萬(wàn)歷四十七年八月九日，由于和山海關(guān)前屯衛(wèi)交涉失敗，在沒(méi)有得到任何命令的情況下，大明皇帝親軍參與“關(guān)東-81”大演習(xí)的炮兵部隊(duì)擅自向山海關(guān)開(kāi)炮。
炮擊持續(xù)兩輪，每輪約有百枚左右實(shí)心炮彈落于山海關(guān)城墻各處。導(dǎo)致城上守軍數(shù)十人受傷，當(dāng)場(chǎng)斃命兩人，城墻數(shù)段受損嚴(yán)重，城上守械也毀壞較多。
緊接著，奉命和前屯衛(wèi)交涉的第二軍第五師團(tuán)熊本部隊(duì)再次向前屯衛(wèi)提出開(kāi)關(guān)放行要求，這一次熊本部隊(duì)的態(tài)度極其強(qiáng)硬，稱(chēng)鑒于雙方都是大明帝國(guó)軍隊(duì)，因此先前炮擊只是警告。如果山海關(guān)方面再不執(zhí)行遼東都司開(kāi)關(guān)軍令，則皇帝親軍將視山海關(guān)為叛軍，進(jìn)行總攻擊。
“關(guān)于我軍的實(shí)力，想必閣下十分清楚，如果你的上官繼續(xù)冥頑不靈，不服從軍令，不配合我軍行動(dòng)，那由此造成的一切后果都將由貴部獨(dú)自承擔(dān)！”
熊木讓于忠告訴何可綱，如果山海關(guān)再不開(kāi)城，那么必然會(huì)遭受數(shù)萬(wàn)皇帝親軍將士的攻擊！
何可綱知道對(duì)方說(shuō)的不是大話，但他卻無(wú)法說(shuō)什么，只能沉默不語(yǔ)。回到城上后發(fā)現(xiàn)參將李獲陽(yáng)等人都是亂成了一團(tuán)。城上的十幾門(mén)炮也有兩門(mén)炮在剛才的炮擊中被掀翻。兩個(gè)陣亡的炮手就是被其中一門(mén)炮的炮管砸中壓死的。
其余受傷的士兵正在被緊急從城上抬下，可能是山海關(guān)承平太久，陡然遭受攻擊，并有士卒傷亡，令得前屯衛(wèi)上下都是亂成一團(tuán)。不少士兵看著地上的血跡和那些受傷的同伴，嚇的腿腳都有些哆嗦了。
何可綱心中暗嘆一聲，平日前屯衛(wèi)練兵還算不錯(cuò)，但畢竟沒(méi)有真刀真槍的和敵人較量過(guò)，不管是軍官還是士兵，心理素質(zhì)總是不如那些尸山血海滾過(guò)的。
“將軍，閹兵的炮火太猛，關(guān)門(mén)恐保不住啊！”
關(guān)門(mén)上一些世襲的軍官已經(jīng)生了膽怯，一來(lái)對(duì)手火炮眾多，二來(lái)兵馬數(shù)量也遠(yuǎn)超己方。如果對(duì)方?jīng)Q定攻城，憑山海關(guān)上這三千余人是肯定擋不住的。
故而，這些世襲的軍官都打了退堂鼓，有想勸參將大人和閹兵談判的，有想說(shuō)既然守不住不如趕緊撤走。
麻義見(jiàn)諸將動(dòng)搖，立時(shí)斥道：“慌什么，總督大人已調(diào)集兵馬向關(guān)門(mén)趕來(lái)，閹兵炮再多，兵再?gòu)?qiáng)，只要我們守上一兩日，援兵一至他們又能奈我何！”
有些慌神的李獲陽(yáng)被麻義這么一說(shuō)，心里也提了氣，忙問(wèn)何可綱最近的兵馬都有哪些。
何可綱想了想，說(shuō)道離關(guān)門(mén)最近的是薊鎮(zhèn)標(biāo)營(yíng)都司孫祖壽、石塘路游擊滿桂這兩路人馬。
薊遼總督衙門(mén)早先有就有行文山海關(guān)，說(shuō)不日將有數(shù)路兵馬前來(lái)，其中兵馬最多的是剛剛從關(guān)外返回駐地的保定總兵王宣部、都司劉遇節(jié)部、標(biāo)營(yíng)孫祖壽部、游擊滿桂部等。
保定總兵王宣部得從保定駐地重返山海關(guān)，距離較遠(yuǎn)，因而短時(shí)間內(nèi)無(wú)法趕至。接到命令后距離最近，行動(dòng)最迅速的便是孫祖壽部和滿桂部。
說(shuō)起這孫祖壽，薊鎮(zhèn)上下可是無(wú)人不知，因?yàn)樗撬E鎮(zhèn)有名的猛將，其身材高大魁梧，萬(wàn)歷三十五年擔(dān)任保鎮(zhèn)固關(guān)的守備。治軍有方，造福一方百姓，政績(jī)突出，但因?yàn)槭卣话ⅲ瑥牟幻纳希灾略谌?年未能得到升遷。
