“瓦爾？”
“費了那么大的功夫來到了西鳳郡，結(jié)果時間都浪費在風花鎮(zhèn)上面了，若不是我還有一點身為冒險者的自覺，我都差點忘了當初來到此地的來意……”
“來意？你們想要找瓦爾做什么？”
“打聽幾年前的某樁事件。”
低眉敲打著自己面前的破舊桌面，段青的目光在面前的酒杯上不斷地搖曳著：“如果我沒記錯的話，當初是瓦爾將還是新手的我介紹給了風花鎮(zhèn)的你，所以你這個時任風花鎮(zhèn)陰影會分部的首領(lǐng)，應(yīng)當對那位逃兵非常了解的吧？”
“……我的確知道他的一些事情。”
仿佛天生對陰影非常喜愛，刻意隱藏在酒館角落之中的維塞爾聲音低沉地回答道：“不過……我只是一名三年前將他與他的妻子暗中送走的一名人販子而已，多余的事情我也不清楚了呢。”
“那么……勞煩您告訴我他現(xiàn)在的位置，或者聯(lián)系一下他如何？”段青微笑著向外示意道：“相關(guān)的東西，我可以親自去問他，但我現(xiàn)在的身份非常地……敏感，你明白的。”
“……他現(xiàn)在的確就在城內(nèi)。”盯著段青看了半晌，維塞爾的聲音變得憂郁了起來：“當時的他是與其余幾名來自綠石村的村民一起來到這里的，與來自風花平原其他地區(qū)的難民們混在了一起，后來為了暗中將他們安置好，我們也費了一番功夫呢。”
“那么……”
接過了維塞爾隨后遞過來的一張紙條，段青起身行了一禮，然后在周圍若有若無的注視中，離開了這個陰森灰暗的地方，屬于這座郡城的蕭條景象隨后在段青的面前不斷劃過，將他繞過了大半個城池的步伐送到了積雪與灰塵遍布的城鎮(zhèn)西北方，他的目光在偶爾經(jīng)過面前的路人身上不斷地巡視著，最后終于停在了某個靠近街頭拐角的大院門口：“……”
“就是你了。”
低頭對比了一下手中的地圖，他的嘴角微微地扯了扯，松開了抓著兜帽的手隨后向前伸出，將那扇破爛的木門徹底推開了。原本由門縫里隱約露出的鐵錘敲打聲隨后在段青的耳邊猛然放大，同時也將不同于外界寒冷的炙烤感覺吹拂過他的臉龐，眼睛微閉的他不由自主地后退了一步，然后徹底地推開了大門：“瓦爾大叔……你好啊。”
“……是你。”
緩緩地將剛剛舉起的鐵錘落了下去，名叫瓦爾的光頭大叔微微地愣了愣，隱藏在飛濺的火星后方的那張方正的側(cè)臉，最終擺出了一個善意的微笑：“你怎么來了？”
“稍微打聽了一下，然后就找到了這里。”走進這所熾熱房間的段青環(huán)顧著這里的左右：“那個小男孩呢？”
“他在之前的戰(zhàn)亂中受到了不小的驚嚇。”瓦爾的臉色微沉了少許：“這里的環(huán)境也比較陌生，所以……”
“西鳳郡靠近風花平原的西北方，是西鳳郡與塔隆郡之間交接的中轉(zhuǎn)站。”段青無奈地嘆息道：“想必這段時間以來，由這里經(jīng)過的逃難村民應(yīng)該很多吧？”
“……我可不愿意去那個城市。”
低著頭沉默了一陣，瓦爾的回答里再次帶上了敲打鐵塊的聲音：“我也不愿意再去其他的地方了，如果無法回歸綠石村……那么我愿意就此待在這里。”
“……是因為公國的原因嗎？”段青試探著問道：“因為……你曾經(jīng)是公國的一名軍人？”
“……”
這一次，瓦爾的鐵錘徹底地停下來了：“……你想說什么？”
“我與我的同伴來到風花鎮(zhèn)，原本是想要找你打聽一件事情。”
房間后方的火爐不斷響起的噼啪聲音里，段青逐步走到了光頭鐵匠的面前：“雖然不知道現(xiàn)在才問起這個問題是否合適，不過……有關(guān)您是如何成為一名逃兵的事情，能否向我大致地講述一下？”
“……哼，原來如此。”
望著自己手中的鐵錘，瓦爾的聲音變得愈發(fā)低沉了：“想必就算是沒有這次的戰(zhàn)亂，你們也會找到我的頭上吧？”
“或許吧。”段青微笑著回答道：“不過……我與我的同伴沒有任何喜歡窺探別人隱私的喜好，更不愿意無故揭別人的傷疤，我們想要得知這些事情……”
