周子健抬頭一看，只見(jiàn)一個(gè)矮個(gè)子眼睛直勾勾瞅著自己。rg周子健打量來(lái)人，沒(méi)有話。
矮個(gè)子上下打量周子健，道：“看兄臺(tái)器宇軒昂，氣度不凡，又腰懸寶劍，想來(lái)是個(gè)大俠。敢問(wèn)大俠尊姓大名，為何在此慨嘆？”
周子健見(jiàn)來(lái)人也就五尺來(lái)高，好似個(gè)娃娃，頜下無(wú)須。但是額頭的皺紋卻無(wú)法掩飾歲月的痕跡。此人雖然長(zhǎng)得矮，但面容和善。
周子健慚愧地一笑，道：“我可稱不上什么大俠。在下崆峒派周子健，如今落魄揚(yáng)州府，所以有感而發(fā)。不知兄臺(tái)尊姓大名？”
矮個(gè)子急忙施禮道：“原來(lái)是崆峒派的高足，失敬失敬。在下邱寅濤，雖然無(wú)門(mén)無(wú)派，也學(xué)過(guò)幾天三腳貓的功夫。”
周子健回禮道：“敢為邱兄來(lái)此為何？”
邱寅濤神秘地一笑，道：“不瞞周兄，我是來(lái)查案子的。”
周子健面帶警惕，問(wèn)道：“兄臺(tái)是官府的公差嗎？”
邱寅濤笑道：“那倒不是，我也是剛到揚(yáng)州府不久，手頭有點(diǎn)緊。看到最近高郵縣懸賞捉拿兇手，賞銀一千兩。我便想著如果能夠查出兇手下落，一千兩白銀也好解解我的燃眉之急。周兄是崆峒高足，眼下好像也很寥落。不如和我一同追查，到時(shí)賞銀我們一分為二如何？”
周子健疑惑地問(wèn)道：“官府不是出榜已經(jīng)找到兇手了嗎？”
邱寅濤“哼”了一聲，不屑道：“那都是騙人的。昨日高郵縣已經(jīng)再次出榜兇手還有余黨未曾落。什么余黨，實(shí)際壓根就沒(méi)逮到過(guò)。”
周子健嘆了一口氣，道：“人海茫茫，到哪里緝拿兇手。退一步講，即使見(jiàn)到兇手，你我也未必能夠抓住兇手。”
邱寅濤滿懷信心地道：“周大俠何出此言？憑周大俠的武功再加上我的智慧，我想我們一定會(huì)馬到成功。即使我們抓不住兇手，知道他是誰(shuí)料也不難。”
周子健苦笑道：“不瞞邱兄，兇手我看到了。”
邱寅濤無(wú)法置信地瞅著周子健，道：“真的嗎？今天能遇到周兄真是天意啊。到底怎么回事，快給我。”
“前些時(shí)，有個(gè)叫張千的老漢，由于女兒被郭炳南搶去，就到高郵縣伸冤。知縣柳敬宣忌憚郭炳南的兒子郭彥是皇上御前侍衛(wèi)，所以就沒(méi)有捉拿郭炳南。那日我夜探郭家，想解救張老漢的女兒，正巧看到高郵縣的捕頭江璀云也去救張家女兒。我正要走，發(fā)現(xiàn)有一個(gè)蒙面黑衣人從郭家跑出來(lái)。而此時(shí)正好聽(tīng)到有人高喊“殺人”。我斷定此人就是兇手，所以一路尾隨。在高郵縣外，兇手見(jiàn)我緊追不放，就和我交起手來(lái)。”
邱寅濤睜大了眼睛，問(wèn)道：“結(jié)果如何？”
周子健一臉尷尬地道：“來(lái)真是慚愧。只一招我就敗了。如果不是兇手手下留情，此刻我早已成為孤魂野鬼。”
邱寅濤眼珠一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“那你有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)別的，比如武功家數(shù)，或者別的可疑的地方。”
