“雖然前幾天你們剛剛把我拒之門(mén)外，不過(guò)……我還是要一聲幸會(huì)，特里斯坦閣下。rg ”
明亮的房間，復(fù)古而又溫馨的家具與裝飾，以及可以給人帶來(lái)熱意的爐火……這是眼前的這個(gè)地方給段青帶來(lái)的第一印象——此時(shí)的他正位于自由之城的東部，靠近碼頭的某座豪華宅院的內(nèi)部，但若是結(jié)合他剛剛所經(jīng)過(guò)的四合院相比較的話，他倒是更愿意相信，這里是一座古代官員的府邸與后院所應(yīng)該有的樣子。
如果不考慮那兩個(gè)孤苦伶仃的守院衛(wèi)兵，以及少得可憐的傭人的話。
“很高興能夠再次見(jiàn)到你，陌上青山閣下。”
與最初給段青留下的印象不同，此時(shí)的巴特?特里斯坦并沒(méi)有穿著他出使公國(guó)的時(shí)候所著的貴族正裝，而是與平時(shí)的普通平民一樣，穿著一身普通無(wú)比的布服，或許也是由于這樣的關(guān)系，他的態(tài)度與氣勢(shì)也發(fā)生了很大的改變，原似乎不擅長(zhǎng)交流的臉上，此時(shí)也掛上了平易近人的笑容：“能夠在這樣的情況之下再次相見(jiàn)，實(shí)在是我巴特的幸運(yùn)呢。”
“呃……是我的錯(cuò)覺(jué)嗎？”
目送著某個(gè)同樣身穿普通衣飾、剛剛端上了茶點(diǎn)的婦人離開(kāi)，段青聲音猶豫地問(wèn)道：“您的近況……似乎并不怎么如意啊？”
“不用懷疑您的眼睛，特里斯坦家族最近確實(shí)不怎么好。”
向著段青露出了一個(gè)苦澀的笑容，巴特伸手向著周?chē)疽饬艘幌拢骸拔遗c我的家族被城主大人踢下王座的事情，想必您也已經(jīng)聽(tīng)過(guò)了，自從特里斯坦家失去了王座的光環(huán)以后，許多追隨于我的人也逐漸失去了信心，然后都離開(kāi)了這里。”
“沒(méi)錯(cuò)，那些剛剛回來(lái)的時(shí)候一擁而上的衛(wèi)兵，現(xiàn)在已經(jīng)去之**了。”望著段青疑惑的眼神，特里斯坦低笑著搖了搖頭：“還有許多服侍于特里斯坦家族的人……您現(xiàn)在所看到的人數(shù)，與之前的數(shù)量相比可是差了很多的呢。”
“怪不得你們現(xiàn)在這個(gè)宅院如此地冷清……”段青緩緩地回答道：“之前的那個(gè)帶帽的仆人，不會(huì)也是你們臨時(shí)雇用來(lái)的吧？”
“惠林還沒(méi)有選擇離開(kāi)，他似乎還想繼續(xù)追隨于我。”特里斯坦笑著指了指正在爐火旁努力添柴的某個(gè)身影：“臨近寒冬，家里的取暖設(shè)備卻都因?yàn)槟亩倘倍鵁o(wú)法使用，所以我給了他現(xiàn)在的這個(gè)苦差事，也算是為來(lái)自貧窮之地的他提供一份看得過(guò)去的工作與薪水……”
“聽(tīng)起來(lái)真慘啊……”段青嘆息著回答道：“貴家族已經(jīng)淪落到了這副地步了嗎？”
“這就是弱者的命運(yùn)。”
雙手捧著面前的古舊茶杯，特里斯坦聲音低沉地道：“在自由之城，沒(méi)有絕對(duì)實(shí)力的勢(shì)力是很難長(zhǎng)時(shí)間站穩(wěn)腳跟的，而我也只是一個(gè)普通的貴族，戰(zhàn)斗與搏殺那樣的事情并不是我擅長(zhǎng)的領(lǐng)，所以特里斯坦家族名義上是十二王座之中排名第九的家族，但其實(shí)我們連第十二位的影法師沙奈朵都比不上，若不是靠著長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)自由之城的貢獻(xiàn)，以及與其他家族的良好關(guān)系……我們或許早就被踢下王座了。”