“當然是有某種調(diào)查的成分在里面的。”
“……好吧。”
于星火中不斷交織的目光最后隨著光頭鐵匠的低頭而消失，瓦爾長長地嘆了一口氣，隨后將手上的鐵錘，連同自己正在進行的工作一起丟下了：“這里說話不方便，我們換個地方如何？”
“……隨意。”
“那么……應(yīng)該從哪里說起呢？”
“就從我認識的那幾個人開始說起吧。”
周圍的氣溫隨著兩個人走出房門的步伐而驟然降下，同時將寂靜與寒冷的空氣送到了他們的面前，只穿著一件上衣的瓦爾卻是沒有絲毫感覺到寒冷的意思，只是在聽到段青話音的時候微微地皺了皺眉頭：“……我也不知道你之前已經(jīng)打聽到了多少，不過那件事應(yīng)該沒有幾個人知道才對，現(xiàn)在……除了那個楊胖子以外，應(yīng)該也沒有幾個活著的了。”
“楊胖子？”同樣步入另一所房間的段青立刻出聲問道：“是公國的情報部長，勒克斯?楊嗎？”
“沒錯，他當時是其中一支小隊的隊長。”
眼中露出了回憶的眼神，瓦爾的聲音變得空明了起來：“當然在更之前的時候，我們都是一個小隊的人，與我同一隊的人除了楊胖子之外，還有杜斯克?艾多里安，里卡斯?范海姆，以及……弗拉基米爾?弗洛，一共五人。“
“果然都是耳熟能詳?shù)拿帧！?br />
眼眉一次又一次地挑起，段青不由自主的打了個哆嗦：“加上斯蘭柯?菲斯……這就是你們的六人小隊，是吧？”
“不得不承認，那是一段相對美好的時光。”瓦爾聲音低沉地回答道：“不過這個小隊可沒有維持太久，杜斯克就升遷去了其他的地方，楊胖子也因為戰(zhàn)績的原因，成為了統(tǒng)領(lǐng)另外幾支隊伍的隊長，里卡斯負傷被拉離了前線，弗洛那個家伙成了軍中的直屬鐵匠，雖然最后并沒有一直待下去，不過……他的名號現(xiàn)在應(yīng)該是公國軍中最為響亮的一個了。”
“唯獨沒有離開的只有我和斯蘭柯兩個人，我們一起成為了邊境護衛(wèi)團當中的一份子。”將視線眺望向了遠方，瓦爾的目光中也充滿了回憶之色：“護衛(wèi)團當中的成員在那段時間里來來走走了一批又一批，最后留下的……也只有我們兩個人而已。”
“鐵打的營盤流水的兵，現(xiàn)在已經(jīng)改成了鐵打的成員了嗎？”段青唏噓不已地嘆息道：“你們就沒有想過向上級提出過請求，然后……像他們一樣調(diào)離那里？”
“我當然有請求過，但最后都石沉大海了。”瓦爾發(fā)出了一聲冷笑：“至于斯蘭柯隊長……他的家就在埃達郡，他為什么要請求調(diào)離呢？”
“……好吧，好吧，我想起來了。”于是段青敲了敲自己的腦殼：“請繼續(xù)。”
“后來的事情你應(yīng)該都知道，埃達郡遭到了帝國的入侵。”瓦爾收回了自己舉起的手臂：“那次的遭遇戰(zhàn)非常倉促，我們本來也不是帝國的對手，所以……”
“我們后來被打散了，只有幾個小兵跟著我與斯蘭柯隊長走在了一起。”
他望著段青的眼睛，一字一句地說道：“沒錯，就是后來聞名大陸的那場艾蘭丘陵之戰(zhàn)，公國當時給我們下的定義是……我們?nèi)珳缌恕！?br />
“……如果我沒記錯的話，之前我看過的記載里面，那場戰(zhàn)斗是導(dǎo)致埃達郡被占領(lǐng)的導(dǎo)火索。”段青回憶著說道：“怎么，這里面還有什么其他的貓膩嗎？”
“如果你所說的‘貓膩’，指的是個中內(nèi)情的話……是的。”瓦爾單手撐在了桌子上：“有人主導(dǎo)了那場戰(zhàn)斗，并且特意挑撥了我們邊境護衛(wèi)團與帝國人的關(guān)系，帝國人的性情與實力并未迫使他們注意到這些細節(jié)，不過遭受了滅頂之災(zāi)的我們……最終發(fā)現(xiàn)了一些端倪。”
“我與斯蘭柯在那片丘陵中間周旋了很久，最后發(fā)現(xiàn)了那幾個人的蹤影。”瓦爾聲音沉重地說道：“他們披著公國軍的軍服，持著標有公國標志的制式武器……”
“內(nèi)奸？”
“沒這么簡單。”
