平陽縣城西郊，一座面積約70畝的住宅聳立其間，住宅歸屬于林亞相，住宅中陳設(shè)的假山、亭榭、荷池、花圃、果樹和一些南美地區(qū)少見珍禽異獸等動物，都是林亞相命人從各地搜集而來。
亭臺樓閣交錯(cuò)掩映，其內(nèi)景色各異，拉普拉塔平原北部的一座普通的小縣城內(nèi)，卻隱蔽存在著一座繁華不次于王宮的住宅建筑群。
三天之后，莊園主人即將迎娶第五房妾室，住宅內(nèi)的仆人緊張忙碌著，腳步匆忙的裝飾著庭院內(nèi)的每一個(gè)陳設(shè)，以免哪一點(diǎn)做的不好，拂了莊園主人的興致。
“老爺，請?zhí)及l(fā)放出去了，縣城的陳縣長、李老爺、周船主還有州城的吳州長都收到了請?zhí)！?br />
莊園后院花園內(nèi)，管事站在一旁，恭敬道“按照老爺吩咐，青陽縣城內(nèi)外，包括十幾家與義興公司有生意往來的外地東家，總共送出了二百七十八張請?zhí)酥蓍L大人因?yàn)槊χ泼癜仓檬聞?wù)，不能按時(shí)參加老爺?shù)南彩拢渌T位大人、老爺們都表示會親自趕到平陽縣城，為老爺賀喜。”
“罷了，州長大人怕是擔(dān)心參加林某人的婚禮太顯眼，招惹別人閑話非議，所以找了個(gè)由頭推脫拒絕。”
林亞相稍微動動動動腦子，就想明白州長委婉拒絕的原因，當(dāng)下也不以為意，繼續(xù)道“吳州長雖然沒能趕來參加林某人的喜事，但是咱們義興公司的禮節(jié)不能少了，林管家，三日后，待到吳州長派遣的代表來到平陽后，你親自把準(zhǔn)備好的回禮給吳州長奉上。這件事情你可要放在心上，不能忘了。”
“一切按照老爺?shù)姆愿擂k，每位客人該送什么回禮，小的都記在心里，不會有一份偏差。”
“好，把迎娶五姨太的事情辦妥了，老爺我少不了你的賞賜。”
“為老爺辦事，小的歡喜的緊，不敢貪圖老爺賞賜。”
“行了，少不了你的好處，你先下去吧，老爺我還有其他事情要忙。”
林亞相擺擺手，打發(fā)手下管家離開，隨即又將義興公司名下幾名掌柜召了過來。
“我回到平陽縣的這幾天，公司的情況怎么樣？那些工人們有沒有搗亂的？”
“種植園里的情況一切正常，工人們都盼著做完兩年工，好獲得正式的居住證，一個(gè)個(gè)老實(shí)本份的緊，沒有人敢搗亂鬧事。”
“去年種植園里因?yàn)榱〖埠捅晃孟x叮咬死了十七個(gè)工人，縣里和州里派下來兩批人調(diào)查，今年你們都小心謹(jǐn)慎點(diǎn)，別再搞出一次傷亡十多人的事故，不然事情傳出云州，又要多生事端。”
林亞相肥胖的身子坐在椅子上，臉上的肥肉隨著說話顫動著“再提醒你們一句，從大陸逃難過來的青壯漢子多的是，一筐饅頭就能換一條人命，他們的命不值錢，死了十幾個(gè)二十幾個(gè)工人不打緊，但是你們給我記牢了，南美這邊和南洋不一樣，我不管移民們在從大陸到南洋、從南洋到南美的航程中死了多少人，到了南美洲，咱們義興公司每年因?yàn)槭鹿仕劳龅墓と瞬荒艹^一百個(gè)，不管你們用什么方法，都要給我控制住工人死亡數(shù)量，做不到的話，我不介意重新安排其他人代替你們的位置。”
官府幾次三番調(diào)查義興公司工人傷亡事故，雖然最終不了了之，也讓林亞相產(chǎn)生了一絲警覺，樹大招風(fēng)，義興公司發(fā)展壯大的過程中得罪了不少競爭對手，現(xiàn)在靠著自己在官府經(jīng)營的關(guān)系安然無恙，卻難保以后不出問題，因此林亞相心中也有了應(yīng)對方法，準(zhǔn)備提前對義興公司做出一些調(diào)整。
