一道淡淡的夕陽(yáng)帶著冬季的清冷落在西廂廂房的門口。賈環(huán)輕輕的敲敲門，問(wèn)道：“先生在否？”
“進(jìn)來(lái)。”聞道書院的講郎葉鴻云正在窗前飲茶，回頭見(jiàn)個(gè)子的賈環(huán)推門進(jìn)來(lái)，禁不住笑道：“何來(lái)遲也？我原以為你申時(shí)就該來(lái)見(jiàn)我。”
葉講郎是個(gè)三十多歲的中年人，中等身材，言笑溫和，頭上皂?xiàng)l軟巾垂帶，穿著寬松的棉服，文士裝扮。
申時(shí)是下午三到下午五。下午三左右，書院的考試成績(jī)剛剛出來(lái)。葉講郎的意思是，賈環(huán)應(yīng)該篤定自己能考入甲字班，在第一時(shí)間來(lái)求見(jiàn)。
賈環(huán)心里汗顏，他差就沒(méi)完成和葉講郎的約定。行了一禮，略加解釋：“弟子等了約半個(gè)時(shí)辰才去看院榜，因而來(lái)遲。”賈環(huán)剛進(jìn)書院時(shí)和葉講郎有約定。若是能在年后的朔考中進(jìn)入甲字班，葉講郎便會(huì)單獨(dú)教授他八股技藝。
他此時(shí)來(lái)找葉講郎，一則為約定，二則也是尋求解決升入內(nèi)舍，參加二月份宛平縣試的辦法。
童生考秀才要通過(guò)三次考試，分別是縣試、府試、院試。時(shí)間依次是二月、四月、八月。縣試是第一道關(guān)卡。而聞道書院的規(guī)定，非內(nèi)舍生，不允許下場(chǎng)（參與科舉考試）。
葉講郎捻須微笑道：“心性沉穩(wěn)。不錯(cuò)。名次幾何？”縱然是好友林高知的弟子，美言在先。但他還要考校賈環(huán)。這個(gè)考校，便是要賈環(huán)在三次考試內(nèi)從外舍丁字班考入甲字班。賈環(huán)來(lái)見(jiàn)他，自然是在甲字班內(nèi)。
他對(duì)賈環(huán)這個(gè)學(xué)生還是滿意。
賈環(huán)輕聲道：“二十九名。”
“哈哈！”葉講郎聽(tīng)得撫掌大笑，“正是要叫你知道我聞道書院精英薈萃，不可因天資聰穎有自矜之心。”
賈環(huán)嘴角泛起無(wú)奈的笑容。
丁升丙，丙升乙，乙升甲，正好是三次考試。也就是，他只要失誤一次便是考核失敗的結(jié)局。那么，讀書的進(jìn)程該怎么樣就怎么樣。今年辛亥年二月份的縣試就不要想了。
二十九名離三●《●《●《●《，∨十名只差一個(gè)名次。他差就翻船。當(dāng)然，不管怎么，他現(xiàn)在站在了葉講郎面前。
葉講郎笑完，讓賈環(huán)坐下，品著清茶，道：“你學(xué)習(xí)八股制藝的時(shí)間太短，這個(gè)月底的月考，你怕是無(wú)法升入內(nèi)舍。按照書院的規(guī)定，非內(nèi)舍弟子，不許下場(chǎng)。
宛平縣縣試不出意外，應(yīng)該會(huì)在二月二十四日至二十八日之間。考試日期過(guò)兩日就會(huì)有消息傳來(lái)。大約還有一個(gè)月的時(shí)間。你想要在今年進(jìn)學(xué)（中秀才）怕是很有難度。”
林舉人和葉講郎詳細(xì)的談過(guò)，對(duì)賈環(huán)的科舉計(jì)劃很清楚。
葉講郎的是事實(shí)，賈環(huán)沉穩(wěn)的道：“弟子聽(tīng)先生安排。”
葉講郎既然和他有約定，在一月十八日這次朔考考入甲字班才肯教他八股文。那么，對(duì)他如何參加縣試，如何過(guò)縣試，葉講郎應(yīng)該有一整套的計(jì)劃。
葉講郎贊許的頭，溫聲道：“書院不允許外舍弟子參加科舉，但凡事有特例。若是山長(zhǎng)特批自然可以。十日后，書院有一場(chǎng)文會(huì)，我會(huì)帶你參加。你務(wù)必要奪魁。”
賈環(huán)一聽(tīng)就明白，聞道書院的山長(zhǎng)張安博肯定會(huì)參加文會(huì)，起身向葉講郎道謝，“謝先生。”
葉講郎就笑，“你別謝得太早。我知道你有詩(shī)才，但文會(huì)不是詩(shī)會(huì)。奪魁難度不。再者，即便你取得參加縣試的資格，能不能過(guò)縣試還兩。你時(shí)文的基礎(chǔ)太差。”
