到了十月,江南尚好,但北方已是有了寒意。
為了潞王就藩的事,曙給河南各府壓力,各府只能轉(zhuǎn)嫁至縣里,府里卻是一日三遍的下文至縣令,以前途要挾,縣老爺坐不住了,唯有乘著秋糧還在地里,立即派縣里的衙役四面出動(dòng)向老百姓催繳積虧。
這從上到下的壓列,對(duì)于士紳,大戶而言波瀾不驚。他強(qiáng)任他強(qiáng),清風(fēng)拂山崗;他橫由他橫,明月照大江。他們自有各種轉(zhuǎn)嫁稅賦的辦法。
但下層的老百姓則是沒有辦法,前年大旱,去年鬧災(zāi),地里沒有收成,多年積欠怎么會(huì)一夜間就有了。
但衙役接到的都是縣令的死命令,一車車的秋糧還在地里,就被衙役們搬上馬車,運(yùn)至縣里。
不來年的青苗,甚至連一粒米都沒有給他們留下。
望著辛苦了一年,卻顆粒無收的地里,老百姓們蹲在田地里流淚痛哭。
氣不過的,就投了井,上了吊。
其中也有一兩名憐憫的縣官,不忍脅迫百姓繳稅,但府里一封文書奏到授,授直接下令停職。
剩下的官員,誰也是沒有辦法,誰也不會(huì)與自己烏紗帽過不去,唯有狠下心腸,否則大明的官員那么多,這活你不干,還有別人來干。
橫征暴斂在河南各府此起彼伏,家破人亡,妻離子散的一幕,比比皆是。
這年秋科一起,河南百姓流離失所,流民四處,到處逃荒,以躲避官府的催科。
弱者填于溝壑,而強(qiáng)者起而奪臂大呼,相率為盜。流民輕易鼓動(dòng)就容易從賊,頓時(shí)河南響馬四起。
在此之際教派盛行,乘機(jī)于民間布施,并發(fā)展信眾,一時(shí)鄉(xiāng)間,焚香處處,婦孺信之不疑。
苛政之下,民怨沸騰!
相較之下,歸德一府反而甚是平靜。
以往歸德府是窮地方,這一幕唯有更甚,但今年卻不同。
雖秋稅不過十一月,但到了十月里,官吏也是懶洋洋地沒有下鄉(xiāng),甚至牌票也拖至十月才給了各村的里甲。
身為知府付知遠(yuǎn)是一拖再拖,給老百姓了明年三月前交齊就好。
而付知遠(yuǎn)能有這底氣,原因無他,無非府里有錢而已。
老百姓對(duì)付知遠(yuǎn)都是感恩戴德啊。
這當(dāng)然是惠民之舉,誰都知道秋糧剛收時(shí),市面上的糧價(jià)最賤,但到了明年三月時(shí),那時(shí)市場(chǎng)上正是青黃不接的時(shí)候,糧價(jià)最貴。
老百姓們?cè)诿髂耆虑笆裁磿r(shí)候賣糧都行,待覺得什么時(shí)候價(jià)錢劃算了再賣,最后算給官府繳稅。
這天才剛過了晌午,付知遠(yuǎn)的馬車在寧陵縣縣衙前停下。
在衙門口的立柜前,老百姓老幼相扶,拿著一封封的銀子去官秤上稱重后,將憑票遞給官吏,官吏依票據(jù)與稱銀比對(duì)后一致后,于薄上如實(shí)登記后,然后開具回執(zhí)給百姓。
這是林延潮當(dāng)初向付知遠(yuǎn)倡議的三票之法,現(xiàn)在已在歸德各縣施行,此舉一出,官吏貪墨大大減少。
寧陵縣縣令以及一縣吏員見付知遠(yuǎn)來了,立即前往迎候。
付知遠(yuǎn)示意縣令不可聲張,負(fù)手在衙門前看著。
衙役懶洋洋地依在墻上曬著日頭,打著呵欠,無往日那等跋扈之狀,要拿著棍子維持秩序。
孩童環(huán)繞,拍著手嬉戲,老百姓們一個(gè)接著一個(gè)排著隊(duì),秩序井然,不用如往常那般吏員在旁厲聲催促,即自動(dòng)將手里的一封銀子投入了柜口中。
聽到銀子落柜的聲音后,老百姓露出釋然的神色,然后將吏員開出的回執(zhí)心翼翼的揣入掛兜中,皺巴巴的臉上也有了少許笑容,呵斥了家里孩子幾句,然后抖了抖空了的糧袋,攙著家里婆娘一并走出衙口。
付知遠(yuǎn)向縣令問道:“這幾日秋稅繳了多少?”
縣令恭敬地道:“回府臺(tái)的話,不到兩成。以往這時(shí)候都至少要繳一半,否則來不及十一月秋稅。”
付知遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭道:“不要催,不到明年三月,都由著百姓。”
付知遠(yuǎn)言談中有一種篤定和沉穩(wěn)。
“府臺(tái)一再交代的,下官明白!笨h令恭敬地道。
付知遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭,繳稅后的老百姓們扶老攜幼地離開了衙門,衙門口的十字街依舊如往常般熱鬧,攤販在此擺攤。
十字街上有些喧鬧,攤販們向百姓們大聲賣力地兜售著。
老百姓們抓著掛兜里的碎銀子,扣掉秋糧的稅賦后還剩下了那么些。男主人看了一眼身旁的孩子,婆娘眼底的憧憬,終于有了那么點(diǎn)勇氣,弱聲地上前詢價(jià),這對(duì)于以往的他們而言,是萬萬不敢的,連停留片刻也是不曾有的。
他們心底想著,今年官吏不盤剝了,秋糧也比往年多賣了點(diǎn)錢,好容易上城一趟,拿這錢買點(diǎn)什么吧。
午后溫暖的陽光,不僅驅(qū)散了寒意,還將老百姓攜家?guī)Э诹⒃跀偳暗囊荒,匯作一道剪影。
一旁縣令道:“聽聞這一次司里向各府施壓,曙其他各府都已是鬧翻天了。臨縣胥吏下鄉(xiāng),老百姓是慘不堪言。臨縣縣官卻只會(huì)彈壓,向曙報(bào)喜不報(bào)憂!
