漢國(guó)在遠(yuǎn)東方面的事務(wù)漸漸進(jìn)入收入階段，
七月底，南洋軍團(tuán)先是將占領(lǐng)的下龍灣港口區(qū)交還給法國(guó)駐安南殖民軍，稍后，兩方按照議和協(xié)議，進(jìn)行俘虜與物資交換。
漢法安南戰(zhàn)爭(zhēng)以一種妥協(xié)的方式結(jié)束，法國(guó)駐安南殖民軍以數(shù)千士兵傷亡和讓渡法屬波利尼西亞主權(quán)等代價(jià)，獲取了在安南和交趾支那地區(qū)的主動(dòng)權(quán)。
經(jīng)過(guò)安南戰(zhàn)爭(zhēng)的教訓(xùn)，法國(guó)政府認(rèn)識(shí)到，法國(guó)殖民軍在交趾支那地區(qū)的力量，還不足以應(yīng)對(duì)吞并安南、柬埔寨、老撾三國(guó)帶來(lái)聯(lián)動(dòng)后果。
南洋軍團(tuán)是阻礙法國(guó)建立東方殖民帝國(guó)的第一個(gè)威脅，而隨著南洋軍團(tuán)逐步撤離安南北部，身為安南王國(guó)宗主國(guó)的滿清朝廷，則變?yōu)榉▏?guó)駐安南殖民軍的主要敵人。
失去緬甸和大西北邊陲的若干藩屬?lài)?guó)之后，安南王國(guó)和朝鮮王國(guó)這兩個(gè)接受中華文化影響最深厚的國(guó)家，已經(jīng)成為滿清朝廷不可輕言放棄的底線。
朝鮮王國(guó)位于東北地區(qū)側(cè)翼，關(guān)乎著東北地區(qū)和紫禁城的安全問(wèn)題，除非滿清政府與敵國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)失利，否則不可能任由俄國(guó)、日本占領(lǐng)朝鮮。
安南王國(guó)與云貴、八桂地區(qū)接壤，通過(guò)安南近海和紅河航線，能夠?qū)⒄麄�(gè)大西南地區(qū)納入威脅范圍內(nèi)，因此，為了保持東南財(cái)賦重地以及西南腹地的穩(wěn)定，安南北部地區(qū)是萬(wàn)萬(wàn)不能由敵國(guó)占領(lǐng)的。
法國(guó)政府侵吞安南，除了有搜刮交趾支那地區(qū)資源和布局全球殖民戰(zhàn)略的需求外，以安南王國(guó)為立足點(diǎn)，將云貴、兩廣納入其直接殖民統(tǒng)治或者間接的經(jīng)濟(jì)殖民統(tǒng)治，也是主要目的之一。
為了達(dá)成這一目的，法國(guó)政府通過(guò)北京、巴黎、柏林、東京等多種外交渠道與日本接近，企圖與日本締結(jié)針對(duì)滿清政府的政府的軍事同盟，以期法國(guó)政府對(duì)安南北部采取吞并行動(dòng)的時(shí)候，日本能夠從另一個(gè)方向發(fā)動(dòng)軍事進(jìn)攻，分擔(dān)交趾支那駐軍的軍事壓力。
1881年7月18日，法國(guó)外長(zhǎng)在巴黎會(huì)見(jiàn)日本新任駐法公使蜂須賀茂戴時(shí)表示:“對(duì)付清國(guó)，我們法日兩國(guó)有著共同利益“。
希望早日與日方結(jié)結(jié)同盟，在必要時(shí)候，對(duì)中國(guó)采取共同軍事行動(dòng)。為此，法國(guó)外長(zhǎng)還把這個(gè)問(wèn)題同東瀛政府的修改條約問(wèn)題聯(lián)系起來(lái)，表示愿意為東瀛政府的修改條的問(wèn)題提供幫助，