周子健想了想，道：“兇手長(zhǎng)得高大魁梧，內(nèi)力雄渾異常，使一口九耳八環(huán)鬼頭刀。其它的就不清楚了。”
邱寅濤問(wèn)道：“那周兄為何不去報(bào)官？像如此重要的線索，官府起碼也會(huì)意思個(gè)百八十兩的，何至于你在這里慨嘆不已。”
周子健搖了搖頭，道：“那兇手雖然殺了郭炳南，但我也覺(jué)得此人該殺。兇手算是替天行道，除暴安良。何況兇手對(duì)我有活命之恩，恩將仇報(bào)，非我俠義道所為。周某雖然不是頂天立地的好漢，但也決不做恩將仇報(bào)的人。”
邱寅濤臉上一陣發(fā)熱。
他干笑了兩聲，道：“恕在下失言，那周兄打算去哪里呢？”
周子健想了想，道：“想我苦練武功十幾年，原以為可以縱情江湖一場(chǎng)。哪知?jiǎng)傁律讲贿^(guò)數(shù)月，就被人一刀戰(zhàn)敗，方知自己武功低微至極。今番我再三思量，還是回家種地算了。可是又覺(jué)得羞見(jiàn)家鄉(xiāng)父老，所以才在此徘徊。”
邱寅濤寬慰道：“周兄切莫?dú)怵H。我看周兄的武功肯定是不弱的。但一山總比一山高，這江湖這么大，人又這么多，比自己功夫高的肯定是有的。輸個(gè)一次兩次的也很正常，大不了再勤學(xué)苦練一番也就是了。”
周子健搖了搖頭道：“兇手的武功深不可測(cè)，我恐怕再練十年也難望其項(xiàng)背。”
邱寅濤道：“周兄也不要太灰心，即便打不過(guò)他，又如何。該吃飯還要吃飯，該練武還要練武，該行走江湖還要行走江湖。好男兒志在四方，豈能因一時(shí)的挫折搞得如此不堪。你看看我，雖然武功平庸，和人交手也是敗多勝少，但如今還不是活得好好的。武功好就萬(wàn)事大吉了，即便是無(wú)功天下第一，也未必會(huì)有好下場(chǎng)。所以，周兄你要想開(kāi)一些，生活要活得更加精彩一些才是。”
周子健被邱寅濤得胸中好像舒暢了一些。
周子健感激地對(duì)邱寅濤抱了抱拳，道：“感謝邱兄，一番話得在下茅塞頓開(kāi)。”
邱寅濤也拱拱手道：“天色不早，在下就不打擾周兄，告辭告辭。”
周子健道：“慢走慢走。”
高郵縣衙，知縣柳敬宣正在后院拾掇菜園子。自從捕頭江璀云出去查案之后，二十多天都沒(méi)有消息了。眼看一個(gè)月的期限馬上就到了，柳敬宣很是著急。幾乎所有衙役乃至師爺蕭讓都被派出去查訪兇手下落了，這縣衙里空落落的只剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了幾份公事，又審了一件鄰里之間的案子，就一直在后院澆水、除草。只有在這方不大的菜園中，柳敬宣的心緒才能有一刻的平靜。
“有人嗎？怎么這縣衙連個(gè)人都沒(méi)有？”前院傳來(lái)人詢問(wèn)的聲音，聲音來(lái)近。
柳敬宣站起身，這時(shí)一個(gè)矮個(gè)子男人走了進(jìn)來(lái)。
這高郵縣衙與尋常衙門(mén)不同。一般從巳時(shí)開(kāi)始大門(mén)就打開(kāi)了，直到酉時(shí)才關(guān)閉。期間沒(méi)有人把守，任何人都可以隨便出入。如果有事門(mén)房會(huì)有人負(fù)責(zé)接待、并稟告知縣大人。如果有要案可以在門(mén)外擊鼓升堂。由于連門(mén)房的差人都去查案了，所以矮個(gè)子男人沒(méi)有找到一個(gè)人，甚是疑惑。
柳敬宣看看來(lái)人，放下手中的水瓢，問(wèn)道：“你是什么人？”
