在威廉看來，渡海的明軍這些一百噸上下的船頂多用來做通訊船，傳遞一下消息還行，用來運兵就夠嗆，用來海戰更是開玩笑。
17世紀早期的英國海軍雖然還不是西方最強的海上力量，但是戰列艦和線列戰術的雛形已經出現，主力旗艦已經有三層火炮甲板、上百門艦炮，排水量一兩千噸，就算沒有編入線列編隊的護衛艦排水量也達到了7-9噸。如果在海上與這樣寒酸的船隊相遇，別炮擊，就算直接撞上去，也是一撞一個準，不沉也翻。
整個船隊中唯一大點的就是位于船隊中央位置何如賓的座船了，這是一艘三四百料的福船，排水量約兩百來噸，漆刷得簇新，在前后老舊的貨船中很惹眼。
觀察了半個時左右，威廉心中有了底，便下令返航。“揚明”號劃出一道弧線，大角度調頭，劈波斬浪，飛快地消失在海平面上。
怪船前后穿梭，對未知事物的恐懼感讓何如賓座船上的眾位幕僚都沒吭聲，眼看怪船離去之后，終于有人議論：“這怪船定是博輔賊人派來刺探消息的，被我大軍威勢震懾，悻悻而歸。”
何如賓撫須笑道：“十有**就是。雖然船上滿載軍士，不懼賊人跳幫，但中途不起波折最好。終究是宵之輩，見我大軍堂堂之陣，最終還是不敢出手試探。”他對這怪船也有點發憷，但是作為大軍主帥，此時自然要表現出對敵人的蔑視，免得漲賊人志氣，滅自己威風。
幕僚們自然一番附和，稱大軍所至，定所向披靡，賊人必望風而逃，頓時甲板上阿諛奉承之聲如潮。
“揚明”號離開博輔港前往珠江口偵察的同時，五艘武毅級戰艦也魚貫而出，駛出了港口，直奔瓊山方向而去。官軍渡海的目的地是瓊山，只要順著這個方向走，就能迎頭碰到船隊。
此時的五艘戰艦已經不是當初攻打劉黑子的沱濘島那樣寒酸了，不僅“臨高”號配齊了所有火炮和炮手，“澄邁”號、“昌化”號以及新加入的“儋州”號、“崖州”號部都武裝到位，水手和炮手都以海盜俘虜為主。
如同林傳宗和劉黑子一樣，經過3磅重炮的教訓，加上固定月餉和分成的誘惑，海盜們都義無反顧地加入了這支新興的海上力量。
夏天南這股勢力崛起之前，在劉香等巨頭的壓迫下，這些股海盜的日子過的并不如意，隨著劉香勢力日益膨脹，等待他們的下場不是被吞并就是被官府剿滅。眼下有這樣一支船隊接收他們，怎么看都比被劉香吞并強——半路加入劉香那樣的大海盜集團，只能跟在后面喝點湯水，哪有這樣優厚的條件。況且這家“掌柜”的船炮如此厲害，劉香也未必是對手。
海盜們雖然首次接觸西式軟帆，但是稍加訓練就能適應，只是火炮的操作有點為難他們。這時候林偉業堅持選擇大口徑卡隆炮的意義就顯現出來了。
海上炮戰不比陸地，炮位都是固定的，調整的余地有限，船舷對著哪邊，就只能打哪邊。戰艦上的炮兵比起陸地上的同行，更注重的是射速，而不是精準度，誰能在短時間內向對方傾瀉更多的炮彈，誰就占了上風。即便如此，長管艦炮的裝填和復位的難度對只會舞刀弄槍的海盜仍然是一種挑戰。
相比之下，卡隆炮的炮管短粗，裝填簡單，復位也容易，加上近距離發射，根不用考慮炮口角度和射程的問題，對準敵船一頓亂轟就是，簡單粗暴，沒有多少技術含量，海盜出身的炮手們完能勝任。
在打擊股海盜的多次行動中，炮手也被慢慢地練出來了。一兩次戰斗就能讓一艘船的炮手迅速上手，新加入的俘虜又成為下一艘船的炮手，通過后面的倒霉蛋來練手。通過這樣滾雪球的方式，五艘船的炮手對簡單的操作已經完掌握，在不考慮操作長管炮的前提下，大部分炮手已經符合威廉心中的合格標準，至少對付遠東海域沒有艦炮的對手綽綽有余。
這只艦隊在臨時旗艦“臨高”號的帶領下沿著海岸線航行，兩個時辰后就通過了瓊州海峽，離開了瓊山，到達了徐聞近海一個叫羅斗沙的島附近。在這里，艦隊放慢了航速，等待“揚明”號帶來的消息。
半個時辰后，“揚明”號出現在視野中，接近艦隊后，船上放下一條舢板，威廉帶著劉黑子、林傳宗等人乘坐舢板登上了“臨高”號，劉黑子對著船上的水手們嚷嚷道：“官軍船隊已經過了南三鎮，估計這會快要到東海島了。”
東海島是雷州府附近的一個大島，在這島附近能夠補充淡水，過了這個島之后，一直到羅斗沙島，都沒有像樣的島嶼和港口能夠停靠和補充淡水食物。中途雖然經過徐聞，但這個年代的徐聞除了面向瓊州的南面，其東部并沒有大的港口，一些漁村不足以容納龐大的船隊。根據劉黑子的法，攻擊官軍的船隊，這片海域是最合適的位置，前不著村，后不著店，想躲也沒有合適的地方。
威廉正了正衣領——雖然他穿的并不是皇家海軍的服裝，不過在皇家海軍服役的經歷讓他做了這個下意識的動作——然后右手向前虛劈，喊道：“速前進，把敵人的船隊消滅在大海上！”
艦隊所有的船只接到命令后，調整了風帆的角度，帆布被風吹得鼓了起來，以當前最快的速度沿著徐聞東部海岸前行。
17世紀的海上航行都要沿著海岸線走，明軍的船隊也不例外。只要確認對方的路線，沿著海岸線相對而行，雙方船隊錯過的可能性不大，這也是夏天南敢于制定這樣一個海上攻擊計劃的底氣所在。若是在舊時空，擁有現代化航海技術的船隊可以任意選擇航線，茫茫大海上，上哪去尋找對方，哪怕其船只數量有三百之多。(未完待續。)
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