7月20 日，蜂須賀茂戴在致東瀛外務(wù)卿井上馨的秘密報(bào)告中對(duì)此做了詳細(xì)匯報(bào)。無(wú)獨(dú)有倒，1881年7月 23日，法國(guó)駐日代理公使卡斯特爾(Vial Cantel)在東京拜會(huì)東瀛外務(wù)卿井上馨時(shí)，再次就“日法同盟“問(wèn)題與東瀛政府的修約問(wèn)題相聯(lián)系，試探東瀛政府的意向，
并且表示:“鄰邦清國(guó)實(shí)屬頑固不化之國(guó)，不足與謀，唯獨(dú)貴國(guó)熟悉我國(guó)國(guó)情，堪與共事，考慮到貴國(guó)將來(lái)的對(duì)華政略，敞人認(rèn)為若能與我國(guó)相互聯(lián)合，共同協(xié)商，則有益無(wú)害。正所謂法日兩國(guó)利害一致，緩急相當(dāng)，這必將有助于東洋之開(kāi)化�！�
7月份以來(lái)，法國(guó)政府多次與東瀛接近，急于同東瀛締結(jié)軍事盟約，為了打動(dòng)?xùn)|瀛政府，
法國(guó)政府搬出東瀛明治初年以來(lái)的最大宿愿——修改不平等條的問(wèn)題，以似乎可以允諾東瀛政府所特別希望的“要點(diǎn)“這樣的態(tài)度，引誘東瀛與其締結(jié)同盟，共同在遠(yuǎn)東方向?qū)Ω稘M清政府。
毫無(wú)疑問(wèn)，這是法國(guó)政府的外交策略。但是，法國(guó)政府這一精心策劃的外交策略卻迅速被東瀛政府識(shí)破。
1881年7月28日，東瀛政府曾專(zhuān)門(mén)舉行內(nèi)閣會(huì)議，討論中法兩國(guó)圍繞越南問(wèn)題的糾紛與日本的外交政策問(wèn)題。
雖然日本政府內(nèi)部確實(shí)有人主張換受法國(guó)政府關(guān)于締結(jié)“日法同盟“問(wèn)題的建議，盡快與法國(guó)締結(jié)同盟，對(duì)中國(guó)采取共同軍事行動(dòng)，但是這一主張卻遭到多數(shù)與會(huì)者的反對(duì)。
會(huì)議結(jié)束后，日本外務(wù)卿井上馨在給駐法公使蜂須賀茂戴的調(diào)令中指出:“法國(guó)政府為，在清國(guó)政府主張的所謂屬邦主義問(wèn)題上，日法兩國(guó)有著共同利益。
法國(guó)政府既想了解我國(guó)政府對(duì)東京(北坼)事件的意向，又想了解我國(guó)政府在修改條的問(wèn)題上所特別希望的要點(diǎn)，法國(guó)政府一方面要幫助我國(guó)實(shí)現(xiàn)我國(guó)的宿愿，另一方面卻又希望我國(guó)以東京事件為契機(jī)，與法國(guó)締結(jié)同盟，借以否認(rèn)清國(guó)的屬邦說(shuō)。據(jù)此推測(cè)，這只不過(guò)是法國(guó)的策略而已。“
因此，并上馨進(jìn)一步指出.“日清兩國(guó)近年來(lái)繼琉球事件之后，又在朝鮮問(wèn)題上發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，清國(guó)政府對(duì)我國(guó)的怨恨日益加深。
我國(guó)政府本應(yīng)努力保全東洋之和平，然而，目前事件與我國(guó)毫無(wú)關(guān)系。比如因?yàn)檫b遠(yuǎn)的“東京事件，公然與一個(gè)西方國(guó)家結(jié)盟，那么必將使清國(guó)怒焰更盛。左思右想，當(dāng)前不能輕易同意法國(guó)的建議，也不能就“東京事件'公開(kāi)暴露與清國(guó)對(duì)抗的意圖。
