圣巴巴拉往東3英里的路程就到了奧海鎮(zhèn)，這是個(gè)8人不到的小鎮(zhèn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去到處是棕櫚樹(shù)和鮮花。
這處要出售的房產(chǎn)是位于小鎮(zhèn)西南的一片山坡上，原來(lái)是個(gè)馬場(chǎng)，叫帕克馬場(chǎng)，占地15英畝。不過(guò)絕大部分是平緩的私人山坡，山坡上是茂密的橡樹(shù)林和蜿蜒的騎馬小徑和小溪。山坡不高，只有一百多米，站在頂上能看到山坡背面的大湖，大湖和是山坡背面的坡地都是公共的。
山坡下面這邊是馬場(chǎng)的草皮，包括4個(gè)馬廄、飼料室、馬具房、浴室、老式的干草谷倉(cāng)、多塊草地牧場(chǎng)、一個(gè)競(jìng)技場(chǎng)。馬場(chǎng)地理位置絕佳，離鎮(zhèn)中心開(kāi)車(chē)只要5分鐘，馬場(chǎng)北面和東面就是小鎮(zhèn)居民的住宅區(qū)。
“弗蘭多先生，為什么你不再將這個(gè)馬場(chǎng)經(jīng)營(yíng)下去呢？”坐到馬場(chǎng)辦公室，徐易文詢(xún)問(wèn)著面前這個(gè)花白頭的老人。
“這個(gè)馬場(chǎng)是我哥哥的，他獨(dú)自一人也沒(méi)有孩子，現(xiàn)在他去世了。我也沒(méi)有精力來(lái)經(jīng)營(yíng)這個(gè)馬場(chǎng)，我是個(gè)大學(xué)教授，住在奧蘭多，我有自己的生活。”老人拿起眼鏡仔細(xì)的擦了擦又重新戴上。
徐易文很滿(mǎn)意這個(gè)馬場(chǎng)，但是他不想養(yǎng)馬，他想建一座大的花房來(lái)培養(yǎng)自己的種子。
徐易文考慮了一下，“我剛來(lái)美國(guó)，希望能找個(gè)環(huán)境優(yōu)美的小鎮(zhèn)住下。你的這個(gè)馬場(chǎng)符合我的要求，我們來(lái)談?wù)剝r(jià)格吧。”
“奧海鎮(zhèn)氣候很好，常年溫度保持在7到28度，雖然比不上舊金山，但是冬天這里依然鮮花盛開(kāi)。這個(gè)馬場(chǎng)擁有鎮(zhèn)上最大的私人土地，我的要求是35萬(wàn)美元。”老人輕輕的說(shuō)道，“并且，我還有個(gè)要求：馬場(chǎng)里還有一匹以前受過(guò)傷的母馬，我希望你能好好對(duì)待她，別把它賣(mài)了。馬場(chǎng)里還有一名工頭，他在這里工作了25年了，誠(chéng)實(shí)可靠，對(duì)這里很了解，我也希望你不要辭退他。”老人慢慢的說(shuō)著這些話(huà)，一邊說(shuō)一邊看著徐易文的眼睛。
徐易文點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒(méi)問(wèn)題！”拍了拍伊恩的肩膀，“伙計(jì)，交給你了，我已經(jīng)迫不及待的要大展拳腳了。”
從洛杉磯叫來(lái)的律師、伊恩和老人一起研究合同，徐易文邁步到辦公室外面，閑逛起來(lái)。
逛到了馬廄，看著干干凈凈的地面和木板，微微的點(diǎn)點(diǎn)頭，接著老徐又來(lái)到了干草谷倉(cāng)。
只見(jiàn)一位黑人小伙子在細(xì)心的打掃干草搬運(yùn)時(shí)掉落的殘?jiān)粗鴤}(cāng)庫(kù)一角碼放的整整齊齊的一捆捆的干草，徐易文問(wèn)道，“嗨，伙計(jì)。為什么這些草兩側(cè)要用雨布擋住？難道谷倉(cāng)漏雨嗎？”
黑人小伙詫異地抬起頭，看著徐易文，回答說(shuō)，“不是漏雨，先生，是因?yàn)轱L(fēng)的緣故。太多的風(fēng)會(huì)造成草的營(yíng)養(yǎng)流失。兩邊擋起來(lái)，這樣的話(huà)會(huì)保證草捆能存儲(chǔ)更長(zhǎng)的時(shí)間。”
徐易文點(diǎn)點(diǎn)頭，“聽(tīng)說(shuō)這里有位工頭，你知道他在哪兒?jiǎn)幔俊?br />
黑人小伙指著那邊一排的工具房，“海明威在馬具房，你走過(guò)去就能看到他。”
徐易文說(shuō)，“謝謝。”就往馬具房走去，黑人小伙繼續(xù)低下頭干活。
還沒(méi)走到馬具間門(mén)口，就聽(tīng)到里面有砂輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音。站在敞開(kāi)的門(mén)口，徐易文輕輕的敲敲門(mén)，“我可以進(jìn)來(lái)嗎？”
