從陳州出來(lái)，方若華一行人卻并未返回西北，只讓方燕押送車(chē)隊(duì)返程，護(hù)送那些災(zāi)民們回去，她和狐蘇，帶了幾個(gè)侍衛(wèi)直奔襄州而去。
雖口口聲聲不管朝廷事，但那可是襄州，襄陽(yáng)王的封地。
襄陽(yáng)自古為兵家必爭(zhēng)之地，襄陽(yáng)王能得襄州，可見(jiàn)他當(dāng)年深受先皇信任。
“哎。”
方若華在馬上舒展了下身體，“區(qū)區(qū)一刺史到?jīng)]什么動(dòng)不得的，就怕……也沒(méi)什么，有心算無(wú)心，又不是話(huà)電視劇，應(yīng)該發(fā)生不了驚天地泣鬼神的大麻煩。”
臘月十八，年節(jié)將至，冬日飛雪，順風(fēng)古道上泥土混合著雪塊，一腳踩下去便沒(méi)過(guò)了膝。
一隊(duì)鏢師押著輛車(chē)，深一腳淺一腳地由西北方向而來(lái)，兩道車(chē)轍印子彎彎曲曲，蔓延而去。
再過(guò)兩日便是襄陽(yáng)王壽誕之日。
古道上的人流量忽然大起來(lái)，大雪也擋不住汲汲營(yíng)營(yíng)的蕓蕓眾生對(duì)權(quán)力的渴望。
古道盡頭不遠(yuǎn)，便是襄陽(yáng)古城，城墻高三丈，足有兩尺厚，護(hù)城河寬且闊。
整個(gè)城市都是張燈結(jié)彩，裝扮得富麗堂皇，一磚一瓦都清掃得干干凈凈。
展昭撐著傘，護(hù)送包大人走到東城門(mén)口還未進(jìn)入，舉目便看到一個(gè)熟悉的人正盯著城門(mén)樓托著仔細(xì)看，看得饒有興致。
這是個(gè)姑娘，二十三四歲的模樣，身材修長(zhǎng)，裝飾簡(jiǎn)單，月白的襖裙，外罩一灰撲撲的舊斗篷，這顏色來(lái)寡淡的很，但她卻偏偏穿出幾分雅致的鋒芒來(lái)。
展昭還未曾走過(guò)去，那姑娘反而走近前，不待包拯行禮，便隨意地?cái)[擺手：“虛禮且免了吧，我是晚輩，還得叫包大人一聲世叔。”
包拯也不推辭，只笑道：“郡主不是回了西北？”
“來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備回去，只是聽(tīng)聞襄陽(yáng)王壽辰將至，家父在時(shí)曾于王爺手下任職，我與他的獨(dú)生女兒彩環(huán)郡主昔日也是手帕交，他老人家過(guò)生日，我既然入關(guān)了，哪有不到之理？到是包大人，展大人不過(guò)須臾光景便來(lái)襄陽(yáng)，哎，讓若華有一點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)啊！”
包拯一笑不語(yǔ)。
方若華的視線(xiàn)還是未曾轉(zhuǎn)移，只在這座城市上逡巡，半晌忽然語(yǔ)不驚人死不休，“公孫先生看這城池如何？”
公孫策沉吟半晌，只道了一個(gè)‘好’字。
方若華點(diǎn)頭：“西為龍首，南北開(kāi)闊，這么個(gè)藏風(fēng)聚氣之所在，便是皇城也做得，怎能不好？”
包拯頓時(shí)哭笑不得：“別亂。”
不就不吧。
一行人未進(jìn)城門(mén)，就見(jiàn)襄陽(yáng)王親自率隊(duì)而出，擺齊了儀仗，他親自步行至城門(mén)口，尚未看包大人這個(gè)奉皇命來(lái)搬旨的欽差，先向方若華一揖到地，面露敬意，鄭重道：“郡主大駕光臨，趙爵不勝榮幸，終有機(jī)會(huì)能謝過(guò)郡主，一謝郡主八年來(lái)駐守邊城，三退西夏之恩。二謝郡主三年前援手之恩。”
