因東府的尤氏、秦可卿過(guò)來(lái)，賈母留飯。至午飯后，邢夫人、王夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈等人才逐漸的散去。
匯聚在賈母處的林之孝家的、單大娘、吳興登家的等仆婦亦是各自散去。賴(lài)大被免掉大管家的職位，這在賈府的奴仆中影響很大。這則消息的余波需要好些天才會(huì)消化。
李紈步履輕松的帶著素云、碧月往她的住處走。心中愉快：環(huán)兄弟到底是厲害，又勝一局！若是他能熟悉、把握到老太太的心思，在府里有什么事做不成呢？
寶玉帶著襲人，跟在黛玉身后追著去她的房間。但黛玉還是不大理他。心里氣還沒(méi)消呢。紫鵑搖搖頭，三爺?shù)牡匚粊?lái)高，都是外頭話(huà)事的爺們。而寶二爺還是個(gè)孩子。
襲人柔順的幫著紫鵑倒茶，輕輕的嘆口氣。早知道如此，何必當(dāng)初？你惹環(huán)三爺干什么？
寶釵并沒(méi)有和薛姨媽一起去王夫人的東跨院坐，而是帶著鶯兒去探春屋里話(huà)。迎春和惜春到了東跨院后的抱廈廳各自回屋里。
午后幽靜。寶釵和探春坐在窗前。侍書(shū)上了茶。窗外，銀杏、香樟、紫薇、水杉、桃樹(shù)、桂花、玉蘭順著甬道延伸，郁郁蔥蔥。眨眼的功夫又是暮春了！
寶釵問(wèn)道：“三妹妹，環(huán)兄弟和府里應(yīng)該有聯(lián)絡(luò)吧？我看他將長(zhǎng)隨都留在府里。”
探春美眸顧盼，抿嘴輕笑。黛玉看得出來(lái)的問(wèn)題，她哪會(huì)看不出來(lái)？寶姐姐是有點(diǎn)著緊她弟弟。她是樂(lè)見(jiàn)其成。“嗯，族學(xué)那邊有兩個(gè)他的同學(xué)，走咸亨商行的渠道。”
探春一笑，寶釵就覺(jué)察到，豐瑩白膩的俏臉上微微浮起一抹輕紅。不過(guò)，她也沒(méi)給探春解釋什么。環(huán)兄弟是十一歲的少年郎呢，她只是有好感，又不是愛(ài)慕。倒是她媽心急要把她嫁出去。
想到這里，寶釵嘴角浮起一抹明麗的笑容。她媽擔(dān)心環(huán)兄弟觸怒老太太。看這情況，然不是那么回事。她心里相信他。
寶釵道：“環(huán)兄弟這次和大老爺聯(lián)手，將賴(lài)大管家罷黜。三妹妹，你覺(jué)得會(huì)不會(huì)犯了老太太的忌諱？”
探春笑道：“所以，三弟弟去書(shū)院避嫌了。”
寶釵微微搖頭，“只怕是掩耳盜鈴。”她心中其實(shí)還有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)的。誰(shuí)都看得出來(lái)，環(huán)兄弟肯定和大老爺聯(lián)手了。老太太對(duì)他未必就沒(méi)有想法。
探春輕輕的一笑，道：“三弟弟這叫認(rèn)認(rèn)真真走形式。連形式都不走的話(huà)，問(wèn)題就大了。寶姐姐，別擔(dān)心，他有分寸。”
寶釵就笑了笑。明麗嫻雅的少女。
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午后的陽(yáng)光灑落在賈母的臥室中。賈母并沒(méi)有午休，而是坐在塌椅上，腳踏杌凳，微微沉思著。
鴛鴦端著茶杯，在一旁安靜的候著。身姿高挑，容貌俏麗。有一股溫柔的韻味。
她其實(shí)知道老太太在心里想什么。因?yàn)槿隣斶B續(xù)的查賴(lài)大管家，這讓老太太心中很不滿(mǎn)。明明之前罰了六千兩，有到此為止的意思。偏偏今天又聯(lián)合大老爺再查。這犯了老太太的忌諱。老太太不得不深思他到底怎么想的，有何企圖？
賈母沉思了許久，問(wèn)道：“鴛鴦，你舉得環(huán)哥兒今天這是什么意思？”
鴛鴦跟著賈母身邊，一應(yīng)事情都要她提醒著賈母，對(duì)老太太的心思很了解，寬慰道：“老祖宗，要我呢，還是三爺不滿(mǎn)賴(lài)大管家之前得罪過(guò)他。三爺少年得志，那受得了這個(gè)氣。”
賈母輕輕的點(diǎn)頭，“也是。”又笑道：“還是你這看的明白。”
鴛鴦幫賈母捏著肩膀，道：“我聽(tīng)三爺去了東莊鎮(zhèn)上，怕也有避嫌的意思。畢竟，他連長(zhǎng)隨都沒(méi)帶。而大老爺要是找他商量，有些話(huà)，他肯定得。”
