在距離竹菌坪東面三十多里的山道上，一支數(shù)萬(wàn)人的部隊(duì)正在蜿蜒行軍。與其他明軍部隊(duì)的行軍方式不同，這支部隊(duì)的前鋒絕大部分都穿著破爛的農(nóng)民衣服，武器各色各樣，盔甲也少，只有少數(shù)軍官才有較為精良的裝備。但是士氣和軍容卻是頗為嚴(yán)整高昂。
數(shù)千人的前鋒過(guò)后，軍隊(duì)的裝備和服裝便開(kāi)始整齊起來(lái)。
將近一萬(wàn)人的中軍大隊(duì)人馬，甲仗齊楚，旗幟鮮明，軍容整齊。隊(duì)伍中間更有不少三四十歲的老行伍充當(dāng)旗、總旗、把總等軍官。這支軍隊(duì)之中大多數(shù)人馬使用長(zhǎng)矛。數(shù)米長(zhǎng)的長(zhǎng)槍，一律使用長(zhǎng)達(dá)一米的喪門(mén)槍矛頭，矛桿后部帶著鉤環(huán)，這些長(zhǎng)槍一律都是白蠟?zāi)緱U，絲毫沒(méi)有明軍之中常見(jiàn)的那些華而不實(shí)的裝飾。
因?yàn)檫@支部隊(duì)曾經(jīng)在萬(wàn)歷年間參加過(guò)三大征之一征討播州楊應(yīng)龍叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)，從天啟初年起便在長(zhǎng)城內(nèi)外參加過(guò)抵御清兵的戰(zhàn)爭(zhēng)，也參加過(guò)討平奢崇明的戰(zhàn)爭(zhēng)，所以國(guó)聞名，被稱做白桿兵。
它的主帥正是旗號(hào)上標(biāo)注的那位，石柱宣撫司使、總兵官掛都督銜、欽賜二品冠服，真正的女將軍秦良玉。
中軍停住了行軍的腳步，開(kāi)始依托山形地勢(shì)構(gòu)筑營(yíng)壘，很快，一座守衛(wèi)森嚴(yán)，拒馬壕溝齊的營(yíng)壘便初具形狀，營(yíng)壘之中肅靜無(wú)嘩，臨時(shí)的校場(chǎng)中有軍官帶領(lǐng)著士兵正在認(rèn)真操練。
一條甬路的盡頭正是秦良玉的中軍大帳，甬路兩側(cè)則是各營(yíng)各哨的駐扎所在。大帳中間懸掛著一副她自己用灑金橙紅砑光蠟箋書(shū)寫(xiě)的“中堂”。綾精工裝裱，下墜兩端鑲玉楠木軸。用恭楷書(shū)寫(xiě)崇禎二年她奉詔進(jìn)京勤王時(shí)崇禎皇帝賜給她的四首御制詩(shī)之一：“蜀錦征袍手制成，桃花馬上請(qǐng)長(zhǎng)纓。世間多少奇男子，誰(shuí)肯沙場(chǎng)萬(wàn)里行？”
大帳的周圍和帳內(nèi)，數(shù)十名石柱宣撫使司麾下的男女親兵持槍跨刀各自站班肅立。不過(guò)，大帳的主人秦良玉卻不在營(yíng)中。
秦良玉按原來(lái)行軍計(jì)劃，需要一天以后方能來(lái)到竹菌坪。昨日中午，她得知張獻(xiàn)忠和羅汝才合攻張令，深怕張令有勇無(wú)謀。輕敵致敗，所以不顧將士連日行軍疲勞，催促趕路。她自己來(lái)在中軍督隊(duì)，因估計(jì)到張令今日可能忍不住出寨廝殺，決非用兵詭計(jì)百出的張獻(xiàn)忠、羅汝才的對(duì)手，就率領(lǐng)數(shù)百標(biāo)營(yíng)親軍來(lái)到前隊(duì)，馳援張令。連中午也沒(méi)有叫人馬停下打尖。