賈環(huán)在賈府里耽擱了一個(gè)半月的時(shí)間，若是有三四個(gè)月的時(shí)間訓(xùn)練制藝，當(dāng)可見(jiàn)效。但一兩個(gè)月想要出成果，過(guò)縣試難。他給賈環(huán)準(zhǔn)備的是另一條路。
賈環(huán)神情堅(jiān)毅，道：“弟子一定用心學(xué)習(xí)。”縱然困難重重，但他不會(huì)放棄。
葉講郎捻著長(zhǎng)須，微微一笑，“善。這一個(gè)月你每天寫三篇時(shí)文，晚飯送來(lái)給我看。四書、五經(jīng)的學(xué)習(xí)也不可落下。這是今天的題目。你去吧。”
葉講郎從茶幾邊的一疊文稿中翻了翻，拿出一張竹紙遞給賈環(huán)。顯然是早有準(zhǔn)備。寫著三道大題：晉人有馮婦者；學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆；寡人之于國(guó)也。
這是先做題再講題的套路。在考前搞題海戰(zhàn)術(shù)突擊。屬于臨陣磨槍不快也光。
別看賈環(huán)罵鳳姐罵得理直氣壯：讀書人的事情，你懂幾個(gè)問(wèn)題？但他對(duì)科舉考試的道道，其實(shí)也是兩眼抹黑。故而，作為學(xué)霸，心里雖然有疑問(wèn)，但老師這么教，他也只能力以赴。
賈環(huán)接過(guò)竹紙，向葉講郎行禮，“弟子告退”。離開(kāi)廂房。
…
被題海淹沒(méi)的學(xué)生，基都是“兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書”。實(shí)在是沒(méi)有時(shí)間管其他事情。事后起來(lái)，都是一臉“往事不堪回首”的沉痛。沉痛中帶著解脫，解脫中帶著慶幸，慶幸中帶著回憶。
賈環(huán)亦是如此。
賈環(huán)考入聞道書院外舍甲字班中，上課的地也隨之改在了青云院知之講堂。
千古名篇《滕王閣序》中寫道：老當(dāng)益壯，寧移白首之心；窮且益堅(jiān)，不墜青云之志。
書院外舍的院落被命名為青云院由此而來(lái)。
知之講堂，則是出自論語(yǔ)：知之為知之，不知為不知，是知也。用意是告誡書院的弟子求學(xué)要求甚解。
知之講堂的講郎正是葉講郎葉鴻云。
賈環(huán)每天都是坐在講堂的最后一排書桌，絞盡腦汁的寫八股文。別看八股文篇幅不長(zhǎng)，一篇數(shù)百字，但每個(gè)字都是費(fèi)盡心思“扣”出來(lái)的。一天的時(shí)間用來(lái)寫三篇八股都嫌短。同時(shí)，他還要兼顧四書五經(jīng)的學(xué)習(xí)。
四書好，林高知教過(guò)他，足可應(yīng)付考試。但他那位詩(shī)經(jīng)老師：駱講郎不是個(gè)好話的人。課業(yè)量大。賈環(huán)感覺(jué)仿佛又回到了曾經(jīng)的高三時(shí)代。
那令人難忘的歲月！
七天的時(shí)間彈指而過(guò)。一月二十五日，書院中傳來(lái)消息，今年宛平縣縣試時(shí)間定在二月二十六日。考試時(shí)間的公布意味著縣試報(bào)名開(kāi)始。
要取得縣試資格，有兩個(gè)步驟。第一步，找人作保。保其身家清白、不是冒籍、替、喪期、假名，不是倡優(yōu)皂隸之后。
有兩種方式：可以是五名考生互結(jié)保單。作弊則五人連坐。或者，由縣縣學(xué)稟生作保。
第二步，考生拿著保結(jié)去了縣衙報(bào)名。當(dāng)場(chǎng)填寫上三代履歷，并領(lǐng)取十頁(yè)考試專用試卷紙和草稿紙，當(dāng)然按規(guī)矩要給縣衙的禮房交上常例錢。
縣試乃考秀才三關(guān)中的第一關(guān)，自覺(jué)學(xué)業(yè)有成的學(xué)童都開(kāi)始都動(dòng)員、準(zhǔn)備起來(lái)。書院中氣氛都有些躁動(dòng)。內(nèi)舍、上舍的學(xué)生中還沒(méi)過(guò)縣試的學(xué)子開(kāi)始準(zhǔn)備。陸續(xù)的有人請(qǐng)假返鄉(xiāng)。好友、同鄉(xiāng)紛紛相送。
聞道書院收錄學(xué)生并不限制戶籍。但因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的交通問(wèn)題，大部分學(xué)生都是順天府的童生。順天府下轄二十四州縣，距離較遠(yuǎn)的學(xué)生，確實(shí)需要啟程返鄉(xiāng)。