關(guān)于日法兩國(guó)共同行動(dòng)之事，請(qǐng)注意我國(guó)政府雖然不能公開(kāi)表示贊同，但是私下可以支持法國(guó)的主張，抨擊清國(guó)的藩屬?lài)?guó)主義，直到清國(guó)愿意放棄為止，請(qǐng)將此意委婉的轉(zhuǎn)告法國(guó)政府。”
東瀛政府當(dāng)然不是因?yàn)閾?dān)憂破壞東亞和平的大好局面，從而拒絕法國(guó)人的同盟要求，井上馨等東瀛要員們之所以很快在安南問(wèn)題上達(dá)成一致，是因?yàn)橹�、日兩方海軍�?shì)力的對(duì)比已經(jīng)發(fā)生了明顯的變化。
1874年臺(tái)灣事件結(jié)束后，東瀛政府在第二年5月在英國(guó)訂購(gòu)了三艘新式戰(zhàn)艦:扶桑.金剛、比睿。其中扶桑是排水量3777噸的中央炮廓鐵甲艦，航速13節(jié)，裝備4門(mén)240毫米火炮，2門(mén)150毫米火炮、4門(mén)120毫米火炮，1878年，這三艘戰(zhàn)艦相繼服役，使東瀛海軍一夜之間崛起于遠(yuǎn)東，形成了對(duì)清廷海軍的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
而就在日本訂購(gòu)前述三艦的同一年，李鴻章也向英國(guó)的阿姆斯特朗公司訂購(gòu)了4艘軍艦，這就是后來(lái)被命名為龍?bào)J、虎威、飛霆、策電的4艘蚊炮船(又稱(chēng)倫道爾式炮艇)。
在扶桑等三艦列裝的1878年，李鴻章又向英國(guó)訂購(gòu)了四艘蚊炮船.此即鎮(zhèn)北、鎮(zhèn)南、鎮(zhèn)西鎮(zhèn)東。再加上山東省購(gòu)買(mǎi)的鎮(zhèn)邊、鎮(zhèn)中，福建購(gòu)買(mǎi)的福勝、建勝，江南制造總局自造的金甌，兩廣仿造的海東雄、購(gòu)買(mǎi)的海鏡清，清廷總計(jì)擁有了15艘蟻炮船。
所謂蚊炮船，屬于19世紀(jì)的新概念軍艦.其基本特色為小船裝大炮。任務(wù)是作為可移動(dòng)的水上炮臺(tái)防御港口，所以噸位小、航速慢，只適合在近海淺水區(qū)活動(dòng)。
以前述15艘蚊炮船而論，以噸位論，最小者如金甌只有195噸，最大者如鎮(zhèn)中、鎮(zhèn)邊、和海東清也不過(guò)440噸;以航速論，最慢者如海東清只有7.5節(jié)，最快者如六鎮(zhèn)、金甌也不過(guò)10節(jié)。
但卻都裝備了強(qiáng)大的主炮，龍?bào)J、虎威的11英寸主炮在試射時(shí)取得了274米距離上擊穿326毫米鐵甲的成績(jī)，飛霆，策電的12.5 英寸火炮試射時(shí)則取得了274米距離上擊穿414毫米鐵甲的成績(jī)。
其設(shè)計(jì)目的即在于，以此火炮克制敵軍之鐵甲巨艦。這種設(shè)計(jì)思路和日后的撞擊巡洋艦.魚(yú)雷艇、導(dǎo)彈快艇如出一轍，都是希望能夠發(fā)揮近海防御優(yōu)勢(shì)，以小船破大艦。
而購(gòu)買(mǎi)者的心態(tài)則往往是追求速效.希望能花小錢(qián)、辦大事，找條終南捷徑。本質(zhì)上體現(xiàn)的正是殺手锏思維。
但殘酷的事實(shí)證明。近代海軍是個(gè)系統(tǒng)工程，一有全有，不進(jìn)則退。如果只是近海防御。在陸權(quán)復(fù)興的時(shí)代，倒不如建陸基炮臺(tái)、建鐵路，增強(qiáng)陸軍機(jī)動(dòng)性。
