南京戶部的糧庫(kù)被倒賣(mài)一空。?剩下的，糧庫(kù)之中用一些摻了沙子、泥土的劣質(zhì)稻米濫竽充數(shù)。而隨著淮南水災(zāi)，數(shù)十萬(wàn)百姓流離失所，金陵糧價(jià)飛漲，南京戶部尚書(shū)衛(wèi)弘無(wú)力調(diào)撥糧食運(yùn)往淮南，南京戶部糧案就此爆。
隸屬于朝廷的糧庫(kù)的大使、副使、吏員計(jì)六十多名涉案的官吏部都被南京都察院、刑部聯(lián)合收押。
而這即將掀起官場(chǎng)巨浪的糧庫(kù)案也會(huì)由朝廷派欽差前來(lái)審查。
八月底九月初的金陵與京城之間，彈劾的奏章、朝廷詢問(wèn)的公文，金陵的答復(fù)，官員們的上書(shū)自辯來(lái)往，令往日清閑的南京六部衙門(mén)變得繁忙。堂官們都在衙門(mén)中。
戶部尚書(shū)衛(wèi)弘被朝廷行文訓(xùn)責(zé)，人望大跌，前途堪憂。南京戶部事務(wù)盡歸左侍郎伍藏。
上午十點(diǎn)許，衛(wèi)弘在公房中里靜坐，沉思。
現(xiàn)在這樣的局面讓他很有些沮喪。多年的宦海生涯，并非沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)比這個(gè)更嚴(yán)重的情況。現(xiàn)在的局面，最嚴(yán)重的后果不過(guò)是他致仕回鄉(xiāng)。他沒(méi)有參與倒賣(mài)國(guó)家糧庫(kù)里的糧食。但，官場(chǎng)之上，往上艱難。一點(diǎn)錯(cuò)誤都有可能被放大，從而導(dǎo)致仕途折戟沉沙。
但凡有機(jī)會(huì)向上走，進(jìn)入宰輔之列，誰(shuí)愿意沉淪下僚？
值此之時(shí)，他患得患失。這將他心中受到挫折的情緒放大，令他焦慮難言。
南京戶部糧庫(kù)存糧數(shù)百萬(wàn)石。能夠有能力倒賣(mài)如此大批糧食的人，在金陵不出五指之?dāng)?shù)：他的前任，已經(jīng)致仕的李尚書(shū)肯定算一個(gè)；南京吏部尚書(shū)陳高郎、鄭國(guó)公鄧?guó)櫋⑷ゾ┏堑哪暇┒Y部尚書(shū)方望、甄家。或許，還可以加上戶部侍郎伍藏。
而從當(dāng)前金陵糧價(jià)飆漲來(lái)看，倒賣(mài)戶部糧食的極有可能是陳高郎、陳家。
衛(wèi)弘目光一閃：陳家是想將他推給朝廷給倒賣(mài)糧庫(kù)案當(dāng)替罪羊啊！他久在地方上做官，很清楚糧庫(kù)這里面的弊端。倒賣(mài)、以次充好、甚至倒賣(mài)都是常有的事。這也是官、吏們?nèi)粘Ｘ?cái)?shù)拈T(mén)路。漕運(yùn)的糧船年年在運(yùn)河上“翻船”也是這個(gè)道理。
糧食不比銀子。糧食會(huì)出現(xiàn)霉、爛掉、失火、被老鼠偷吃等等狀況，無(wú)法長(zhǎng)期保存。天長(zhǎng)日久的，有損耗是可以理解的。只是這一次，“損耗”有點(diǎn)大而已。
但要朝廷會(huì)追究到尚書(shū)這個(gè)級(jí)別的官員，根不可能。最多是將南京戶部的主事、員外郎給下獄問(wèn)罪。他，作為戶部尚書(shū)為此事負(fù)責(zé)，致仕回鄉(xiāng)。各方面都交代的過(guò)去。不過(guò)，以當(dāng)今天子的性情，可能會(huì)追贓。
當(dāng)然，如果這是在九邊，這么大數(shù)額的糧餉貪腐，勢(shì)必要砍幾顆腦袋。在九邊，糧食是穩(wěn)定、維持軍隊(duì)的利器，比黃金、銀子還重要。
現(xiàn)在，情況就是這么個(gè)情況。他要如何破局？
衛(wèi)弘輕輕的嘆口氣。這是他這些天以來(lái)，一直在思考的問(wèn)題。但還解決辦法。
金陵有糧食，但糧價(jià)來(lái)高。這近乎成了一個(gè)死結(jié)。
這時(shí)，公房外傳來(lái)腳步聲。衛(wèi)弘頭根沒(méi)留意。自從朝廷訓(xùn)斥他的諭令傳來(lái)，南京戶部事務(wù)盡歸左侍郎伍藏。
“老爺！”
一聲問(wèn)候?qū)⑿l(wèi)弘從沉思中驚醒過(guò)來(lái)。這才現(xiàn)是跟著他多年老仆進(jìn)來(lái)。禁不住驚訝的道：“你怎么來(lái)了？”
