蘇粗腿一聽打勝仗也不能幫朱大典保住官職，失望之情溢于言表。
夏天南一見，試探著問：“瞧你和朱大人相處的不錯啊，要不然，我想法保住他的官職，你以后就跟著他算了？”
蘇粗腿毫不猶豫地?fù)u頭：“我是將軍的人，調(diào)到朱大人那邊只是為了幫助將軍還人情，這個我還是分得清。只是朱大人對我很是不錯，我看他丟官去職，于心不忍……”
如果蘇粗腿忙不迭地否認(rèn)，夏天南要么會懷疑他倒向了朱大典，要么斷定此人無情無義，以后不可能委以重任了，但是蘇粗腿坦承了自己的心境，足以看出他是一個既堅持原則，又有人情味的人。
夏天南拍了拍他的肩膀，安慰道：“朱大人被免職可能性很大，不過塞翁失馬焉知非福，做不了朝廷的官，也可以來咱們臨高嘛……”
蘇粗腿眼睛一亮：“就像孫先生那樣？”
“呵呵，有何不可？當(dāng)然，這個坎他一下子可能邁不過來，你很受他信任，適當(dāng)?shù)臅r候，可以勸勸……”
蘇粗腿用力點頭：“屬下明白了。”
幾日之后，準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)沫偤＼姷诙䦂F(tuán)開始登船渡江。
原夏天南想把身體虛弱的朱大典留在南京，可是他死活不干，堅持要跟著瓊海軍“收復(fù)失地。”拗不過他的夏天南只好把他連同殘破的標(biāo)營一起帶上。
就在朱大典跟隨瓊海軍再次渡江回北岸后不久，一道來自京師的圣旨姍姍來遲。傳旨的中使原聽要接圣旨的漕運(yùn)總督朱大典因為吃了敗仗，一路東逃，想著在南京附近碰碰運(yùn)氣，沒想到來遲一步，撲了個空。
從朱大典上次逃亡渡江到這次攜援軍卷土重來，中間不到十日，長江以北的情形又發(fā)生了變化。
一路勢如破竹的高、張聯(lián)軍在一只腳踏進(jìn)江南的門檻時，兩大首領(lǐng)意見發(fā)生了分歧。高迎祥聽洪承疇領(lǐng)大軍從河南一路追了上來，快要到達(dá)安徽的六安，為了避免與官兵主力決戰(zhàn)，便想放棄進(jìn)入江南的計劃，從湖北取道河南返回陜西。而張獻(xiàn)忠則提出從淮南穿插，經(jīng)阜陽、確山，從河南北部插回陜西。爭執(zhí)一番之后，最后高迎祥以資歷和實力“服”了張獻(xiàn)忠，同意了自己的路線。
而瓊海軍渡江之后，登陸的地方叫江浦縣，隸屬于南京應(yīng)天府，正好是聯(lián)軍取道湖北西歸的路上。也就是，還沒來得及鋪墊，就要直接進(jìn)入大會戰(zhàn)的節(jié)奏了。
瓊海軍缺騎兵馬威負(fù)責(zé)訓(xùn)練的那支部隊時間尚短，暫時還不能拉入戰(zhàn)場缺乏足夠的戰(zhàn)場遮蔽和偵察能力，雖然新成立的軍情司已經(jīng)事先朝流寇主力聚集的地區(qū)派出了探子，裝作流民混入其中，可是倉促間也無法送出有效的情報，直到遇到流寇的探馬，才知道敵人已經(jīng)到了眼皮子底下。
這場突如其來的規(guī)模沖突發(fā)生在瓊海軍渡江之后的第二天凌晨。
原瓊海軍沒有掌握到高、張聯(lián)軍的動向，登陸集結(jié)完畢之后，來是要沿著長江沿岸走為了運(yùn)輸方便，輜重和糧食都裝載在船上，跟著大軍一起行動前往安徽、江蘇交界處搜尋聯(lián)軍主力的，而聯(lián)軍也不知道突然冒出了一支官兵，負(fù)責(zé)開路的探馬來只是例行公事，雙方就這么不經(jīng)意地撞上了。
