被楊廠長推出來的六十個(gè)馬夫都是馬廠的窮困職工。
初始，當(dāng)他們知道自己被廠長賣給魏太監(jiān)后，群情洶涌，繼而知道沒有選擇之后只能抱妻痛哭，那場面如末日崩塌。
再后，魏太監(jiān)接見了他們，和聲細(xì)語鼓勵(lì)一番，當(dāng)場就給了這些馬夫十兩銀子的安家費(fèi)，只叫這些馬夫喜的不敢相信。不少人從魏太監(jiān)手中接過銀子時(shí)，臉上的淚水還沒有干呢。
馬工們在馬廠干活，一年下來能有個(gè)三五兩進(jìn)項(xiàng)，就算是廠長和管頭們開恩。魏太監(jiān)卻豁然給他們一人開了三十兩年資，且動(dòng)身就給十兩銀子安家費(fèi)，這待遇比管頭們還高，那給人教書的秀才相公也及不上，如何不讓馬工們狂喜，人人都道遇上大善人了。
魏公公，好人啊！
魏公公當(dāng)然是好人，這些馬夫在楊廠長眼里是無用之人，充其量就是幫洗馬放馬工，可在他眼里，卻是一支強(qiáng)大騎兵的基礎(chǔ)。
騎兵之基礎(chǔ)不在兵，而在馬。
把馬養(yǎng)好，伺候好，把手藝傳下來，再多的錢花的也值。
六十個(gè)馬夫，是種子，是魏家軍的騎兵種子。
至于三百匹馬有沒有人能騎，魏公公絲毫不擔(dān)心，他的家鄉(xiāng)肅寧上上下下可是有騎馬基因的。
早年間劉六劉七起義造反時(shí)，肅寧馬戶就是起義軍的骨干，而起義軍清一色騎兵。雖說如今馬政名存實(shí)亡，但肅寧的老老少少不管家中有沒有馬的，對騎馬都不陌生，只要有機(jī)會(huì)，他們總要上馬騎上一騎。
二叔在家時(shí)就喜歡騎馬，良臣也喜歡騎馬，往上推個(gè)幾代，很難說老魏家的哪位祖宗是不是就是隨劉六劉七打天下的響馬大盜。
在管吃管住甚至管穿的利好條件剌激下，六十個(gè)馬夫很快就和家里人告別，收拾幾件簡單的衣服打個(gè)包裹就頭也不回的跟著魏太監(jiān)走了。
他們動(dòng)作不敢慢，消息已經(jīng)傳到整個(gè)馬廠，他們要不手腳快些，肯定有別人眼紅這份工作，托關(guān)系在楊廠長那里活動(dòng)。
魏公公只要六十個(gè)，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，哪個(gè)愿意把到手的銀子給別人呢。
和在關(guān)外以舍人備匪名義征調(diào)降倭一樣，魏公公同樣寫了條子給楊廠長，蓋上了自己的正印——內(nèi)官監(jiān)監(jiān)丞的大印。
條子的內(nèi)容是商買，而非征調(diào)。
開頭第一句話便是為陛下海事大計(jì)。
這是定性，不容置疑。
至于陛下的海事大計(jì)和你買馬有什么干系，那就不重要了。
拿著條子，楊廠長滿臉堆笑的目送魏太監(jiān)離去。
等人走遠(yuǎn)，臉上的笑容瞬間凝固下來，把手中的條子看來看去，猛一跺腳。
這狀，他不能不告。
這臉，他丟不起！
馬沒人，人沒了，他都不心疼。
他心疼的是自個(gè)的四千兩銀子。
須知，那四千兩銀子有一大半是本年馬廠的經(jīng)費(fèi)開支。這意味著他還得自個(gè)掏腰包，要不然上上下下幾千號(hào)人就得喝西北風(fēng)了。
……..