矮個(gè)子男人一雙明亮的大眼也上下打量柳敬宣，道：“請(qǐng)問(wèn)您是？”
柳敬宣淡淡道：“在下高郵知縣柳敬宣。”
矮個(gè)子男人聽(tīng)完，“撲通”一聲跪了下去，道：“草民邱寅濤，叩見(jiàn)清天大老爺。”
柳敬宣微笑道：“清天大老爺實(shí)在是不敢。，請(qǐng)起來(lái)話。見(jiàn)縣有何要事？”
邱寅濤站起身，滿臉堆笑道：“啟稟大人。的看見(jiàn)官家榜文，是識(shí)認(rèn)兇手者，賞銀一千兩，所以特地前來(lái)稟告大人。”
柳敬宣心中欣喜不已，但轉(zhuǎn)念平穩(wěn)了一下心緒，走進(jìn)涼亭坐下，對(duì)他招了招手，笑著道：“不必拘禮，進(jìn)前來(lái)講話。”
邱寅濤走到?jīng)鐾づ_(tái)階之下就停下了腳步，然后低下了頭。
柳敬宣仔細(xì)打量邱寅濤，問(wèn)道：“你把事情經(jīng)過(guò)原原地告訴縣。如果抓住兇手，縣一定重賞。抬頭話。”
邱寅濤仰起頭，恭恭敬敬地道：“的前些日見(jiàn)到高郵縣的榜文，想著這兇手好生可惡。大人您為官清正廉明，愛(ài)民如子。兇手居然在您眼皮底下把人給殺了，這分明是向您示威，藐視朝廷王法。人就私下查訪，看看能否查到兇手下落。整整查了二十多天，人終于得知當(dāng)夜曾經(jīng)有人看到兇手。兇手身材魁梧，蒙面黑衣，手使一口九耳八環(huán)鬼頭大刀，武功十分高強(qiáng)。”
柳敬宣手捋胡須，輕聲問(wèn)道：“那你是如何得知的呢？”
邱寅濤滿臉堆笑，道：“不瞞大人，是一個(gè)名叫周子健的崆峒派弟子告訴我的。”
柳敬宣點(diǎn)了點(diǎn)頭，道“你還知道些什么？”
邱寅濤道：“別的人就不知道了。”
柳敬宣沉吟片刻，道：“你給的這個(gè)消息很重要，官非常感謝。一會(huì)兒等人回來(lái)，你從賬房領(lǐng)取紋銀一百兩。回去后，再給我多方打探。最好能把那位叫周子健的義士找到我這里，因?yàn)橹挥兴耪嬲?jiàn)過(guò)兇手。如果識(shí)認(rèn)兇手身份，我給你紋銀五百兩。倘若能夠找到兇手下落，我再加五百兩。”
“的謝過(guò)清天大老爺。”邱寅濤感激地在地上重重磕了一個(gè)頭。
師爺蕭讓回來(lái)后，柳敬宣將邱寅濤所講的向蕭讓學(xué)了一遍。
蕭讓聽(tīng)后點(diǎn)頭道：“最近我查訪四處，得知案發(fā)當(dāng)日，有些可疑之人來(lái)到高郵。其中就有個(gè)佩劍的年輕人曾經(jīng)到過(guò)第一樓吃飯，而且還有一群貌似押鏢的也到過(guò)第一樓吃飯。”
柳敬宣問(wèn)道：“蕭先生，不知你是否聽(tīng)過(guò)使九耳八環(huán)鬼頭刀的武林怪客？”
蕭讓搖頭道：“學(xué)生不懂武術(shù)，也沒(méi)有和武林上的人來(lái)往過(guò)，實(shí)在是不知。但據(jù)學(xué)生看，江捕頭應(yīng)該是知道的。”
柳敬宣點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是啊，江捕頭武功高強(qiáng)，多半是知道的。但不知他去哪里了？”
江璀云到底去哪里了？
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