黑暗之門3年月，大地仍在冰封，萬物遲遲沒有蘇醒的跡象。（）（）|（八）
這是冬天里最難熬的時刻，凜冬依然，可食物幾乎吃光。
在北部洛丹倫大6上，凍死餓死的民眾尸體隨處可見。由于天氣太冷的關(guān)系，倒是不用擔(dān)心瘟疫，只是堅硬的冰層讓所有民眾都放棄了安葬同伴或者鄰居的打算。
洛丹倫的貴族們在溫暖的城堡里慶祝戰(zhàn)爭的勝利，大6最南面的暴風(fēng)王國，萊恩卻帶著王子瓦里安在視察領(lǐng)地。
對，冒著零下五度的寒風(fēng)和微微細雪。
因為艾爾文森林的深處依然有獸人的余孽，萊恩不得不帶著過五百人的王家騎士團出行。隨行的當(dāng)然不會缺乏圣騎士、牧師、獵人、法師，還有數(shù)位風(fēng)行者家族的游俠。
路過閃金鎮(zhèn)外頭的墓地里，幾具結(jié)冰的尸體跳入了萊恩和瓦里安的視界。
“這是怎么回事？”跟隨萊恩視察的安度因有種無名火在胸膛里燒。
不用他火，自然有隨從喚來一面惶恐的閃金鎮(zhèn)鎮(zhèn)長。
“抱歉，陛下，我們不知道你會來出巡。”
“不知道？那是不是可以給你們足夠的時間把尸體藏起來。”萊恩國王這種話里藏刀的話語，更顯威嚴(yán)。
“不是這樣的，陛下。請陛下仔細看，他們大多是老者。”嚇得屁滾尿流的鎮(zhèn)長連連辯解。
萊恩一看，的確如此。
“他們在回來艾爾文森林之前身體狀況就一直不大好。大伙都勸他們不要回來，可是他們愣是，死都要死在故鄉(xiāng)。在船上顛簸了一個多星期，我們都盡量照顧他們，按照馬庫斯閣下的訓(xùn)示，我們一直把他們安排在醫(yī)師或者牧師附近。可惜他們都沒能熬過去。”
鎮(zhèn)長的辯解，讓萊恩等人默然了。
故鄉(xiāng)，這對于每個暴風(fēng)王國國民來，都有著特殊的神圣意味。
自王國立國，千年過去了，好多人終其一生從未曾離開過故土。在暴風(fēng)王國淪陷的那段日子里，連萊恩人都無數(shù)次痛苦地想過，自己這輩子是否還有機會回到暴風(fēng)王國這片傳承了幾十代人的土地上。
剛淪陷的那段日子，或許自己和國民還復(fù)國心切。萬一自己陣亡了，然后所有一心復(fù)國的勇士都戰(zhàn)死了呢？如果拖上五年十年，還未能復(fù)國呢？到時候愿意支持暴風(fēng)王國復(fù)國的人，又剩下多少？
國民，特別是老年的國民，渴望回到故鄉(xiāng)的心，萊恩、安度因，乃至于年幼的瓦里安都能真切地理解。
萊恩嘆了一口氣，在寒冬的天氣里，這口嘆氣形成冰霧，無比清晰：“鎮(zhèn)長先生，我接受你的解釋，不過，現(xiàn)在請你帶我們?nèi)テ矫窬奂牡胤健Ｎ乙梦业难劬θヒ娮C你工作的成果，以及你對王國和人民的忠誠。”
“當(dāng)然！當(dāng)然！”鎮(zhèn)長擦著自己臉上已經(jīng)開始凝結(jié)的汗珠子，慌忙帶著萊恩一行走去鎮(zhèn)里面。
由于閃金鎮(zhèn)曾經(jīng)成為部落進攻暴風(fēng)城的基地，又被杜克一把火燒過，盡管經(jīng)過了一年多的時間，好多樹看起來還是光禿禿的，不是死了就是尚未長回來。
在有點荒蕪的鎮(zhèn)子上，萊恩欣慰地看到好多人類風(fēng)格的房子矗立在鎮(zhèn)子上。一年半前，同樣的位置上是部落那些惡心骯臟而又亂七八糟的帳篷。
“父王，這里的房子好多是一個樣子的。”瓦里安王子驚奇地喊道。
萊恩也是大感驚奇，作為國王，他只看到杜克來的報告，建了多少多少棟房子。對于內(nèi)政報告，萊恩從來是以帶著水份的眼光去審視的。在萊恩的印象里，能建好十分之一的房子，其他國民能有個比較結(jié)實的帳篷就不錯了。
現(xiàn)在看來，杜克的報告竟然完是真真切切，沒有一點水份的啊！
“感謝馬庫斯大公爵的新式建筑手冊，我們得以在冬天來臨之前為每一戶鎮(zhèn)民造好過冬的房子，合計一千一百二十戶。只要家里還有個男人，哪怕不會造房子，在工匠指揮下，也能在一個月內(nèi)靠五、六個人就建好一棟結(jié)實的房子。”
萊恩、安度因，還有瓦里安都是大吃了一驚。
他們對建房子一竅不通，但他們是見過以前木匠和石匠是如何建房子的。沒有半年時間是搞不定一棟房子的。
現(xiàn)在這是什么效率？
鎮(zhèn)長先帶著國王一行來到倉庫
只見很多木料被整整齊齊堆放在倉庫里，萊恩注意到每一根木料的兩端都有凹槽：“這是……”
鎮(zhèn)長：“呃，具體的我也不懂。石匠兄弟會的范克里夫先生當(dāng)時對我解釋了不少。是什么只要把標(biāo)有指定號碼的柱子和橫梁放到平實地面的指定位置，就可以直接搭接上去，頂上釘子，就可以做成房子的框架，房子也不會隨便散掉。再蓋上事先準(zhǔn)備好的雙層木板，一間房子基就造好了。”
“就這樣？”安度因也愕然。
“呃，取暖用的爐子沒辦法，這個只能讓比較空閑的女人自己搭建。”
“帶我去看看。”萊恩下令。
沒走多遠，一行人浩浩蕩蕩來到鎮(zhèn)子邊緣一戶平民家里。敲開了屋主的大門，那戶農(nóng)民驚惶地迎接了國王一行。
“不用跪著，站著話吧。”
在這個等級森嚴(yán)的年代，平民見到國王，不用跪著已經(jīng)是天大的恩賜。要他們也坐在一起，打死他們也不敢的。
“謝謝陛下。”男人帶著他的妻子還有三個半大的孩子齊齊道。
“你是休假的士兵？”安度因注意到了男主人的項鏈。項鏈上有一個長方形的牌子，這是杜克提出來的點子——軍牌。軍牌上標(biāo)記了士兵的姓名、籍貫、所屬以及所立下的功勛。
男人立即一個立正，標(biāo)準(zhǔn)的軍姿：“王國第五步兵團第三大隊第五隊長約瑟*阿當(dāng)斯向你致敬，洛薩指揮官閣下。”
“這個冬天過得怎樣？”萊恩笑著問。
“感謝圣*杜克，我們過得不錯。”幾乎完的瞬間，約瑟的臉已經(jīng)變色。
“圣*杜克？”(未完待續(xù)。)8
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