放榜之日，順天府府衙前大街上的食肆、茶寮中坐滿了穿著各色衣衫的士子，相互交談。家境富裕的士子則是帶著仆人、隨從在酒樓、茶樓中就坐。
五月四日正是夏初之時，巳時三刻，驕陽初展威力。府衙前因為擁擠的人群，在太陽直射下，更是熱浪陣陣。但這擋不住士子們看成績的情緒。
貼著長案的墻壁下，人擠人，摩肩接踵，喧囂嘈雜。知道結(jié)果或不知道結(jié)果，神情各異。另有情緒外露的士子在發(fā)泄情緒，大聲話。或高興、喜悅，或憤怒、痛哭。
賈環(huán)、許英朗、張四水三人滿頭大汗的從看榜的人群中擠出來，將最新的消息帶回到茶座中：
公孫亮奪取順天府府試案首，羅向陽第八名，衛(wèi)陽十五名，許英朗三十七名，張四水五十六名，賈環(huán)七十二名。
此次聞道書院十七人赴府試，最終只有六人過府試。通過率只有35%。而聞道書院在順天府辛亥年的縣試通過率達(dá)到85%。
府試不愧是童子試三關(guān)中最難考的一關(guān)。
參加了第三場招覆考試的柳逸塵嘆口氣跟著公孫亮、賈環(huán)、羅向陽等人離開府衙前街。另一名書院的同學(xué)不死心，擠進(jìn)人群中檢索他的成績。并沒有人笑他。
這種事情當(dāng)然是要自己親眼確認(rèn)才甘心。
一路上，許英朗興致勃勃的給眾人著成為童生的好處：“不要以為成為童生沒有用。今年順天府三月下旬時對往屆考生做了一次提考，進(jìn)行篩選。公孫師兄和我都參加了。
今年能過提考，明年不一定還能過啊。而過了府試，參加院試可沒這一道關(guān)卡。每次都可以參加院試。再者，另有謀生退路若干。我等志在科舉，就不那些喪氣的話了。”
成為童生，可以在偏遠(yuǎn)的社學(xué)當(dāng)塾師；亦可到家境殷實的人家當(dāng)個西席，謀一年1兩銀子的酬金；若是能吟詩作對，寫字畫畫，或者通戲曲等，可去大戶人家當(dāng)個清客。
“正是這個道理！”公孫亮開懷暢笑。他拿下了此次順天府府試案首。
賈環(huán)聽得微微一笑。賈府里，政老爹養(yǎng)的清客大部分都是童生功名。當(dāng)然，政老爹只有官身，沒有功名。真要養(yǎng)幾個秀才級別的清客，他也吃不消。
秀才不和童生敘年齒！這是科舉等級。
賈環(huán)心想他要是考個秀才回賈府里去，不知道政老爹還有沒有臉罵他“孽畜”、“好好讀書”之類的話。哈。
眾人笑著走到前街路口。正好碰到一名義憤填膺的藍(lán)衫士子在和友人怒罵此次考試不公，有黑幕，不錄他的文章。
這士子看到少年賈環(huán)，勃然大怒，手指著賈環(huán)罵道：“這等幼童，竟然能過。何其不公也！我要見…”正要再罵時，給友人拉住，迅速的離開。
賈環(huán)頗有點無語。走個路都被罵，難道是押題過府試把運氣都用光了的緣故？
眾人都哄笑起來。賈環(huán)年紀(jì)在此次考試中確實很顯眼。但他詩詞聞名于京城，沒有人會用年齡來攻擊他的考試成績。羅向陽寬慰道：“賈兄，不必?fù)?dān)心。既然縣尊點你過了縣試，府尊這里必然不會以年齡做文章。”
衛(wèi)陽昂著頭道：“這等庸庸碌碌、怨天尤人之輩，何必放在心上。諸位同學(xué)，在下先行告辭。”公孫亮等人要回客棧拿行李，然后各奔東西。他則是直接回家。
眾人笑著拱手。
衛(wèi)神童雖然不大合群，但是看榜還是跟著聞道書院的眾人一起看。前些時候的文斗出了風(fēng)頭，對他驕傲自矜的性格有些影響。
