巨大的火球劃過(guò)天空，墜落在乾元谷內(nèi)部徒然爆裂開(kāi)來(lái)，肆虐的火焰朝著四面八方推去，氣浪滾滾如潮，掀飛了大地上厚厚的土層，空氣充斥著灼熱焦糊的味道，不時(shí)有人發(fā)出慘叫，被火焰焚燒而死，或者被氣浪撕成了兩半。
就在這座仿佛隨時(shí)可能被夷為平地的山谷中央，一道薄光從馬車內(nèi)朝著外面擴(kuò)散了出去，大概形成了一個(gè)防御十丈左右的光罩，幾十個(gè)騎士握緊了戰(zhàn)刀，神情肅穆的望火焰在光罩上濺起的波瀾，眸子里卻沒(méi)有想象的那么平靜。
而在光罩外面，一百多人的戰(zhàn)陣在狹的谷口阻擋著瓦力人的進(jìn)攻，慘叫和喊殺聲早已經(jīng)連成了一片。
事實(shí)上，從遭遇了襲擊開(kāi)始，這場(chǎng)注定是陷阱的戰(zhàn)斗早已變成了一場(chǎng)殘酷的消耗戰(zhàn)。
這次襲擊中，瓦力人集合了大量的戰(zhàn)士，人數(shù)足有數(shù)千人之多，這里面的護(hù)衛(wèi)在很多年前，有許多人曾經(jīng)和瓦力人發(fā)生過(guò)戰(zhàn)斗，那時(shí)候，他們還是陰家的精銳修士，瓦力人在他們眼里，不過(guò)是裝備落后，道法稀松的一群野蠻人。
可是時(shí)過(guò)境遷，曾經(jīng)的那群野蠻人穿上了堅(jiān)固的鎧甲，道法雖然沒(méi)有太大長(zhǎng)進(jìn)，不過(guò)靠著對(duì)方背后隱藏的術(shù)士營(yíng)，還是牢牢地壓制住了眾多陰氏子弟的沖擊，他們且戰(zhàn)且退，一直退入了乾元谷，靠著乾元谷狹窄的地形方才抵御住己方二三十倍的敵人。
山谷外，時(shí)不時(shí)轟隆作響，仿佛有天雷在大地上豁然炸開(kāi)，這種恐怖的聲勢(shì)似乎比山谷內(nèi)部更加厲害。
陰恒望著山谷外，微微皺了皺眉，他走到馬車邊，沖著車內(nèi)著︰“家主，山谷外有動(dòng)用大規(guī)模道法的跡象，看樣子，那群人的人手不止是這些，似乎還有別的目標(biāo)，恐怕他們的算計(jì)不單單是我們。”
車內(nèi)的幕簾被掀開(kāi)，露出了陰麗華面無(wú)表情的臉，她走下馬車，右手握著一根三尺來(lái)長(zhǎng)的金色權(quán)杖，有朦朧的毫光朝著四面八方蕩漾開(kāi)來(lái)，這山谷中央的防御光罩就是從這根權(quán)杖內(nèi)部散發(fā)出來(lái)的。
這根金色權(quán)杖乃是陰氏一族的至寶，名為金執(zhí)吾。在整個(gè)陰家，這只金執(zhí)吾不僅是一只威力無(wú)窮的武器，更是陰氏一族繼承和行使權(quán)利的象征，一向都是由家主來(lái)執(zhí)掌的。二十五年前，上一任家主陰識(shí)生死不知，陰氏一族一落千丈，他們這群流落在外的火種隱匿身份，直到幾年后收到印有金執(zhí)吾的召喚名帖，才改頭換面聚攏在了陰麗華的手下。
既然她手上有金執(zhí)吾，那么她自然就是這一代的陰氏家主。
至于選擇，從陰家衰落那天，他們的選擇就已經(jīng)很少了。
“無(wú)論他們的目標(biāo)是誰(shuí)，我們都會(huì)死，不是么？”她瞇著眼睛，望著天空的火焰著。
“呃！”
陰恒愣了下，最終嘆了口氣。
事實(shí)上，以她的手段，這群陰氏一族僅存下來(lái)的火種對(duì)當(dāng)年發(fā)生的事情知道的的確不是很多，因?yàn)檎麄�(gè)陰家衰落之后，原的情報(bào)系統(tǒng)已經(jīng)遭到了近乎毀滅性的打擊，很多問(wèn)題根不能作為判斷事物雙方的根據(jù)，再加上家族的生意被白云城各大氏族吞噬的差不多只剩下些骨頭，僅僅是想要生存下去，這些人也沒(méi)有過(guò)多選擇的權(quán)利。
這么多年以來(lái)，她知道楚氏宗祠后院的那位老人對(duì)她的感官不太好，或者，因?yàn)閮杉夷承┏鹪沟木壒剩羰强梢缘脑挘俏焕先烁唤橐鈿⒘怂?jīng)一度絞盡腦汁增加自己的話語(yǔ)權(quán)，聚攏了一批屬于自己的力量，甚至用盡了手段，趁著那個(gè)男人醉酒的時(shí)候和他圓房，最后如愿以償?shù)膽蚜怂暮⒆樱菚r(shí)候她想，哪怕看在孩子的份兒上，那個(gè)老人應(yīng)該都不會(huì)將一切真相戳破，繼而暴漏在光天化日之下，而之后的那些年里，事態(tài)果然向著她想象的那種方面發(fā)展了下去。
畢竟是那人的親孫子，哪怕那個(gè)老人的態(tài)度在不好，卻一樣因?yàn)橛兴櫦啥鴽](méi)有去動(dòng)她。