十幾騎探馬漫不經(jīng)心地進(jìn)入了瓊海軍先頭部隊二團(tuán)一營一連的警戒范圍內(nèi)，該連隊迅速做出了反應(yīng)，排成了號稱“細(xì)紅線”的一字陣型十幾個騎兵還不足以對齊裝滿員的一個連構(gòu)成威脅，不需要用空心方陣應(yīng)對。
流寇的探馬們也傻眼了，安徽基上都被自己人趟平了，在洪承疇的大軍進(jìn)入安徽之前，境內(nèi)成建制的軍隊?wèi)?yīng)該已經(jīng)沒有了，那么這些服裝整齊、訓(xùn)練有素的官兵又是從哪里冒出來的？
不過流寇都是打老了仗的，尤其是這些負(fù)責(zé)偵查的探馬，經(jīng)驗更是豐富，反應(yīng)也算快，立刻取下了背后的弓箭，從箭壺中抽出箭，朝對面的“鳥銃兵”瞄準(zhǔn)。
與此同時，一連的士兵們在連長的命令下開始裝填彈藥，準(zhǔn)備射擊。
雙方幾乎同時開火，一百枝槍對陣十幾把弓，不對稱的戰(zhàn)斗開始了，瓊海軍打響了建立軍鎮(zhèn)之后的第一槍。
“”的槍聲驚動了瓊海軍后方的大部隊，所有人都吃了一驚，這么快就碰到敵人了？
負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗指揮的二團(tuán)長魏連橫當(dāng)即下令：“團(tuán)保持戒備，以戰(zhàn)斗姿態(tài)前進(jìn)�！�
等推進(jìn)到戰(zhàn)場時，戰(zhàn)斗早已結(jié)束，十幾騎探馬在一百枝步槍火力的打擊下，部被擊斃，無一漏。
蘇粗腿主動上前察看了探馬的尸首，發(fā)現(xiàn)這些人衣甲鮮明，身上攜帶了不少值錢的細(xì)軟，心中斷定了這些人的身份，轉(zhuǎn)回來向夏天南稟報：“將軍，這些人是流寇中的老兵，能用他們作為探馬偵察前進(jìn)路線的不會是股流寇，安徽境內(nèi)只有高迎祥和張獻(xiàn)忠了，他們就在附近不遠(yuǎn)，很快就要接近�！�
夏天南不驚反喜，流寇自己送上門來最好不過，省去了自己長途行軍的麻煩，他遙指前方，揮斥方遒：“大魚就在前面，拿下這一仗，我瓊海軍必將威震天下。”
在司馬德的組織下，隨軍行動的軍機(jī)參謀處開始了組建之后的第一次戰(zhàn)前會議，并邀請和流寇有過戰(zhàn)斗經(jīng)驗的朱大典、蘇粗腿等人參與。
根據(jù)蘇粗腿提供的意見，流寇有騎兵，但大多屬于老營，數(shù)量不是太多，而且輕易不會投入戰(zhàn)斗，相當(dāng)于明軍將領(lǐng)的家丁，所以瓊海軍要面對的是步兵為主的部隊。
“……攻打和州城時，高、張聯(lián)軍人數(shù)大約五萬上下，不過他們連破和州、滁州兩府，是否裹挾了更多的流民不得而知，現(xiàn)在的具體兵力不好確定……”蘇粗腿介紹道。
朱大典搖搖頭：“安徽靠近江南，可不是陜西、甘肅那些窮地方，近幾年又沒有大的天災(zāi)，百姓但凡有口飯吃，沒人愿意提著腦袋跟著造反，哪有那么多流民被裹挾？高、張二賊充其量打開監(jiān)牢，補(bǔ)充了一些囚犯，人數(shù)上不會有太大的變化……”r
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