真正重要的不是我們對(duì)生命有何指望，而是人生對(duì)我們有何指望。我們不該繼續(xù)追問(wèn)生命有何意義，而該人情自己無(wú)時(shí)無(wú)刻不在接受生命的追問(wèn)。面對(duì)這個(gè)追問(wèn)，我們不能以話和沉思來(lái)答復(fù)，而該以正確的行動(dòng)和作為來(lái)答復(fù)。
——維克多·弗蘭克（精神官能學(xué)及精神分析學(xué)教授）
孟丹行省的收復(fù)，對(duì)所有帝國(guó)權(quán)貴來(lái)，都是百利而無(wú)一弊的大好事；尤其是對(duì)至高無(wú)上的查理大帝而言，淪陷行省的接連收復(fù)，讓他的個(gè)人威望獲得了極大的提升。
暫且不論那些不明其中關(guān)鍵的帝國(guó)百姓們，就是諸多鄰國(guó)使臣的如潮馬屁，就足以讓被兩線戰(zhàn)事煩的焦頭爛額的查理大帝露出滿(mǎn)意的笑容；除此以外，實(shí)質(zhì)上的好處更讓查理大帝寬慰。
東方六省的部收復(fù)，不僅意味著天龍帝國(guó)收復(fù)了部的淪陷行省，還意味著天龍帝國(guó)的兩線戰(zhàn)事即將終結(jié)；主動(dòng)退守落日要塞的獸人大軍，短時(shí)間內(nèi)根不可能再次發(fā)動(dòng)新的進(jìn)攻。
收復(fù)落日要塞這種執(zhí)行難度極高的艱難任務(wù)，暫時(shí)還沒(méi)有被查理大帝列入帝**隊(duì)的軍事目標(biāo)當(dāng)中；將百萬(wàn)大軍駐扎于孟丹行省，并就地構(gòu)筑防線，已是查理大帝心中最合理的處理方式。
明眼人都可以看出來(lái)，獸人大軍退兵落日要塞的目的，就是不想再將這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去；面子上抹不開(kāi)的天龍帝國(guó)，保持的則是明面上的戰(zhàn)爭(zhēng)姿態(tài)，實(shí)際上也沒(méi)有將戰(zhàn)爭(zhēng)繼續(xù)下去的準(zhǔn)備。
相比于不再進(jìn)攻的獸人帝國(guó)，北方草原諸部發(fā)兇猛的攻勢(shì)，才是天龍帝國(guó)的心腹大患；實(shí)力有限的天龍帝國(guó)，必須要將更多的資源投入到北方戰(zhàn)場(chǎng)上，用以應(yīng)對(duì)草原部落咄咄逼人的攻勢(shì)。
有鑒于此，包括宰相和五位大臣在內(nèi)的所有帝國(guó)權(quán)貴，一致認(rèn)為應(yīng)該在保持東方戰(zhàn)局不變的前提下，盡可能將更多的軍隊(duì)和資源集結(jié)于北方戰(zhàn)場(chǎng)，以圖徹底擊退南侵的草原部落。
真正讓宮殿內(nèi)的權(quán)貴們陷入爭(zhēng)吵的事情，仍是布羅楊松行省那邊送過(guò)來(lái)的‘失火’事件；縱觀天龍帝國(guó)的歷史，還沒(méi)有哪位行省總督、帝國(guó)侯爵是被大火燒死的，此事引起了權(quán)貴們的憤慨。
能在帝都貴族圈子里混的不錯(cuò)的貴族，都是爵位不低的高等貴族，他們的眼界和智慧肯定不會(huì)差；因總督府失火燒死行省總督及其大批追隨者，無(wú)論如何都是他們無(wú)法接受的結(jié)果。
絕大部分帝都的權(quán)貴，都義憤填膺的請(qǐng)求查理大帝徹查布羅楊松行省的總督府‘失火’事件，追究‘失火’事件背后的幕后黑手，替無(wú)辜枉死的貝多因侯爵和其他貴族們報(bào)仇！
也有一些權(quán)貴認(rèn)為，收復(fù)時(shí)間僅數(shù)月的布羅楊松行省，方方面面的恢復(fù)發(fā)展剛進(jìn)入穩(wěn)定階段，實(shí)在不宜大動(dòng)干戈；與其大范圍的徹查此事，還不如只追究數(shù)名行省主要官員的責(zé)任。
