厚厚的積雪融化，便已經(jīng)是冬至?xí)r分。uukla天蒙蒙亮，透著窗戶進(jìn)來。臥室的床榻上，齡官推醒丈夫賈薔，道：“相公，相公，該起來啦。”兩人已經(jīng)成婚半年多。
賈薔迷糊的睜開眼睛，看著妻子的嬌顏，慢慢的回過神，伸手夠著懷表，拿來一看，道：“噯喲，7點(diǎn)了。”一邊起床穿著衣服，讓齡官不要起來，道：“今天冬至，老太太那里早就發(fā)下話，今天要辦酒。我要去西府里幫忙。”
著話，看著被窩里的妻子，心中有些難言的愧疚，“你今天去族里的戲院里逛逛，散散心。”
老太太置酒，辦消寒會(huì)。兩府合族的女眷都可以去。別看他如今是秀才。但他的妻子齡官是戲子出身，老太太不喜。他何苦要她去西府受罪？
齡官道：“你快去吧。不要管我。我自和芳官她們?cè)捜ァ！?br />
“誒。”賈薔應(yīng)著，在外頭丫鬟端來熱水里洗了臉，換衣服出門。室外的冷風(fēng)吹來，叫他心中的抑郁稍微好受些。
家家有難念的經(jīng)。如環(huán)叔那樣超的人物，還不是要管薛大爺那混不吝？
賈薔一路出了巷子，到榮國府的糾風(fēng)辦中。賈蓉、賈蕓等人已經(jīng)都在此。兩府的管家林之孝、李華等人都在外頭候著。
大家心里有數(shù)，今天老太太置酒，合族慶賀。其實(shí)是除舊迎新。一掃賈府前兩個(gè)月的晦氣。
舊時(shí)風(fēng)俗，重冬至日。十一月冬至日，百官朝賀畢，退祀其先，具刺互拜，如元旦儀。
又有習(xí)俗：畫梅一枝，為瓣八十有一，日染一瓣，瓣盡而“九”盡，則春深矣。
富貴人家、文人雅士、冬季寒天，相邀宴飲，或并吟詩作畫。五代的王仁裕在開元天寶遺事-掃雪迎賓中寫道：王元寶每至冬月大雪之際，掃雪為徑路迎接賓客，就家具酒炙宴樂之，為暖寒之會(huì)。
雍治十四年的冬至是十一月二十八日。賈母要大辦消寒會(huì)。賈府上下都動(dòng)起來。
賈環(huán)上朝未歸。賈璉、賈蓉為首，帶著管家們，操辦著一應(yīng)事務(wù)，準(zhǔn)備酒席。
大觀園中正門附近的議事廳中，鳳姐帶著平兒、豐兒，書童彩明，和探春在這里會(huì)齊，辦理著賈府內(nèi)務(wù)。
約上午十點(diǎn)許，眼看著還有回事的管事娘子要進(jìn)來，議事廳中，鳳姐嬌笑著數(shù)落道：“噯喲，我你們今天怎么沒個(gè)眼里勁兒，沒見我和三姑娘要去老太太跟前伺候著。有什么事明天吧。”
下頭的管事媳婦們，在門外笑著答道：“都是奶奶和姑娘疼我們，我們趕緊來奏明，好有章程。”
“你聽聽。”鳳姐拿著茶碗，俏臉帶笑，對(duì)探春道：“這起人，都蹭鼻子上臉了。”
眾人笑了一回。王熙鳳帶著平兒等人先去賈母跟前。探春處理了幾件園子里的事，帶著侍書、翠墨出議事廳往賈府西路而來。
探春穿著錦色的繡花斗篷，身姿窈窕，俊眼修眉，神采飛揚(yáng)。因這段時(shí)間執(zhí)掌賈府內(nèi)務(wù)，身上有些精明、決斷的氣質(zhì)。
侍書跟在探春身邊，走在府內(nèi)的甬道上，聲輕笑道：“姑娘，二奶奶今日捧著你話、處事。”
探春好笑的道：“那是因?yàn)槿艿馨淹跫艺母骛垺Ｌ笄椋潘懔T手。走吧。”有些事，她看得很清楚。比如，三弟弟升官后，她在府里話明顯管用許多。
侍書笑嘻嘻的應(yīng)著。主仆三人，橫穿榮禧堂前的甬道，到賈府西路。
大觀園，稻香村中。賈寶玉題的對(duì)聯(lián)：新漲綠添浣葛處，好云香護(hù)采芹人。正在為北風(fēng)微微吹拂。
李紈和李嬸娘在廳中坐著話。李紋、李綺姐妹倆還在旁邊的屋子里梳妝。
