四月下旬，已是初夏。在熾烈的陽(yáng)光中，信使們從龜茲出發(fā)，分頭向輪臺(tái)、姑墨等地馳去。官道上，煙塵滾滾。麥、玉米、棉花、瓜果在田間地頭的長(zhǎng)勢(shì)喜人，農(nóng)人忙碌著。
玉米、土豆、紅薯這幾樣高產(chǎn)的糧食作物，在此時(shí)早就已經(jīng)傳到中國(guó)△朝嘉靖年間成書的煌煌巨著草綱目中，李時(shí)珍就對(duì)玉米有清晰的記載。1578年）
輪臺(tái)距離龜茲約兩百里。從高聳的天山上，匯聚下來的河流，蜿蜒的繞過輪臺(tái)縣城。傍晚的夕陽(yáng)，泛在杏河面上，再落在縣城的城墻墻垛邊的士兵身上。
此時(shí)，軍中恤易寇正忙里偷閑，在城門口不遠(yuǎn)的一家酒肆中喝酒，并和朋友們吹牛。
他是過了縣試的童生。在軍中充作文吏。雖然龜茲東西兩端都出問題。甚至，西域整體的局勢(shì)都顯得有些緊迫、壓抑時(shí)，輪臺(tái)這里依舊平靜。
易寇的朋友是他受傷時(shí)在傷兵營(yíng)里結(jié)識(shí)的康把總等人。康把總這個(gè)月抽簽輪到在城頭當(dāng)值。他剛換崗，和手下的五名兄弟、易寇一起喝酒。
主要是聽易寇一軍中的各種消息，內(nèi)幕。把總，手下滿額時(shí)有一百人。約等于現(xiàn)在的連級(jí)干部。但是，想要知道軍中上層的消息，并不容易。
酒肆不大，擺著七八張桌子。在傍晚時(shí)，坐的滿滿。這家酒肆的拉條子非常好吃。爽滑、勁道，配著羊肉吃，十分過癮。
易寇一身灰色長(zhǎng)衫，帶著璞頭，就著番茄炒蛋扒拉著拉條子，和康把總等人吹牛，“前幾日軍中的消息，因程公達(dá)出使疏勒鎮(zhèn)被殺，齊大帥任命我的好友賈子玉為疏勒經(jīng)略使。”
一名青年士兵好奇的問道：“這個(gè)疏勒經(jīng)略使做什么的？”軍中的士兵，識(shí)字的是少數(shù)。懂軍制的，更是少數(shù)。
易寇吹噓道：“當(dāng)然是為程公達(dá)報(bào)仇。龜茲、軍中很多人不以為然』有兵馬怎么報(bào)仇？胡兒又不是插標(biāo)賣首，對(duì)吧？但是，子玉他去疏勒，一定可以討一個(gè)公道，揚(yáng)我大周國(guó)威！”
他對(duì)賈環(huán)信心滿滿。
康把總?cè)滩蛔。@個(gè)易寇消息靈通，就是喜歡吹牛。譏笑道：“老易，別扯淡。賈參議他又不是三頭六臂？他文章、詩(shī)詞寫得是好。但怎么報(bào)仇？裝逼把胡人裝死嗎？”
酒桌上頓時(shí)響起一陣愉快的哄笑聲！
牛皮被揭穿。易寇臉皮很厚，嘿嘿一笑，反駁道：“你們別不信！等子玉凱旋之日”
一句話還未完，他在軍中的一名同僚領(lǐng)著一個(gè)信使進(jìn)來，“易兄，龜茲急信。”
易寇忙起身，和信使明確他的身份，接過信件。看著封皮上賈環(huán)的名字，心頭猛的跳了一下！拆開來：信件是賈環(huán)寫來的，邀請(qǐng)他去疏勒，共建功業(yè)９有蓋著總督印的調(diào)令。
易寇仰頭一笑，對(duì)康把總等人拱拱手，“諸位，在下有急事，告辭！”
易寇這幾下子，很有文士風(fēng)采，而不是庸庸碌碌的一個(gè)恤。
看著他腳步輕快的走出酒肆，康把總?cè)滩谎b道：“老易，你去哪里？”
“疏勒！”
康把總呆了下，心里忽而升起些奇怪的感覺。疏勒，賈環(huán)，復(fù)仇，真的能做成此事？
輪臺(tái)縣中的這一幕，還發(fā)生在龜茲地區(qū)的數(shù)個(gè)地方。
天山腳下，在大石城駐守的柳逸塵，手里拿著書信，眺望著連綿的山脈，那蔚藍(lán)的天空，心潮起伏！
聞道書院的領(lǐng)袖，在委派他們到軍中歷練一年之后，終于召集他們齊聚。
這意味著什么？
賈環(huán)將組建自己的班底、團(tuán)隊(duì)。出鎮(zhèn)一方一個(gè)人的仕途、命運(yùn)都將迎來起飛般的契機(jī)現(xiàn)在，他們所面臨的第一個(gè)難題，就是收復(fù)疏勒。