攥緊了自己的拳頭，瓦爾的眼神變得凌厲了起來：“我認識那些人當中的幾個，他們……應(yīng)該是之前的某批剛剛加入我們的新兵。”
“……”
似乎是能夠想象到發(fā)生當時那一幕的時候面前的這名光頭鐵匠與斯蘭柯心中的憤怒，段青非常識趣地沒有馬上回話，而靜默了一陣的瓦爾，用了很長一段時間才將這種不穩(wěn)定的情緒平復(fù)了下去：“雖然當時的我與斯蘭柯都已經(jīng)傷痕累累，但我們還是決意殺掉這些正在故意挑釁帝國、然后將帝國部隊向我們這邊引來的‘公國’士兵，但隨行的其余那幾個同屬新兵的人卻反對這么做，他們甚至不敢相信……那些與他們一同前來護衛(wèi)團的同袍，會成為害他們落得如此下場的幫兇。”
“最后他們選擇了投降，并且在那些人的慫恿下開始攻擊我們。”瓦爾的眼神中開始出現(xiàn)了幾分悲涼：“一個人在混亂中砍中了隊長的后背，也徹底地激發(fā)了隊長的兇性，但帝國人就在附近，所以我只能拉住已經(jīng)氣瘋了的隊長的身體，拖著殘破的身軀逃往了丘陵深處。”
“……”
“后來，一群途徑此地的平民救下了我們。”
望著段青同樣沉默下去的臉龐，瓦爾聲音低沉地繼續(xù)說道：“與剛才披著軍服的膽小鬼不同，那幾個平民表現(xiàn)出了異于常人的勇氣，他們并未因為我們的出現(xiàn)而感到害怕，反倒是對我們照料有加，但因為沒有任何對抗帝國的經(jīng)驗，他們很快就巡邏隊發(fā)現(xiàn)了，為了不殃及到他們的性命，斯蘭柯提議他們將我們丟下……”
“好吧，我似乎已經(jīng)猜到了結(jié)果。”段青嘆息著說道：“他們……都死了，是吧？”
“沒錯，其中還包括了我。”
指了指自己胸口上的傷疤，瓦爾聲音苦澀地回答道：“當我從重傷昏迷中再度醒來的時候，我看到的是幾個正在搜索戰(zhàn)場的冒險者，至于那些平民……已經(jīng)變成了一具具慘不忍睹的尸體了，打聽了一下大概的情況之后，心灰意冷的我便選擇了不再回歸軍隊，而是當了一個逃兵，輾轉(zhuǎn)流落到了后來的綠石村內(nèi)。”
“……”
“為了活命而倒戈的士兵，以及為了保護我們而死去的平民。”望著再度沉默下去的段青，瓦爾聲音沉重地繼續(xù)說道：“多么鮮明而又諷刺的結(jié)果啊……而且直到現(xiàn)在我都不明白，是什么樣的原因能那幾名士兵作出倒戈這樣的選擇，是輕易聽信外人讒言的腦袋，還是為了求生不惜舍棄一切的心靈？”
“……或許是受到了精神魔法的影響。”段青沉聲問道：“他們的精神狀態(tài)是否正常？”
“……我不知道。”瓦爾聲音低沉地回答道：“一群已經(jīng)被嚇壞了的新兵蛋子，臉上露出什么樣的表情我都不會感到意外，就算是當時出現(xiàn)了某些異常，恐怕也是看不出來的吧。”
“那幾個佯裝公國士兵的家伙，手上有沒有拿著什么東西？”段青的問題卻是變得越來越奇怪了：“比如……綠色的石頭之類的？”
“……沒有。”瓦爾疑惑地望了對方一眼：“為什么會這樣問？”
“我相信你聽說過發(fā)生在公國首都塔尼亞的刺殺事件。”
不大的房間中，段青的聲音開始低沉地回蕩：“公國的許多人都調(diào)查過那個導(dǎo)致帕米爾重傷的年輕人，最終的結(jié)論是他的身上有過受到精神魔法影響的痕跡，而從時間跨度上來看……這種情況的出現(xiàn)并非偶然。”
“我來詢問此事的原因也正是如此。”他指了指瓦爾的胸口，但似乎就像是在指著更遠的地方：“你，楊胖子，里卡斯，還有死去的斯蘭柯……你們所處的部隊，是否出現(xiàn)過類似的異常現(xiàn)象？”
“這個嘛……”
抬頭望了望段青的臉，光頭鐵匠的視線隨后轉(zhuǎn)向了房間的另一個角落：“之前的時候我還沒有什么懷疑，不過現(xiàn)在……”
“我可能會相信一點了。”
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