既然海軍老爺發了話，格魯曼公司傳統的機身式起落架當然不能用了。
取而代之的，是一種改進了的寬輪距起落架。
這樣一來，戰斗機就能裝備更大直徑的螺旋槳。
但“野貓”戰斗機的中翼結構，也轉變成一種全新的低翼結構。
為了讓飛行員擁有更好的向前、向下視野。
駕駛艙被安置在機翼上方，機鼻部分也變成傾斜的。
1941年1月，海軍參觀“F6F-1”的模型機后，又提出了一些要求。
機身長度增加6英寸，機翼面積從90平方英尺，增加到4平方英尺。
這樣的改動能容納更多的燃油、彈藥，以及加裝更厚的裝甲。
這個時候，“G-50”樣機已經和最初的設計變得毫無相似之處。
1941年6月19日，花旗海軍向格魯曼公司訂購了兩架原型機，它們裝備的是萊特R-600-10發動機。
在偷襲珍珠港以后，海軍又下了1080架的訂單。
在次年的6月6日，“XF6F-1”實現了首飛。
但工程師們發現，原型機的指標并不能滿足海軍的要求。
他們一邊更改設計，另一邊探討用馬力更大的發動機替代萊特R-600-10。
最終，工程師拿出一個設計，可以在必要時，給“XF6F-1”裝配體型更大的18缸的R800發動機。
果然，根據太平洋戰爭的最初幾個月的經驗，海軍認為未來的戰斗機必須裝備更大功率的發動機。
格魯曼公司隨即將R-800-10發動機和寇蒂斯電氣公司的螺旋槳裝備到第二架原型機上，這就是“XF6F-。”
在首飛之后，花旗海軍和格魯曼公司都知道，他們擁有了一件威力巨大的武器。
在這時候，花旗海軍又收到了一份厚禮。
即軍盲圈子里，最讓人津津樂道的“古賀零戰。”
194年6月日，倭國海軍航空兵古賀忠義一飛曹，正在自己的“零戰”中努力。
剛才，他駕駛的“零戰”在荷蘭港的上空，被地面防空火力命中。
雖然飛機沒有化為火球，但嚴重受損的管路留給古賀忠義的時間卻不多。
他立刻駕機向阿庫坦島飛去，哪兒預設了一個緊急著陸點。
只要安全降落，再將戰斗機燒毀，古賀忠義的任務就算完成，剩下的就是等待潛艇的救援。
但他并沒有想到，自己選擇降落的草地居然是一片沼澤。
飛機的起落架立刻陷入泥淖當中，接著倒扣在地面上，巨大的沖擊力折斷古賀的脖子。
本來，這架零戰將和里面的尸體一同腐朽。
但在一個多月后，一架偏航的“PBY”水上飛機發現了它。
機組成員在上空繞了幾圈，發現機翼上貼著紅膏藥時，才意識到自己發現了重要的東西。
幾個星期以后，花旗海軍人員來到阿庫坦島，遠走了這架“零戰。”
在當年9月0日，這架運回花旗的“零戰”被修復到可飛行狀態。
在接下來的一個月中，進行了性能測試。
等到試飛報告出來的時候，已經是10月日。
而格魯曼的“F6F-”量產型，早在0天前，就已經進行首飛了。
這個時候，海軍正在為艦載戰斗機的問題頭疼。
雖然在中途島及其后的一系列戰役中，倭國海軍航空兵遭到了巨大的損失。
可他們駕駛的“零戰”依舊是一個不可忽視的對手，尤其在老手的操縱下，那更是一柄利刃。
想要對付它們，就必須擁有壓倒性的優勢。
可海軍手里的艦載戰斗機就那么兩種，“野貓”自不必說，如果不采用合適的戰術，根本不是“零戰”的對手。
“海盜”戰斗機的性能相當突出，但著艦的表現卻不盡如人意，一般都是撞上去了。
大型航母還是如此，如果在小些的“埃塞克斯”級，以及更小的“獨立”級航母上使用，恐怕事故損壞的飛機，比倭國人打下來的都多。
海軍老爺們只能咬著牙，將“海盜”打包送給“四等人”海軍陸戰隊，自己繼續用“野貓。”
“F6F-”的出現，終于解決了艦載機這個老大難問題。
姑且不說別的，單單著艦性能一項，意義就十分重大。
畢竟，這個時候的海軍航空兵部隊，正在急劇的擴張。
對那些訓練不充分的菜鳥，還有什么比安全著艦更重要的。
194年8月1日，“F6F-”參加了首次戰斗。
第5戰斗機中隊的飛機，從“約克城”號航母上起飛，掩護機群攻擊了倭軍占領的馬爾庫斯群島。
在同年1月4日，這群“潑婦”進行了首次空戰。
91架“F6F-”戰斗機攻擊了50架“零戰。”
在損失架的情況下，擊落了對方8架，交換比達到19：1。
這次空戰的結果，預示著花旗海軍終于擁有了超過“零戰”的戰斗機了。
從今而后，他們不再為護航和防空發愁。
海軍老爺立刻下了訂單，國內的工廠也卯足了勁生產。
到了1944年中，甚至連快速航母和一些護航航母上的戰斗機，都換成“F6F-。”
而在這個時候，一場大戰不期而至。
1944年6月15日，倭軍海軍新任聯合艦隊司令長官豐田副武大將下達“阿”號作戰計劃的決戰令。
他命令小澤治三郎海軍中將“進攻馬里亞納群島海域之敵，殲滅花旗艦隊。”
在5分鐘后，他又發出第二份電報，重復了東鄉平八郎在對馬海戰時的名言：
“皇國興廢在此一戰，我軍將士務須全力奮戰。”
話說得冠冕堂皇，命令也寫得殺氣騰騰。
可這個豐田副武大將，卻有些經驗不足。
在倭國海軍內部，這位是有名的艦隊派，與前任山本五**將的意見相左。
為此，山本五十六還說出“此人絕不可用”的話。
但在山本五十六、古賀峰一死后，海軍大佬米內光政立刻推薦豐田副武出任聯合艦隊司令長官。
不過，豐田副武卻老大不高興。
因為，在山本五十六死了以后，就該輪到他接掌帥印，但任命卻被海軍大佬伏見宮博恭王一票給否了。
現在仗打成這樣子，想讓老子背鍋，那當然不可能。
豐田副武立刻推薦南云忠一，要不是這癟犢子打了中途島，哪輪到陸軍的馬鹿放炮仗慶賀。
但是不行，南云忠一是海軍兵學院6期，資格不夠。
甚至連古賀峰一出任聯合艦隊司令長官，都算是一種僭越，因為他比豐田副武低了一屆。
事情已經定了，豐田副武再不想干，也只能坐到那把交椅上。
可是，他上任的第一天，就干了一件大事。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。