柳敬宣一愣,仿佛預(yù)感到了什么:“這與郭彥一案有什么關(guān)系?”
南宮璀云雙掌輕輕一拍,重重地道:“大有關(guān)系!這鎏金賬簿記錄著江蘇道多年來貪賄的詳細(xì)賬單,而且一直由郭炳南收著。rg自郭彥死了之后,鎏金賬簿不翼而飛,后來竟落在了皇帝手中。”
柳敬宣微微皺眉:“你的意思是,是有人通過鎏金賬簿扳倒了博克善和程前兩位大人,而且早有預(yù)謀。”
南宮璀云點頭道:“是的大人。這鎏金賬簿是有人偷偷送給了中堂大人佟國維,然后佟大人指使陳詵參了博克善、程前一。”
蕭讓道:“好像確有此事。不過這也并不奇怪。佟國維乃是八爺黨的人。而博克善、程前走的是太子的門子。佟國維找人參倒博克善和程前也不稀奇。”
南宮璀云繼續(xù)道:“這確實不稀奇,但稀奇的是誰將鎏金賬簿給的佟大人。這鎏金賬簿乃是極其秘密的事情,一般人根無從得知。只有非常熟悉江蘇道的人才能知曉。而郭炳南號稱高郵縣的郭半城,一直替博克善與程前打點揚州府的官鹽、煙草的買賣。所以,我覺得兇手必定是揚州地人所為。而之前我查了許多揚州的豪紳、名流,那楚敬連楚員外最是可疑。”
柳敬宣眉峰一揚:“你可有證據(jù)?”
南宮璀云臉現(xiàn)尷尬:“眼下我還沒有證據(jù)。”
柳敬宣一臉無奈:“南宮璀云,這可不好辦。光是猜疑可不能亂拿人。”
南宮璀云臉色凝重:“啟稟大人。卑職調(diào)查過這楚敬連。他并非揚州地人。聽聞其十歲時在徐州府被揚州的楚肖寒收養(yǎng)。楚肖寒原先是揚州府的一個土財主,為人和善,膝下一直沒有孩子。楚肖寒初見楚敬連,生得可愛,且聰明伶俐,所以很是喜歡,就帶回了揚州。隨后不久,楚肖寒就收了楚敬連為義子。楚肖寒請了很多有名的先生教楚敬連。楚敬連不喜詩詞歌賦,只愛數(shù)術(shù)。等到楚敬連漸漸大了,他不問仕途,專于經(jīng)商。終日流連于巨商富賈之中,揚州重臣內(nèi)苑。在他十八歲的時候,就把楚家的家業(yè)搞得紅紅火火,比之當(dāng)初不知大了多少倍。但是不知為何楚肖寒因為一名歌妓得罪了博克善,博克善就派人把楚肖寒給下獄了。當(dāng)時楚敬連出外做生意,不在揚州。等到楚敬連回來,楚肖寒已經(jīng)病死在獄中。”
蕭讓問道:“那楚肖寒是什么時候死的?”
南宮璀云道:“就在前年。自從楚肖寒死后,楚敬連開始深居簡出,很少再出外露面。”
柳敬宣搖了搖頭:“光憑這些,還不能判定楚敬連與郭彥被殺一案有關(guān)。”
蕭讓微微一笑,道:“現(xiàn)如今我們毫無頭緒,南宮璀云能夠查出來這些已是不易。”
南宮璀云好像想起了什么:“對了大人。剛才慕容節(jié)烈派人給卑職送來一道請柬,邀我明日過府一敘。”完將請柬雙手遞給柳敬宣。
柳敬宣打開請柬,然后道:“我也正想見見慕容大人,明日我與你一同前往。”
第二天,柳敬宣、南宮璀云趕往慕容節(jié)烈的府邸。
這慕容節(jié)烈自從來到揚州,就在東城租了一所宅院,雖然不大,但還算雅致。
南宮璀云上前叩打門環(huán)。
不一會兒,慕容節(jié)烈大步走出院門。
慕容節(jié)烈看到柳敬宣,先是一愣,然后大笑道:“柳大人,哪陣香風(fēng)把您吹到我的茅屋草舍。在下有失遠(yuǎn)迎,還望恕罪。各位,里邊請。”
柳敬宣拱手一禮,道:“慕容大人,太客氣了。下官不請自來,還望慕容大人多多擔(dān)待。”
慕容節(jié)烈與柳敬宣相視一笑,隨后攜手?jǐn)埻螅哌M(jìn)宅院。
這是一所兩進(jìn)的院落,慕容節(jié)烈把二人直接引進(jìn)后堂。慕容節(jié)烈親自給眾人沏了一壺茶。三人分賓主落座。
茶罷擱盞,柳敬宣開門見山道:“下官聽聞慕容大人發(fā)下英雄帖,邀請名士前來破案。昨日總督府還發(fā)來公函,要求官協(xié)助慕容大人破案。下官為郭家一案,一直憂心忡忡,故登門一探究竟。”
慕容節(jié)烈點了點頭:“多謝柳大人掛懷。我此番請南宮捕頭,也正為此事。只是目前還沒有眉目,所以沒有敢貿(mào)然驚動柳大人。”
柳敬宣微微一笑:“不知慕容大人請了哪些名士前來助拳,是否已經(jīng)到了?”
慕容節(jié)烈看了看窗外,道:“我昨日收到飛哥傳書,是今日必到。想來應(yīng)該到了。不,已經(jīng)到了,各位稍候片刻,我去去就來。”
慕容節(jié)烈完,立刻轉(zhuǎn)身走向大門。
“慕容大人,果然好耳力。我剛到門口,你就知道了。”話間,一名紅衣少女走進(jìn)了大門。
慕容節(jié)烈見到少女,抱拳一禮,道:“恭迎落鳥林諸葛大姐。在下慕容節(jié)烈,有禮了。還請里面話。”
諸葛清怡款款一禮,盈盈笑道:“我乃山野之人,不敢勞煩慕容大人。”
慕容節(jié)烈哈哈大笑:“大姐何必太謙,請里面話。”
二人來到后堂,柳敬宣等人起身站在門口相迎。
諸葛清怡看到南宮璀云,一雙秋水般的眼睛閃爍點點光華:“我久聞紫玉山莊莊主向來不喜官場之事。不想竟出了一位神捕,至今都沒有破案。”完,左手捂著那鮮血欲滴的櫻桃口,呵呵笑了起來。
南宮璀云臉現(xiàn)尷尬,冷笑道:“我不想落鳥林來的是誰。原來是九天玄煞到了。”
慕容節(jié)烈給諸葛清怡和柳敬宣等人相互引薦。
諸葛清怡顯然并未將柳敬宣這位知府大人放在眼里,只是略略道了一個萬福,便坐下了。
諸葛清怡掃視周圍,嘴角微微上翹:“這飛云島的架子就是大,到現(xiàn)在還沒有出現(xiàn)。”
窗外突然響起一陣笑聲,聲若九天雄鷹,滄海一嘯,震得在座眾人心頭突突直跳。
柳敬宣不由得捂住了耳朵。
“是誰在我飛云島的壞話啊?我不過比你晚來了一步,沒有必要得這么難聽吧!”
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