賈母有些奇怪，“哦？這話(huà)怎么的。”
鴛鴦道：“我聽(tīng)外頭，前兒大老爺找三爺去談了一回。再者，三爺去東莊鎮(zhèn)上，他三個(gè)長(zhǎng)隨都留在府里的。只帶了一個(gè)胡四趕馬車(chē)。與府里的通信應(yīng)該是不流暢。”
鴛鴦的是她的推測(cè)，恰恰是賈環(huán)希望別人看的東西。誰(shuí)也不會(huì)信環(huán)三爺沒(méi)關(guān)注府內(nèi)的信息，但消息不實(shí)時(shí)是肯定的。東莊鎮(zhèn)距離京城一趟4里路呢。
而探春知道賈環(huán)在用咸亨商行的渠道保持對(duì)賈府的實(shí)時(shí)關(guān)注，這是隱蔽的消息。
賈母心里的疙瘩消了些。只要兩人的合作不是賈環(huán)主動(dòng)的，這就還可以接受。至于權(quán)力，管家人選的決定權(quán)始終在她手中。這就行。
鴛鴦心里松口氣，她知道老太太的戒心差不多放下。從她的角度來(lái)，她是不希望老太太和三爺鬧翻的。
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賈環(huán)并不知道在金鴛鴦幫他消弭一處風(fēng)波，其實(shí)他在東莊鎮(zhèn)中已經(jīng)做好給賈母召回去詢(xún)問(wèn)的準(zhǔn)備。他準(zhǔn)備的辭，與鴛鴦的法差不多。
孔夫子君子有三戒：及其老也，血?dú)饧人ィ渲诘谩ＹZ環(huán)熟讀論語(yǔ)，對(duì)賈母的心思還是能了解幾分的。史老太君在權(quán)力方面的敏感程度，賈環(huán)做預(yù)案肯定是會(huì)考慮進(jìn)去的。
真以為，賈母榮養(yǎng)之后就退休了嗎？賈母和王夫人關(guān)于賈府內(nèi)宅的主導(dǎo)權(quán)之爭(zhēng)，一直就沒(méi)停過(guò)。最終延伸到賈寶玉房里襲人和晴雯之爭(zhēng)，寶玉的婚事之爭(zhēng)。
賈環(huán)沒(méi)有等到賈府內(nèi)的召回消息，便還在東莊鎮(zhèn)中住。接下來(lái)，還有對(duì)付賴(lài)家的“殺招”。賈赦愿意興沖沖的當(dāng)惡人、先鋒，自己也沒(méi)必要這么早回去壞自己的名聲。
當(dāng)天下午，賴(lài)大就在賈府東角門(mén)左近的管事處向原三管家，新晉的大管家單大良移交了大管家的權(quán)力。這些權(quán)力的具體象征是一把把的鑰匙、一的賬、幾枚印簽。
五天后，賴(lài)家以外頭的六處店鋪產(chǎn)業(yè)折銀計(jì)六千兩。計(jì)有藥鋪兩間、崇文門(mén)外南北貨店鋪三間、當(dāng)鋪一間。京城外城宅院五處折銀四千兩。再繳納了現(xiàn)銀四千兩，算是彌補(bǔ)上賈府公中的虧空。
單大良和林之孝兩人并沒(méi)有為難賴(lài)大，產(chǎn)業(yè)折銀都是按照市價(jià)。當(dāng)然，讓利也不可能。大老爺派了璉二爺盯著的。
賈璉連著幾天坐鎮(zhèn)在賈府管事處中。他心里其實(shí)還有些疑惑。因?yàn)椋赣H給他要把賴(lài)家給抄了。家底預(yù)估有五萬(wàn)兩。而這才榨出萬(wàn)兩來(lái)。
當(dāng)然，給錢(qián)也可以算是換一種形式的抄家。賴(lài)大從賈府公中拿銀子叫貪--污。他父親支取銀子叫“使用”，只要有個(gè)過(guò)得去的理由就行。政老爺不會(huì)因?yàn)檫@種俗務(wù)和父親爭(zhēng)論什么。但，這離預(yù)期目標(biāo)還是有差距啊。
賈璉的疑惑，只持續(xù)了半天。
三月二十六日，賈家?guī)旆康囊幻赊k錢(qián)華出面證實(shí)賴(lài)大長(zhǎng)期在賈府的米面采購(gòu)上坐手腳，指定賴(lài)家關(guān)聯(lián)的一家米行負(fù)責(zé)此事。賈赦當(dāng)即命人去賴(lài)家把已經(jīng)“榮養(yǎng)”的賴(lài)大給提溜到賈府內(nèi)，關(guān)押起來(lái)。罪名不是貪--污公中的銀子，而是吃回扣，涉嫌高價(jià)購(gòu)買(mǎi)米面，損害賈府利益。