而一旦發(fā)展海軍，就斷不存在只能在口內(nèi)作戰(zhàn)的海軍。更何況蚊炮船火力雖強(qiáng)，但速度慢.防護(hù)性差、火炮精度差.射速慢.有效射程短、實(shí)戰(zhàn)效能極低。
尤其隨著機(jī)關(guān)炮和小口徑速射炮的發(fā)展，蚊炮船此類(lèi)武器在大型軍艦面前只能發(fā)起成功率板低的自殺性進(jìn)攻。
如果敵軍在遠(yuǎn)離港口的海岸線上發(fā)起登陸，對(duì)軍港進(jìn)行陸上的遠(yuǎn)距離迂回攻擊，則蚊飽船更只能望洋興嘆。
由于戰(zhàn)略、作戰(zhàn)、戰(zhàn)術(shù)意識(shí)的全面既乏，關(guān)于蚊炮船的此種致命缺陷，李鴻章等人始終沒(méi)有認(rèn)識(shí)清楚。之所以他在1878年后不再購(gòu)買(mǎi)新的蚊炮船，絕不是他已經(jīng)意識(shí)到這種武器的缺陷，而是自從東瀛購(gòu)進(jìn)扶桑號(hào)的那一刻起，滿清朝廷便形成了一種“居然東瀛也有了鐵甲艦“的輿情。
鐵甲艦一如21世紀(jì)的航空母艦，是當(dāng)時(shí)舉世公認(rèn)的最強(qiáng)軍艦，是大國(guó)地位的象征。
在這種情況下，清廷內(nèi)部迅速形成了一種購(gòu)買(mǎi)強(qiáng)大鐵甲艦，重新樹(shù)立東亞海軍霸主的共識(shí)。
在地區(qū)間預(yù)算竟?fàn)帢O其激烈的情況下，無(wú)論李鴻章本人如何看待鐵甲艦，他都絕不希望這一大筆款項(xiàng)落在其他總督手中。于是，一旦他發(fā)現(xiàn)中央政府愿意為購(gòu)買(mǎi)鐵甲艦出款，便立即搶先行動(dòng)。
1879年12月，李鴻章訂購(gòu)了兩艘新型撞擊巡洋艦，命名為超勇、揚(yáng)威。
1880年12月、1881年5月，李鴻章向德國(guó)伏爾鏗船廠相繼訂購(gòu)了兩艘大型鐵甲艦，這就是著名的定遠(yuǎn)和鎮(zhèn)遠(yuǎn)。這兩艘排水量超過(guò)七千噸的鐵甲艦擁有超強(qiáng)的防御力，各裝備四門(mén)克虜伯305毫米主炮，是當(dāng)時(shí)遠(yuǎn)東的頭號(hào)巨艦。
隨著超勇、揚(yáng)威納入清軍水師服役以及定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艦建造合同的簽訂，東瀛舉全國(guó)之力發(fā)展海軍，并且由此獲得的短暫海軍優(yōu)勢(shì)迅速消失，在清軍海上力量威脅下，東瀛政府息了與法國(guó)結(jié)盟的心思，重又投入到全國(guó)上下捐款購(gòu)買(mǎi)軍艦的浪潮中。
鐵甲巨艦時(shí)代的到來(lái)，使得世界各國(guó)不得不重視海軍的作用，歐洲列強(qiáng)國(guó)家的海軍軍備競(jìng)賽初露端倪，遠(yuǎn)東地區(qū)，清廷、東瀛兩國(guó)為爭(zhēng)端東亞地區(qū)主導(dǎo)權(quán)暗中較勁，而在南美大陸，隨著本土、海軍局勢(shì)的穩(wěn)定，以及早期俘獲的三艘巴西鐵甲艦即將全部退出現(xiàn)役，針對(duì)海軍發(fā)展，漢國(guó)君臣們也發(fā)起了一場(chǎng)大討論。
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