大約離竹菌坪不到五里遠(yuǎn)，秦良玉得到稟報(bào)，知道張令陣亡，竹菌坪已經(jīng)失守。她大吃一驚，立刻命令人馬原地停步，整隊(duì)待命。準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。她帶著一群親兵和幾個(gè)親將勒馬登上高崗瞭望，果然看見(jiàn)從竹菌坪逃出的潰兵有一股沿著大路奔來(lái)。其余的四散亂竄，有的被張獻(xiàn)忠的追兵殺死。她明白張獻(xiàn)忠和羅汝才必然會(huì)乘勝前進(jìn)，以銳不可擋之勢(shì)，向她的人馬沖殺。在目前情況下。她應(yīng)該迅速退兵，占據(jù)一個(gè)險(xiǎn)要去處。樹(shù)立營(yíng)寨，憑險(xiǎn)死守，避開(kāi)敵人銳氣，再圖反攻，然而她也明白倘若下令后退，她的人馬在張、羅的騎兵追趕下很容易立即驚慌潰逃，不可收拾。所以這個(gè)辦法只在她的腦海里一閃，沒(méi)有采用。她用的是第二個(gè)辦法：在原地布陣，迎擊敵軍，爭(zhēng)取時(shí)間使后軍占據(jù)險(xiǎn)要地勢(shì)，樹(shù)立堅(jiān)固營(yíng)壘。于是她立刻從高崗馳下，依托原地?cái)[開(kāi)陣勢(shì)，同時(shí)向后隊(duì)傳下了十萬(wàn)火急將令，命他們以三千人馬前來(lái)增援，其余大軍據(jù)險(xiǎn)下寨。
她想著四川安危和她是否能保持一生威名，決于此戰(zhàn)，所以她雖然內(nèi)心震驚，卻竭力保持威嚴(yán)鎮(zhèn)定，立馬陣前，對(duì)左右將士們：“各位務(wù)須死戰(zhàn)。我們守此處即是守家。過(guò)此一步，流賊就殺到我們的家門(mén)口了。”她還命令將這兩句話傳諭體將士知道。
石砫兵雖然在國(guó)有名，卻根不像戚家兵那樣經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練，他們主要是依靠土家人之間的血緣和奴隸對(duì)主人的那種人身依附關(guān)系來(lái)成軍，作戰(zhàn)靠的則是蠻野和勇氣。要他們?cè)诖颂幈容^空曠的丘陵地帶立穩(wěn)陣腳，抵擋張、羅的騎兵沖殺，來(lái)是不可能的，何況將士們自從官軍在土地嶺戰(zhàn)敗和湖廣副將汪云風(fēng)陣亡之后，來(lái)就已經(jīng)對(duì)張獻(xiàn)忠感到害怕，此刻親眼看見(jiàn)竹菌坪失守，同時(shí)聽(tīng)四川名將張令陣亡，發(fā)心中恐慌。秦良玉也看出來(lái)將士們?nèi)巳四懬�，遂下了一道�?yán)令：“接仗之后，有后退一步者斬！”她又重復(fù)了“守此處即是守家”的話，叫大家牢記莫忘。
“都督又令！凡斬殺流賊者，其人衣服財(cái)物兵器鎧甲皆歸人所有！他人不得貪占！違令者，斬！”
這一連串的命令，將前軍的士氣和勇氣激勵(lì)了起來(lái)。張獻(xiàn)忠和羅汝才二人從湖廣殺入四川，一路攻城破寨，繳獲頗豐。這些白桿兵也早就聽(tīng)，西營(yíng)和曹營(yíng)的流賊們無(wú)不是腰纏累累，如今都督又有恩典，只要?dú)⒘肆髻\，他的財(cái)物衣服鎧甲兵器馬匹都?xì)w斬殺者所有，這讓出身于石柱貧寒之地的白桿兵們無(wú)不是兩眼放光。
雖然這幾年秦良玉在石柱屯田開(kāi)礦，采藥狩獵，發(fā)展生產(chǎn)，整軍經(jīng)武，還修筑南賓城河堤，使屬下的人民安居樂(lè)業(yè)。但是一方面要把開(kāi)礦狩獵采集所得之物運(yùn)到重慶朝天門(mén)碼頭，裝船運(yùn)到岳陽(yáng)或者武昌、襄陽(yáng)、沙市等碼頭，換回那些白桿兵急需的兵器盔甲，一方面還要將白桿兵的隊(duì)伍不斷的進(jìn)行訓(xùn)練。這樣一來(lái)，石柱老百姓的生活過(guò)得便可想而知。
秦良玉的這幾道命令之中，別的斬首命令倒也罷了，唯獨(dú)這個(gè)貪占別人軍功者斬首的命令得到了軍的響應(yīng)，前鋒的四千余人。立刻依托山道展開(kāi)陣型，如同一個(gè)巨大的刺猬張開(kāi)了尖利的鋒刺。
列好陣勢(shì)不多時(shí)。遠(yuǎn)處一陣喧囂嘈雜的驚恐慘呼聲不斷傳來(lái)。轉(zhuǎn)眼間，大約兩千從竹菌坪逃出的潰兵來(lái)到了。