據(jù)說(shuō)孫祖壽初到固關(guān)時(shí)忽染重病，妻子張氏割下手臂上的肉為其療疾。后來(lái)孫祖壽病愈，其妻卻死了，為紀(jì)念其妻，孫祖壽竟終身不再接近婦人，此事不管任何人聽(tīng)聞，都得翹上大拇指贊一聲好漢子。
五年前，經(jīng)指揮使付振商舉薦，孫祖壽任薊鎮(zhèn)標(biāo)營(yíng)都司。在聽(tīng)聞關(guān)門(mén)有警，皇帝親軍在關(guān)外異動(dòng)后，薊鎮(zhèn)總督汪可受便令孫祖壽率標(biāo)營(yíng)前往山海關(guān)。孫部是七日出發(fā)的，如果途中沒(méi)有變故，最遲明天就能趕到。孫祖壽所領(lǐng)薊鎮(zhèn)標(biāo)營(yíng)乃是總督親兵，滿員3500人，為薊鎮(zhèn)最精銳兵馬。
故而聽(tīng)說(shuō)孫祖壽部馬上就能到，前屯衛(wèi)那些動(dòng)搖的軍官也紛紛有些定心。
至于石塘路游擊滿桂，前屯衛(wèi)上下倒不怎么聽(tīng)說(shuō)。何可綱也不太熟悉這個(gè)人，只知其是平奴戰(zhàn)事時(shí)從宣府調(diào)到薊鎮(zhèn)來(lái)的。
滿桂部兵馬只有兩千多，加上對(duì)此人不熟悉，因此李獲陽(yáng)也沒(méi)有過(guò)多重視，只覺(jué)若能撐到孫祖壽趕到便可大事無(wú)憂。
他卻不知，那滿桂在宣府的名聲可比孫祖壽大！
滿桂先祖是蒙古人，早年就一直在宣府衛(wèi)為官，滿桂稍長(zhǎng)一些也在軍中為伍。每次參戰(zhàn)，都斬首、截耳不少。
按照軍中規(guī)定，斬獲敵人一顆頭顱，就可授任官職，否則就賞給白銀五十兩。滿桂屢次拿到賞金，卻沒(méi)能得到一官半職。年近三十，才當(dāng)上總旗。又過(guò)十年才當(dāng)上百戶(hù)。后來(lái)經(jīng)幾次升遷做到潮河川守備。
滿桂包括其先祖一直在宣府為官，這次突然調(diào)到薊鎮(zhèn)來(lái)，其實(shí)是因?yàn)檫|東經(jīng)略楊鎬對(duì)他很賞識(shí)。
楊鎬為何對(duì)宣府的軍官留心賞識(shí)，卻又是因?yàn)樗膶W(xué)生魏良臣早年密信給他，說(shuō)遼東必有戰(zhàn)事，屆時(shí)他必將保楊鎬東山再起主持遼事。
那么，在此之前，魏良臣請(qǐng)楊鎬多留心各鎮(zhèn)的優(yōu)秀將領(lǐng)，且要特別注意官職較低，但卻有本事的那些將領(lǐng)。
“此輩有抱負(fù)，有本領(lǐng)，卻多因不會(huì)做人而受上官打壓，若恩師能將以提攜，則此輩必視恩師為大佛，忠心不二。”
楊鎬想著這么干也沒(méi)什么壞處，便在賦居河南老家時(shí)派人往各鎮(zhèn)察探物色，其中宣府這一鎮(zhèn)便特色到了時(shí)為百戶(hù)的滿桂。
馬林、杜松兵敗后，楊鎬一方面將希望寄托在了從朝鮮歸國(guó)的皇帝親軍身上，另一方面也開(kāi)始著手萬(wàn)一五路大軍皆敗的準(zhǔn)備。
于是，他向兵部推薦了幾個(gè)懂軍事的小將，其中第一人就是好不容易升任潮河川守備的滿桂。
兵部當(dāng)時(shí)全力配合楊鎬，對(duì)楊鎬的請(qǐng)求自然答應(yīng)。
由此，滿桂從宣鎮(zhèn)調(diào)來(lái)薊鎮(zhèn)，并移兵駐守黃土嶺。楊鎬后來(lái)行文薊遼總督衙門(mén)，請(qǐng)汪可受將滿桂提為石塘路游擊，準(zhǔn)備萬(wàn)一遼事糜爛，就讓滿桂等人前往山海關(guān)，伺機(jī)出關(guān)參與接下來(lái)可能的沈陽(yáng)、遼陽(yáng)、廣寧之戰(zhàn)。
因此，滿桂這個(gè)部下只有兩千余兵的游擊卻是距離山海關(guān)最近的一路薊鎮(zhèn)兵馬。
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作者注：滿桂由楊鎬提攜，是史實(shí)，其從來(lái)不是袁崇煥的愛(ài)將。
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