光亮在身后不斷的縮，隊(duì)伍開始進(jìn)入通往幽暗地域的甬道。
這些甬道有著是自然現(xiàn)象的產(chǎn)物，有些則是地上種族與地下種族共同努力的結(jié)果——當(dāng)然這種努力往往是相互間的戰(zhàn)爭(zhēng)。
靜靜地隱藏在貨物堆里，羅恩傾聽著隊(duì)伍間成員的交談——這是一只追逐金幣的商隊(duì)，人的腳步聲和駝獸的呼吸聲清晰可見——雖然地表上的光亮已經(jīng)傳不下來，但是商隊(duì)并沒有慌張，而是依靠著幾名成員和駝獸的黑暗視覺，在地下持續(xù)前進(jìn)著。
“真是黑暗！”
“里德，我能點(diǎn)燃火把嗎？”
甬道中的空氣很清新，只是帶著泥土的腥味——這表示空氣中并沒有可燃的物質(zhì)，也是艾力格提出請(qǐng)求的根據(jù)。
但是這樣的請(qǐng)求卻沒有獲得商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)里德的同意。
“艾力格，最好不要那么做。”
“雖然這條甬道一直通往黑暗精靈的城市，長(zhǎng)期處于使用中，但是危險(xiǎn)生物相對(duì)較少并不意味著沒有危險(xiǎn)。”
“火光會(huì)吸引那些隱藏在陰暗角落里的地下生物，造成不必要的麻煩。”
“畢竟對(duì)于黑暗經(jīng)歷沒有威脅，不需要清剿，卻不意味著對(duì)于我們也沒有危險(xiǎn)。”
為自己的否決解釋之后，有著胖乎乎身材的里德的話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)開口。
“更何況，幽暗地域中也有光明的存在，譬如現(xiàn)在！”
隨著里德的話語，甬道微微一轉(zhuǎn)，立刻有微弱的光亮出現(xiàn)——那是如同銀月城的發(fā)光菌類依附在甬道的洞壁上，隨著生理作用散發(fā)出微弱熒光——于是在擁有黑暗視覺的羅恩和駝獸眼中，面前已經(jīng)與白晝無異。
…………
商隊(duì)顯然有著長(zhǎng)期的地下經(jīng)驗(yàn)，整個(gè)商隊(duì)行進(jìn)了整整一天，卻沒有遇到什么強(qiáng)大的地下生物，而且連通道的長(zhǎng)度和難度都沒有變化——幽暗地域中的甬道由于地質(zhì)運(yùn)動(dòng)的影響，常常會(huì)發(fā)生塌方與變道，但是這只商隊(duì)都沒有遇到。
“這次的旅途很幸運(yùn)！”
“希望接下去的旅途同樣幸運(yùn)！”
旅途已經(jīng)完成了一半，商隊(duì)在中途的洞穴大廳中休憩——并不是每條甬道都有洞穴大廳，想要擁有洞穴大廳，便需要利用附近的洞穴，趕走里面棲息的生物，并時(shí)常維護(hù)。
從這一點(diǎn)來看，這條甬道確實(shí)是一條常用的商路。
在洞穴大廳中休憩了三四個(gè)時(shí)后，商隊(duì)再次出發(fā)，再經(jīng)過一天的旅途之后，他們靠近了目的地。
離開了兩天的光亮從甬道前方透了進(jìn)來，雖然與熟悉的地表光亮并不一樣，但是對(duì)于地表生物，有著光亮就足以讓他們的精神為之一振。
然后，一整隊(duì)的黑暗精靈出現(xiàn)在商隊(duì)面前。
他們的體型比陸地上的精靈還要一些，黑色皮膚，白色長(zhǎng)發(fā)，渾身包裹著皮革和地蠶絲織造的衣衫中，而無論是男是女，這些黑暗精靈都透露出一股自然的高傲。
畢竟從某種意義上來，黑暗精靈乃是真正的高等精靈之一，并不遜色于月精靈與金精靈。