一個(gè)壯碩的白人大漢，一臉大胡子，反戴著帽子，上身就穿著一件迷彩背心，手里拿著一塊皮革，雖說(shuō)是11月的天氣，奧海鎮(zhèn)的溫度依然在2攝氏度以上。
“你就是今天來(lái)看馬場(chǎng)的先生？”大漢停下手中的工作，抬起頭來(lái)，說(shuō)起話(huà)來(lái)嗓門(mén)夠大，嚇了徐易文一跳。
“是的，我叫徐易文，華夏人。你可以叫我n，或者徐都一樣。你在做什么？”徐易文想了解一下未來(lái)的員工。
大漢把皮革往工作臺(tái)上一放，擦了擦手，就伸出手準(zhǔn)備和徐易文握手，“我叫海明威，這邊有幾根皮扣帶斷了，我打算重做。”
徐易文握了握海明威的手，很粗糙，就著工具間的凳子，兩人坐了下來(lái)。徐易文開(kāi)口問(wèn)道，“海明威，我準(zhǔn)備把這里買(mǎi)下來(lái)，你能和我說(shuō)說(shuō)這里的情況嗎？”
“你準(zhǔn)備重開(kāi)馬場(chǎng)嗎？”海明威先問(wèn)了個(gè)問(wèn)題。
徐易文搖搖頭，“我對(duì)這個(gè)不感興趣。”
海明威聳聳肩，“那就沒(méi)什么說(shuō)的了。這里原來(lái)是個(gè)馬場(chǎng)，一直做洛杉磯來(lái)的游客的生意。帶著他們騎馬，爬山和做游戲，弗蘭多將這里經(jīng)營(yíng)了4多年，后來(lái)生病了。馬場(chǎng)的收入漸漸入不敷出，現(xiàn)在弗蘭多去世了，小弗蘭多先生準(zhǔn)備將這里賣(mài)掉，現(xiàn)在，你來(lái)接手了。就是這樣。”
看著海明威無(wú)精打采的樣子，徐易文笑笑，“海明威，看來(lái)你對(duì)這個(gè)馬場(chǎng)感情很深啊。”
海明威低著頭，一邊搓著手，“我十六歲就來(lái)到了這個(gè)馬場(chǎng)，在這里工作了25年。”
徐易文說(shuō)，“那你的家人呢？”
“我是孤兒，獨(dú)自一人從加拿大過(guò)來(lái)。弗蘭多先生收留了我，可惜我腦子太笨，上不了學(xué)，幫不了弗蘭多先生，只會(huì)在馬場(chǎng)干活。”海明威的情緒很低落。
“那外面那個(gè)黑人小伙呢？”徐易文問(wèn)道。
“你說(shuō)喬？他爸爸是個(gè)爛賭鬼，把家產(chǎn)全輸了媽媽也跟著別人跑了。那時(shí)他才12歲，我看著他無(wú)依無(wú)靠，就認(rèn)了他當(dāng)?shù)艿埽蟾ヌm多先生留下了他。他的性格很懦弱，不喜歡主動(dòng)說(shuō)話(huà)，醫(yī)生說(shuō)有什么社交障礙癥。喬高中畢業(yè)后也留在了馬場(chǎng)幫忙。媽的，為什么倒霉的事總是讓我們遇到。”海明威越說(shuō)越喪氣。
徐易文接著問(wèn)，“你們平時(shí)都住這里嗎？”
海明威點(diǎn)點(diǎn)頭，“我和喬都住這里，好照顧馬匹。原來(lái)馬場(chǎng)有二十幾匹馬，現(xiàn)在也就只剩下一匹馬了，工人們也都走了。可憐的麗貝卡，以前她可是一匹漂亮的母馬，每個(gè)來(lái)玩的游客都點(diǎn)名要她。自從3年前從山坡上摔下來(lái)傷了后腿后，現(xiàn)在也沒(méi)有人要她了。”
徐易文了解的差不多了：海明威是個(gè)簡(jiǎn)單心思、直腸子的壯漢喬是個(gè)有社交障礙、性格懦弱的小伙子馬場(chǎng)里還有一匹受傷的母馬。很完美！一切都會(huì)好起來(lái)的！
徐易文站起來(lái)，拍拍海明威的肩膀，“伙計(jì)，起來(lái)吧，我們?nèi)フ覇獭Ｒ磺卸紩?huì)好起來(lái)的。”
兩人找到喬，叫著他一起來(lái)到辦公室，這邊合同已經(jīng)審核完畢，就等徐易文簽字了。
徐易文在兩位律師的見(jiàn)證下簽了字，然后掏出支票本，開(kāi)出了支票，這樣這片奧海鎮(zhèn)的馬場(chǎng)就正式歸徐易文所有了。剩下的事情就由律師和經(jīng)紀(jì)人完成，送走了弗蘭多，徐易文吩咐伊恩，“將之前聯(lián)系的建筑公司和設(shè)計(jì)師都叫過(guò)來(lái)，我明天就要見(jiàn)到他們。”
送走了律師、伊恩，辦公室里就剩下了徐易文、海明威和喬，徐易文望著兩個(gè)手下，用力的拍拍手，“各位，現(xiàn)在舊的帕克馬場(chǎng)已經(jīng)成為了歷史，現(xiàn)在是新的橡樹(shù)農(nóng)莊了！”
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