各自堅(jiān)持己見(jiàn)的兩方貴族，在應(yīng)肅穆的宮殿內(nèi)爭(zhēng)吵不休，誰(shuí)也沒(méi)能用自己的理由服對(duì)方；目的達(dá)到的查理大帝，卻是適時(shí)的咳嗽幾聲，待貴族們安靜下來(lái)后，才對(duì)宰相帕特爾公爵問(wèn)道：
“帕特爾公爵，你是帝國(guó)的宰相，對(duì)布羅楊松行省的失火事件，你怎么看？”
微閉著雙眼的帕特爾公爵，聽(tīng)到自己的名字被查理大帝點(diǎn)到后，慢慢睜開(kāi)眼睛道：“陛下，布羅楊松行省的失火事件，是有意為之也好還是無(wú)意巧合也罷，都不適宜在這種時(shí)候鬧大。”
帕特爾公爵的話尚未落音，一位滿(mǎn)臉不忿之色的侯爵就跳出來(lái)，當(dāng)面指責(zé)他道：“帕特爾閣下，您是帝國(guó)的宰相，怎么能如此縱容肆意暗殺帝國(guó)高等貴族的兇手逍遙法外？”
“不是我在縱容暗殺者逍遙法外，而是帝國(guó)目前的局勢(shì)不允許我們大動(dòng)干戈。”對(duì)這位侯爵過(guò)于激烈的態(tài)度，處之泰然的帕特爾公爵從容解釋道：“我們不能因?yàn)橐晃缓罹簦瑺奚鼇?lái)之不易的穩(wěn)定。”
“哼，如果我們今天通過(guò)犧牲一位侯爵來(lái)?yè)Q取短暫的穩(wěn)定，那么明天我們就需要犧牲一位公爵來(lái)?yè)Q取所謂的穩(wěn)定；遲早有一條，我們?cè)趫?chǎng)的所有人，都會(huì)淪為這種穩(wěn)定的犧牲者！”
司法大臣特斯拉公爵的話，像是將一盆涼水倒入煮沸的油鍋中一樣，立即激起了宮殿內(nèi)幾乎所有貴族的同仇敵愾；就連一些原持反對(duì)意見(jiàn)的貴族，都在居安思危的思維影響下改變了想法。
“特斯拉閣下，您的這種擔(dān)憂確實(shí)有道理，但我卻覺(jué)得宰相閣下的話更合理；若是我們連今天都熬不過(guò)去，又何談明天和將來(lái)呢？盡可能維持帝國(guó)的穩(wěn)定，才是我們當(dāng)下最該做的事情。”
亞杜尼斯伯爵是八皇子的人，在帝都貴族圈子里早已不是什么秘密；現(xiàn)在他主動(dòng)站出來(lái)支持帕特爾公爵，背后所代表的深意，讓神經(jīng)極其敏感的貴族們，不敢再輕易發(fā)言。
因?yàn)樗痉ù蟪继厮估簦前嘶首拥耐庾娓福彩前嘶首觿?shì)力最為核心的成員之一；同為八皇子勢(shì)力的人，為什么亞杜尼斯伯爵要出言反駁特斯拉公爵呢？
如此詭異的一幕，令宮殿內(nèi)不明所以的貴族們集體失聲；良久之后，從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)的特斯拉公爵，才紅著一張充滿(mǎn)怒火的臉，對(duì)面無(wú)表情的亞杜尼斯伯爵反問(wèn)道：
“亞杜尼斯伯爵，照你這么，我要是以帝國(guó)司法大臣的身份徹查布羅楊松行省的失火案件，就是在刻意破壞帝國(guó)穩(wěn)定的局勢(shì)，企圖毀滅帝國(guó)的明天和未來(lái)，是嗎？”
“當(dāng)然不！”心里有苦不出的亞杜尼斯伯爵，面對(duì)特斯拉公爵咄咄逼人的姿態(tài)，只得硬著頭皮道：“只是，我們沒(méi)有必要讓局勢(shì)稍微緩和的帝國(guó)，冒著陷入混亂的風(fēng)險(xiǎn)去調(diào)查這件事情。”
“難道調(diào)查這件事情，就一定會(huì)令帝國(guó)陷入混亂嗎？”窮追猛打的特斯拉公爵，憤然道：“若是我們連帝國(guó)法律和帝國(guó)貴族的威嚴(yán)都無(wú)法保障，那么我們的帝國(guó)遲早都會(huì)陷入一片混亂！”
“這……”不太善于言辭的亞杜尼斯伯爵，又豈是最擅長(zhǎng)雄辯的特拉斯公爵的對(duì)手；在亞杜尼斯伯爵被得啞口無(wú)言之后，暗中指示亞杜尼斯伯爵出面的普洛斯皇子，不得不親自出面開(kāi)口道：
“特拉斯公爵，您是帝國(guó)的司法大臣，維護(hù)帝國(guó)法律的公平、公正、公開(kāi)是您的職責(zé)；但當(dāng)您的某些職責(zé)與帝國(guó)利益相沖突的時(shí)候，我作為帝國(guó)的皇子，還是希望您能以大局為重！”
