話不投機(jī)半句多。
繆昌期之所以通過(guò)洪承疇邀約毛士龍、楊嗣昌等人，便是想煽動(dòng)這些無(wú)黨的官員能夠就東宮梃擊案上書，從而造成一波輿論，使東林黨能夠加以利用。
如此不僅能夠淡化黨爭(zhēng)意味，二來(lái)還能迫使這些無(wú)黨官員能夠加入東林黨，三來(lái)則是能借輿論逼迫梃擊案往符合東林利益的方向發(fā)展。
此計(jì)是汪文言所獻(xiàn)。
不想，楊嗣昌等人卻不上套，這就使繆昌期沒了心情再與他們虛與委蛇，借故有事要和錢謙益離開。
洪承疇忙道：“繆兄既是有事，在下如何敢留，繆兄請(qǐng)自便！”
當(dāng)下，繆昌期也不和其他人打招呼就揚(yáng)頭而去，倒是錢謙益和眾人笑著一一點(diǎn)頭示意。
不管心里如何瞧不上楊嗣昌、洪疇承等人，探花郎的表面功夫都是極好的。
路上，錢謙益問繆昌期如何看待那四人。
繆昌期道李炳恭庸人一個(gè)，只求自保，無(wú)有上進(jìn)之心，不足為慮。
“毛士龍有奸小之相，日后須加警惕。”
繆昌期對(duì)毛士龍的評(píng)價(jià)不高顯然是因?yàn)閯偛琶魁埶f(shuō)，以及他過(guò)去的東林背景。
“楊嗣昌這人嘛，有無(wú)才干不知，但城府極深，不可深交。”
談到洪承疇時(shí)，繆昌期躊躇了片刻，方說(shuō)了句：“此人是個(gè)干材，但有些圓滑，觀其面相似心不堅(jiān)，遇危難怕是不能舍其身，故不可重用。”
繆、錢二人走后，河邊就剩楊嗣昌、洪承疇、李炳恭、毛士龍四人了。
“只因不合他心意便拂袖而去，那繆西溪未免太不近人情了吧。”毛士龍無(wú)奈搖了搖頭。
“許是真有事吧。”
李炳恭知道繆昌期是葉向高的弟子，在東林黨內(nèi)很是能夠呼風(fēng)喚雨，所以不便多說(shuō)。
洪承疇則笑道：“不礙事，繆兄乃蒙古人，行事有俠者之風(fēng)，做事講個(gè)痛快而矣。”
“他是痛快了，我卻不痛快了。”毛士龍淡淡道。
這話讓氣氛有些尷尬，李炳恭想了想拱手對(duì)洪承疇道：“洪兄，你看咱們是不是改日再會(huì)？”
“李兄自便。”
洪承疇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李炳恭又與楊嗣昌、毛士龍微笑示意，當(dāng)下告辭。
毛士龍倒沒急著走，他和洪承疇都是刑部的人，平日雖說(shuō)不上深交，但彼此之間也很是熟悉。
等李炳恭走后，楊嗣昌朝洪、毛二人一笑：“那位繆大人這會(huì)怕是對(duì)我們沒有什么好話。”
“嘴巴長(zhǎng)在別人身上，他人說(shuō)什么我們還能管得著，走，咱們邊走邊說(shuō)。”
洪承疇笑著一拍楊嗣昌，又和毛士龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)先往前走去。楊嗣昌和毛士龍也是一笑，在后跟了上去。
三人一路笑著往前走去，各自說(shuō)了些為官之事。楊是戶部主事，洪和毛都是刑部主事，自然都有苦處與為難處。
就這么邊走邊說(shuō)，不知不覺便來(lái)到一處石橋上，站在橋頭放眼四望，東北有古觀象臺(tái)，西南有蟠桃宮，每年的三月，蟠桃宮的廟會(huì)熱鬧得很，民間花會(huì)古玩字畫風(fēng)味小吃應(yīng)有盡有。北面則是天下讀書人心目中的圣地貢院。
“那便是貢院了”洪承疇有些興奮。
順著洪承疇的手勢(shì)，楊嗣昌和毛士龍將目光投向了一里外的貢院。
貢院大門坐北朝南，門前立著三個(gè)門坊，進(jìn)了院便是“龍門”，貢院中路有明遠(yuǎn)樓，東西兩路是一排排像鴿子窩般的考棚。
遠(yuǎn)眺“龍門”，三人情不自禁地回想起各自在這里參加會(huì)試的情景，一時(shí)都是感慨不已。