“謝公公栽培！”
趙明喜出望外，因?yàn)槲汗p了他官——馬頭。
魏公公說了，只要他趙明把這六十個(gè)馬夫管好，帶好，日后便給他謀個(gè)實(shí)缺官做。
這對于趙明而言，肯定是個(gè)好消息，也是個(gè)好前途。
縣里他沒法呆了，托衙門那幫捕頭口風(fēng)不緊的福，早前那幫和他一塊廝混的小伙伴們都看不起他趙明，說他沒義氣，出賣兄弟，是個(gè)怕死的慫貨。
甚至有人放話了，只要趙明敢回來，他們就打斷他兩條腿祭奠死去的譚二哥。
這種情形，趙明能去哪？
魏太監(jiān)滿地的招人，他看在眼里，心思其實(shí)早動(dòng)了，可又不好意思說。
現(xiàn)在魏太監(jiān)自己開了口，他當(dāng)然是立馬答應(yīng)下來。
要說這魏太監(jiān)手是黑，心也毒，幾十條人命連眼都不眨就叫殺了，應(yīng)了太監(jiān)殺人不眨眼的傳聞。
但這魏太監(jiān)為人也夠意思，有錢大家分，不獨(dú)吞，只要給他辦事，就有錢拿。僅憑這一點(diǎn)，這滿天下的官員們又有多少及得上他的呢。
趙明心思活，自個(gè)年輕，手腳也快，魏太監(jiān)既然賞了差事，那他就好好干。說不定魏太監(jiān)真能應(yīng)了諾，將來賞他一官咧。屆時(shí)衣錦還鄉(xiāng)，風(fēng)風(fēng)光光的，那幫小兄弟哪個(gè)還敢瞧不上他？
………
因多了三百匹馬和一幫馬夫，良臣沒再回梨樹村，老爹那的鍋灶煮不了這么多人的飯。
加上馬上就要進(jìn)行的選兵，后勤的壓力一下就突顯出來了。
人少的時(shí)候還不感覺，人一多，這吃喝拉撒就成了當(dāng)務(wù)之急了。
叫小田去梨樹村給老爹和大哥說一聲后，良臣就帶人摸黑進(jìn)城，把東城外那間車馬行的大通鋪包了下來安置馬夫們，順帶著把人家的草料豆餅都給打包了。
留下趙明和幾個(gè)飛虎兵管著馬夫們后，良臣進(jìn)城在客棧睡了一晚。
接下來的兩天，招兵報(bào)名還在進(jìn)行。
良臣去了趟縣衙，倒不是質(zhì)問知縣顏良為何那日不來給自己站臺(tái)，而是請顏良幫著購買糧食的。
最后算下來，良臣估計(jì)自己恐怕得帶上兩千人回京，所以這一路糧食肯定得自備，沒哪家酒店客棧能一次容這么多人吃住的。
而肅寧縣城最大的糧商是潘家，良臣琢磨著自己上門去買糧食，對方多半不肯賣。他可以對馬廠的楊老黑下手，但卻不能對人家潘家動(dòng)手。
兩者性質(zhì)不一樣，最主要的是前者根本沒救兵。楊老黑在那馬廠，實(shí)際就是塊肥肉。只不過地方不敢動(dòng)，他敢動(dòng)而矣。但也僅僅如此了，對正經(jīng)做生意的潘家，他魏公公同樣也不敢動(dòng)。
顏良吱唔幾句，就把這事推給了王主薄。
王主薄倒干脆，一口應(yīng)了替良臣去買糧。
良臣給王主薄留了一千兩現(xiàn)銀，這筆錢夠買兩千人半個(gè)月的吃用糧了。余下的那些，則是買些其它生活用品。至少，草紙得買好多。
忙活了一陣，終是到了正式選兵的日子。
選兵地點(diǎn)良臣親自出城選的，這么多人不可能集在中城里，沒那么大的地方。
最后，在大通鋪東南二里地的三圍子村選中了地方。
這村前頭有塊空闊的河灘地，容納個(gè)幾千人不成問題。
…..
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