付知遠(yuǎn)收回目光道:“這府曉得!
縣令續(xù)道:“唯獨(dú)府百姓安定,這多虧府臺(tái)居中統(tǒng)籌,否則下官也要……我等為官哪個(gè)不知為官一任,造福一方的道理,多年的圣賢書不是白讀的。哪個(gè)當(dāng)官不圖個(gè)好官聲的?但平日也是為上面多迫,不得已作這個(gè)惡人,否則烏紗帽不保啊!”
“下官?zèng)]有出息,為官已逾六年仍不得升遷。但這六年,早就把自己看作了半個(gè)地人了。今年多虧了府臺(tái),不用如臨那般縣橫征暴斂,才令下官在老百姓心底維持著那么一點(diǎn)好名聲,對(duì)得起老百姓稱這一聲‘老父母’了!
付知遠(yuǎn)道:“若非……府可能也當(dāng)不了這個(gè)好人。這你不必謝我,此事來去,都乃林司馬之功。”
縣令點(diǎn)點(diǎn)頭道:“林司馬雖是翰林出身,但為官務(wù)實(shí),他來府后,立青苗,設(shè)農(nóng)商,修河堤,開淤田件件政績(jī)著。當(dāng)初他來寧陵縣,與地鄉(xiāng)紳要令歸德三年內(nèi)大治,當(dāng)時(shí)我等面上都是奉承,心底卻都是譏笑,而今為官不過一年,歸德如何有目共睹,下官今日思來實(shí)在是見識(shí)短淺,慚愧不已!
付知遠(yuǎn)聞言默然,心底想起了身在開封的林延潮。
林延潮來了開封后,雖每日應(yīng)酬,但見的人卻是不多,故而外面的人多是不知道林延潮來了省城。
但去過開封府府衙后,林延潮身在開封的消息,立即傳遍了當(dāng)?shù)厥苛肿x書人的耳里。
于是大相國寺那就比以往更熱鬧了。
不知多少聞名而來的讀書人,都是爭(zhēng)相上門投貼,想要拜見一面。對(duì)他們而言,以林延潮今時(shí)今日文宗的地位,若能他點(diǎn)撥,提拔一二句,是名聲鵲起的一條捷徑。
除了讀書人外,就是幾位藩王,這些藩王中當(dāng)然沒有周王在內(nèi)。這些藩王也是親近儒學(xué),聽林延潮來了,也想請(qǐng)林延潮過府一趟,如此也是顏面有光。
因?yàn)槁读诵胁,林延潮也就不好再遮掩行蹤,于院舍里接見了開封的讀書人。
林延潮也沒有擺架子,但凡上門的讀書人就行接見,隨便一兩句勉勵(lì)的話。但這樣平常的話,在林延潮來即是不一般。在記載林延潮與門生言行的學(xué)功堂語里,有一句話是好好學(xué)習(xí)天天向上。
這話聽起來很直白,但話里是滿滿的對(duì)讀書人的鼓勵(lì),常被蒙學(xué)里的老師拿來借用。
林延潮對(duì)學(xué)生們的鼓勵(lì),也是如此,言語不多,但意思卻是到了,加上三元光環(huán)的加持,擴(kuò)大了他與林學(xué)在開封讀書人的影響。
好比讀書時(shí),在某個(gè)學(xué)科遇到一位好老師,然后對(duì)這學(xué)科激發(fā)起無限的熱情。而這等熱情,往往可以伴隨著整個(gè)青春而燃燒。
好比林延潮的事功學(xué)到底是什么樣子,大家都不知道,但林延潮的名聲及人格魅力在那,不免對(duì)儒學(xué)產(chǎn)生向往之心。
這也就是因人而近道。
這并非不可能,就算一名平日無心向?qū)W的學(xué)生,被諾貝爾獎(jiǎng)得主這等人物,勉勵(lì)一兩句好好讀書的話,回去后也會(huì)生頭懸梁錐刺骨之心,產(chǎn)生對(duì)科學(xué)的無限敬仰,當(dāng)然至于堅(jiān)持不堅(jiān)持下去就是兩了。
經(jīng)此一事,開封的讀書人都覺得林延潮平易近人,對(duì)他是愈發(fā)的敬重。這還是在公安三袁未出面的情況下。
要知道三袁至開封后,文才學(xué)識(shí)都是讀書人中的一流,得到了讀書人的敬中。但因?yàn)槿渫庾媸亲蟛颊沟木壒,他們?duì)官員身份的林延潮必須避嫌。
但開封乃是省城,不是生員云集之地,連一壽人不少也是在此,讀書人活躍,每日談?wù)撝畷r(shí),難免提及林延潮。故而林延潮在開封是一日一日,名聲日重。
每日來多的讀書人來至院舍拜會(huì)。
當(dāng)然此舉落在有心人眼底,有點(diǎn)看出名堂來,林延潮如此大張旗鼓,在士林之中博取名望,目的何在?
就在此刻,朝廷督辦璐王就藩事宜的太監(jiān)也是抵達(dá)開封了。
民間頓時(shí)一片嘩然。
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