盡管后邊只有張定國(guó)和曹操麾下的兩三百騎兵呼喊追殺，大隊(duì)的農(nóng)民軍人馬還都在竹菌坪張令的營(yíng)地附近搜剿殘兵敗將，收集馬匹軍器財(cái)物，根無(wú)心追擊。而這大約二千左右的潰兵卻沿路丟棄兵器，不敢回頭抵抗。
恐懼之下，無(wú)數(shù)人只知道拼命奔跑，連跑幾里。很多人甚至連腳上的草鞋都跑丟了，口吐白沬，但是仍舊顧不得只管一個(gè)勁的發(fā)足狂奔。
忽然看到前方軍陣，看旗號(hào)是大明的軍隊(duì)，他們大喜吼叫著，往軍陣奔去。
不過(guò)他們忘了，潰兵正面沖向軍陣。這是大忌。依照大明軍律，正面沖擊軍陣，這是死罪，可以擊殺當(dāng)場(chǎng)的。
白桿兵營(yíng)伍之中，從密密麻麻樹(shù)立的長(zhǎng)槍之中冷冰冰的傳出一個(gè)聲音：“我家都督有令！凡張總兵所部潰兵，一律先行交出武器。原地跪倒，有馬匹的也給老子滾下馬來(lái)，趴伏在地上！”
一個(gè)張令部下似乎是參將或是游擊將官打扮的人，身旁領(lǐng)著幾十個(gè)家丁，對(duì)密密插豎的長(zhǎng)矛后的白桿兵士兵大聲咆哮：“老子日你個(gè)先人板板！老子是大明的游擊。出生入死打了幾十年仗，那個(gè)姓馬的老寡婦有什么資格收繳老子的兵器馬匹？把道路給老子讓開(kāi)。老子要到秦良玉那個(gè)老寡婦去好生的同她辯駁一番！”
“敗軍之將還敢辱罵上官。殺！”人群之中傳了一道冷酷的命令，十幾桿長(zhǎng)矛遞出，那游擊立刻身上添了十幾個(gè)血窟窿。余下的兵士立刻變得噤若寒蟬，不敢多言，只得將衣甲兵器馬匹老實(shí)交出，自己則被白桿兵綁縛起手臂拖到陣后看管。
最簡(jiǎn)單的辦法最直接，白桿兵這樣的雷霆手段立刻穩(wěn)住了局勢(shì)。當(dāng)那二三百騎兵沖到跟前時(shí)，迎接他們的是一陣密集的箭雨，弓弩手猛射之后，是密如柴林般的長(zhǎng)槍刺來(lái)，登時(shí)有數(shù)十名騎兵被刺落馬下。
前哨的這一的接觸戰(zhàn)勝利，頓時(shí)讓白桿兵的士氣大振，見(jiàn)那剛才還攆著官軍屁股追殺的二百多騎兵撥轉(zhuǎn)馬頭逃走，不由得他們齊聲吶喊叫好，卻也不加追趕。
“都督恩典，前鋒將士殺敵有功，斬殺流賊者，賞賜該名流賊馬匹盔甲衣服財(cái)物兵器。其余參戰(zhàn)人員，皆有賞賜！”到了這般時(shí)候，老太太秦良玉自然不會(huì)吝嗇賞賜，何況這些賞賜又不用她自己掏腰包，自然有兩位姓張的替她掏。
賞賜到手，白桿兵的情緒立刻便又是一番景象。領(lǐng)到賞賜的摸著身上的衣服甲胄還有腰間的銀子只管咧著大嘴笑，沒(méi)有那么好運(yùn)氣的，只恨流賊來(lái)的少了些。
不過(guò)，轉(zhuǎn)眼之間，大隊(duì)的騎兵打著西營(yíng)八大王和曹營(yíng)羅汝才的旗號(hào)便如怒潮一般沖到了這兩座山夾路對(duì)峙的山道前。
秦良玉此刻已經(jīng)知曉，中軍和后軍已經(jīng)在后方擇據(jù)險(xiǎn)要地勢(shì)構(gòu)筑營(yíng)寨，當(dāng)下便稍微放下心來(lái)，立即命后軍趕來(lái)增援的三千人馬立刻上山，占領(lǐng)者兩座夾路對(duì)峙的山扼守險(xiǎn)要，可以互為救應(yīng)，更可以居高臨下，控扼西去大路，使義軍不能長(zhǎng)驅(qū)前進(jìn)，以便后隊(duì)將營(yíng)寨布置牢固。
她召集將領(lǐng)們站立面前，為大家布置任務(wù)指點(diǎn)方略。白桿兵同八旗兵其實(shí)在很大程度上頗為相似，都是土司以家族血親姻親為紐帶組織起來(lái)的。它的各級(jí)軍官將領(lǐng)絕大多數(shù)是馬家和秦家的家族成員和親戚子弟。