“東主，種植園的環(huán)境您是知道的，義興公司名下的種植園位置都處在云州北部、巴拉那河支流附近，那些地方氣候酷熱，森林一片接著一片，森林下面沒有一點(diǎn)風(fēng)，別說普通工人們呆在森林下面開荒種田一干就是一兩年，就是朝廷的精壯士兵呆在下面一個(gè)月，也難保不會染上痢疾、發(fā)燒這些病癥，
種植園的環(huán)境太差，一個(gè)種植園里每年要是不死上幾個(gè)工人才不正常，東家您慈悲心腸，為那些苦哈哈們好，想著種植園里面少死幾個(gè)工人，可是以種植園現(xiàn)在的條件，咱們就是想給工人們改善下勞動條件，也做不到呀。”
“做不到？國營種植園場怎么做到的，云州又不是沒有國營種植園場，他們距離咱們的種植園最遠(yuǎn)也不過三百吧，要說氣候炎熱、蚊蟲肆虐，國營種植園場該有的也少不了。”
林亞相不聽負(fù)責(zé)種植園業(yè)務(wù)的掌柜解釋，直接以命令的口氣道“國營種植園場有專門的郎中、醫(yī)院和開荒專用的機(jī)械設(shè)施，他們手下的工人們每天只工作八個(gè)小時(shí)，工人們每月還會進(jìn)行疾病預(yù)防檢查，要是完全按照國營種植園場模式，義興公司每年投入在種植園場上面大量資金，收益只有不到五十分之一，只靠這點(diǎn)收益，什么事情都干不成。
我也不要求種植園做到國營種植園一樣，為工人配備完整的保障設(shè)備和條件，但是最基本的預(yù)防痢疾、蚊蟲叮咬的藥物要準(zhǔn)備充足，還有每一個(gè)種植園場再專門安排一個(gè)郎中，專門負(fù)責(zé)為工人看病和治傷。”
“東家，這購買藥物和配備郎中的錢，是不是由義興公司總部出？”
“錢的問題，由每個(gè)種植園自己解決。”
“東家，這不太妥當(dāng)吧，種植園的收益都上交總部了，哪里還有余錢購買藥品和延請郎中。”
“沒錢？不見得吧。兩個(gè)月前開始，義興航運(yùn)公司名下的蒸汽輪船全部換用木炭代替煤炭，你們種植園里砍下的樹木，除掉一部分賣給木材商人作建筑材料和家具，剩余的樹木可全都燒成木炭賣給航運(yùn)公司了，這些錢公司總部可沒有讓你們上交。”
木炭價(jià)格只有煤炭一半，使用木炭代替煤炭為蒸汽輪船提供動力，能夠?yàn)榱x興公司節(jié)省不少成本，只不過因?yàn)槟咎繘]有煤炭燃燒充分，而蒸汽輪船鍋爐房空間又狹窄，燒炭工人們更容易煤氣中毒。
被林亞相說中他們私吞售賣木炭所得利潤的隱秘，幾個(gè)種植園掌柜低頭不再辯解。
義興公司的利益不可能一個(gè)人獨(dú)吞，林亞相自己拿大頭，下面的掌柜、管事們分小頭，敲點(diǎn)幾個(gè)種植園掌柜們一番，林亞相不再理會他們，轉(zhuǎn)而詢問其他人。
“朝廷那邊傳來消息，胡亞基胡大人即將出使巴西，與英國人、巴西人商討停戰(zhàn)事宜，如果兩方達(dá)成協(xié)議，南美和南洋、大陸等地的航運(yùn)業(yè)務(wù)會有一個(gè)大爆發(fā)，你們航運(yùn)公司要提前做好準(zhǔn)備。”
“航運(yùn)公司正在向銀行申請貸款購置遠(yuǎn)洋商船，云州府城的二十多位東家掌柜也有意向集資入股航運(yùn)公司，具體的投資股份額度正在商討，預(yù)計(jì)半年后，銀行的貸款和各東家掌柜們的投資會陸續(xù)到賬。”
“半年時(shí)間有點(diǎn)久，催催銀行和有意向投資的其他公司，讓他們盡量在四個(gè)月內(nèi)，把資金轉(zhuǎn)到航運(yùn)公司名下。”
“好的，東家，小的這幾日就去辦。”
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