三王并封的旨意下禮部，結(jié)果被林延潮焚詔后，六科言官在吏科都給事中鐘羽正，禮科都給事中胡汝寧帶領(lǐng)下幾十名科臣去堵王錫爵。
王錫爵雖先走一步，但回到寓所后，禮部左侍郎韓世能，右侍郎趙用賢，儀制司郎中何喬遠(yuǎn)等二十余名部臣又是群詣求見。
王錫爵皆是閉門不見。
事情到了第二日，官員們已是忍不住就三王并封之事上疏。
最先是光祿寺寺丞朱維京炮轟王錫爵，說(shuō)他對(duì)三王并封之事‘噤無(wú)一語(yǔ)’，完全照著中旨依葫蘆畫瓢下禮部，這等行為實(shí)在令人失望，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如當(dāng)年王家屏在閣時(shí)封還圣旨之高跡。
此疏一上，天子震怒，讓朱維京戍極邊。
朱維京罵完，刑科給事中張如堅(jiān)倒是說(shuō)了一番肺腑之言，說(shuō)本朝皇帝有幾個(gè)是出自中宮正嫡？要是三王并封有并大之嫌逼長(zhǎng)之患。
張如堅(jiān)這番話說(shuō)完，天子讓他與朱維京一起戍極邊。
而這邊禮部尚書林延潮也上疏請(qǐng)辭。林延潮請(qǐng)辭的理由，并非如眾人所料想的因?yàn)榉僭t之事請(qǐng)辭，而是因?yàn)榫┎臁?br />
京察主要是對(duì)三品以下官員，但是三品以上官員也要自我反省（自劾），然后由天子定去留。
林延潮以才不能勝任，有負(fù)天子厚望的理由自劾辭官，然后不主持部事回家專心輔導(dǎo)林用準(zhǔn)備縣試。
林延潮這一次自劾，半句也沒(méi)有向皇帝表示焚詔之事有錯(cuò)。
現(xiàn)在林延潮也有了一時(shí)寧?kù)o。
林延潮雖然清靜了，但因?yàn)樗破鹆艘粓?chǎng)議禮的風(fēng)暴，卻是全面席卷了朝堂之上。
對(duì)于天子中旨沒(méi)有封還的王錫爵，成了眾矢之的。
林延潮自劾，朱維京，張如堅(jiān)被戍邊的消息一出，當(dāng)即岳元聲、顧允成、張納陛、陳泰來(lái)、于孔兼、李啟美、曾鳳儀、鐘化民、項(xiàng)德禎等官員入宮找王錫爵質(zhì)問(wèn)。
當(dāng)時(shí)王錫爵正在朝房里休息，結(jié)果被這些官員半路堵個(gè)正著。
眾人之中領(lǐng)頭的不是別人，正是嘉興人，工部主事岳元聲。為何是岳元聲為首呢？因?yàn)檫@位岳元聲名聲很大，更是岳武穆之后。
岳元聲向來(lái)很敢耿直進(jìn)言，他為官以來(lái)屢次上疏。一次是天子挑選宮女，從民間選良家女子進(jìn)宮，他上疏進(jìn)言此舉使得百姓骨肉分離，還請(qǐng)?zhí)熳佣囿w恤一下百姓。
另一事就是援朝之戰(zhàn)，兵部尚書石星苦于手頭沒(méi)錢，上疏提議朝廷重開捐監(jiān)之事。也是鼓勵(lì)有錢人給朝廷捐錢，以換取子弟入國(guó)子監(jiān)的資格。
岳元聲以前任過(guò)國(guó)子監(jiān)監(jiān)丞，認(rèn)為此舉是濫竽充數(shù)，降低了國(guó)子監(jiān)監(jiān)生的檔次。岳元聲上疏后天子和石星都是顏面無(wú)光，石星甚至因此大為惱火。
因此身在朝房里的王錫爵聽說(shuō)是岳元聲帶著一大幫官員前來(lái)，也是大感頭疼。
但是王錫爵此刻已被堵住在朝房里面是退后不得。
