茍二貴逃到府城之后，直接去知府衙門告狀，卻被擋了回來。他一個不入流的吏，走的匆忙又沒帶多少銀子，連知府衙門的大門都進不去。

    他狀告臨高鄉勇勾結黎族暴民殘害鄉紳，知府衙門沒接到臨高縣衙的官方消息，從知府到上下官員，都抱著多一事不如少一事的想法，對他不予理會。茍二貴在府城沒有親戚投奔，身上只有幾兩散碎銀子，又不敢回臨高，多日下來，飯也吃不飽，衣服又臟又破，形同乞丐。

    就在他快要絕望的時候，終于等到了知府派人找到他，讓他去衙門稟告相關事宜。

    秦秉嚴是在接到澄邁縣令林三峰的死訊后才想起茍二貴的，茍二貴多次上門告狀都被擋在門外，但是他的事情還是傳到了秦秉嚴的耳中，兩件事情都涉及黎人，為了弄清真相，這才召喚茍二貴前來。

    秦秉嚴詢問在場的官吏和幕僚：“各位怎么看？”

    同知趙拱手道：“府臺，這黎人頭目黃猛甲卑職有所耳聞，乃澄邁縣內最善戰的部落，曾經數次幫助官府鎮壓其他生黎暴亂。根據他們二人所，卑職認為：黃猛甲攻打澄邁縣城失敗后，與臨高鄉勇勾結，殘害鄉紳，甚至殺害朝廷命官，已成臨高澄邁兩縣之大患！”

    “趙同知認為該如何處置此事？”

    “黎人膽敢殘害朝廷命官，為了朝廷體面，為了穩定兩縣局勢，只能出動大軍將其剿滅！”

    秦秉嚴撫須問眾人：“各位認為如何？”

    大官員和一干幕僚紛紛應道：“趙同知所言甚是，還請府臺出兵。”

    秦秉嚴點頭，他心中也是這么想的。林三峰與他來往密切，這幾年著實送了他不少銀子，現在死于非命，自己就少了一個財源，很是可惜，于公于私，都必須剿滅這伙亂民。

    既然議定了剿滅的方針，那么接下來就是如何出兵了。瓊州府沒有營兵，衛所爛到什么程度，大家都心知肚明，按要奏請兩廣總督，調集廣東營兵或者廣西的狼兵，這才是廣東能拿出手的部隊，可是為了區區一個黎寨，似乎是殺雞用牛刀，恐怕報上去也不會被批準。

    在場的官員議論一番，最后還是趙同知建議以府衛所軍為主力進剿，戰力低下沒關系，一個衛所不行就兩個，兩個不行就三個，黎人不過幾百人，幾千人推過去，踩都踩死他們了。

    秦秉嚴采納了這個建議。

    瓊州的衛所分為內五所、外六所，共11個千戶所。除去以防備海盜為主的外六所，稍微過得去的也就府城瓊山附近的前所了，稱是內附衛五千戶屬下前千戶所，地人稱其為瓊山千戶所。

    瓊山千戶所有三百多戶軍戶，男女老幼將近兩千人，能拉出五六百兵丁，以這幾百人為核心，其他幾個千戶所湊一湊，一兩千兵總是有的，再加上瓊山、澄邁、文昌等縣的鄉勇，就可以湊起三千之數了，按歷來打仗的規矩，可以號稱一萬大軍了。

    按朝廷的制度，知府是無權調動駐軍的，不過若只是調集地衛所軍清剿境內匪患，報請廣東都指揮使司下令就是。

    一切議定之后，瓊州府的戰爭機器就咯吱咯吱運轉起來了。秦秉嚴兩手同時進行，一面行文廣東都指揮使司府，一面提前知會各千戶所的千戶，同時動員地鄉紳捐錢捐物，為大軍開拔籌措錢糧——兵馬未動糧草先行，要想衛所那些軍戶賣力，沒有開拔銀子和作戰的賞銀是不行的，幾千人的吃喝也耗費巨大，光靠府城官庫那點錢糧遠遠不夠。

    就在知府衙門定下方略之后，劉和楊由基來到了府城。

    他們來打探消息，卻不知從何下手。除了與臨高縣衙打過交道，二人與官府沒有任何交集，想送銀子都找不到門路，只能帶著幾名護衛隊員天天在知府衙門附近轉悠碰運氣。

    這個年代沒有保密的概念和制度，從朝廷到地方官府都是四面透風的篩子。兩人轉了幾天，就聽到茶館酒肆開始傳出大軍要去臨高縣剿滅黎人的消息了。不過具體如何出兵，版就很多了：有人知府奏請兩廣總督出動精兵，還有數萬廣西狼兵；有人殺雞焉用牛刀，瓊州府地兵力就足以；還有人白沙寨水營也會參戰，水陸大軍齊頭并進。至于兵力人數，更是眾紛紜，從兩三萬到十幾萬的法都有。

    兩人被這些消息驚的一愣一愣的，十幾萬大軍啊！就算打個對折，也有五六萬。哪怕護衛隊員個個三頭六臂，也架不住官兵人多啊！楊由基估算了一下，假設護衛隊新老隊員部拉上戰場，部配上火器，對付人數兩倍左右的官兵問題不大，前提是新隊員經過短期訓練火器操練得很熟練，但是官兵數量到了五倍六倍甚至十倍，什么都是白搭。

    楊由基擔心這一戰力量對比太懸殊，劉更是心里惴惴，他把這輩子出人頭地的希望部寄托在夏天南身上，若是此戰敗了，夏天南的勢力也就垮了，他就算保住性命，這輩子也不過是一個螻蟻一般的人物了。

    他對楊由基：“這么下去不是辦法，坊間傳聞必定有夸大之處，還得想辦法從知府衙門打聽消息。接近不了官老爺，就想法接近其他吏。”

    楊由基同意，摸了摸用布纏住的刀，道：“用銀子你上，需要動刀子我上，無論如何我們要打聽到準確的消息回報老爺。”

    事實證明，理想是豐滿的，現實是骨感的。換做在臨高縣，縣城屁大點地方，大家鄉里鄉親的，抬頭不見低頭見，只要舍得花錢，刻意結交，和縣衙的吏混熟不是難事。可是到了府城，就算是知府衙門的書辦胥吏，也自成一個圈子，兩個鄉下來的土鱉顯然無法短時間打入這個圈子，就算你請客吃飯，也得先搭上線。

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