當李爾德垂頭喪氣地走出大帳的時候，吉姆迎面走了上來。

    “情況如何？”吉姆的聲音有些焦急，李爾德緩緩地搖了搖頭。

    “很糟糕？”吉姆眉頭微蹙。

    李爾德再度搖了搖頭。

    “很好？”對此吉姆的把握也并不大。

    李爾德輕嘆一聲道：“她只告訴我她要休息了，我也自然被趕出來了。”

    這次換做吉姆陷入沉思，待其沉吟片刻后道：“祭祀她沒有執意讓你離開這里嗎？”李爾德搖了搖頭。

    “也許她忘記說了，也許明天早上你又上會敲醒我的房門，之后我們被迫再度上路前往美國，呵，這對我們來說也許也不算是什么不好的事情，至少可以真的逃過一劫。”

    吉姆道：“無論如何我都會回到這里的，無論我所接受到的使命如何，我都不會拋棄自己的民族，忘記自己的身份。”

    李爾德聞言只有苦笑，他雖然知道吉姆的話并沒有針對自己的意思，不過自己的確逃離了自己的祖國，雖然自己的存在也對時局無濟于事，不過在李爾德的心中還是隱隱有著極強的自責，其不會忘記在瑪格祖母離世前的那場談話中，祖母告訴自己永遠不要忘記自己的身份。

    現在，李爾德依舊身處他鄉，而這里的亞特蘭蒂斯遺族也如曾經的波蘭一般，即將面臨著一場毀滅的腥風血雨，而這一次李爾德不想再逃避，無論是出于對父親奉獻出一生的執念，還是對于這個部族人民的淳樸感情，李爾德都想盡自己最大的努力來解決眼前的困難，但他的計劃顯然太過天方夜譚。

    芊柔的反應其實也在李爾德的意料之中，雖然先前李爾德表現出極為激動的情緒，實則只是他表明自己決心的方法而已，其實對于李爾德而言，面對近乎漆黑的未來，其同樣沒有準確的目標與規劃。

    吉姆并未在表明什么，其只是拍了拍李爾德的肩膀道：“和我回去吧，今晚你住我那里吧，你的帳篷早已經被拆掉了。”

    李爾德聞言苦笑一聲道：“就你這么一說，還真有一種人走茶涼的意思。”

    說罷后，二人相對無言的共同離開，吉姆帶著李爾回到自己的住所。

    吉姆之前的家早已在被炸彈夷為平地，眼下的住所使其所搭建起來的一個帳篷，帳篷內空間很即便是兩個人住進去都顯得有些擁擠，但這對于二人來說并算不上什么。

    吉姆暫時不想去重建一個新的家，那只會讓他越發思念剛剛死去的崔斯塔，李爾德也無心去找寬敞明亮的房間，對他們二人而言，其所需要的只是一個遮風擋雨的睡覺之所。

    勞頓了一天，李爾德無論是身體還是精神都達到一種極為疲倦的狀態，躺入破舊的睡袋中后，雖然其腦中還在不斷地思考著，但意識已經越發混沌，最終其融為漆黑的一團，拖拽著李爾德的意識進入夢鄉之中。

    這一覺李爾德睡得很沉，整個睡眠過程都沒有做夢，當其忽而醒來之時以有灰蒙蒙的幾道光亮從帳篷的縫隙中滲透進來，李爾德以為現在正處于黎明時分，但其揉開睡眼看向手表時卻驚奇地發現時間已經處于中午時分。

    李爾德的精神頓時一驚，隨即翻身坐了起來，也是在這個時候，李爾德發現帳篷中已經沒有了吉姆的身影。

    李爾德撩開帳簾探頭出去，赫然一陣夾雜著冷雨的寒風襲打在臉上，這不禁讓李爾德猛然打了一個哆嗦。原來此刻外面已下起了淅淅瀝瀝的雨夾雪，整個天空都被染上灰蒙蒙的一片，陰沉地讓人感到可怕。