王錫爵看著朝房窗格，神情有幾分恍惚，然后對(duì)左右道：“讓他們進(jìn)來(lái)吧！”
“是。”
王五當(dāng)即打開了朝房的門，然后岳元聲率領(lǐng)一票官員入內(nèi)。
岳元聲和眾人入內(nèi)后，本是欲興師問(wèn)罪而來(lái)，現(xiàn)在看見王錫爵身著一身大紅蟒衣好整以暇地坐在椅上，不由面面相覷，一時(shí)不敢陳詞。
王錫爵捋了捋官袍上的皺角，端起房吏奉上的茶呷了一口，然后淡淡地道：“老夫道是何人？原來(lái)鐵監(jiān)丞！”
岳元聲在國(guó)子監(jiān)任監(jiān)丞時(shí)以剛直不阿而聞名，故而有鐵監(jiān)丞之稱。
岳元聲當(dāng)下向王錫爵參拜道：“下官岳元聲見過(guò)元輔，不意元輔還識(shí)得下官，不知是不是下官的榮幸了？”
王錫爵看向岳元聲道：“老夫怎么不知你？你是萬(wàn)歷十一年進(jìn)士，岳武穆之后，當(dāng)年你上諫天子不可廣納宮女，是申吳縣與老夫當(dāng)時(shí)在御前保下的你。”
“還有你們顧允成，張納陛，你們還都是老夫的同鄉(xiāng)呢。”
王錫爵此話一出，眾官員都是一時(shí)不知如何說(shuō)，官場(chǎng)上對(duì)于鄉(xiāng)誼，年誼都很看重，就算再如何也不好當(dāng)面為難。更何況岳元聲如此情況，人家王錫爵還替你說(shuō)過(guò)好話。
但見岳元聲大聲道：“下官為國(guó)直言，元輔之回護(hù)也是維護(hù)朝堂正氣，下官并不認(rèn)為元輔對(duì)下官有恩。”
見岳元聲如此不顧情面了，王錫爵臉色也很難看。他是一品宰相，面對(duì)對(duì)方如此冒犯，也不好說(shuō)什么，只是輕輕一哼。
岳元聲卻道：“今日我等在此，就是想向元輔請(qǐng)教三王并封之策，到底是出自于圣意，還是出自于元輔的打算。”
王錫爵淡淡地道：“圣意如何？老夫之意又如何？”
岳元聲道：“若是出自圣意，元輔則不能盡人臣規(guī)勸之意，元子封王，從來(lái)無(wú)此事體，三王并封，名分如何科辨……”
岳元聲當(dāng)即在閣中慷慨陳詞。
岳元聲面上保持了克制，但其言辭犀利至極，一詞一句都是點(diǎn)到了要害上。
而王錫爵此時(shí)此刻卻是不能分辯，他與天子早有默契，但卻不能與這些官員道明，因此所有的話憋在心底十分難受。
王錫爵臉色是越來(lái)越差，但岳元聲仍是質(zhì)問(wèn)不止。
“……我等知道陛下以密札付元輔私邸，三王并封之策盡在元輔與圣上的密議之中，但此事大學(xué)士趙志皋可知否？大學(xué)士張位可知否？禮臣林延潮可知否？天下之事豈能盡在私議之中？至于元子封王，祖宗從來(lái)未有此禮，元輔安得安之，陛下又安得創(chuàng)之？”
面對(duì)著岳元聲一連串的追問(wèn)，王錫爵終于忍不住起身喝道：“那爾待如何？”
王錫爵的震怒之下，岳元聲毫無(wú)所懼，強(qiáng)硬地頂了回去：“眼下只有一途，除了收回旨意，別無(wú)他法！”
“若是皇上問(wèn)起來(lái)，元輔就說(shuō)是我等大臣逼著你為之！”
真是不成體統(tǒng)，不成體統(tǒng)。
一名工部六品主事居然敢逼著首輔如此追問(wèn)！
王錫爵今日可謂一而再再而三的受此侮辱。
王錫爵目光掃過(guò)眾官員道：“這也是你們的意思嗎？”
顧允成第一個(gè)發(fā)聲道：“正是如此！”