方若華連忙還禮：“王爺客氣，若華也要謝過(guò)王爺這些年的資助之情。”
包拯詫異：“王爺與郡主莫非……還有什么淵源？”固然剛才已聽(tīng)方若華提過(guò)，她大約認(rèn)得襄陽(yáng)王，但看來(lái)這已經(jīng)不只是認(rèn)得這般簡(jiǎn)單。
襄陽(yáng)王年不過(guò)四十，英姿挺拔，今日未曾穿正裝，只穿了一身半新不舊的黑色衣服，但是氣質(zhì)然，抬頭笑起來(lái)，笑聲清朗的很：“包大人有所不知，我與老侯爺相交莫逆，有袍澤之情，后來(lái)老侯爺去了，只留下若華這么一個(gè)苦命的孩子，我哪里能不擔(dān)心，不免關(guān)注一二，哎，這孩子酷似她父親，也是忠肝義膽，三年前王出使遼國(guó)，回程竟然遭遇截殺，幸虧這孩子當(dāng)日就在附近，身邊侍衛(wèi)不足百，卻愣是將那些手持軍中硬弩的千余高手殺退，但她的侍衛(wèi)也是折損不少，人人帶傷，真是讓王愧疚不已。”
“王爺哪里話(huà)，我為大宋子民，又受陛下大恩，得封郡主，不要是王爺遇襲，即便只是普通百姓遭此橫禍，我也必然會(huì)盡力救援。”
方若華笑道，“到是王爺年年接濟(jì)我西北，不是糧草就是銀糧，時(shí)常解我燃眉之急。”
“應(yīng)該的，都是為了我大宋，為了太后和陛下。”
寒暄幾句，襄陽(yáng)王便領(lǐng)了眾人進(jìn)城，先去襄陽(yáng)王府，王府比起這座王城來(lái)卻是簡(jiǎn)陋的多，王爺?shù)木铀m不至于是什么草棚木屋，但也只是普普通通，毫無(wú)修飾，園子很，不過(guò)有一片花園，里面的花草樹(shù)木也很尋常。
擺起香案，襄陽(yáng)王接了旨，受了陛下的賞賜，再叩謝皇恩，一應(yīng)程序走完也不過(guò)片刻工夫，襄陽(yáng)王趙爵就笑盈盈帶著包拯和方若華參觀他的王府，又去參觀練武場(chǎng)，順便他老人家親自下場(chǎng)耍了一套刀法，連展昭都不得不贊嘆：“襄陽(yáng)王這一身的硬功夫著實(shí)了得，連展昭也看得出，若是到了戰(zhàn)場(chǎng)上必然所向無(wú)敵。”
包拯和方若華都是一路奔波，趙爵好晚上設(shè)宴給二人接風(fēng)洗塵，便安頓開(kāi)封府一行人在東面的偏院住下，方若華則住在西面。
方若華略作洗漱，換了身衣服，就溜達(dá)到包拯那兒去，笑道：“咱們既然來(lái)了襄陽(yáng)，肯定要嘗嘗這地方的特色美食，東面諸葛面館就不錯(cuò)，油潑面配上大頭菜，味道一流。”
包拯笑應(yīng)了。
一行人去面館坐好，一人抱著一碗面慢慢吃，方若華漫不經(jīng)意地道：“我聽(tīng)前陣子展大人和黃河三義里的老三謝婷對(duì)上，還讓對(duì)方跑了。”
展昭：“……郡主到是消息靈通。”
黃河三毒，老大李風(fēng)，老二歐陽(yáng)谷，老三謝婷，兩男一女，是結(jié)義兄妹，雖然外人背地里叫人家三毒，可實(shí)際上當(dāng)面還是要叫人家三義，在江湖上也算是享有盛名，三人聯(lián)手，便是第一流的高手恐怕也難勝他們。
展昭嘆了口氣：“正好有龐太師給襄陽(yáng)王送賀禮的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)，謝婷的毒著實(shí)厲害，展某擔(dān)心誤傷，就沒(méi)有追得太緊。”
“哦，然后謝婷就進(jìn)了襄陽(yáng)。”
展昭：“……展某什么都沒(méi)。”
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