至客棧取了行李后，聞道書院的諸位同學(xué)道別分開。公孫亮、張四水今天就要坐馬車回書院。羅向陽、柳逸塵、許英朗都打算回家住一段時間，再回書院讀書。明天五月五日，端午節(jié)。
賈環(huán)自是要去賈府門口轉(zhuǎn)一圈。明天回書院。他“立誓”不回賈府，但需要裝下“孝子”的樣子。
…
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馬車搖搖晃晃的順著官路前行。公孫亮和張四水取了干糧和清水，一邊吃，一邊欣賞著初夏時京城西郊的美景：麥田金黃，村落中炊煙裊裊。
道路兩旁綠樹蔥蔥。遠(yuǎn)山含黛。天空蔚藍(lán)。
張四水拿著餅子，好奇的道：“公孫師兄，明天是端午節(jié)，賈兄怎么明天回書院？”
公孫亮迷惑的搖搖頭，“這我倒是不清楚！”心里輕輕的嘆口氣。記得賈師弟對他分辨過幾句家世的事情。希望，賈師弟回家一切順利吧。
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賈環(huán)從阜成門進(jìn)入內(nèi)城，找了一家客棧投宿。吃過午飯才往賈府而去。
而此時賈府中路，賈環(huán)的住處偏廳中，晴雯和如意兩個大丫鬟正翹首以盼。面前案幾上兩個食盒里的飯菜根沒怎么動。
如意微微扁著嘴，姑娘容貌清秀，很明顯仔細(xì)的裝扮過一番，“晴雯姐姐，三爺怎么還不回來啊？”
晴雯沒好氣的白她一眼，站起來，她性子比較燥，道：“你問我，我怎么知道？等錢槐那子的通知吧！”
三爺過了府試，會回來在大門口磕頭。錢槐今天在大門處候著的。
她也急呢。
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午后時分，賈母上房處，熱熱鬧鬧的場面剛剛散去。上午就有報子來報喜：捷報貴府老爺賈環(huán)，蒙順天府府尹陸，取中為雍治九年順天府府試第七十二名。
外頭場面上有賈璉幫著照料。消息傳到內(nèi)宅里來，中午吃飯時，賈母臉上笑容都多了幾分。王夫人淡淡的笑了笑。王熙鳳揣摩著“上意”，了幾句漂亮話。邢夫人、薛姨媽、李紈、寶、黛、釵、史、迎、探、惜都在。場面熱鬧。
童生，距離秀才只差一步之遙了！
更關(guān)鍵的是賈環(huán)所表現(xiàn)出來的讀書潛力。去年出府讀書，今年二月、四月，科場連捷。勢頭兇猛！
賈母即便心里不喜歡賈環(huán)，但確實為賈府近年來有可能再出一個年輕的秀才感到的高興。賈家號稱詩書翰墨之族，但自賈政的長子賈珠早死，六七年來竟然再無一個有功名在身的讀書人。名不副實。
服侍著賈母午休睡下，鴛鴦從內(nèi)間里出來回到暖閣中，身邊跟著琥珀。琥珀驚奇的道：“嘖嘖…，鴛鴦，真是想不到啊。”
鴛鴦身姿高挑，穿著粉底的衣衫，細(xì)腰長腿，姿容俏麗，腮邊處有著淡淡的雀斑，輕笑著道：“有什么想不到啊？你還不服他不成？”
琥珀咯咯的嬌笑，“府里上上下下誰敢不服他啊！”這是句實話。來旺媳婦和周瑞就是例子。誰敢不服？
她和賈三爺沒什么交情，甚至還有點厭惡他。但是不服不行。他真要是考個秀才回來，闔府上下誰敢怠慢他？
鴛鴦就笑起來，問著暖閣里的丫鬟：“環(huán)三爺回來了嗎？”賈三爺不會回府里來，但是會回來在府里大門前磕頭。這是闔府皆知的事情。
“鴛鴦姐姐，還沒回呢！”一名丫鬟回道。
