湯國(guó)祚和焦夢(mèng)熊帶的兵馬都是南都各家勛臣府上的家兵和廝役，這幫人論耀武揚(yáng)威不比三大營(yíng)的差，但戰(zhàn)斗力卻是不及的。
這也是為何魏國(guó)公徐弘基只叫東路軍負(fù)責(zé)堵魏太監(jiān)的退路，而不是主攻溧陽(yáng)的原因。
國(guó)公爺是怕這幫子“聯(lián)軍”誤事呢。
湯國(guó)祚傳令全軍拔營(yíng)后，隊(duì)伍鬧哄哄的，磨蹭了一個(gè)多時(shí)辰才姍姍出發(fā)，這把湯國(guó)祚氣的不輕，好在豐城侯那邊把魏太監(jiān)圍住了，早一點(diǎn)到晚一點(diǎn)到?jīng)]什么區(qū)別，這才在焦夢(mèng)熊的勸說(shuō)下消了氣。
從東路軍所在的小莊山到溧陽(yáng)鐵場(chǎng)距離也不近，有九十余里地，不過(guò)卻是一條筆直官道，沒(méi)有多少丘陵阻隔，因而隊(duì)伍行進(jìn)速度還是蠻快的。
到晚間的時(shí)候，那魏國(guó)公府家將徐興又來(lái)報(bào)訊了，這回帶來(lái)的消息有點(diǎn)嚴(yán)重，說(shuō)一部分魏太監(jiān)的兵從溧陽(yáng)鐵場(chǎng)突出來(lái)了，好像內(nèi)中有魏太監(jiān)。
徐興說(shuō)豐城侯請(qǐng)靈壁侯和東寧伯快點(diǎn)帶兵增援，路上也要多派人馬搜索，無(wú)論如何不能讓那隊(duì)逃出來(lái)的魏太監(jiān)兵跑了。
“魏太監(jiān)到底跑沒(méi)跑出來(lái)！”
湯國(guó)祚恨魏太監(jiān)入骨，因而對(duì)于魏太監(jiān)到底在哪十分關(guān)心。
“末將也不知道，不過(guò)侯爺那邊倒是審過(guò)幾個(gè)俘虜，說(shuō)魏太監(jiān)會(huì)騎馬…”
徐興透露一個(gè)重要的訊息，那隊(duì)逃出來(lái)的魏閹兵馬中有十多個(gè)騎士。
“這么說(shuō)，魏太監(jiān)有可能就在那隊(duì)人當(dāng)中。”
湯國(guó)祚眉頭皺了皺，他興沖沖帶兵過(guò)來(lái)就是為了搶這頭功，可目標(biāo)卻跑出來(lái)了，這就棘手了。
徐興忙道豐城侯已經(jīng)派兵追殺了，只要靈壁侯這邊不出差錯(cuò)，那魏太監(jiān)縱是真逃了出來(lái)，也插翅難逃。
焦夢(mèng)熊道：“往南邊就這一條道，魏太監(jiān)沒(méi)別的路可走，傳令下去明日沿途好生搜索，看他魏太監(jiān)能藏哪。”
湯國(guó)祚點(diǎn)頭同意，又怕夜里魏太監(jiān)會(huì)趁黑潛逃，特意加派人手巡視，一有風(fēng)吹草動(dòng)就能火速調(diào)兵。
當(dāng)夜，卻是不曾有事，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么人。
第二天一早，東路軍就繼續(xù)向鐵場(chǎng)方向前進(jìn)，徐興也跟著他們。途中，附近的大小村莊都要派人過(guò)去搜索，但始終沒(méi)有發(fā)現(xiàn)魏太監(jiān)及其爪牙蹤跡。
到中午時(shí)，前面打頭的廣寧伯府的家兵卻來(lái)報(bào)，說(shuō)發(fā)現(xiàn)有一隊(duì)人打西邊過(guò)來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到他們卻急忙掉頭跑了。
“肯定是魏閹！”
湯國(guó)祚急忙和焦夢(mèng)熊帶人到前面察看，果然二三里地外正有一隊(duì)人拼命往西逃竄。
“老湯，我?guī)巳プ罚 ?br />
焦夢(mèng)熊二話不說(shuō)就帶了幾百人追了過(guò)去，徐興也自告奮勇跟東寧伯一起去追。
追的近了，發(fā)現(xiàn)前面那逃跑的隊(duì)伍當(dāng)中真有騎馬的，焦伯爺立時(shí)興奮起來(lái)，喊道：“快，傳令下去，抓住那騎馬的本伯重重有賞！”