普洛斯皇子的一席話，讓怒氣沖沖的特拉斯公爵陷入了短暫的錯(cuò)愕之中；稍后便明白過(guò)來(lái)的特拉斯公爵，在向龍椅上的查理大帝躬身行禮后，一言不發(fā)的退回了自己原先的位置。
看到這樣的一幕，在場(chǎng)的貴族們瞬間便想通了剛才亞杜尼斯伯爵出言反駁特拉斯公爵的理由；原來(lái)，這一切都是普洛斯皇子的安排，不是普洛斯皇子勢(shì)力內(nèi)部出了什么問(wèn)題。
從表面上看，普洛斯皇子出面勸特拉斯公爵的目的，是為帝國(guó)的大局考慮；但若非這件事情牽涉到普洛斯皇子，最近一直低調(diào)做人的普洛斯皇子，又怎么可能大庭廣眾之下表演一場(chǎng)‘內(nèi)斗’。
想到這里，普洛斯皇子勢(shì)力內(nèi)的貴族們和某些有心靠近普洛斯皇子的貴族，便一個(gè)接著一個(gè)放棄自己原有的主張，紛紛出言支持帕特爾公爵的意見(jiàn)，主張不再深究布羅楊松行省的失火事件。
手中握著三份羅秘密情報(bào)的查理大帝，對(duì)布羅楊松行省的失火案件，還是有著相當(dāng)充分的了解的；這三份經(jīng)過(guò)艾姆斯修改過(guò)后的情報(bào)，將‘失火’一事的責(zé)任部推到了烈火軍團(tuán)身上。
貝多因侯爵對(duì)烈火軍團(tuán)的故意打壓，烈火軍團(tuán)與總督府軍隊(duì)爆發(fā)沖突的前因后果，都被艾姆斯詳細(xì)的匯報(bào)給查理大帝；唯獨(dú)那天晚上的戰(zhàn)斗的過(guò)程，艾姆斯進(jìn)行了適當(dāng)?shù)男薷摹?br />
溫克及其麾下城防軍，直接在情報(bào)中被隱瞞掉，亞伯拉罕伯爵等貴族對(duì)白峰的暗中投誠(chéng)，更是只字未提；殺死貝多因侯爵及其追隨者的責(zé)任，部被艾姆斯推到烈火軍團(tuán)的頭上。
歸根究底，烈火軍團(tuán)是直屬于皇室的皇家軍團(tuán)，身為皇室掌門(mén)人的查理大帝怎么可能真的處罰他自己麾下的軍團(tuán)呢？而他之所以將這件事情提出來(lái)，其目的就是讓其他人來(lái)替他做出決定。
帝國(guó)宰相帕特爾公爵，那可是帝國(guó)政壇上老而彌堅(jiān)的不倒翁，智慧過(guò)人的他又怎么可能看不出查理大帝的深意；所以，他就順著查理大帝的意思，給出了自己的建議。
八皇子普洛斯橫插一桿的理由是，白峰派人送了一封密信給他；在這份密信中，白峰重點(diǎn)提到了布羅楊松行省的總督府失火事件，并將自己在其中扮演的角色略微提了一提。
不是傻子的普洛斯皇子，看完白峰送回來(lái)的密信，便明白布羅楊松行省又重新回到了白峰的手中；這對(duì)名義上獲得整個(gè)白家效忠的普洛斯皇子來(lái)，又是一件且喜且悲的事情。
讓普洛斯皇子喜的是，落入白峰手中的布羅楊松行省，從某種意義上來(lái)，也就是成為了他自己勢(shì)力的一部分；讓普洛斯皇子悲的是，為了幫白峰圓過(guò)去這件事情，他又要做一回出頭鳥(niǎo)了！
事實(shí)證明，普洛斯皇子的預(yù)感是非常精準(zhǔn)的，他剛把自己的外祖父特拉斯公爵勸回去；威廉皇子的外祖父庫(kù)倫公爵和菲利普皇子的外祖父鮑里斯公爵，就先后跳出來(lái)反對(duì)帕特爾公爵的提議。
眼看布羅楊松行省的失火事件，又要演變成諸皇子之間的明爭(zhēng)暗斗，頗為不耐煩的查理大帝直接開(kāi)口下令道：“朕覺(jué)得宰相的建議甚是合理，此事就這么定下了，其他人無(wú)需多言！”
“謹(jǐn)遵陛下圣命！”前一秒還吵得面紅耳赤的貴族們，下一秒就默契的齊聲恭迎查理大帝。
“陛下，既然帝國(guó)東方戰(zhàn)場(chǎng)的局勢(shì)已經(jīng)日趨穩(wěn)定，是否可以從東方戰(zhàn)場(chǎng)上抽調(diào)一些精銳之師，增援我們兵力不足的北方戰(zhàn)場(chǎng)呢？”失火事件剛落下帷幕，庫(kù)倫公爵就提出新的建議。
