“這是F4F野貓艦載戰斗機。”

    就在倭國參展團“全軍覆滅”的時候，林超正在雷斯頓的陪同下，參觀收容在倉庫中的飛機。

    “這兩架飛機不能飛，是因為配件的缺乏，賣方作價60萬美元出售。組委會做過金屬探傷，機體結構絕對沒有問題。”

    古董飛機的價格，除了存世量以外，就看能不能飛了。

    像“F4F”這樣的大路貨色，國際市場上一般要價180-0萬美元之間。

    這其中最貴的就是發動機和日常保養的費用。

    機體要價0萬美元，并不算太高。

    林超拍了幾下“野貓”的機身。

    戰后，堀越二郎寫過一本回憶錄《三菱之鷹》。

    他對自己能設計出“零戰”表示很滿意，但對飛機的脆弱也很無奈。

    因為，每增加一點發動機的重量，都會牽扯到機翼面積、油箱容量。

    然后，起落架的布局、機身的結構強度都要重新的設計。

    對此，格魯曼的設計師們肯定會嗤之以鼻。

    195年的冬天，花旗海軍航空局進行了新一輪的招標。

    因為在大洋的彼岸，倭國已經制造出一款新型的戰斗機“9試單座戰斗機。”

    不同于以往的雙翼造型，它采取了全金屬單翼，最高飛行時速達到450公里/小時。

    而在同一年，陸軍的家伙也進行了招標。

    寇蒂斯公司的“75型”戰斗機，塞維爾斯基公司的“XP5”都給人留下了深刻的印象。

    這個時候，花旗海軍航空兵還在使用雙翼戰斗機。

    在不停凸現的新技術前，海軍上層也改變認知，將目光投向全金屬單翼飛機上。

    但作為海軍飛機最重要的生產公司之一，格魯曼公司并沒有重新設計單翼機型。

    他們只把自家的“FF”雙翼機打造成全金屬樣式，并更換了更大馬力的發動機。

    因為，公司老板格魯曼認為，不停發展的氣動外形，加上發動機功率不斷的提升，雙翼機的速度也會越來越快，這完全可以滿足軍隊需要。

    而且雙翼機折疊以后，翼展要小于單翼機。

    無論是運輸，還是在航空母艦上作戰，都會有更大的優勢。

    要是不開眼的海軍老爺們選擇單翼機，就得為艦載機的搭載數量傷腦筋了。

    自信滿滿的格魯曼，于當年11月，提交了“G-16”方案。

    雖然海軍并不認可，但為了保險起見，還是將它定型為“XF4F-1。”

    而出人意料的是，一個叫布魯斯特的航空公司竟然投標中脫穎而出。

    因為，他們的方案恰恰是格魯曼不屑一顧的全金屬單翼設計。

    大感興趣的海軍，給布魯斯特分配的識別字母是“A”，方案的編號為“XFA-1。”

    但格魯曼認為，這個方案并不是威脅，因為布魯斯特屬于半路出家。

    它的前身是一個馬車公司，在0年代又進入汽車領域。

    一戰爆發不久，因轉包生產飛機浮筒、零配件而進入航空市場。

    戰后，因為飛機業務不景氣，公司曾經停止營業。

    19年，才被一群投資者以萬美元的價格買下，重組后改名叫布魯斯特航空工業公司。

    這個時候，它的規模還很小，主要從事轉包生產，實在沒有什么拿得出手的成績。

    但就在格魯曼認為穩操勝券的時候，卻愕然的發現風向變了，海軍老爺看中的居然是“XFA-1。”

    見大事不妙，格魯曼立刻進行游說，并保證提供一種全新的設計。

    海軍經過權衡，同意取消“XF4F-1”雙翼機計劃，并訂購格魯曼重新設計的“XF4F-”單翼機。

    到了197年9月，“XF4F-”的原型機進行了首飛，飛行速度達到466.61公里/小時，這可比布魯斯特的飛機的時速快了16.09公里。

    可就在勝利唾手可得的時候，飛機選用的發動機出了一系列故障，這其中最讓人頭疼的是發動機過熱的問題。

    在198年月4日的試飛中，還因為排氣管過熱把飛機給燒著了，好在飛行員緊急迫降成功。

    這個時候，距離海軍競標的時間，只剩下不到一個月。

    而自家設計的“XF4F-，”離設計指標還有相當的距離。

    為此，格魯曼的技師們，對飛機進行了緊急修整。

    為了最大幅度的降低過熱問題，他們拉長了發動機艙，以增加空余面積，并更換了散熱片。

    還改善了飛機氣動外形，以減小空氣阻力，這樣就能增加飛行速度。

    可在稍后的測試中，飛機過熱的毛病再次作梗。甚至還導致了發動機在空中停車。

    飛行員只能采取無動力滑翔著陸，結果一側的起落架陷入松軟的泥土當中，造成飛機整體傾覆。

    這起嚴重的事故中，雖然飛行員毫發無傷，當飛機卻毀于一旦。

    雖然“XF4F-”是競標方案中最出色的的一架，但頻繁的事故讓海軍對它失去了最后一點信心。

    加上歐洲局勢日趨緊張，不敢再猶豫的花旗海軍，最終選擇了布魯斯特的“XFA-1”，并下達了第一批次54架的訂單。

    到了這個時候，所有的人都認為格魯曼公司敗了。

    但是，公司的老板格魯曼卻沒有放棄，他親自駕駛“FF-”戰斗機，跑到各地的海軍基地交涉。

    曾經是海軍航空兵飛行員的身份，幫了他的大忙，加上昔日戰友的協助，海軍批準了“XF4F-”試驗機的方案。

    他們還同意格魯曼更換更好的發動機，以提高飛機的性能。

    得到消息后，格魯曼的工程師團隊立刻行動起來。

    他們將“XF4F-”的殘骸修復一新，并換裝了普惠XR-180-66“雙黃蜂”發動機。

    為了容納這個龐然大物，發動機艙部分進行了重新的設計。

    主機翼的翼展變得更長，與機身的角度也做了一定修改。

    焦急的格魯曼終于看到了曙光，但也遇上更多的問題了，比起“XF4F-”只大不小。

    最先爆出來的是封閉式駕駛艙，因為換氣糟糕，還導致駕駛員一氧化碳中毒。

    擋風玻璃的強度也不足，在俯沖時安全性就是個笑話，其它的那更是數不勝數。

    這些問題，工程師還都能解決。

    但該死的引擎問題，又把格魯曼逼入絕境。

    “XR-180-66”發動機的功率確實更大，但它的結構實在復雜，維護量自然小不了。

    而更要命的是，發動機過熱的問題又冒了出來，格魯曼上下是焦頭爛額。

    “我們該怎么辦？”

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