眾勛臣家兵們聽(tīng)了東寧伯的話立時(shí)高興起來(lái)，他們有好幾百人，對(duì)方卻只百多人，這賞銀豈不是唾手可得！
焦伯爺內(nèi)心更是激動(dòng)，要是魏太監(jiān)真在那隊(duì)人當(dāng)中，那這頭功可就是他的了。當(dāng)下，一門心思要搶頭功的東寧伯就帶著人沖了上去。
前面的人發(fā)現(xiàn)后面有大隊(duì)人馬奔他們過(guò)來(lái)后，更是緊張拼命的往回跑。
“弟兄們快追啊！”徐興不住為家兵們打氣。
見(jiàn)那些逃跑的家伙只顧著跑，眾勛臣府兵們?nèi)巳耸繗獯笳瘢瑠^勇向前，轉(zhuǎn)眼間就攆著奔出了里許地去。
眼看逃跑的那隊(duì)人中騎馬的突然快了起來(lái)，身影越跑越遠(yuǎn)，焦伯爺有些急了，不住的抽打座騎，心急火了的喝呼手下沖上去。
他也不是一昧只顧攆，不時(shí)還四顧看看，唯恐有埋伏，可看來(lái)看去卻不見(jiàn)有什么人馬出現(xiàn)，不由放松了警惕，一腦門子就想抓住魏太監(jiān)回南京露臉去。
攆了沒(méi)多久，卻發(fā)現(xiàn)前面逃跑的那幫人不住往地上扔?xùn)|西，待看清扔得什么東西時(shí)，前頭的家兵頓時(shí)紅了眼，人的本能促使他們紛紛低頭去拾。碎銀子還好拾，那銅板卻是難拾，有的扔在草叢里，得好生摸索一番才能撿出來(lái)。
前面的家兵全撿錢了，后面的家兵不知道怎么回事，傻乎乎的還往前沖，結(jié)果就和前面的同伴撞在一起，亂成一團(tuán)。等看到地上有丟棄的銀子和銅板，也下意識(shí)的彎腰去撿，一時(shí)之間，密密麻麻的人頭全看著地上了。
焦伯爺卻意識(shí)不妙，心頭一顫：不好，有詐！
“侯爺，有詭計(jì)！”
徐興也忙大聲朝那些撿銅板的士兵喊道：“不要撿，不要撿，這是敵人的奸計(jì)，是敵人的奸計(jì)！”
可是家兵都亂糟糟一團(tuán)，徐興喊了半天也沒(méi)能叫他們收手。
焦伯爺也是勒住了馬，不敢再往前。好在他伯府的兵沒(méi)為小利所惑，拿著刀、舉著銃圍在伯爺馬前，大眼瞪小眼看著那些撿銅板銀子的兵。
“一幫要錢不要命的東西！”
焦伯爺氣得破口大罵，這時(shí)，一個(gè)眼尖的親兵突然叫了起來(lái)：“伯爺，敵人不跑了！”
聞言，焦伯爺和徐興不約而同劇震起來(lái)：難道真有埋伏！
可四野空闊一片，連附近個(gè)丘陵、樹(shù)林都沒(méi)有，伏兵藏在哪？
“伯爺，有人，有人！”
一個(gè)家兵大聲叫喊起來(lái)，順著他的手勢(shì)看去，只見(jiàn)原空闊一片的麥地邊的那些溝渠里突然沖出好多人向他們殺來(lái)，原先一直被攆著跑的那幫魏閹兵也掉頭回來(lái)沖殺，當(dāng)先有一披著白袍的人，不知道是不是魏太監(jiān)。
焦伯爺大驚，放眼看去也辯不明到底有多少人，只聽(tīng)四周都是喊殺聲，好多旗幟在飄搖，仿佛有千軍萬(wàn)馬沖殺過(guò)來(lái)一般。
還在撿拾碎銀子、銅板的家兵被這突如其來(lái)的驚變嚇懵，只怔了片刻，在沒(méi)有人帶頭的情況下，一眾家兵就大呼小叫的往來(lái)路退去，不少人手中還握著一把銅子呢。
焦伯爺胯下戰(zhàn)馬受驚不住撅蹄，一眾披甲親兵也都面無(wú)人色，望著伯爺不知所措。
“伯爺快走，保護(hù)伯爺！”
徐興一把拉住焦伯爺座騎的馬韁，撒腿就往回跑。
東寧伯府的家兵們見(jiàn)狀也趕緊跟上，東寧伯這一跑，其余各家的家兵更加要跑。敵兵早就埋伏此地，以逸待勞，又不知有多少人，他們哪里敢迎戰(zhàn)。
只是剛才他們一氣跑了幾里地，這會(huì)再想往回跑，卻是不容易了。
很快就聽(tīng)銃聲大作，不少家兵們嚇的直接跪地求饒，膽都駭顫了。
湯侯爺正帶兵在后，聽(tīng)到前面銃聲還以為是老焦帶人在跟魏太監(jiān)的兵交手，趕緊帶人上來(lái)增援，卻不想看到的卻是狼狽逃奔回來(lái)的東寧伯府一眾。
“老湯，前面有埋伏，去不得！”
焦伯爺抱著馬脖子一路狂奔，險(xiǎn)些魂都嚇飛了。
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