“這股流賊頭目從旗號(hào)上看是獻(xiàn)賊養(yǎng)子張可旺。此賊作戰(zhàn)兇猛狡詐不亞于獻(xiàn)賊，我們切不可大意，只管依托地勢(shì)殺傷賊騎，切勿輕易追趕，以防中了獻(xiàn)賊奸計(jì)，重蹈張令覆轍。”
在老太太秦良玉專守不攻的戰(zhàn)術(shù)面前，張可旺可算是被碰得頭破血流。秦老太太不求有功但求無(wú)過(guò)的戰(zhàn)術(shù)思想，讓張可旺每次進(jìn)攻都丟下至少幾十名士兵的尸體。對(duì)于這樣的戰(zhàn)術(shù)，饒是這位后來(lái)的秦王孫可望，雖然素來(lái)便以勇敢狡詐沉著善變著稱的“一堵墻”。卻也是無(wú)可奈何。
身材魁偉的張可旺，身上披著農(nóng)民軍中少見(jiàn)的三層重甲。鎖子甲、棉甲、南蠻甲將他的身形包裹的發(fā)魁偉龐大。他幾乎在張獻(xiàn)忠的大帳前才勒住了馬韁繩，幾步?jīng)_進(jìn)了大帳，臉上除了汗水之外，便是滿面的猙獰之色。肩膀上的一支羽箭還斜斜的插在上面，若不是三層甲胄護(hù)體，只怕這支箭會(huì)把他變成第二個(gè)張令。
“父帥！曹帥！秦良玉那個(gè)老娘們就是一個(gè)烏龜不出洞！死守住山頭和道路，不停的把她的白桿兵輪流調(diào)上來(lái)和咱們的兄弟對(duì)耗！咱們義軍的兄弟連著打了幾天，這老女人玩這手以逸待勞。著實(shí)是坑人！”
竹菌坪張令的大營(yíng)此時(shí)已經(jīng)是張獻(xiàn)忠和羅汝才的大營(yíng)。這一仗，一舉打翻了川軍老將張令，將川軍士氣打得低落到了谷底不，西營(yíng)和曹營(yíng)還俘虜了數(shù)千川軍，繳獲了無(wú)數(shù)的糧草甲仗馬匹。
打開(kāi)了往川東的道路不，往日里跟著自己屁股后頭的猛如虎和左良玉兩鎮(zhèn)人馬也在原地停止不動(dòng)。這如何不令張獻(xiàn)忠和曹操高興？
“我聽(tīng)楊嗣昌這個(gè)有咸淡味道的督師，可是在重慶府貯存了不少糧草甲仗軍餉。那可是都是給咱老子預(yù)備的！”
“就是！兄弟們沖開(kāi)道路，直接殺到重慶府，沿江殺出夔門(mén)，直奔湖廣去逛逛！”
大帳之中生著幾盆炭火，溫暖如春，一片歌舞升平。酒肉香氣不斷的向外飄蕩。幾班女樂(lè)不停的彈唱歌舞。張獻(xiàn)忠的養(yǎng)子，張定國(guó)、張文秀、張能奇和白文選、馬元利、馮雙禮等部將，同曹操手下的嫡系將領(lǐng)王龍、孫承祖、楊繩祖等人也是杯酒言歡，歡喜不勝。
若不是張可旺帶來(lái)了這樣的不利消息，只怕帳內(nèi)的歡樂(lè)氣氛還要繼續(xù)許久。
“敬軒。”羅汝才喚著張獻(xiàn)忠的字，他在農(nóng)民軍之中算得上足智多謀。別號(hào)曹操，而且為人圓滑，善于調(diào)和各部關(guān)系，打下城池，子女財(cái)物也愿意平分，因此很多農(nóng)民軍首領(lǐng)喜歡與其合作。從早期的王自用、高迎祥，到后來(lái)的張獻(xiàn)忠、李自成都和他有過(guò)良好的合作，打過(guò)不少可圈可點(diǎn)的仗。歷史學(xué)家曾經(jīng)將他稱之為農(nóng)民軍中的靈魂人物。
他要給張獻(xiàn)忠和張可旺打一個(gè)下臺(tái)階。
“茂堂和寧宇二位賢侄連日來(lái)征戰(zhàn)辛苦，一時(shí)人馬疲憊也是有的！這一陣便看我曹營(yíng)將士的！王龍！楊承祖！你們兩個(gè)馬上去點(diǎn)起人馬，跟著咱老子到前面去，咱老曹要看看這秦老太太到底是個(gè)什么三頭六臂的人物！”
看到了秦良玉的陣地，饒是曹操南北轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，也曾會(huì)斗過(guò)無(wú)數(shù)官軍之中的名將，但是這樣的陣勢(shì)還是第一次遇到。
