廣寧雖是重鎮(zhèn)，然自永樂(lè)以后久無(wú)戰(zhàn)事，早已承平日久。
現(xiàn)守備石廷柱祖上蘇完建州人，本姓瓜爾佳，成化以后攝于大明軍威舉族歸附，數(shù)代下來(lái)早已漢化，其姓也改為了石。當(dāng)時(shí)朝廷將石家歸置于廣寧，給了一個(gè)世襲的低品武職。
至石廷柱這一代，因前任巡撫張濤力主對(duì)建州懷柔，采取種種政策安撫遼東境內(nèi)女真舊族，以顯朝廷對(duì)女真族人厚待。
軍政用人方面，張巡撫也破格大膽起用女真舊族歸化官員，石廷柱由此走了好運(yùn)，被張巡撫當(dāng)成典型，竟然在兩年間將其連升三級(jí)，從一個(gè)低品武職一躍晉為了廣寧守備。
如此厚愛(ài)，石廷柱豈能不感激
去年聞張大人去世，石廷柱甚是傷心，連日嚎哭，若非好友、廣寧所屬鎮(zhèn)武堡都司孫得功苦勸，只怕石守備就要由此隨張大人仙去了。
廣寧千總、武進(jìn)士出身的千總金礪和石廷柱關(guān)系也是要好，曾私下與其妻言道守備大人之所以如此傷心，一來(lái)確是感巡撫張濤抬愛(ài)厚舉；二來(lái)卻是擔(dān)心張濤一死，繼任巡撫會(huì)改轅換轍，將他這個(gè)前任巡撫樹(shù)立的“典型”給打入冷宮。
金礪的擔(dān)心不是沒(méi)有道理，一任天子一朝臣，張濤在任時(shí)重用女真舊族，給他們高官厚祿，如今換了巡撫，誰(shuí)敢保證這新巡撫也同舊巡撫一樣對(duì)女真舊族處處優(yōu)待呢。
如果新官上任大放火，那他石守備還能穩(wěn)居廣寧嗎
好在那新巡撫上任之后并未對(duì)前任所擬條文有過(guò)變動(dòng)，用人方面也全循前任舊例，使得各處不安官員都是松了口氣。
原因么，外界猜測(cè)一是年關(guān)將至，不便大動(dòng)。二是前任新死，于公于私繼任都不便擅動(dòng)，至少也得緩上一年半載。
不然，肯定要惹來(lái)非議的。
正旦前后，北邊有商人傳來(lái)消息說(shuō)建州那邊有大動(dòng)，但怎么個(gè)大動(dòng)法卻是各說(shuō)紛紜。
廣寧這邊鄰近關(guān)內(nèi)，不比鐵嶺、沈陽(yáng)那般靠近建州，所以不管流言如何，官兵百姓仍是歡天喜地過(guò)年。
畢竟，真有什么大事，也是北邊頂著，礙不到這邊。就算那建州真敢扯旗造反，遼東數(shù)萬(wàn)大軍將其鎮(zhèn)壓也不過(guò)是揮手間的事，何須緊張。
真要說(shuō)是緊張的，倒有一個(gè)，那自然是女真舊族出身的守備大人了。
天地良心，石廷柱這些年真沒(méi)有和建州通過(guò)音信，他不識(shí)那建州都督，那建州都督也不識(shí)他。
因此，他石守備不可能和建州有私通！
但是，守備大人家里和相識(shí)的女真舊族卻時(shí)常和那建州來(lái)的商人打交道，得了他們不少便宜和好處。
也隱約聽(tīng)說(shuō)了一些關(guān)于女真人要團(tuán)結(jié)一致的說(shuō)法。
這些個(gè)說(shuō)法，石廷柱每每聽(tīng)后都是置之一笑，看著不當(dāng)一回事，心里卻是認(rèn)同的。
因?yàn)椋腥缃竦牡匚豢康牟痪褪桥嫒说膱F(tuán)結(jié)一致么。
若非建州都督將女真各族團(tuán)結(jié)起來(lái)，那張巡撫又如何會(huì)優(yōu)待他們這些女真舊族呢。
想他石廷柱早已漢人自居，卻偏偏被張巡撫挖出他石家為女真舊族的事實(shí)，且樹(shù)以典型加以抬愛(ài)。
如此一來(lái)，他石廷柱只能越發(fā)認(rèn)同建州都督所言的女真族人團(tuán)結(jié)一致的說(shuō)法，因?yàn)椴蝗绱俗龅脑挘貍淙绾未_保自己的高位不會(huì)在某一天突然沒(méi)了呢。