到這里的巴特再次苦笑了兩聲：“想必城主大人也早就已經(jīng)注意到了我們的頹勢(shì)，很久以前就已經(jīng)作出了這個(gè)決定了吧。”
“不要想得太多，有付出就一定有回報(bào)。”段青下意識(shí)地安慰道：“或許將你趕出王座……只是城主不得已而為之的呢。”
“出使塔尼亞可不是一個(gè)好差事，之前那段時(shí)間貴國(guó)與芙蕾帝國(guó)交戰(zhàn)的時(shí)候……所有人的心里都是清楚的。”特里斯坦望著段青搖了搖頭：“之所以將這件事情交給我來(lái)做……恐怕當(dāng)時(shí)的城主與其他人，也早就有了將我們丟在塔尼亞自生自滅的想法，等到事情結(jié)束了，也算是有一個(gè)臺(tái)階可以下，如果出現(xiàn)了什么差錯(cuò)，我們這個(gè)毫無(wú)反抗之力的家族也是承擔(dān)責(zé)任的最佳人選……”
“也就是傳中的背鍋位……是吧？”段青嘆息著道：“那隆道爾家族呢？”
“丹頓是一個(gè)徹頭徹尾的年輕人，不僅氣盛，而且一直信守著我們之間的承諾與同盟。”特里斯坦低聲回答道：“之前出使公國(guó)的事情，他也是看不過(guò)我們家族送死的結(jié)果，才一定要跟著我一起去的，后來(lái)一起被趕下臺(tái)……多半也是因此得罪了城主，受到了牽連吧。”
“之前在路上多有得罪，我先替他向您道個(gè)歉。”中年男子深深地低下了頭，雙手緊緊地扶在膝蓋上：“希望閣下能夠原諒他的冒犯，他只是……”
“不用了不用了，那些事我已經(jīng)忘記了。”
轉(zhuǎn)頭望向外面的夜空，段青擺著手回答道：“不過(guò)……既然能夠幫你們到這個(gè)地步，為什么現(xiàn)在卻沒(méi)有看到隆道爾的人出現(xiàn)呢？”
“因?yàn)椤砟畈煌伞！?br />
再一次淺淺地抿了一口杯中的茶水，特里斯坦略顯失落地?fù)u了搖頭：“就像是這來(lái)自你們公國(guó)的苦茶一般，已經(jīng)沒(méi)落至此的家族雖然值得回味……但也已經(jīng)不值得繼續(xù)維持它苦澀的命運(yùn)了，所以在得到城主罷免的時(shí)候，我的心中反而松了一口氣。”
“當(dāng)時(shí)的我只是想趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，擺脫特里斯坦長(zhǎng)久以來(lái)的宿命。”他放下了手中的茶杯，然后望向段青的臉：“停止這種毫無(wú)意義的掙扎，然后離開(kāi)這個(gè)地方。”
“離開(kāi)這個(gè)地方？”段青搖了搖頭：“恕我直言……想要擺脫自由之城現(xiàn)在的恩怨糾葛，付出的代價(jià)是難以估計(jì)的，先不你們王座擁有者有多少的仇人，就拿我知道的例子來(lái)，我在公國(guó)認(rèn)識(shí)的一個(gè)戰(zhàn)士之家的朋友……”
“漢克是吧？我知道他的故事。”
特里斯坦嘆息著打斷了段青的話：“他與他的戰(zhàn)士之家，也是最后一批能夠堅(jiān)持到現(xiàn)在的中立組織之一了，可惜為了生存，他們得罪了太多的老家伙……或許現(xiàn)在的我們，就是這種結(jié)局的延續(xù)，為了償還那些舊債，總得有人負(fù)責(zé)將過(guò)去的罪孽承擔(dān)起來(lái)。”
