十分鐘后，王宮內(nèi)。

    已經(jīng)就寢的萊恩國王正做著美夢，卻被一陣急促的敲門聲驚醒。

    “陛下，緊急事態(tài)。”

    萊恩哪怕半夢半醒都能認出，這是他幾十年好友安度因*洛薩的聲音：“見鬼！安度因，現(xiàn)在是幾鐘？希望你的緊急事態(tài)真有你的那么嚴重。”

    同樣在睡夢中被驚醒的王后一言不發(fā)，迅速為自己的丈夫穿戴好。

    幾分鐘后，當衛(wèi)兵替萊恩打開寢室的大門時，萊恩看到了一面緊張、副武裝的安度因。

    “陛下，在王國東南部發(fā)現(xiàn)了異族入侵的痕跡。不過在確認我的消息之前，我強烈建議您去看看那一天麥迪文給您的沙漏。”

    盡管時節(jié)已到初春，空氣中依然沁冷，萊恩只是呼吸了一口深夜的空氣，就覺得自己的肺部即將結(jié)冰了。

    “噔噔噔噔！”暴風(fēng)要塞里響起急促的腳步聲。在足足兩隊王家侍衛(wèi)的簇擁下，萊恩跟安度因來到了一個由四名侍衛(wèi)嚴加看守的儲物室。

    “打開！”萊恩的聲音有著一絲顫抖。

    侍衛(wèi)依言打開，并迅速將僅有一物的空蕩儲存室打開，并亮四周的油燈。

    在十數(shù)道火把和油燈的光芒照射下，萊恩和安度因的目光霍然凝固——黑色的沙漏已然部沙子都落到下面了。

    “什么時候的事？！”萊恩這是問話，但聲音中已經(jīng)不知不覺染上了厲色：“我不是下令每天都要檢查一趟的嗎？”

    負責(zé)守衛(wèi)的侍衛(wèi)長滿頭大汗：“的確檢查了，我親自確認，今天清晨還有一指頭這么多的沙子的。陛下你的吩咐是，每日一次檢查，沙漏的沙子什么時候漏完就立刻通知你。”

    萊恩國王臉色鐵青，只吐出幾個字：“立即召集內(nèi)閣。”

    半個時后，暴風(fēng)要塞已經(jīng)燈火通明。

    在一副巨大的地圖上，安度因指著暴風(fēng)王國東南部：“最先發(fā)現(xiàn)不妥的是位于赤脊山南部的哨所。哨所在升起了代表大量怪物入侵的∑∈∑∈∑∈∑∈，△↘顆紅色信號彈之后，失去了聯(lián)系。我兩個月前特地布置在赤脊山湖畔鎮(zhèn)的獅鷲偵察隊立刻起飛，觀察到了大量綠皮膚的巨型人形怪物從悲傷沼澤涌出來。”

    “巨型？有多巨型？”萊恩國王擰緊了眉毛。

    “根據(jù)魔法傳訊，大概是身高七尺左右的巨漢，普遍比我們的人要雄壯。而且擁有各種樣式的盔甲和巨斧、重錘等重型武器。”

    伯瓦爾公爵追問：“你確定不是巨魔？”

    安度因搖搖頭：“不是，我們的人為了確認，其中兩位獅鷲騎士還近距離俯沖觀察過，其中一位獅鷲騎士還被遠程武器擊殺了。”

    萊恩國王的眼角跳了下。

    獅鷲這種四肢是獅子，腦袋和翅膀都是老鷹的巨型猛禽可不好養(yǎng)。別看獅鷲體型龐大，戰(zhàn)斗起來可以輕易將一個大隊的人類士兵打翻。養(yǎng)起來可貴了，一只獅鷲放開肚皮吃的話，每天可以吃一頭牛。

    僅僅為了偵察就損失了一只獅鷲，萊恩不肉疼是假的。

    這時候，有傳令兵進來了：“陛下，指揮官，各位大人，有新的消息了。”

    看到最新的消息，整個房間都死寂了。

    安排在赤脊山三角路口型要塞的一個守備團被殲滅了。暴風(fēng)王國的地方守備團人數(shù)較少，大概是5左右，即便如此，報告上寫的是團上下無一生還。

    這不是沒有防備下遭到突襲，這是得到了前方哨所的警示，在團做好戰(zhàn)斗準備下的軍覆沒。

    這背后的份量，絕對是沉甸甸的。

    萊恩和安度因兩個的臉上，更是有著痛苦的輕微痙攣——因為這意味著，他們多年好友麥迪文是真的背叛了，至少他是放棄了身為守護者的職責(zé)。

    萊恩扭動著恍若生銹機械一樣的脖子，看向安度因：“通知提瑞斯法議會了嗎？”

    “通知了，但沒有回應(yīng)。”一個年邁的宮廷法師回答。

    萊恩突然有了不祥的預(yù)感。

    然而迫在眉睫的大規(guī)模入侵，讓萊恩再也無暇他顧。七大人類王國當中，暴風(fēng)王國算強國了，但再怎樣，暴風(fēng)王國也不可能養(yǎng)得起超過十萬人的常備軍。對于總兵力只有不到三萬人的暴風(fēng)王國來，一個地方守備團的滅，不能算是事。

    最重要的是，這似乎僅僅是一個開始。

    萊恩國王雙手按在桌子上，沉聲道：“情報，我需要更多的情報。我們的敵人到底是什么鬼？戰(zhàn)力評價如何？武裝程度？數(shù)目？他們的目標又是什么？我們不可能輕易跟一群一無所知的敵人決戰(zhàn)。”

    洛薩舉起了一根手指頭：“我提議讓杜克*馬庫斯前來參加會議。他似乎為此做出了更多的準備。”

    洛薩這一建議，卻遭到了其余幾位上層貴族的堅決反對。

    “洛薩爵士！這是一場戰(zhàn)爭！這不是一個可以允許15歲孩子參與的戰(zhàn)爭游戲！”

    數(shù)位位高權(quán)重的上層貴族反對，萊恩也沒轍，只能對著洛薩輕微地搖頭，國王轉(zhuǎn)移話題：“安度因，我需要你的人組織一場捕獵，盡力抓到對方的俘虜，再不行，尸體也行。”

    “謹遵您的吩咐，陛下。不過我建議在此之前，你要宣布王國進入戰(zhàn)爭狀態(tài)。”

    “戰(zhàn)爭狀態(tài)？不！我們連敵人是什么都沒搞清楚，就為一場發(fā)生在王國最遠邊境的武裝沖突宣布整個王國進入戰(zhàn)爭狀態(tài)？開什么玩笑！”話的是卡姆龍侯爵。

    輕易進入戰(zhàn)爭狀態(tài)，這對各個貴族的利益絕對是莫大的損害。因為戰(zhàn)爭狀態(tài)意味著國王可以輕易下令讓貴族們繳納戰(zhàn)爭稅、抽調(diào)貴族的私兵、乃至于暫時直轄貴族們的領(lǐng)地。

    這比殺了他們更難過。

    卡姆龍侯爵等人的態(tài)度，差把安度因*洛薩給嗆死。很遺憾，在拿出更多的證據(jù)，證明事態(tài)的嚴重性之前，無論是安度因還是萊恩國王，都只能暫時把這次的入侵當做一次異族的邊境沖突。

    然而，事態(tài)的惡化速度，比所有人的預(yù)料都要快。

    除了一個人，杜克！

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