老仆上前兩步，從袖袋里拿出一封信，“老爺，賈孝廉讓人從揚(yáng)州帶了一封信給你。”
賈孝廉就是賈環(huán)。
衛(wèi)弘沉吟著接過(guò)信，心里微微一動(dòng)。拆開(kāi)信，看了一遍，一抹笑容從有些老態(tài)的臉上浮起。
…
…
九月初三的上午，南京戶部尚書(shū)衛(wèi)弘向南京六部、都察院、府衙出堂貼，邀請(qǐng)六部尚書(shū)，左都御史張經(jīng)緯、金陵知府賈雨村于九月四日上午來(lái)戶部商量關(guān)于金陵糧價(jià)的事宜。
這個(gè)消息來(lái)的有點(diǎn)突然。當(dāng)天下午，南京六部中的官吏幾乎都將此事當(dāng)做笑話來(lái)聊。
南京吏部侍郎巴平就好不掩飾的和到他公房里來(lái)閑聊的陳子真道：“衛(wèi)司徒大約是火急攻心了！”
金陵的糧價(jià)有什么好商量的？等大約一個(gè)月后湖廣的糧船一到，自然是應(yīng)聲下跌。現(xiàn)在嘛，當(dāng)然是糧商們賺錢(qián)的時(shí)間。降價(jià)就不要想了。衛(wèi)尚書(shū)還是老老實(shí)實(shí)的等待致仕吧！真以為金陵的糧價(jià)是那么好打壓的？
陳子真笑著喝著茶。難道咸魚(yú)還能翻身？
明太祖修建南京城時(shí)，六部衙門(mén)、都察院等署衙都位于金陵?yáng)|城。相互間距離很近。消息傳到戶部。戶部主事風(fēng)成急匆匆的到署衙里面的公房中見(jiàn)衛(wèi)弘，“大人何必如此？”這簡(jiǎn)直是有點(diǎn)自取其辱啊！
風(fēng)成身量中等，約四十多歲的年紀(jì)。他是蔭官出仕，在衛(wèi)弘來(lái)到金陵之后，與衛(wèi)弘走的很近。衛(wèi)弘當(dāng)了多年的布政使，籠絡(luò)人心還是很有心得。
衛(wèi)弘正在公房的書(shū)案后提筆寫(xiě)奏章，將兔豪筆放在筆架上，笑呵呵的道：“太素，不要著急。明天，明天你就知道了。”
風(fēng)成無(wú)奈的嘆口氣。他是真不看好衛(wèi)大人明天的行動(dòng)。給陳高郎下最后的通牒能有用？
…
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第二天上午，南京戶部的署衙之中變得熱鬧起來(lái)。眾多堂官議事的地點(diǎn)在戶部東面的一處廂房中。
吏和衙役們進(jìn)進(jìn)出出，端茶倒水。
戶部尚書(shū)衛(wèi)弘今天穿著正二品的紅色官袍，氣度威嚴(yán)的坐在主座上。然而，左右相對(duì)的兩排椅子上，坐著的卻是各部的侍郎。只有都察院是堂官、左都御史張經(jīng)緯親自來(lái)參會(huì)。
禮部尚書(shū)方望去了京城主持編修《皇周英華》。禮部的二號(hào)人物，侍郎張安博代為出席，這是正常的。吏部尚書(shū)倚老賣(mài)老，只派了侍郎巴平來(lái)參會(huì)。這也的過(guò)去。誰(shuí)讓陳高郎的資歷老呢？
但是，工部、刑部、兵部、金陵府衙都只派了侍郎、同知前來(lái)議事，這就是赤--裸裸的打臉了。
侍郎也是正三品的高官，穿著紅色的官服。然而，滿屋子的緋袍還是讓議事顯得異常的敷衍。
衛(wèi)弘心里冷笑一聲，過(guò)幾天有你們受的。當(dāng)即開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：“朝廷糧庫(kù)的糧食被倒賣(mài)，官負(fù)有失察之責(zé)。但是，在其位，要謀其政。我早前已經(jīng)派人前往湖廣購(gòu)糧。三五日之內(nèi)就會(huì)抵達(dá)金陵。諸位還請(qǐng)通力合作，配合部向淮南運(yùn)送救災(zāi)米糧。若是誤了事，官必定如實(shí)上奏彈劾。勿謂言之不預(yù)也！”
這番聲色俱厲的話，讓廂房中的七八名高官臉色個(gè)不相同，大約類(lèi)似于嘲諷、鄙視、好笑等神情。
沒(méi)有人將衛(wèi)弘的話放在心上。很明顯，衛(wèi)弘的是支持糧商的官員。任何事物，不能只看表面。糧商敢漲價(jià)。背后沒(méi)有權(quán)力支持，他們敢嗎？支持者，追根溯源，就是在座的幾位所代表的各方勢(shì)力。