“特里斯坦家族希望能夠用主動(dòng)放棄王位的選擇，換取一絲離開(kāi)的生機(jī)。”他的臉色逐漸變得灰暗了起來(lái)：“而年輕氣盛的丹頓則不希望這么做，所以……他們選擇了反抗。”
“也就是……王座戰(zhàn)爭(zhēng)？”段青沉吟著道：“他們打算反抗城主欽定的命運(yùn)？”
“塔爾辛格家族的挑戰(zhàn)，或許也只是這場(chǎng)潮流背后的一層面紗而已，可惜隆道爾不應(yīng)該成為抵擋洶涌海潮的堤壩，他只是被我拖下水的陪葬品罷了。”特里斯坦低聲回答道：“但無(wú)論是之后的選擇，還是前些日子發(fā)生的亂戰(zhàn)，隆道爾家族都沒(méi)有選擇放棄，他們甚至已經(jīng)與我撇清了關(guān)系，想要從即將到來(lái)的海嘯中……單獨(dú)殺出一條血路。”
“不錯(cuò)的選擇。”段青低聲評(píng)價(jià)道：“比起在掙扎中逃生……在掙扎中上位顯然是更有利的做法，雖然看上去如同飛蛾撲火，但只要位于兩方的控制范圍之外，他們就有可能獲得最后的勝利。”
“這幾天以來(lái)，我也一直在仔細(xì)地考慮著丹頓的提議，但是特里斯坦家族別是像他那樣出色的戰(zhàn)士，甚至連一個(gè)普通的戰(zhàn)斗人員都沒(méi)有。”中年男子苦笑著道：“相比隆道爾家族，我們實(shí)在是沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)的資，我們留在這個(gè)城市里的唯一財(cái)富，或許就只剩下了與其他各個(gè)勢(shì)力都過(guò)得去的良好關(guān)系，以及一些沒(méi)有什么實(shí)際意義的金銀財(cái)寶了。”
“如果你們的財(cái)力足夠強(qiáng)大，應(yīng)該也是能在自由之城手眼通天的吧？”段青玩笑似的道：“黑市大街的奧克森商行不就是一個(gè)例子……”
“我們可沒(méi)有那么多錢(qián)，而且現(xiàn)在可是非常時(shí)期。”特里斯坦再次搖了搖頭：“就算有人愿意接受我們的雇用，這種金錢(qián)的關(guān)系在王位擁有者面前……也實(shí)在太過(guò)脆弱了一些。”
“所以……這一次找我來(lái)，究竟是想要做什么呢？”段青拍打著自己的雙手：“而且還是大半夜的時(shí)候……”
“今晚見(jiàn)面的事情，我還是希望其他人知道得少好。”中年男子板起了自己的臉：“至于目的……我希望閣下您，能夠接受我們的邀請(qǐng)。”
“……什么邀請(qǐng)？”
“當(dāng)然是參加王位戰(zhàn)爭(zhēng)的邀請(qǐng)了。”
噼啪作響的爐火映照著巴特的側(cè)臉，也將他逐漸肅穆的表情刻到了一邊的墻壁上：“一切皆是因?yàn)樘乩锼固辜易宥穑匀灰矐?yīng)該由特里斯坦家族來(lái)結(jié)束，我不能再讓丹頓一個(gè)人繼續(xù)將這份罪責(zé)承擔(dān)下去，即使情況真的如同您所的一樣……我也不希望他們帶著如此渺的希望，最后死在幾方勢(shì)力的碾壓之中。”
“四天后的王座戰(zhàn)爭(zhēng)，我會(huì)先一步請(qǐng)求參戰(zhàn)。”他望著段青的臉：“不知閣下您……是否能夠幫我一把呢？”
“……”
“我知道您是公國(guó)的冒險(xiǎn)者。”
向著之前遞上茶點(diǎn)、形似對(duì)方家眷的那名婦女回應(yīng)了一個(gè)安慰的眼神，特里斯坦終于拿出了自己僅有的一絲交涉的領(lǐng)：“我會(huì)代表特里斯坦家族，雇用你們充當(dāng)我們的代表，屆時(shí)……你們會(huì)披上我們家族的徽章，為了特里斯坦家族而戰(zhàn)。我不強(qiáng)求最后的勝利，也不奢望你們能夠?yàn)榱宋覀冞@個(gè)沒(méi)落的家族而付出生命，只要能夠?qū)⑽遗c其他王座擁有者之間的恩怨清算掉，您與您的同伴需要什么回報(bào)，我們都可以商量……”