    周圍的口氣中飄散著一層散散的炊煙以及米香，李爾德尋跡望去，但見在距離自己不遠處有一個施粥棚，那炊煙與香氣正是從施粥棚中所散發出來的。

    在戰機襲擊后，亞特蘭蒂斯遺族手中所儲備的糧食也損失慘重，他們本就在這里無法像本地人一般進行耕作，且現階段也無法從外界獲得糧食，只能依靠手中現存的糧食節儉度日。

    李爾德的腦海中不禁浮現出前幾日自己在吉姆家吃飯時，崔斯塔所做出的一樣樣豐盛的美味，那種情景讓李爾德感覺仿如隔世。

    聞著誘人的米香，李爾德的肚子也不禁咕咕地叫了起來，他也很想爬起來去施粥棚中喝上一碗熱氣騰騰的米粥，然而看著那一個個面色焦黃、神色暗淡的人們，李爾德的心中更多了幾分不忍，尤其是看見幾個身上纏著臟兮兮蹦繃帶的孩子，在努力舔著手上的粥碗時，李爾德更不想去從這些苦難的人們口中去爭奪一份糧食。

    “算了，少吃一頓也沒什么。”李爾德自言自語道，隨后其裹緊了身上的被子，徑直倒在帳篷之中，雙眼木楞愣地看向帳篷外那冰冷陰暗的天空。

    同樣目視著施粥棚的還有少女祭祀芊柔以及吉姆。

    不久前，一位白衣少女來到狹小的帳篷前，那時李爾德還在熟睡，白衣少女告訴吉姆，祭祀想要見他，于是吉姆便跟隨著白衣少女來見芊柔。

    芊柔的神色中也充斥著些許疲態，仿佛昨晚其也是徹夜未眠，而吉姆相信芊柔昨夜絕對無法入睡。

    “變天了。”芊柔冷不丁地說出一句，隨后抬頭看向天空，濛濛細雨拍打在她的臉頰之上，紛紛碎裂形成無數晶瑩的小水珠。

    吉姆感受著從四面八方用來的寒流，但其卻是無動于衷，相比于空氣中的寒冷，他內心中的寒冷則還要更重幾分，崔斯塔的死早已讓吉姆變成了一個失去感情、失去靈魂的空殼。

    芊柔注視片刻天空后道：“明明前兩天還完全不是這個樣子，那時的我原本以為這將是個暖冬，很是高興，那樣就整個部族便可以在一個相對溫暖的環境中度過了，但沒有想到那一切都只是表象而已，嚴寒始終都將會來臨的。”

    吉姆看向芊柔，即便他再愚鈍木訥也聽得芊柔話中的含義，不過他并沒有在第一時間做出回答，其只是認認真真地思考著，便仿佛是一個認真卻并不算聰明的學生在思考著老師所提出的問題。

    芊柔也很有耐心，一邊注視著天空一邊等待著吉姆的回答。

    最終吉姆給出了屬于他的回答，卻并非其所說的話。

    “冬天來了，春天還會遠嗎？”

    這同樣意味深長的話讓芊柔噗嗤一聲笑了出來，他們兩個人宛如置身世外不在五行中的老和尚一般，用著深有禪意的機鋒在相互交流著。

    “你認為我們可以度過這一寒冬了？”芊柔轉過頭意味深長地看向吉姆。

    吉姆搖了搖頭道：“無論我們是否能度過這一寒冬，春天都將會到了，它并不以我們的意志而發生改變。”頓了頓吉姆繼續道：“不過即便春天到來，在我們感受下是否溫暖也是一件值得商榷的事情了。”吉姆的話中含義不言而明。

    芊柔淡淡一笑，隨后道：“你很相信李爾德的計劃。”

    吉姆道：“相信。”

    芊柔看向吉姆道：“難道你不覺得瘋狂嗎？”

    吉姆道：“的確很瘋狂，但是卻值得一試。”

    芊柔皺了皺眉沉聲道：“有些事情并非輕易的三言兩語就可以嘗試的，我們并非可以向富蘭克林那樣的科學家可以肆無忌憚地做著實驗，我們的手中背負著整個部族的深思存亡。”

    吉姆情緒依舊不變道：“崔斯塔死了，她沒有死在富蘭克林式的瘋狂實驗之中，而是死在了自己的帳篷里。”

    芊柔呢喃道：“對于崔斯塔還有孩子，我很抱歉。”

    吉姆搖了搖頭道：“您無需道歉，因為這一切都不是您的錯。”