認(rèn)同之余，便是非常關(guān)心了。
石廷柱秘密派人到建州打探消息，為的是要弄清楚流言所說(shuō)的北邊大動(dòng)究竟是什么，這樣也好早做準(zhǔn)備。
有心思，這新年過(guò)的就不順心。
正月初七，派去北邊的人還沒(méi)回來(lái)，倒是得知好友孫得功途經(jīng)廣寧。
孫得功和石廷柱性格相近，二人關(guān)系十分要好，從前常在一起吃酒。初二那天，孫得功和其妻同去遼陽(yáng)岳父家拜年，此后住了三天才回。本是準(zhǔn)備直接回駐地鎮(zhèn)武堡的，但想著既路過(guò)廣寧不給守備大人拜個(gè)年不像話，就叫妻子先行回去，自與仆人打馬過(guò)來(lái)了。
好友到來(lái)，石廷柱自是歡喜，急派派人去迎。叫妻子在家中備了酒席，想著沒(méi)有陪客，又叫仆人趕緊去請(qǐng)另一要好金礪過(guò)來(lái)。
金礪正好無(wú)事，一聽(tīng)守備大人宴請(qǐng)鎮(zhèn)武堡的孫得功，就興沖沖的趕過(guò)來(lái)了。三人見(jiàn)了，互相客氣，然后便有說(shuō)有笑的上了酒席。
不一會(huì)，就喝得不亦樂(lè)呼，正酣時(shí)，守門(mén)軍士卻來(lái)報(bào)說(shuō)是有一太監(jiān)自京中來(lái)，帶了不少?gòu)娜耍诔情T(mén)處點(diǎn)名要守備大人去見(jiàn)。
娘的，什么狗屁太監(jiān)這么大威風(fēng)！
喝得滿臉通紅的石廷柱好不惱火，一個(gè)太監(jiān)憑什么點(diǎn)名要他堂堂廣寧備守去見(jiàn)！
也該守備大人來(lái)氣，按常理守備乃武職，不與太監(jiān)交道，便真是京里有什么中使過(guò)來(lái)，按道理也是由地方文官出面打理一切。做什么都有規(guī)章，可沒(méi)到城門(mén)一站就要人一城之主過(guò)來(lái)的道理。
“不見(jiàn)不見(jiàn)！...”
石廷柱醉意上頭，可不理會(huì)什么天王老子。孫得功和金礪倒是還清醒，想著多一事不如少一事，便勸說(shuō)石廷柱去看看。
“聽(tīng)說(shuō)這當(dāng)太監(jiān)的都是小心眼，睚眥必報(bào)...”
金礪一邊說(shuō)著一邊和孫得功將石廷柱架起，叫仆人打來(lái)熱水給守備大人洗了之后，三人便一搖一晃的往城門(mén)去了。
石廷柱嘴上說(shuō)著不合規(guī)矩，給他太監(jiān)臉面了，心里卻也有順從的意思。正如金礪所言，太監(jiān)嘛雖是閹賊，可那是皇帝身邊的人，少得罪為妙。
到了城門(mén)處，石廷柱叫來(lái)守門(mén)的軍官問(wèn)人在哪，那軍官往城外一指，三人順著手勢(shì)看去，果然城外有一隊(duì)人馬，打著不少長(zhǎng)幡，為首的赫然是一個(gè)面白無(wú)須的年輕太監(jiān)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，橫樣甚是囂張跋扈。
“什么來(lái)頭...提督海事太監(jiān)”
孫得功翹首張望，一臉納悶：這什么太監(jiān)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)啊。
石廷柱也是納悶，他可從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么提督海事太監(jiān)，而且他廣寧可是內(nèi)陸軍鎮(zhèn)，一個(gè)辦海事的太監(jiān)見(jiàn)他做什么
金礪卻是有些耳熟，想了想失聲道：“莫非是綁了七公子的那個(gè)閹賊！”
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