有的人是剛來(lái)書院參加了一場(chǎng)朔考就要返鄉(xiāng)。蠻苦-逼的。但外舍的學(xué)生都是羨慕這些可以下場(chǎng)的童生。同鄉(xiāng)之人，去鎮(zhèn)中謀一醉送行。回來(lái)語(yǔ)氣悵然。書院每年都有人中秀才。進(jìn)學(xué)和未進(jìn)學(xué)的差距宛若一個(gè)天上，一個(gè)地下。
三冬今足用，誰(shuí)笑腹空虛。朝為田舍郎，暮登天子堂。誰(shuí)不想如此？
沉浸在題海中的賈環(huán)也感受到書院中的這股躁動(dòng)。葉講郎給他制定的計(jì)劃是要通過(guò)二十八日的文會(huì)，博得山長(zhǎng)張安博的賞識(shí)，特批參加考試。所以，他躁動(dòng)也沒(méi)用。打起精神，繼續(xù)在八股題海中戰(zhàn)斗。
二十六日，天陰。中午時(shí)分有些清冷。甲字班的眾學(xué)子紛紛去齋夫挑來(lái)的膽子中取食盒吃飯。三十名學(xué)子，三三兩兩的散落在院子、講堂中。
賈環(huán)在課桌前一邊吃飯一邊看著葉講郎給他改過(guò)的卷子。這時(shí)，耳邊響起一個(gè)聲音，“哈，賈同學(xué)還真是刻苦啊！”
賈環(huán)看過(guò)去，正是前些天在院榜前高談闊論的高個(gè)易同學(xué)。有些疑惑的下頭，“易同學(xué)請(qǐng)了。”他到甲字班后，聽(tīng)過(guò)，這位霸州易俊杰易同學(xué)是書院里有名的“包打聽(tīng)”。
易俊杰個(gè)子高，但不瘦，有些魁梧。十六七歲的年紀(jì)，下巴已經(jīng)有胡茬，笑呵呵的拖了一張凳子過(guò)來(lái)坐下，“賈同學(xué)，在下聽(tīng)二十八日書院里的一月文會(huì)，葉講郎推薦你參加。特來(lái)求證。”
賈環(huán)有無(wú)語(yǔ)：你得有多八卦的心啊，同學(xué)！
你真的是來(lái)讀書的嗎？
作為一個(gè)成年人，賈環(huán)不至于讓場(chǎng)面陷入尷尬，不置可否的轉(zhuǎn)移話題，“倒是要請(qǐng)教易同學(xué)，這個(gè)‘一月文會(huì)’有什么講究？”
易俊杰笑著看了賈環(huán)一眼，道：“每年一月文會(huì)由書院的六名講郎和山長(zhǎng)各推薦一人，匯聚于曲水亭，品茶論道。優(yōu)異者，可得價(jià)值不菲的墨錠、毫筆、白紙等。”
賈環(huán)秒懂。高中奧賽考試嘛。就差發(fā)個(gè)獎(jiǎng)狀證書。
古代求學(xué)，欠缺的不是苦讀的決心。而是教授知識(shí)的人。先前兩漢重經(jīng)學(xué)，“業(yè)師易得，經(jīng)師難求”。有此可見(jiàn)一斑。當(dāng)然，現(xiàn)在科舉盛世，五經(jīng)只需通一即可。
優(yōu)異者在山長(zhǎng)、講郎們面前露臉，日后請(qǐng)教學(xué)問(wèn)自是方便得很。這是尖子生應(yīng)有的待遇。
易俊杰見(jiàn)賈環(huán)并不驚訝，嘿嘿一笑，壓低聲音道：“文會(huì)頭名者，山長(zhǎng)今年交游時(shí)，會(huì)帶著身邊。嘿。山長(zhǎng)是京城名儒，兩榜進(jìn)士出身，交游的都是名士。”
賈環(huán)又秒懂。博導(dǎo)帶研究生嘛。人脈交接有些夸張，但增長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)、提攜進(jìn)入圈內(nèi)，這是肯定的。
懂歸懂，賈環(huán)心里又細(xì)細(xì)的推敲了一番，對(duì)一臉得意笑容的易俊杰道：“謝易同學(xué)告知。不知道，其他幾位講郎推薦的人選都有誰(shuí)呢？”
易俊杰很滿意賈環(huán)被“震驚”的樣子，：“講郎的推薦名額。書院的弟子們競(jìng)爭(zhēng)得很激烈。我知道的人：你、陳嘉運(yùn)、衛(wèi)陽(yáng)、公孫亮。”
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