楚敬連上下打量周子健，片刻后將手中折扇輕輕合上，道：“既然周兄對在下如此感興趣，那在下就直言相告。uukla難得大家這今日相逢，希望各位也不要有所隱瞞。那我就重新和大家認識一下。敝人楚敬連，就是這揚州地人。家住城西十里外。平日里，我做一些生意。買賣不大不，還算殷實。父母早亡，家中只有我一人。如不嫌棄，歡迎大家隨時到我府做客。至于這玉凰臺，也是我的生意之一。”
完，楚敬連看看周子健。
周子健點頭道：“怪不得楚兄看起來貴氣十足，出入這玉凰臺如此輕松自如。原來楚兄是家資巨富之人。在下周子健，自幼無父無母，被老師收養在崆峒派門下。半年前下山四處游歷，如今在此盤桓。來慚愧，混到我這等地步，太給師門丟臉。”
屋內沒有人答言。
楚敬連又看了看上官云英。
上官云英會意，朗聲道：“在下上官云英，浙江定海人，現家中排行在二，初次游歷此地。”
看著楚敬連的眼光落向了自己，諸葛清琳也淡淡道：“在下諸葛清琳，四川廣元人，父母尚安，家中排行在二，也是初次游歷此地。”
楚敬連看了看諸葛玥和上官影。
上官影問道：“我也要嗎？”
楚敬連道：“適才我聽到這位哥自稱上官賢弟的家童。但不知哥家中是否還有他人？”
上官影道：“我自幼父母雙亡，是我家少爺收留我，做了他身邊的一位書童。”
上官影見諸葛玥完，也接著道：“在下上官影，是我家二少爺的書童。”
楚敬連剛剛望向諸葛玥。
諸葛玥便立刻道：“在下諸葛玥，是我家姐的伴讀。我從就沒有見過父母，是姐收留了我。”
上官影看著眼前的諸葛玥，眼中透出惺惺相惜的目光。
楚敬連點了點頭，道：“想我大清盛世之下，還有如此多的苦命人。”完，扭頭看向趙雨杉。
趙雨杉抿嘴笑道：“連我也要嗎？楚員外。”
楚敬連點了點頭，道：“剛剛我已過，在座的皆是我的朋友，但無妨。”
趙雨杉明眸一閃，款款道：“在下趙雨杉，父母早亡，曾被一位好心的婆婆收留。如今棲身在這玉凰臺。我乃一介青樓女子，還望諸位不要嫌棄。”
周子健笑道：“姑娘哪里話來。姑娘氣度不俗，琴藝非凡，多少男子想一睹姑娘芳容而不可得。姑娘切莫此自晦之言。”
趙雨杉聽得周子健的話，心中不禁感慨，道：“論氣度和琴藝只怕我比之諸葛妹妹差有天地。想占我便宜的人很多，但真心尊重于我的人又有幾人。”
諸葛清琳淡淡道：“姐姐過譽了。論氣度和琴藝姐姐哪里比我差了。只是這世上高人雅士眾多，書法、文學、琴棋、天文、地質可謂各有所好。山外有山，何必刻意與人相比，徒增煩惱。”
趙雨杉聽諸葛清琳一番話，更加感慨：這諸葛姑娘看著不過十五六歲，竟似看穿人生百態，被她直言道出自己心事，臉上不免有些尷尬。
趙雨杉心里這樣想，嘴里卻：“妹妹得極是。久在風塵，聽慣了阿諛奉承，看遍了爾虞我詐，難免急功近利。不似妹妹，云淡風輕，生活恬靜無爭。”
楚敬連擺了擺手，道：“諸位也不要太謙了。對了，上官賢弟，不知你如今是否身負功名。”
上官云英道：“不瞞楚兄，在下剛過鄉試。來年春天依家父之命夠奔京城參加會試。如果得幸選中，希望能為國家做出寸尺之功，也了了家父的心愿。看楚兄風流倜儻，一表人才，為何不出仕呢？”
楚敬連微微一笑，道：“上官賢弟博學多才，一定能夠金榜高中的。我乃一介商賈，碌碌庸才，讀不了大書，也沒有報國之志，最主要是受不得拘束。能夠做些生意養活自己，心愿已足。我經常走南闖北，倒也逍遙快活。”
這時，街上響起打更的聲音，此時已過二更時分。
諸葛清琳輕起云袖施了一禮，道：“感謝楚員外、趙姐姐款待和贈琴之情，在下沒齒難忘。今日天色不早，就此別過。”完，緩緩起身。
上官云英也站了起來，躬身一揖，道：“在下感激今日楚兄和趙姑娘的贈簫之情。它年它日，再有相逢，必當再次致謝。告辭。”
楚敬連點了點頭，面帶蕭索地道：“是啊。今日確實天色已晚。那楚某就不留各位了。”
周子健也跟著抱拳拱手，站起身來。
趙雨杉起身送眾人走到樓梯門口，便不再下樓。
楚敬連則一直送到玉凰臺的門外。
眾人再次拱手相別。
楚敬連看這一行人走遠了，這才返回剛才的樓。
楚敬連示意侍從退下，來到趙雨杉的面前。
趙雨杉給楚敬連倒了一杯酒，楚敬連一飲而盡。
趙雨杉開口道：“我知道你回來想什么。今日確實是我考慮不周，做事有些魯莽，但你也不必太指責與我，以后不會再有這種事發生了。”
楚敬連臉色微寒，沉聲道：“今日之事我就不和你計較了。那個周子健雖然武功平庸，但是心思縝密，是我瞧他了。另外那上官云英與諸葛清琳言談舉止雖然風雅端莊，但此二人心機沉重，深藏不露，讓我心中總有些不安。你找人暗中查一下，別讓人露出馬腳。此刻我可不想節外生枝。”
趙雨杉點頭道：“我記下就是。”
楚敬連看看窗外的天空道：“今夜天色已晚，你也早早歇息去吧。”完，轉身下樓。
楚敬連走到樓梯口，突然想起了什么，一邊下樓一邊：“對了，最近外面不太平，少出去走動才是。”
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