私下里，賈赦派晉升為四管家的心腹張才去賴(lài)家勸話(huà)，不想賴(lài)大吃板子炒肉的話(huà)，拿錢(qián)來(lái)。
賴(lài)嬤嬤不服，去賈母面前求情。賈母把賈赦叫進(jìn)去訓(xùn)斥了一頓，將賴(lài)大給放了。
次日，東府大管家李華帶頭舉報(bào)原都總管賴(lài)升在采購(gòu)府里的丫鬟時(shí)玩貓膩，將好的侍女先挑給賴(lài)家使用，剩下的再給府里，賴(lài)大涉案。賈赦、賈蓉兩人一起將賴(lài)大、賴(lài)升給扣到賈府里。這一次罪名，當(dāng)然依舊不是貪--污。
這一次，賴(lài)嬤嬤認(rèn)栽。給賈赦、賈蓉合計(jì)兩千兩銀子，將這件事給揭過(guò)。
但賈府內(nèi)所有的奴仆都看出來(lái)，赦老爺將賴(lài)家當(dāng)做一塊肥肉。因老太太曾經(jīng)話(huà)，兩萬(wàn)兩銀子將貪--污公中銀子的事情揭過(guò)，接下來(lái)的罪名，花樣翻新，和貪--污不沾邊。現(xiàn)在很多人都相信，賈赦曾經(jīng)接到上百份賴(lài)大的黑材料。
第二天，三月二十八日，賈赦以賴(lài)大的兒子賴(lài)尚榮在外面打著賈府的旗號(hào)欺男霸女，人證物證都在賈府里，將賴(lài)尚榮給扣過(guò)來(lái)。再派張才過(guò)去要錢(qián)。這一次開(kāi)價(jià)五千兩。
賴(lài)嬤嬤再次不服，去找賈母求情。賈母多問(wèn)了幾句，責(zé)令賈赦放人。不過(guò)，這一次卻沒(méi)有把賈赦叫進(jìn)來(lái)罵。
賴(lài)嬤嬤已經(jīng)感受到賈母態(tài)度的細(xì)微變化。
…
…
四月初，已經(jīng)是初夏之際。夜間時(shí)分，雨淅瀝。
鳳姐院中，賈璉從外面吃酒回來(lái)，王熙鳳拿熱毛巾給他敷著臉，服侍著。平兒給賈璉解著外袍。
賈璉好奇的道：“鳳姐兒，你最近有點(diǎn)變化啊！”
王熙鳳沒(méi)好氣的道：“姑奶奶是給嚇的。環(huán)哥兒還不回府？他真真是好手段。可憐賴(lài)家，這來(lái)來(lái)回回給折騰的。昨天賴(lài)大家的因事給開(kāi)出去了。我看老太太已經(jīng)厭煩了。”
大老爺賈赦這段時(shí)間以各種罪名把賴(lài)家折騰的夠嗆。不知道榨了多少銀子出來(lái)。而賴(lài)嬤嬤因?yàn)槔险依咸笄椋娜饲椤⒛樏嬉呀?jīng)用的七七八八。
賈環(huán)要是把這種手段用在她身上。她也吃不消。這種思路聞所未聞。竟然是用大老爺作為兒子的身份，在老太太面前硬磨，生生的將賴(lài)嬤嬤的人群都抵消掉。
她立身的根是丈夫賈璉，最近自然是溫柔不少。
賈璉哈哈笑道：“賴(lài)家自己作死，怪得了誰(shuí)？”
王熙鳳在水盆里擰著毛巾，不解的道：“到底有多少人告密？賴(lài)大的屁--股也太不干凈了。怎么有那么多隱蔽的事情給抖出來(lái)？”
賈璉神秘的笑道：“其實(shí)不多。大部分都是單大良、林之孝的。”
王熙鳳和平兒兩人聽(tīng)得都是愣住。這…，爾虞我詐、墻倒眾人推、落井下石等等詞語(yǔ)可以用在這里了。
…
…
賴(lài)大約了張才在四時(shí)坊中的一家酒樓雅座中喝酒。大半個(gè)月不見(jiàn)，賴(lài)大人完的衰老下來(lái)，滿(mǎn)臉皺紋，人仿佛老了十歲。
上了酒菜后，賴(lài)大給張才敬了酒，封了一封銀子遞過(guò)去，道：“張兄弟，你給弟交個(gè)底，大老爺打算怎么處置賴(lài)家？”
張才利索的收了銀子，看著賴(lài)大，笑道：“大老爺只要銀子。賴(lài)?yán)细鐟?yīng)該要問(wèn)三爺打算怎么處置你。就我知道的，三爺喜歡將人配到金陵那邊的莊子里去種地。叫做‘勞動(dòng)改造’。”
賴(lài)大沉默一會(huì)，長(zhǎng)嘆口氣，“我明白了。”心中，苦澀難言。
腦海里浮起那個(gè)少年的臉龐。他，賴(lài)家，是怎么走到那少年的對(duì)立面的呢？如今，悔之莫及。(未完待續(xù)。)8
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