陽光溫煦地照耀在蒼翠的稻苗上，它們生長得很好，綠油油的，有風(fēng)吹來，仿佛波濤起伏。
田間，有農(nóng)人忙碌著除草殺蟲；田垠的盡頭，山麓那邊，則是一片剛建起來的屋舍，頗為簡陋。將諸多屋舍圍圈住的，是縱橫交錯(cuò)的地基，如同被刻上一副棋盤般，勾勒出別致的線條。
只有地基，以及一些打磨完成的長條青石——石料都是從山上采下來的，十分堅(jiān)固，非常適合用來建筑村塢。
山上的石料儲(chǔ)備充足，不過開采出來，加上打磨成條，需要耗費(fèi)許多人力物力。
白了，需要大筆錢財(cái)。
周何之手頭上沒錢了。
當(dāng)初陳三郎赴京趕考，留下一筆錢財(cái)，讓老周負(fù)責(zé)主持開拓基業(yè)。這是一項(xiàng)燒錢的活兒，任憑他百般計(jì)算、千般節(jié)儉，可花錢的速度依然如水流淌，攔都攔不住。
能堅(jiān)持到今天，已遠(yuǎn)超預(yù)期。
沒錢了，建設(shè)村塢之事只能暫且擱淺。巧婦難為無米之炊，老周這些日子愁得眉頭緊鎖，掰不開的糾結(jié)。
沒錢了，還欠下大筆人力酬勞。雖然做工的人沒有什么怨言，但周何之心中明明白白，這是因?yàn)殛惾傻木壒省?br />
陳三郎考中解元，名望展露，足以鎮(zhèn)得住場面。諸多佃戶、陳家親朋等，他們依附過來，乃要尋求免稅的庇護(hù)。可以，陳三郎就是一柄大傘，能夠遮風(fēng)擋雨，故而眾人聚集。
這是很現(xiàn)實(shí)的一個(gè)前提條件。
聚人等于聚氣，等于聚攏人心，豈是輕易能做到的事？除了獨(dú)特的人格魅力外，還必須要具備養(yǎng)人的資財(cái)實(shí)力。三國里頭，劉備出身貧寒，他前期之所以能崛起，和張飛的家財(cái)密不可分。
名門望族，大都經(jīng)過幾輩人的努力奮斗，才成規(guī)模；而陳三郎不過是一名新晉舉人，就要成就事業(yè)，未免想得太簡單。那時(shí)候，老周和楊老先生等人，也曾勸過，讓陳三郎步子邁一點(diǎn)，徐徐圖之。
然而陳三郎卻沒有聽進(jìn)去，只含糊“時(shí)不我待”云云。
周何之沒有想太多，就覺得公子年少得意，躊躇滿志，急于求成了。然而既然選擇了跟隨，鞠躬盡瘁，死而后已，付出這些何足道哉？
錢財(cái)用盡，而春耕的稻谷正處于生長期，遠(yuǎn)不能收割，接下來這段時(shí)日，可是難熬。太久看不到錢，下面的人難免人心浮動(dòng)。能壓住人心的，只有期望公子能科舉順利，一考而中，考到進(jìn)士了。
想到“進(jìn)士功名”，他一顆心隱隱有些發(fā)熱：天下寒士，誰不想青云直上？只可惜，自己今生再無這般機(jī)會(huì)了……
噔噔噔！
忽而有人急沖沖跑來，氣喘吁吁，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便喊道：“周先生，周先生，大事不好！”
周何之問道：“出了什么事？”
“那盧大人又來了，還帶著一大隊(duì)人……”
聞言，周何之緊鎖的眉頭不禁又深了一分：這段時(shí)日，這位縣尊大人對(duì)于陳家可沒有多少好臉色，三頭兩天派人過來挑刺兒，每來一趟，都得花費(fèi)一筆費(fèi)用才能把人打發(fā)走。
對(duì)此，周何之好不煩惱，他曾跑到衙門去求見對(duì)方，旁敲側(cè)擊，想打探點(diǎn)口風(fēng)。
然而盧大人對(duì)他一介老秀才絲毫不給面子，甚至當(dāng)面叱呵，命人驅(qū)趕出去。