他想起雍治九年時(shí)！
乾學(xué)少年，風(fēng)華正茂，書生意氣，揮斥方遒。激揚(yáng)文字，糞土當(dāng)年萬戶侯！
而今，成為萬戶侯的機(jī)遇，就擺在他們面前！
抽調(diào)幕僚、人手的調(diào)令，賈環(huán)發(fā)出去。這是他在齊總督面前得到的便利、許可。
他去疏勒為程公達(dá)討一個(gè)公道。這是目的。而在事實(shí)上，他已經(jīng)獨(dú)當(dāng)一面。既然要組建他自己的團(tuán)隊(duì)，當(dāng)然是優(yōu)先找自己的同學(xué)、熟人。
賈環(huán)并沒有在龜茲等秦弘圖、易寇、柳逸塵等同學(xué)會(huì)齊。四月二十三日，賈環(huán)帶著龐澤、張四水、黃觀并五十名家將，雇了民夫搬運(yùn)物資，從城西出發(fā)。
官道上，熙熙攘攘的商隊(duì)，操著各種口音，橋駱馬，緩緩前行。上午的陽(yáng)光，在駝鈴聲中，碎碎。
“絲路通了啊！”
城西的平原上，來給賈環(huán)送行的胡熾輕輕的嘆口一氣，感慨著，注目著商隊(duì)，久久的沒有話。
絲綢之路，中線，從敦煌，哈密，焉耆，龜茲至疏勒。從疏勒翻蔥嶺，至寧遠(yuǎn)國(guó)、撒馬爾罕，至呼羅珊的首府木鹿，目的地是大馬士革。
還有一條支線，從姑墨翻勃達(dá)嶺，西行碎葉，至恒羅斯，與北線匯合，目的地是拜占庭帝國(guó)的都城：君士坦丁堡。
賈環(huán)輕輕的抿一抿嘴。他在想，現(xiàn)在兩河流域是一個(gè)波斯帝國(guó)，那拜占庭還在嗎？世界地圖，還蒙著一層朦朧的面紗。他無法用他的世界歷史知識(shí)去判斷。
胡熾目送著一支商隊(duì)入城，轉(zhuǎn)回視線，嘆道：“子玉，你前些日子在大帥面前和相，同僚們兩邊都不喜歡你。所以，沒有人來給你送行！”
齊總督?jīng)]來的事，不用解釋。
齊總督外出至焉耆城視察。北庭戰(zhàn)事膠著，已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)員高昌、焉耆的民夫。即便耽擱農(nóng)時(shí)，都在所不惜了。
賈環(huán)輕笑了下，沒話。
他知道：騎墻派總是不討喜的。支持復(fù)仇的幕僚們，以為他是去疏勒走個(gè)過場(chǎng)，裝樣子，無意給程攸復(fù)仇。反對(duì)出兵的曾季高，則認(rèn)為他不可能成功，拆他的臺(tái)。
胡熾道：“子玉，沈擒一千騎兵的糧草只調(diào)撥了十日。接下來，都要靠你自己募集。”賈環(huán)去疏勒，大軍后勤都由他來負(fù)責(zé)。賈環(huán)的局面很困難。千里遠(yuǎn)征，只有十日糧草。
賈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭。
胡熾神情認(rèn)真了些，沉聲道：“子玉，我征得大帥同意，調(diào)撥了十門火炮給你。另外，我贈(zèng)送給你三百支火銃。
我雖然是個(gè)商人，但也知忠信禮義。程公達(dá)無辜死在疏勒。希望你這次去疏勒，一定要將波斯人穆薩的人頭摘下來，祭奠公達(dá)在天之靈！”
賈環(huán)詫異的看了胡熾一眼，他沒想到胡熾還有這樣重情義的一面。這來就是他要做的事情，鄭重的點(diǎn)頭，承諾道：“胡兄放心！”
在敦煌，他和程攸相處的很不錯(cuò)。
在疏勒，程攸死了。
他聽聞噩耗，不憤怒。是的，他內(nèi)心之中并不憤怒。他的朋友死在敵人的槍口下。在這淡紅的血色中，茍活者體會(huì)著濃墨的悲涼＋悲痛獻(xiàn)于逝者的靈前。
他沉默著！
他不憤怒，只是想爆發(fā)！
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