“會(huì)試之時(shí)，我們便在這鴿子籠里呆上了三場(chǎng)九天，這龍門跳入不易啊！”毛士龍唏噓道。
楊嗣昌心中一動(dòng)，道：“龍門跳入不易，今你我成功而入，便當(dāng)好生報(bào)效朝廷才是。”
說(shuō)完不經(jīng)意的看了一眼洪承疇。
洪承疇微微一笑：“文弱，你看我做什么？”
楊嗣昌樂了：“你不看我，怎知我看你行了，你洪亨九便把今天這事說(shuō)明白吧。”
洪承疇微一點(diǎn)頭，說(shuō)道：“繆昌期和錢謙益都是東林黨人，這個(gè)文弱兄和伯高兄應(yīng)該知道吧。”
楊嗣昌和毛士龍自然知道繆、錢二人都是東林黨。
楊嗣昌有一事不明，也不兜彎，索性直接問道：“怎么？你洪亨九莫非也想入東林？”
“那倒沒有。”
洪承疇搖了搖頭，不瞞楊嗣昌，說(shuō)道：“中了進(jìn)士后，我倒是曾動(dòng)過(guò)心思要入東林，可惜，東林卻并不看重于我，再說(shuō)，我資歷淺，只是小小刑部主事，并非御史言官，在他們看來(lái)，這價(jià)值便是不大，屬于可有可無(wú)之輩，自然不屑于我了。”
楊嗣昌聽后輕嘆一聲：“你不入最好。”
“怎么？”
洪承疇有些不明白楊嗣昌的意思。
楊嗣昌悠悠的望著遠(yuǎn)方，說(shuō)道：“自古黨爭(zhēng)，最易禍國(guó)，所以這黨人乃國(guó)家之大弊，但凡一心報(bào)效國(guó)家的仁人志士還是離這黨人遠(yuǎn)些的好，輕易不要沾惹，否則禍患無(wú)窮啊。”
洪承疇聽后，深以為然。
楊嗣昌又道：“東林也好，浙楚齊三黨也好，只要沾了個(gè)黨字的，便多半要誤國(guó)誤民的。”
洪承疇接口道：“不在黨內(nèi)一身輕，身在黨內(nèi)不得閑啊。”
楊嗣昌呵呵一笑，旋即面露痛惜之色，不平道：“只可惜，本朝朝政便把持在黨人之手，而你我這些非他同黨的，在他們黨人眼里便是邪黨，縱使你我再如何努力，也無(wú)法得到他們的認(rèn)同。”
這話算說(shuō)到洪承疇的心眼里了。
毛士龍只在邊上只他二人說(shuō)，不曾開口。
無(wú)語(yǔ)片刻后，楊嗣昌忽然問道：“既然洪兄說(shuō)東林不看重于你，為何那繆昌期又來(lái)試探于你？”
“不過(guò)是希望我等替他們打個(gè)頭陣罷了。”
洪承疇嘿嘿一笑，“這一點(diǎn)想來(lái)你楊文弱早就看出了，要不然以你個(gè)性，豈能沒有點(diǎn)真知灼見？”
“所以我說(shuō)他繆西溪必?zé)o好言語(yǔ)于我等。”
楊嗣昌說(shuō)完向不吭聲的毛士龍看去，笑道，“毛兄膽色倒是比我大些，我做縮頭烏龜，毛兄卻針鋒相對(duì)，怕一個(gè)奸小的評(píng)語(yǔ)是跑不掉了。”
毛士龍不屑道：“若只因不合他意便是奸小，這天下間豈不是奸小遍地走了？再說(shuō)，他東林憑什么定人奸小。”
楊嗣昌悠悠道：“他們有小東啊。”
“嗯？”
洪疇承眉頭一挑。
所謂“小東”，便是指東宮。而“東林”，又稱大東。
現(xiàn)今“大東”一力扶保“小東”，他日“小東”變成真龍，大東便是扶搖直上三千里了。
到時(shí)候，不說(shuō)只手遮天，但朝堂怕也無(wú)其他人立足之地了。
“現(xiàn)在看來(lái)，小東倒是無(wú)意起紛爭(zhēng)，否則便不會(huì)出傳諭了。這點(diǎn)，怕是大東不曾想到。”毛士龍說(shuō)了一句。
洪承疇“嗯”了一聲，道：“前后兩回妖書案，又有那妖人謀反案，國(guó)本定下至今，鬧出的事不少了。要說(shuō)貴妃真想翻國(guó)本，也不致蠢的叫人拿根木棍闖東宮吧。所以，這事，真是個(gè)無(wú)頭案。前番我刑部七司會(huì)審，又有十三司會(huì)審，都是以瘋癲結(jié)案，這便不合東林心意。但于國(guó)家而言，卻是最好結(jié)局。”