這一隊(duì)的黑暗精靈大約二十來人，人數(shù)并不多，但是考慮到黑暗精靈的實(shí)力在地下黑暗中的實(shí)力比地表進(jìn)行更強(qiáng)，這已經(jīng)是不容忽視的守衛(wèi)力量了——而且黑暗精靈還有著自己的奴隸戰(zhàn)士跟隨——一整個(gè)大隊(duì)的灰矮人戰(zhàn)士，這是黑暗精靈最為習(xí)慣的奴隸。
“人類，你們來早了！”
商隊(duì)領(lǐng)隊(duì)里德上前與這隊(duì)黑暗精靈的首領(lǐng)交涉——那是一位女性，穿著暴露鏤空的皮甲，只保護(hù)胸腹等少數(shù)幾處重要部位，將大片肌膚裸露在外，手中是兩柄細(xì)長(zhǎng)的刺劍！
“尊敬的納沙隊(duì)長(zhǎng)，這一次的路途相當(dāng)順利！”
“所以來早了！”
點(diǎn)頭哈腰，里德諂媚地笑著，順便不著痕跡地和這位隊(duì)長(zhǎng)握了握手——在略微陰暗的手掌下，一袋金幣已經(jīng)送進(jìn)了黑暗精靈隊(duì)長(zhǎng)的手中。
“走吧！”
“真是下賤的人類雄性！”
雖然收到了自己想要的，但是黑暗精靈隊(duì)長(zhǎng)的眉頭卻因?yàn)槔锏碌挠|碰而皺了起來——被驅(qū)逐入地下之后，黑暗精靈廢除了一位精靈國(guó)王統(tǒng)治所有精靈的舊制度，取而代之以家族統(tǒng)治城市的新準(zhǔn)則。
同時(shí)，黑暗精靈女性占據(jù)統(tǒng)治地位——家族的最高統(tǒng)治者是主母，所有重要的事物都是由女性完成，男性只能負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗或者低微的勞作。
所以這名為納沙的雌性黑暗精靈才會(huì)有如此厭惡的感覺。
“謝謝！”
在里德的感謝聲中，駝獸的腳步繼續(xù)向前——黑暗精靈有十三個(gè)大家族，每一個(gè)都占據(jù)有一座城市，而最大的城市魔索布萊城則由十三個(gè)家族共同統(tǒng)治——而其他家族往往是數(shù)個(gè)家族共同統(tǒng)治一個(gè)城市——譬如面前的瑞德恩城。
但是黑暗精靈們是混亂而邪?惡的，她們的神明又鼓勵(lì)她們可以進(jìn)行規(guī)模的內(nèi)爭(zhēng)，陰謀、暴力完不禁止，甚至借助外力都可以，只要不是借助黑暗蛛后的敵人——所以黑暗精靈在幽暗地域，在地表，甚至可以在一切地方都是少有盟友，大都是敵人。
但是那不是蛛后的敵人，要被蛛后艾薇視為敵人也得有一定資格。
…………
在商隊(duì)進(jìn)城的瞬間，羅恩已然從商隊(duì)的運(yùn)車上悄然落下，瞬間閃躲進(jìn)了城市的黑暗中——他并沒有遠(yuǎn)離，而是抽動(dòng)著鼻頭，讓足以預(yù)言危險(xiǎn)的嗅覺帶他來到一處的洞穴前——在洞穴的深處，有紅色的點(diǎn)在運(yùn)動(dòng)。
“真是黑暗！”
“不過，黑暗視覺倒是發(fā)揮了功效！”
的紅點(diǎn)正是生物的體溫在黑暗視覺中的顯現(xiàn)——在幽暗地域中照樣存在著月光鼠，而現(xiàn)在，羅恩就要嘗試著利用月光鼠獲得一些信息。
羅恩悄然鉆進(jìn)洞穴中，向著紅色的光點(diǎn)爬去，很快就來到了月光鼠們的聚集點(diǎn)，他隨即發(fā)出響亮的鳴叫聲，表露出自己想要挑戰(zhàn)首領(lǐng)的意圖——這在以往是羅恩獲得統(tǒng)治權(quán)和訊息的有效辦法。
但是此刻，這樣的鳴叫卻沒有任何效果——就如同專業(yè)跳水運(yùn)動(dòng)員入水，毫無漣漪。8)
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