其余官員們也是大聲道：“元子封王，此萬(wàn)萬(wàn)不可！”
王錫爵徐徐點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好啊，既然如此老夫就把撤回三王并封的奏疏遞上去，但是要將你們的名字都寫在上面，爾等敢不敢？”
此言帶著凌厲的殺氣，但岳元聲卻第一個(gè)道：“有何不敢？要寫就將下官的名字寫在第一個(gè)！罷官也罷，廷杖也罷，充軍也罷！元輔到時(shí)候看著辦吧！”
岳元聲漲紅了臉，目光定定地看向了王錫爵，絲毫沒(méi)有退縮的意思。
這分明是將生死置之度外了。連死都不怕的官員，皇帝宰相又有什么好怕的。
而王錫爵看著岳元聲，從他的身上仿佛看到了當(dāng)年面對(duì)高拱，張居正時(shí)的自己。當(dāng)時(shí)自己也是如此毫無(wú)所懼，將生死拋之腦后，只是為了心中的道義二字。
想到這里，本是怒極的王錫爵一下子氣消了許多，他負(fù)手走了兩步，然后道：“這樣吧，雖說(shuō)是三王并封，但是皇長(zhǎng)子出閣時(shí)，儀制卻與其他皇子不同。”
王五聽起來(lái)滿是不可置信，一向性高自負(fù)的王錫爵，這一刻居然是服軟了。
寧死不肯說(shuō)軟話的人，這一刻居然說(shuō)了軟話。
老爺，你這是何苦呢？王五聞言差一點(diǎn)眼淚都是落了下來(lái)。
王錫爵被逼到今日這樣的窘境，這……這都是林延潮造成的。林延潮你將老爺害得好慘啊！但是……
有了王錫爵這一句軟話，將宰相逼到這個(gè)地步，一般而言官員也是算了。
但見岳元聲搖了搖頭道：“出閣讀書的禮儀之事那是禮部所司，并非元輔所司！”
王錫爵看了岳元聲一眼，回身坐到了椅上，一手撐著桌案十分疲憊道：“那么老夫也沒(méi)辦法了。”
岳元聲等人見此一并上前向王錫爵爭(zhēng)論。
眾官員們七嘴八舌地反復(fù)地說(shuō)三王并封的事不可，而王錫爵強(qiáng)撐著身子就是不說(shuō)話。眾官員整整說(shuō)了一個(gè)時(shí)辰，最后實(shí)在沒(méi)辦法了這才離去。
這些官員走后，王錫爵神色頹然，為官以來(lái)他從來(lái)也沒(méi)有這么疲憊過(guò)。疲憊也就算了，最重要是自己的苦心卻不能為百官們所理解。
如此處境，身為元輔又有什么好高興的呢？
這時(shí)候王五突然噗通一聲跪在地上道：“老爺，你就勸皇上收回旨意吧！這三王并封的事全是皇上的意思，你又何必替皇上擔(dān)這個(gè)責(zé)呢？”
王錫爵搖了搖頭道：“食君之俸，盡君之事，又何況老夫堂堂宰相呢？”
“可是我聽官員們的意思，他們認(rèn)為三王并封是老爺你的主意啊！”
王錫爵道：“你放心我與皇上之間有密揭會(huì)證我之清白，老夫行事向來(lái)俯仰無(wú)愧，天下人誤會(huì)也就誤會(huì)了，你什么時(shí)候看老爺我向人解釋過(guò)。”
王五想了想道：“但是老爺其他人倒是無(wú)妨，有一個(gè)人你不能不解釋啊！”
王錫爵道：“你說(shuō)得是？”
“禮部尚書林延潮！”
王錫爵怒道：“什么意思？你要老夫向他解釋嗎？”
“小人不敢！”王五連忙低頭，“老爺，但是……但是解鈴還須系鈴人啊！”
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