楊嗣昌和毛士龍對(duì)此都是認(rèn)同。
毛士龍問楊嗣昌：“楊兄心中真沒看法？”
楊嗣昌道：“一切均由天子圣裁，我等為臣子者但聽圣意行事。”
洪承疇聽后道：“照我看，這案子宮中必會(huì)就此結(jié)案，大東想鬧也鬧不出。且他們也鬧不出多大動(dòng)靜，不久只怕東林就有大禍。”
毛士龍奇道：“洪兄的意思是？”
洪承疇嘿嘿道：“不要忘了，下月就是京察了。”
“啊，對(duì)，難怪東林如此緊張，卻是醉翁之意不在酒。”毛士龍恍然大悟的樣子。
楊嗣昌說(shuō)了句叫人奇怪的話，他道：“我真不愿朝中盡為東林，若到了那天，我看咱大明離亡國(guó)也不遠(yuǎn)了。”
“文弱兄何以如此說(shuō)？！”洪承疇對(duì)此感到吃驚。
楊嗣昌嘆了一聲：“我是戶部的主事，國(guó)家的家底自是清楚，實(shí)不相瞞，爾今國(guó)庫(kù)空虛至極，有些邊鎮(zhèn)的軍餉都快發(fā)不出去了。”
“什么？”
此消息不亞晴天霹靂，驚得洪承疇難以相信，失聲道：“國(guó)庫(kù)空虛至此了？”
“否則，陛下何以廣派礦監(jiān)稅使，又想著大辦海事呢。”
楊嗣昌道，爾后冷笑一聲，“是誰(shuí)逼著陛下廣派太監(jiān)，始作俑者不就是那幫黨人么。”
“這”
洪承疇略加思慮，便知因果關(guān)系。
國(guó)庫(kù)空虛全因?yàn)槌⒍嗄挈h爭(zhēng)，而黨爭(zhēng)各黨又多替士紳商戶說(shuō)話，以減稅博取名聲，惠己腰包。三十年下來(lái)，國(guó)家賦稅自是大量流失，以致皇帝不得不遣家奴收稅。
“所以，這天下事，非黨可行！東林不行，浙黨不行，楚黨不行，齊黨不行，只要是結(jié)了黨的都不行！”
楊嗣昌這話說(shuō)的可能有失偏頗，但個(gè)中道理卻也是顯而易見的。并且從這番話中也能看出，楊嗣昌是極度忠君之人。
氣氛又安靜了下來(lái)。
大概是也沒什么好說(shuō)，或因自身官職太低，難以在朝堂有所建樹，楊嗣昌和洪承疇都失了賞景興致。
三人便互相告辭，臨走時(shí)，那毛文龍忽的說(shuō)道：“對(duì)了，二位，我這有一文集，二位可以好生看看。”
“什么文集？”
“殖產(chǎn)興業(yè)，維新強(qiáng)國(guó)，這是解決國(guó)家面臨問題的唯一辦法。”毛士龍從懷中摸出兩本書來(lái)各自遞了一本給楊嗣昌、洪承疇。
楊、洪二人接過(guò)一看，封面卻是魏公文集。
傍晚時(shí)，京師附近便下起了雨。
一對(duì)販干棗的父子推著一輛獨(dú)輪車為避雨躲進(jìn)了大興縣郊的一座破廟。
父子二人已是淋得渾身濕透，進(jìn)廟之后便去檢查車上的干棗是不是叫雨水打濕。
等發(fā)現(xiàn)上面的幾袋都進(jìn)了水之后，父子二人都是有些心疼。
“虎娃子，你去拾些干柴生個(gè)火，爹把這幾袋搬下來(lái)烤一下。”
“嗯哪，爹。”
兒子聽了父親的話嘴里應(yīng)著，卻沒有馬上去撿柴火，而是在一袋棗子里摸索，最后從中摸出了兩本書來(lái)，當(dāng)個(gè)寶貝似的放在一邊。
“你這娃子，成天就知道看書，咱家這條件哪供得了你讀書？你就聽爹的話，好好跟爹販棗，等這趟回去之后托你舅爺?shù)娇h衙活動(dòng)一下，給你謀個(gè)捕快，不比你讀書強(qiáng)多了？”
當(dāng)?shù)淖炖锸沁@么說(shuō)著，心里卻不免有些不是滋味。
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