山道正面大約擺了兩千人的隊(duì)伍，一桿桿的白蠟桿長(zhǎng)槍將來(lái)就不算寬的山道塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，山道前面倒臥著十幾匹受傷未死的戰(zhàn)馬，還在血泊之中徒勞的掙扎著，戰(zhàn)馬的主人被人斬去了首級(jí)，只留下了光溜溜的身軀在山道上。想來(lái)首級(jí)和身上的衣甲財(cái)物都被白桿兵作為戰(zhàn)利品取了去。
兩側(cè)的山頭上，各有一面游擊將官的認(rèn)旗在山林之中飄蕩，大約一千五六百人在山頭上列陣。
“父帥！曹帥！你們看，我們一進(jìn)攻，只要與正面的白桿兵接戰(zhàn)，兩側(cè)的人馬便會(huì)沖下山來(lái)夾攻我們的兩翼，兄弟們便是再勇猛，面對(duì)三路夾攻也是好漢難敵四手！”
而且秦良玉在山道后面修筑好了營(yíng)寨，為了保持官兵的旺盛斗志和體力，秦老太太嚴(yán)令，兩側(cè)山頭上的部隊(duì)，自山上沖下后便立即接替山道上部隊(duì)的防務(wù)，與農(nóng)民軍對(duì)峙，另有部隊(duì)上山接替他們的防務(wù)，原在山道上防御的部隊(duì)撤回營(yíng)寨休整。這樣循環(huán)往復(fù)，張可旺進(jìn)攻時(shí)面對(duì)的始終都是精力旺盛求戰(zhàn)心切的白桿兵，再加上山道狹窄，農(nóng)民軍的騎兵根無(wú)法利用自身的速度展開(kāi)沖殺，面對(duì)白桿兵如林的長(zhǎng)槍豈有不吃虧的道理？
“敬軒！不如把咱們的長(zhǎng)槍兵也調(diào)上來(lái)！咱們以長(zhǎng)槍對(duì)長(zhǎng)槍，看看是咱們的兵強(qiáng)還是他秦良玉的白桿兵狠！”
“大帥！曹帥！”張獻(xiàn)忠手下大將闖世王馬武、三鷂子王興國(guó)氣喘吁吁的勒住了馬韁繩，“邊馬游騎的兄弟們稟告，跟著咱們的猛如虎和左良玉兩個(gè)狗東西，突然加快了行軍速度，想來(lái)是得知咱們?cè)谥窬哼@里被秦良玉阻住，想來(lái)?yè)毂阋耍 ?br />
“驢球子的！鼻子倒是真靈！打起咱老張的主意了！”
山后的白桿兵大營(yíng)之中，剛剛接到巡撫邵捷春公文和私人書(shū)信的秦良玉同部將們講話時(shí)激動(dòng)得聲音打顫，眼睛里浮著淚花，她揮舞著兩份文書(shū)，銅盔下露出的花白雙鬢在燈火中分外刺眼，令她的兒媳馬鳳儀眼睛里不由得也是一陣濕潤(rùn)。
邵巡撫的書(shū)信寫(xiě)得十分謙卑客氣，書(shū)信之中除了對(duì)秦都督以花甲之年為了保衛(wèi)桑梓之地而親臨前敵不畏矢石的行為表示贊賞和欽佩以外，更拍著胸脯向秦都督表示，三萬(wàn)白桿兵的軍餉糧草已經(jīng)從重慶起運(yùn)，“三五日內(nèi)便可到達(dá)！”另外，邵巡撫更是向秦良玉通報(bào)，為了畢其功于一役，他已經(jīng)向楊督師懇請(qǐng)，調(diào)平賊將軍左良玉部、總兵猛如虎兩部自流賊后方抄襲兜剿，調(diào)此刻正在重慶訓(xùn)練整補(bǔ)的模范旅吳標(biāo)所部星夜疾馳，為白桿兵的后援。
“都督此戰(zhàn)定可一戰(zhàn)而還川中父老一片清明！”(未完待續(xù)。如果您喜歡這部作品，歡迎您來(lái)起點(diǎn)（qidian）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動(dòng)力。手機(jī)用戶請(qǐng)到qidian閱讀。)9
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。