上官太野家的在內(nèi)忙迎出來，問：“是那位？”陳太太迎上來笑問道：“好啊?周嫂子。rg”上官太野家的認(rèn)了半日，方笑道：“陳太太，你好?你么，這幾年不見，我就忘了。請家里坐。”陳太太一面走，一面笑道：“你老是‘貴人多忘事’了，那里還記得我們？”著，來至房中，上官太野家的命雇的丫頭倒上茶來吃著。上官太野家的又問道：“板兒長了這么大了么！”又問些別后閑話。又問陳太太：“今日還是路過，還是特來的？”陳太太便：“原是特來瞧瞧嫂子；二則也請請姑太太的安。若可以領(lǐng)我見一見更好，若不能，就借重嫂子轉(zhuǎn)致意罷了。”
上官太野家的聽了，便已猜著幾分來意。只因他丈夫昔年?duì)庂I田地一事，多得狗兒他父親之力，今見陳太太如此，心中難卻其意；二則也要顯弄自己的體面。便笑：“老老你放心。大遠(yuǎn)的誠心誠意來了，豈有個(gè)不叫你見個(gè)真佛兒去的呢。論理，人來客至，卻都不與我相干。我們這里都是各一樣兒：我們男的只管春秋兩季地租子，閑了時(shí)帶著爺們出門就完了；我只管跟太太奶奶們出門的事。皆因你是太太的親戚，又拿我當(dāng)個(gè)人，投奔了我來，我竟破個(gè)例給你通個(gè)信兒去。但只一件，你還不知道呢：我們這里不比五年前了。如今太太不理事，都是璉二奶奶當(dāng)家。你打量璉二奶奶是誰?就是太太的內(nèi)侄女兒，大舅老爺?shù)呐海麅航兄T葛清怡哥的。”陳太太聽了，忙問道：“原來是他?怪道呢，我當(dāng)日就他不錯(cuò)。這么起來，我今兒還得見他了？”上官太野家的道：“這個(gè)自然。如今有客來，都是諸葛清怡姑娘周旋接待。今兒寧可不見太太，倒得見他一面，才不枉走這一遭兒。”陳太太道：“阿彌陀佛!這仗嫂子方便了。”上官太野家的：“老老那里話。俗語的好：‘與人方便，自己方便。’不過用我一句話，又費(fèi)不著我什么事。”著，便喚丫頭：“到倒廳兒上，悄悄的打聽老太太屋里擺了飯了沒有。”丫頭去了。
這里二人又了些閑話。陳太太因：“這位諸葛清怡姑娘，今年不過十**歲罷了，就這等有事，當(dāng)這樣的家，可是難得的！”上官太野家的聽了道：“!我的老老，告訴不得你了!這諸葛清怡姑娘年紀(jì)兒雖，行事兒比是人都大呢。如今出挑的美人兒似的，少著只怕有一萬心眼子；再要賭口齒，十個(gè)會(huì)的男人也不過他呢。回來你見了就知道了。就只一件，待下人未免太嚴(yán)些兒。”著，丫頭回來：“老太太屋里擺完了飯了，二奶奶在太太屋里呢。”上官太野家的聽了連忙起身，催著陳太太：“快走，這一下來就只吃飯是個(gè)空兒，咱們先等著去。若遲了一步，回事的人多了，就難了。再歇了中覺，發(fā)沒時(shí)候了。”著，一齊下了炕，整頓衣服，又教了板兒幾句話，跟著上官太野家的，逶迤往賈璉的住宅來。
先至倒廳，上官太野家的將陳太太安插住等著，自己卻先過影壁，走進(jìn)了院門，知諸葛清怡姐尚未出來，先找著諸葛清怡姐的一個(gè)心腹通房大丫頭名喚平兒的。上官太野家的先將陳太太起初來歷明，又：“今日大遠(yuǎn)的來請安，當(dāng)日太太是常會(huì)的，所以我?guī)Я怂^來。等著奶奶下來，我細(xì)細(xì)兒的回明了，想來奶奶也不至嗔著我莽撞的。”平兒聽了，便作了個(gè)主意：“叫他們進(jìn)來，先在這里坐著就是了。”上官太野家的才出去領(lǐng)了他們進(jìn)來，上了正房臺(tái)階，丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，只聞一陣香撲了臉來，竟不知是何氣味，身子就像在云端里一般。滿屋里的東西都是耀眼爭光，使人頭暈?zāi)垦＃愄藭r(shí)只有頭咂嘴念佛而已。于是走到東邊這間屋里，乃是賈璉的女兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了陳太太兩眼，只得問個(gè)好，讓了坐。陳太太見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，便當(dāng)是諸葛清怡姐兒了，才要稱“姑奶奶”，只見上官太野家的：“他是平姑娘。”又見平兒趕著上官太野家的叫他“周大娘”，方知不過是個(gè)有體面的丫頭。于是讓陳太太和板兒上了炕，平兒和上官太野家的對面坐在炕沿上，丫頭們倒了茶來吃了。
陳太太只聽見咯當(dāng)咯當(dāng)?shù)捻懧暎芩拼蛄_篩面的一般，不免東瞧西望的，忽見堂屋中柱子上掛著一個(gè)匣子，底下又墜著一個(gè)秤鉈似的，卻不住的亂晃。陳太太心中想著：“這是什么東西?有煞用處呢？”正發(fā)呆時(shí)，陡聽得當(dāng)?shù)囊宦曈秩艚痃娿~磬一般，倒嚇得不住的展眼兒。接著一連又是**下，欲待問時(shí)，只見丫頭們一齊亂跑，：“奶奶下來了。”平兒和上官太野家的忙起身：“老老只管坐著，等是時(shí)候兒我們來請你。”著迎出去了。陳太太只屏聲側(cè)耳默候。只聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人笑聲，約有一二十個(gè)婦人，衣裙，漸入堂屋，往那邊屋內(nèi)去了。又見三兩個(gè)婦人，都捧著大紅油漆盒進(jìn)這邊來等候。聽得那邊道“擺飯”，漸漸的人才散出去，只有伺候端菜的幾個(gè)人。半日鴉雀不聞。忽見兩個(gè)人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤擺列，仍是滿滿的魚肉，不過略動(dòng)了幾樣。板兒一見就吵著要肉吃，陳太太打了他一巴掌。
忽見上官太野家的笑嘻嘻走過來，手兒叫他。陳太太會(huì)意，于是帶著板兒下炕。至堂屋中間，上官太野家的又和他咕唧了一會(huì)子，方蹭到這邊屋內(nèi)，只見門外銅鉤上懸著大紅灑花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅條氈，靠東邊板壁立著一個(gè)鎖子錦的靠背和一個(gè)引枕，鋪著金線閃的大坐褥，傍邊有銀唾盒，那諸葛清怡姐家常帶著紫貂昭君套，圍著那攢珠勒子，穿著桃紅灑花襖，石青刻絲灰鼠披風(fēng)，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，手內(nèi)拿著銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰。平兒站在炕沿邊，捧著的一個(gè)填漆茶盤，盤內(nèi)一個(gè)蓋鐘兒。
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