“陛下，此舉萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”一旁的特斯拉公爵，卻是再次站出來(lái)提出反對(duì)意見(jiàn)道：“我們防守獸人帝國(guó)的落日要塞尚未收復(fù)，駐扎于東方六省的百萬(wàn)大軍，絕對(duì)不可妄動(dòng)啊！”
“特拉斯公爵，你是帝國(guó)的司法大臣，捍衛(wèi)帝國(guó)法律才是你的職責(zé)；我是帝國(guó)的軍務(wù)大臣，帝**隊(duì)如何調(diào)動(dòng)是我的職責(zé)，我想你是無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)我們軍部的事情的。”
絲毫不留情面的庫(kù)倫公爵，直接指責(zé)特拉斯公爵的反對(duì)是權(quán)；察覺(jué)到查理大帝聞言眉頭一皺的特斯拉公爵，則是趕緊出言解釋道：“陛下，臣是出于一片公心才……”
可惜的是，查理大帝并沒(méi)有給他解釋的機(jī)會(huì)：“特斯拉，庫(kù)倫的不無(wú)道理，你是帝國(guó)的司法大臣，有關(guān)軍務(wù)方面的事情還是交由軍部處理比較妥當(dāng)；庫(kù)倫，你想調(diào)哪些軍隊(duì)北上。”
“陛下，格納公爵統(tǒng)帥大軍入駐孟丹行省以后，帝國(guó)部署在東方戰(zhàn)場(chǎng)的各個(gè)軍團(tuán)經(jīng)過(guò)一番新的劃分，多出來(lái)幾個(gè)機(jī)動(dòng)軍團(tuán)；臣建議，將這幾個(gè)機(jī)動(dòng)軍團(tuán)劃入北方戰(zhàn)場(chǎng)，增強(qiáng)北線軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力。”
見(jiàn)庫(kù)倫公爵將話題轉(zhuǎn)移到自己最關(guān)心的戰(zhàn)事上來(lái)，查理大帝的精神明顯集中起來(lái)：“帝國(guó)在北方戰(zhàn)場(chǎng)上集結(jié)的軍隊(duì)同樣在百萬(wàn)以上，區(qū)區(qū)幾個(gè)機(jī)動(dòng)軍團(tuán)可以增強(qiáng)北線軍隊(duì)的整體戰(zhàn)斗力嗎？”
“陛下，這幾個(gè)機(jī)動(dòng)軍團(tuán)中包括了戰(zhàn)功赫赫的烈火軍團(tuán)、威名遠(yuǎn)播的羽林軍團(tuán)、新組建的疾風(fēng)軍團(tuán)亦在其中；更值得關(guān)注的是，這支軍隊(duì)的統(tǒng)帥，是最近屢戰(zhàn)屢勝接連收復(fù)五省的白峰侯爵。”
“白峰侯爵所率領(lǐng)的十余萬(wàn)精銳之師嗎？”自言自語(yǔ)的查理大帝，稍作思考之后便以命令的形式宣布道：“庫(kù)倫，你馬上向白峰傳達(dá)軍部命令，讓他立即率軍動(dòng)身趕往北方戰(zhàn)場(chǎng)！”
不待暗自興奮的庫(kù)倫公爵應(yīng)命，查理大帝又對(duì)亞杜尼斯伯爵下令道：“亞杜尼斯，朕欲冊(cè)封白峰為帝國(guó)羽林公爵；由你擔(dān)任朕的使者，代替朕前往尼斯行省，向駐扎在那里的白峰傳達(dá)旨意。”
“謹(jǐn)遵陛下圣命！”臉上喜色驟現(xiàn)的亞杜尼斯伯爵，趕緊站出來(lái)躬身應(yīng)命。
偷雞不成蝕把米的庫(kù)倫公爵，沒(méi)想到自己剛將普洛斯皇子麾下的得力干將白峰調(diào)出東方戰(zhàn)場(chǎng)；查理大帝隨即又將白峰的爵位晉升為帝國(guó)公爵，二十歲的帝國(guó)公爵，這簡(jiǎn)直就傳奇啊！
白峰爵位的晉升，不僅震驚了措手不及的庫(kù)倫公爵，更讓宮殿內(nèi)的貴族們震驚不已；短暫的震驚過(guò)后，白峰尚未娶妻連未婚妻都沒(méi)有的消息，令無(wú)數(shù)家有女兒的貴族們露出了興奮的神色。
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