鴛鴦點點頭，看向府外的方向。心里微微有些奇怪：三爺，還不回啊？
她已經(jīng)覺察到老太太心里有些微妙的變化。這是環(huán)三爺社會地位上升帶來的變化。她以后少不了要和三爺打交道。
只是，想想她和環(huán)三爺?shù)年P(guān)系，略微有些尷尬。當(dāng)然，她心中并不排斥和三爺接觸。或許，還有些期待吧！
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東府，某處。
秦可卿焦慮的來回走動著。一身淺白色的華服，繡著牡丹花樣，身姿纖巧婀娜，隨著她的走動，環(huán)佩鏗鏘。聲音悅耳。美麗無雙的嬌媚少-婦。
她的貼身丫鬟瑞珠正在賈府外面候著。只要環(huán)叔一回來，她就會回來報信。
她現(xiàn)在急切的想要和環(huán)叔見一面。希望他能提供意見。即便環(huán)叔只有九歲，但他所展露出來的智慧、對她的善意，讓她相信他應(yīng)該能幫助她。
…
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午后三點許，賈環(huán)穿著淺灰色的直裰，信步從四時坊走來。初夏太陽驕烈，但這并不影響他的好心情。路過隔壁汝陽侯的宅子時，里面絲竹悅耳。還放慢腳步聽了一會。
其實，聽不懂。只是過了府試心里高興。正所謂：爽籟發(fā)而清風(fēng)生，纖歌凝而白云遏。
快到賈府正大門時，長隨錢槐眉開眼笑的過來，青衣廝裝束，“給三爺請安！”
賈環(huán)微笑著點點頭，“你子挺機靈的啊，先在一旁候著。”他這次府試過的驚險，沒像縣試那樣早早的就和錢槐聯(lián)系。實在是分不得心。
“誒…”錢槐樂呵呵的應(yīng)著。三爺在府里的地位提高，他這個長隨也有面子。
賈府的正大門前只有幾個廝候著。賈府上下人等日常的進(jìn)出都是走側(cè)門。大門中開，是迎接貴人來訪的做法。賈環(huán)跪在空蕩蕩的正大門口，磕了三個頭就站起來，準(zhǔn)備往東府的賈家祀堂而去。
這時，一名廝上前來，恭敬的道：“的給三爺請安。老爺吩咐：三爺回來了，請三爺?shù)酵鈺客饷婧蛑＠蠣斢性捊淮！?br />
賈環(huán)看了廝一眼，心里嗤笑一聲：他得多有閑心才想著去和賈政演什么“父嚴(yán)子孝”的戲碼。有病啊！他在內(nèi)心中從未將賈政這膿包、糊涂蟲當(dāng)做父親。
他的父親，是那個貧窮，但是頂天立地的男人，言傳身教，教給他堅強的意志、面對困難的勇氣。
賈政還不夠格。
賈環(huán)當(dāng)即正色道：“你去回老爺：孩兒立志出鄉(xiāng)關(guān)，學(xué)不成名誓不還。府試童生，還未取得功名在身，不敢違背誓言回家。”
廝頓時傻眼。傳聞三爺很厲害，還真是這樣啊！老爺召見，他都不去。
賈環(huán)一甩衣袖，轉(zhuǎn)身就走。
…
…
東府里。
秦可卿的丫鬟瑞珠跑著順著回廊進(jìn)來，氣喘吁吁的扶著門框道：“奶奶，快，快，三爺回來了。他馬上就要往祖祀那邊去。”
精雅的屋舍中，穿著淺白色衣衫的秦可卿正等得心煩意燥，聽的丫鬟回話，細(xì)聲道：“呀，那我們趕緊去！”
“嗯，寶珠那邊已經(jīng)備好馬車。”
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