周何之顏面無光，悻悻然，始終想不明白其中貓膩：想當(dāng)初，陳三郎跟這位縣尊大人打過招呼，從那以后，對(duì)方對(duì)于陳家的發(fā)展都是睜一只眼閉一只眼，還給予不少政策上的輔助支持，特地準(zhǔn)許他們大量開墾荒田，這才能在短短時(shí)間內(nèi)發(fā)展成如斯規(guī)模……
那么，現(xiàn)在的情況截然一變。縣衙從支持轉(zhuǎn)為找茬，形勢急轉(zhuǎn)而下，可就不妙。
俗話：“破家知府，滅門縣令”，要是縣尊真得不對(duì)付了，麻煩纏身 ，那就艱困了。雖然陳三郎中了舉人，但畢竟不是進(jìn)士，差距大著呢。
周何之亦非迂腐之人，他清楚盧大人后面站著個(gè)刺史大人，龐然大物。那是否可以推知，盧大人的臉色變化，代表著元文昌對(duì)陳三郎的態(tài)度變化？
極有可能。
如此一想，內(nèi)心不禁一片冰涼。
稟告的人見周何之面色難看地呆呆站著，忍不住催道：“周先生，你還是過去看一看吧。”
周何之回過神來，一揮手：“走。”
走出來，就見一隊(duì)衙役簇?fù)碇豁斳涋I子奔來。到了跟前，停住，轎子里走出一身官服的盧大人。
周何之趕緊迎上去，拱手施禮：“學(xué)生見過老父母，不知老父母今日前來，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)恕罪。”
心中頗為惶恐，以前大都是衙役跑來指手畫腳，吹毛求疵，都已經(jīng)疲于應(yīng)付，如今縣尊親自來到，豈不是表示事態(tài)更加不可收拾？
“哈哈，不必多禮。”
盧大人笑容可掬，好像臉上開出了朵花，瞧得周何之一愣一愣的，搞不清楚對(duì)方葫蘆里賣什么藥，將他迎進(jìn)屋子里，請(qǐng)上首坐了，奉上香茗。
盧大人干咳一聲，忽問道：“陳家老夫人可在？”
周何之恭敬回答：“在，學(xué)生這就讓人去請(qǐng)老夫人來。”
自從上一次事故，陳王氏和翠便聽從逍遙富道的建議，從縣城搬到外面來，住在逍遙觀中。
在這件事上，逍遙富道端是半點(diǎn)不敢含糊，他跑到這邊開設(shè)道場，要是保護(hù)不住陳三郎的家人，還有甚面目見陳三郎？
過不多久，陳王氏帶著翠過來見著盧大人，連忙施禮。
盧大人卻慌忙扶起，笑瞇瞇地道：“恭喜老夫人，賀喜老夫人！”
陳王氏問：“大人，你這是？”
盧大人也不賣關(guān)子了，朗聲道：“老夫人，有捷報(bào)傳到縣衙，道是你家三郎喜登科，金榜題名，高中狀元了呀！”
“什么？”
陳王氏腳步一個(gè)踉蹌，幾乎站立不穩(wěn)，內(nèi)心的激動(dòng)，猶如平地掀起波瀾，要沸騰起來：兒子考中了，而且考中了狀元，這，這……
一時(shí)間，她無法用言語表達(dá)。
旁邊周何之聽到這個(gè)消息，也是被震在當(dāng)場，隨即有狂喜的神情在面容上翻涌：中了，公子真是考中了，而且是狀元！
怪不得盧大人這番來態(tài)度大變，前倨后恭，都是因?yàn)檫@個(gè)緣故。那金榜捷報(bào)先傳到縣衙，然后盧大人為了賣個(gè)人情，就讓捷報(bào)在縣衙休息，自己先跑來打個(gè)報(bào)告。
片刻之后，陳三郎高中狀元的消息風(fēng)一般傳開，讓所有的人都忍不住歡呼雀躍起來。他們選擇依附了陳三郎這棵樹，如今這棵樹長茁壯，長茂盛，榮辱攸關(guān)的他們，怎能不為之欣喜振奮？R115
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