    “但我是這個部族的首領。”芊柔沉聲道。

    吉姆將目光投向施粥棚，那里的炊煙與米香都已開始漸漸散去，但圍在那里的人們還沒有散去，剛剛勉強果脯的人們好在還在貪戀那一縷溫暖一般，都留在那里，低聲淺談著，剛剛所獲得的溫暖讓他們的臉上出現了一抹笑意，好似僅憑著這抹笑容便可以讓他們度過這段艱苦的時光。

    “您成為首領好似還不到三個月的時間，但你所要面臨的也許是在過去三千年都不曾遇到的困難，這對您來說并不公平。”

    芊柔苦笑道：“這個世界何曾有過真正的公平，可以說人類可以從所有的動物種群中獨立出來，這本身便是一種不公平。”頓了頓芊柔道：“我所希翼的并非是某個公平的判決，我想要的是一個可行的出路。”

    吉姆將目光轉向芊柔反問道：“您認為李爾德的計劃如何？”

    “瘋狂”芊柔給出了她的第一感想。

    “沒有其他了嗎？”吉姆再度追問道。

    芊柔想了想道：“其實李爾德所設計的計劃也并非全無優點，其的確為我們提供了一副非常美妙的設計藍圖，如果我們真的能夠完成這項計劃的話，也許整個亞特蘭蒂斯遺族便永遠不會再奔波下去了”

    “是個好計劃？”吉姆道。

    “但很瘋狂。”芊柔糾正道。

    “是個好計劃。”吉姆道。

    芊柔長嘆了一聲，隨后道：“你，不應該被感情嚴重地影響到理智。”

    吉姆看著芊柔道：“失去崔斯塔的確讓我感到思緒混亂，現在我便如同失去靈魂的行尸走肉一般，沒有任何生命的目標與動力，甚至活下去的希望，這兩日中我很想自我了斷，就此死去，也許在某個虛幻的世界中我能夠與崔斯塔以及我那還未出生的孩子相聚。但我最終沒有那么做。”

    “自我了斷固然是一了百了可以解脫，但那同樣也是逃避，作為一個亞特蘭蒂斯人，作為一個亞特蘭蒂斯的戰士，我都不應該去逃避所要面臨的事情。”

    芊柔道：“但你卻違背了我的命令。”

    吉姆道：“如果萬年前有人敢去違背命令的話，也許我們部族也不會走到今天這一步。”吉姆的話令芊柔無沉默下來。

    吉姆道：“我并非是想向過去的事情指責什么，而是我的悲痛在提醒著我應該為我們的民族去做些什么。”

    芊柔道：“你能做什么？我能做什么？你我二人誰有能力去開辟或者創造出一個宇宙空間嗎？如果我們有那樣的能力又怎么會變成如今這副樣子。”

    吉姆搖了搖頭道：“我不是神，而您暫時也還不是，但我們并非沒有神。您的心中應該很清楚，如果人類可以進入那所謂的多元宇宙空間的可能，那么其只能是我們可以做到，因為我們的手中有神。”

    芊柔的臉色開始變得難看起來，但其并沒有出言制止吉姆，而即便其出言呵斥，恐怕吉姆也要將一切說出來。

    “之前皮姆先生與您的計劃我并沒有參與，其中一些情況也是后來所知曉的，不得不說當時的我甚至被您的大膽嚇了一跳，我沒有想到您會使用我們守護萬年的東西，同時也想不到您會將如此重大的事情告知給皮姆先生這么一個外人，但無論如何我都很敬佩您，因為您為了部族甘愿做出冒險與犧牲，這是之前很多代祭祀都無法做到的，而您做到了。”

    “雖然之后的計劃行動失敗了，也開始引發出一系列不良后果，但這些也并不怪您，但您不應該望危止步，在這一時刻停下腳步，您的顧忌與猶豫反而會害了部族。”

    “不要忘記這一切都是因為什么所引起的，您既然已經打開了那潘多拉魔盒，便不應該立刻將其合上，不要忘記在貪婪、虛偽、誹謗、嫉妒、痛苦這些邪惡之下，還存在著希望。”

    “希望嗎”芊柔輕聲沉吟道，眼中露出極重的復雜情緒。

    吉姆看著芊柔，這一刻他意識到也許在這個唯一可以說服對方的時刻。

    “我明白您心中的顧慮，也許你如此做的話會失去成為神的資格，但現在整個部族所需要的是一位能夠帶他們走向光明與希望的首領！”15

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