勿謂言之不預(yù)。這句話，非常狠！但是，你行嗎？
議事的會(huì)議很快就散了。
消息隨即在金陵的各衙門(mén)中傳開(kāi)，再在夜里的秦淮河上畫(huà)舫中，金陵城中各府中成為笑談。鄭國(guó)公府邸中，一群守備、指揮使在一起吃酒，起這件事，一隊(duì)隊(duì)漂亮的歌姬正在跳舞；金陵知府賈雨村與自己的佐官魏同知、白師爺聊起這件事，明軒中是清風(fēng)明月美酒佳肴。
衛(wèi)尚書(shū)狗急跳墻啊！但是他上書(shū)給朝廷的彈章能有多大的用呢？
九月五日，戶部衙門(mén)貼出公告：開(kāi)倉(cāng)放糧。將南京戶部糧庫(kù)中的存糧（大部分都是摻沙子、泥土，或者腐爛、霉的糧食）以低于市場(chǎng)價(jià)格（兩5錢(qián)銀子）的價(jià)格向百姓出售。售價(jià)1錢(qián)銀子一石。
當(dāng)天下午，這則轟動(dòng)的消息就傳遍了整個(gè)金陵城。實(shí)在是糧價(jià)太敏感。就像天朝帝都的房?jī)r(jià)突然降到一萬(wàn)塊一平米一樣，絕對(duì)是個(gè)大新聞。
金陵米業(yè)協(xié)會(huì)計(jì)有八家米商，當(dāng)天下午聚在協(xié)會(huì)的公所中等待消息。手下的伙計(jì)們都派了出去觀察情況。此時(shí)，各大米行的糧店都還在對(duì)外出售米面，但價(jià)格太高，銷(xiāo)量寥寥。
傍晚時(shí)分，各米行的伙計(jì)們紛紛將情報(bào)傳回來(lái)，“回各位掌柜的話，各城門(mén)口、碼頭臨時(shí)租的店鋪門(mén)前都排起了長(zhǎng)隊(duì)。我們都了，這糧食不能吃。但很多百姓還是前去購(gòu)買(mǎi)。”
陳家米行的洛掌柜笑了笑。能不能吃，這樣要看情況。把摻沙子、泥土的米糧篩一下，還是可以吃的。當(dāng)然口感不會(huì)好。又廢功夫。霉的，自然不能吃。但是可以喂豬和雞鴨。主要是價(jià)格太低，百姓都看到有利可圖。
洛掌柜微笑著環(huán)視了一圈在座的七名掌柜，“諸位，我們準(zhǔn)備降價(jià)走量的策略，看來(lái)得提前用了。衛(wèi)尚書(shū)很貼心啊！給了我們這么好的一個(gè)降價(jià)借口。”
米價(jià)只有漲，才會(huì)讓人感到恐慌、搶購(gòu)。降價(jià)，反而不會(huì)。只是，現(xiàn)在的價(jià)格讓普通百姓承受不起。所以，米行的銷(xiāo)量沒(méi)有打開(kāi)。但是，都這么些天了。城里的百姓家中有存糧，也快要吃完了。借著這個(gè)借口，米行可以開(kāi)始出貨了。
一名胖胖的掌柜笑道：“就是給衛(wèi)尚書(shū)賺了些名聲啊！”
“哈哈！”在座的眾人都是哄笑。
…
…
第二天，金陵的市民突然現(xiàn)，各大糧店的米價(jià)紛紛調(diào)整為1兩5錢(qián)銀子一石。理由，不自明。
稍后的幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)，各店鋪門(mén)口紛紛開(kāi)始出現(xiàn)排隊(duì)購(gòu)買(mǎi)米面的人群。
兩天后，九月八日，戶部糧庫(kù)里的糧食還是在以1錢(qián)銀子出售。購(gòu)買(mǎi)者眾多。但，各大米店的糧價(jià)已經(jīng)上漲到了1兩7錢(qián)銀子一石。購(gòu)買(mǎi)者也很多。
城中到處流傳著謠言。再不買(mǎi)，米價(jià)還要上漲。很多城中的百姓都是忍痛拿出家里不多的銀子前往米店購(gòu)買(mǎi)糧食。再不買(mǎi)，就要斷炊了。而且，還得多買(mǎi)一些。以免過(guò)幾日還要漲價(jià)。
繁華的金陵城中的人們?yōu)槊變r(jià)而感到切膚之痛時(shí)。夜色中，清朗的月光照耀著大江。一艘艘吃水極深的糧船緩緩的自松江府逆流而來(lái)。
水聲，嘩嘩嘩嘩。(未完待續(xù)。)8
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