李嬸娘不解的道：“五老爺?shù)奶形規(guī)е鴥蓚�(gè)女兒多來賈府住住。妹妹，這怎么回事？”
金陵李家在京城中有自己的住處。合族之人，依靠大理寺寺丞李守榮照顧。他便是李嬸娘口中的五老爺。當(dāng)日，王承嗣糾集四大家族核心圈子中的人物開會(huì)，敲打賈環(huán)時(shí)，李守榮在場(chǎng)。
李紈穿著淺白色的對(duì)襟褂子，容顏秀雅，笑著道：“既然是五老爺?shù)囊馑迹惚愣鄟碜∽ －h(huán)三爺掌著報(bào)紙，很多人要巴結(jié)他呢。”她雖在笑，但提起賈環(huán)，眉宇間有著一些愁怨。
賈薔、秦鐘兩個(gè)都中了秀才。而她的兒子賈蘭卻在四月份順天府府試折戟。秀才是那么好考的嗎？府里有傳聞，是賈環(huán)幫他們兩人打了招呼。
話間，李紋、李綺姐妹倆裝扮完，眾人一起出門。
寶釵順路到蘅蕪苑中，史湘云、薛寶琴都已經(jīng)準(zhǔn)備好。又順路約了迎春、邢岫煙，一起出角門往賈府西路。
薛寶琴和迎春打著招呼，“嫂子。”薛蝌和迎春的婚事已經(jīng)定下來。但迎春要為賈赦守孝三年，才能婚嫁。寶琴現(xiàn)在自是改口。
迎春鵝蛋臉上露出一抹緋紅，含羞的點(diǎn)頭。
史湘云心直口快，高談闊論發(fā)表見解，道：“傻子，你叫二姐姐就好。特意去改口，弄的二姐姐她不自在。豈不是沒趣？”
寶琴一想，也是。
寶釵見氣氛有點(diǎn)僵，笑道：“不過是稱呼。愛怎么叫，就怎么叫了。不必刻意。左右都是定下來反悔不了的事。”
眾人都是笑。
怡紅院內(nèi)，金釧兒、媚人、茜雪等大丫鬟等的急的不行。而前頭還沒消息傳回來：寶玉一大早就去前頭會(huì)客。
賈府前院寶玉的書房中，賈寶玉正和柳湘蓮話。
柳湘蓮向來蹤跡不定，四處飄忽。與馮紫英、賈寶玉等人交好。他去年因打了薛蟠，外出避禍。今年恰巧又救了薛蟠，打走賊人。薛蟠與他結(jié)為生死兄弟。回京來，薛蟠病好，幫著他操持婚禮。尤三姐思嫁柳二郎。賈璉和薛蟠一。事情便定下來。
柳湘蓮因婚期遲了幾日，來探望賈寶玉，便問這件事，道：“我將親事定下來，又自疑惑起來，后悔不該拿家傳寶劍做定。所以想起你來，問問底細(xì)。尤家三姑娘，可是璉二哥偷娶的尤二姐的妹妹？”
寶玉笑道：“如何不是？你原要一個(gè)絕色的美人做妻。她果真是個(gè)古今絕色，堪配你之為人。大喜，大喜。”
柳湘蓮疑惑的道：“你如何知道？”
寶玉道：“她們是珍大嫂子的繼母帶來的兩位姨。那年珍大哥過世，今年東府的太爺過世，我在東府里和她們混了好些日子，如何不知？真真是一對(duì)尤物。”
柳湘蓮一聽，頓時(shí)傻眼，跺腳道：“完了。你們東府里，除了那兩個(gè)石頭獅子干凈，只怕連貓兒狗兒都不干凈。我不做這剩王八。”
寶玉一下子紅了臉。這是連他一起罵了。
柳湘蓮再道：“寶兄弟，我句你不喜歡聽的話。你們兩府里，就環(huán)三爺行事算正派。要是在你們西府，我倒信的過。東府那位蓉大爺，我是信不過的。這樣的好事，能落到我頭上來？”
柳湘蓮急急忙忙的告辭走了。
寶玉回轉(zhuǎn)到怡紅院，再去賈母上房。心里卻是很不得勁。倒不是因?yàn)榱嫔忂B他一起罵了。朋友間，無心之失，這不算什么。而是，他左看右看，都不覺得環(huán)老三像是個(gè)正派人。林姑父托孤，環(huán)老三監(jiān)守自盜呢！
柳湘蓮從哪里看出來環(huán)老三正派了？
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