原，她可以繼續(xù)隱忍，努力的維持一個(gè)賢妻良母的形象，只要一切塵封的記憶不被掀開(kāi)，她依舊可以名正言順的做她的楚夫人，楚氏一族名義上的女主人。
只是……只是那人的兒子出現(xiàn)后，一切的一切，就都變得不一樣了。
或許是想借著這個(gè)機(jī)會(huì)幾乎將陰家剩余的力量部消除，亦或許是想給當(dāng)年的事情有個(gè)交代，總之，那個(gè)老人終于出手了，變得咄咄逼人了起來(lái)。
這一刻，那個(gè)老人做的如此決絕，根沒(méi)有給她任何選擇的權(quán)利。
想到了之前發(fā)生的一系列事情，她忽然笑了笑︰“我忍了這么多年，你又何嘗不是，如今，你已不愿意在忍下去，我動(dòng)手，你也就有了動(dòng)手的理由，只是……你這是在逼我，知道么？”
她看著遠(yuǎn)方的白云城，忽然詭異的哈哈大笑。
……
……
青衣巷外，兩匹獨(dú)角獸停在了宗祠門前。
楚文淵翻身跳下，急急忙忙的沖向了宗祠后院。
他不是癡呆愚傻之人，很多事情不可能完沒(méi)有察覺(jué)，自從當(dāng)年那件事情發(fā)生之后，素素流落在外了無(wú)聲息，而后還傳來(lái)遭遇不測(cè)的消息，他一直認(rèn)為這里面的東西有人做了手腳。這么多年他和隱居在宗祠后院的母親還有那個(gè)名義上的妻子一直是處于冷戰(zhàn)的狀態(tài)，心中也未必沒(méi)有對(duì)這兩人有所猜疑的心思。
那天在宗祠見(jiàn)到楚軒，到真的未必是冷漠的情緒在作怪，只是楚家的情形實(shí)在是有些復(fù)雜，權(quán)力分散，枝茂根多，他很不想素素的兒子再一次的陷入楚家這種沒(méi)完沒(méi)了的漩渦，去牽扯到一些幾乎讓人感到惡心的事情。他刻意的去壓制一切，沒(méi)想到，有些人還是忍不住了起來(lái)，他不知道這次引他出去的事情是誰(shuí)的首尾，但是他知道，隱居在宗祠后院的母親，一定知道一切的真相，
這樣想著，他沖進(jìn)院，然后猛地推開(kāi)了那扇木門。
“母、母親！”他看著屋子里的模樣，哪怕幻想了很多場(chǎng)景，卻依然怔了怔。
屋子里，老人閉著眼睛靠在軟榻上，神情平靜，但是臉上的顏色卻如紙一樣蒼白沒(méi)有血色，聽(tīng)到他推門進(jìn)來(lái)的聲音，老人微微睜開(kāi)了眼睛，看著他笑了笑︰“你……回來(lái)了。”
“唰”的一下，她開(kāi)口話的時(shí)候，嘴角忽然流出了鮮紅的血，楚文淵愣了下神，不可置信的走上前去，攙著老人︰“您……您怎么了？”
他伸出了一只手，道力運(yùn)轉(zhuǎn)，探入了老人的身體。
“您的經(jīng)脈……”他大吃一驚，瞪大了血紅的雙眼看著老人︰“是、是誰(shuí)？是誰(shuí)干的？”他大吼。
無(wú)論這個(gè)人有什么不是，做過(guò)什么傷天害理的事情，但總歸是他母親，是生他養(yǎng)他的那個(gè)人。
他可以狠她，也可以怨她，卻不能忍受有人去害她。
“誰(shuí)也不是。”老人搖了搖頭︰“是我，自己動(dòng)的手。”
“您？”他整個(gè)人仿佛被掐住了脖子︰“為、為什么？”
“為了……贖罪！”
“贖……贖罪？”楚文淵張了張嘴，雙眸之間濕潤(rùn)而復(fù)雜。
“是啊，有些罪，總是要還的……”她目光微弱的眨了眨，看著楚文淵，神色萎靡︰“不要怪我……當(dāng)年，我聽(tīng)信讒言，最終鑄成大錯(cuò)，這種下場(chǎng)……咳咳……”她忽然發(fā)出了急促的咳嗽聲。
“您……您你不要了……我……”他忽然像個(gè)孩子一樣哭了出來(lái)，這一刻，往日的隔閡消失無(wú)蹤，哪怕有再深的怨恨，卻也在這個(gè)時(shí)候變得不那么重要。
“我一直在想，如果……當(dāng)年我沒(méi)有把你囚禁在族中，任由你和素素離開(kāi)，現(xiàn)在的結(jié)果，會(huì)變得截然不同……或許……要比現(xiàn)在要好的多……”老人的話得極慢，氣息也極其微弱︰“只是……錯(cuò)了，就是錯(cuò)了，我……”
“——噗！”她忽然噴出一大口鮮血，眸子里的光也開(kāi)始變得渙散。
“娘！娘！”
楚文淵摟著她，狠狠抱著，臉上的淚水混合著鼻涕，看起來(lái)了很是邋遢。
“咳咳……我……我有話對(duì)你……”
老人聲音沙啞，他俯身身子，耳朵靠近老人的唇。
……
……
一刻鐘后，楚氏宗祠喪鐘敲響，朝著四面八方蔓延開(kāi)去……
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