這就是……所謂命運(yùn)的選擇嗎？
回想著之前某個(gè)披著黑紗的女子曾經(jīng)過(guò)的話，段青不由自主地嘆息出聲，因?yàn)檫B他自己也沒(méi)有想到，這一連串的大勢(shì)與各方勢(shì)力所選擇的最后結(jié)果，居然是將自己推到了風(fēng)口浪尖的面前：“……為什么是我？”
“因?yàn)槟裉烀嬉?jiàn)了城主大人。”
或許是自己費(fèi)盡口舌的對(duì)象終于有了一絲反應(yīng)，中年男子笑著拍了拍雙手：“聽(tīng)聞了今天的消息，我突然意識(shí)到了機(jī)會(huì)的到來(lái)，因?yàn)樯頌楣珖?guó)的特使兼有實(shí)力的冒險(xiǎn)者……沒(méi)有別人比您更適合處理這個(gè)復(fù)雜的局面了，我會(huì)向您提供面的幫助的，需要什么其他的情報(bào)也盡管吩咐，之后我也會(huì)與特里拉姆一聲，讓他帶你去我們家族的寶庫(kù)，里面的東西您可以隨意挑選……”
“等一下等一下，我還沒(méi)要答應(yīng)呢。”
望著對(duì)方逐漸冷靜下來(lái)的神情，段青擦了擦額頭上的汗水，然后無(wú)視了周?chē)Ｏ铝斯ぷ鞯钠渌麄蛉税抵猩鋪?lái)的目光，皺緊了眉頭思考了起來(lái)：“您……唔，我是……您與其他王位擁有者之間的恩怨，真的能夠通過(guò)這場(chǎng)勝負(fù)來(lái)解決嗎？如果我沒(méi)有理解錯(cuò)誤的話……得到那場(chǎng)勝利的人，應(yīng)該就能成為新的王座擁有者吧？”
“這只是一場(chǎng)用來(lái)證明的戰(zhàn)斗，證明我們還有余力離開(kāi)這里。”特里斯坦沉聲回答道：“沒(méi)有任何形式的決斗會(huì)比王座戰(zhàn)爭(zhēng)更加宏大與正式，就算是其他王座擁有者也無(wú)法漠視此次戰(zhàn)爭(zhēng)的最后結(jié)果，如果我們能夠帶著王座戰(zhàn)爭(zhēng)勝利者的姿態(tài)與他們談判和平撤離的事情，別是那些想要阻礙我們家族的人，就算是城主……相信也不會(huì)找出什么理由來(lái)反對(duì)的。”
“那……如果最后失敗了呢？”
“失敗的話……至少也算是一個(gè)了結(jié)。”特里斯坦低聲回答道：“無(wú)論是隆道爾還是其他的敵人，我們之間的恩怨也算是用這樣的方式來(lái)結(jié)束了，之后不管他們?nèi)绾螌?duì)待我特里斯坦家族，我都沒(méi)有一句話好……啊，請(qǐng)不用擔(dān)心你們自己的性命，我會(huì)盡力保證你和你伙伴的安，有包括城主在內(nèi)的那么多見(jiàn)證者，就算是有人想要暗中下手，他們多半也沒(méi)有什么合適的機(jī)會(huì)……”
“好了好了，不要了。”
心中迅速地權(quán)衡了一番，段青默默地做下了決定，但卻還是率先站起了身，然后向著對(duì)面的中年男子躬身行禮：“雖然很想同意您的邀請(qǐng)，不過(guò)這件事還是太重大了，如果可以的話……”
“我希望能先回去，與我的隊(duì)友商量一下……如何？”8)
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