“墩子，去把爹的挫子拿來(lái)。”煙臺(tái)縣城外的一處院子內(nèi)，一名頭發(fā)已經(jīng)有些花白的中年人直起腰，右手捶了捶過度勞損的腰肌后，略有些疲憊地說(shuō)道。
很快，一名十七八歲的小伙子從屋里躥了出來(lái)，他左手拿了個(gè)餅在啃，右手提了個(gè)工具箱，里面放著包括鉗子、銼刀、扳手在內(nèi)的許多金屬工具。興許是這些工具太重了，這個(gè)小伙子一只手拿有些吃不住勁，因此工具箱重重地?fù)ピ诹说厣稀?br />
中年人立刻用嚴(yán)厲的目光瞪了過去，說(shuō)道：“墩子，這些工具可不便宜，是你爹吃飯的家伙事，若是摔壞了，誰(shuí)來(lái)養(yǎng)你？”
說(shuō)罷，中年人將工具箱穩(wěn)穩(wěn)地端了過來(lái)，然后打開蓋子，仔細(xì)檢查了一下。還好，這些工具質(zhì)量上乘，是在東岸本土生產(chǎn)的合金器具，與黑水貨完全是兩個(gè)檔次。想當(dāng)年，他也是很是花費(fèi)了一番精力，才通過一個(gè)熟人在煙臺(tái)五金商店內(nèi)買到了一套，用了好幾年了，一直寶貝著。
“墩子，給我端張板凳坐下，把那幾個(gè)零件打磨了。”中年人從工具箱內(nèi)拿出銼刀，熟練地開始打磨起面前的一堆零件，同時(shí)還不忘囑咐自己的孩子干活：“你和你大哥不同，他能讀書，會(huì)算數(shù)，現(xiàn)在是公家的人了，可以吃皇糧。你打小頑劣，書讀不進(jìn)去，就只能跟著爹做這手藝活了。苦是苦了點(diǎn)，但有口飯吃，別愣著了，干活吧！”
墩子無(wú)奈地坐了下來(lái)，拿起一把黑水產(chǎn)的銼刀，心不在焉地挫起了零件。這些零件都是附近一家專門生產(chǎn)蒸汽抽水機(jī)零部件的小廠的產(chǎn)品，他們常年為各鄉(xiāng)鎮(zhèn)的水利部門及運(yùn)河、港務(wù)部門供貨，以便他們可以維修那數(shù)量眾多的各型抽水機(jī)。
這家廠有幾臺(tái)東岸本土淘汰下來(lái)的老式機(jī)床，蒸汽動(dòng)力的。當(dāng)初這位老板建廠的時(shí)候，不但把機(jī)床買了過來(lái)，同時(shí)也托人在本土尋摸了一臺(tái)100馬力的二手蒸汽機(jī)，并高薪聘請(qǐng)相關(guān)技術(shù)人員過來(lái)幫他進(jìn)行技術(shù)改造，使得蒸汽機(jī)可以為幾臺(tái)機(jī)床提供動(dòng)力。
說(shuō)實(shí)話，這請(qǐng)人進(jìn)行技術(shù)服務(wù)所花費(fèi)的資金，其實(shí)不比買一臺(tái)二手機(jī)床便宜多少了。好在有其他幾位同樣開廠的老板幫他分?jǐn)偝杀荆麄兺瑯有枰獊?lái)自本土的技術(shù)人員幫他們解決一些蒸汽動(dòng)力及使用維護(hù)方面的技術(shù)問題，因此可以將此中的費(fèi)用差旅費(fèi)、人工費(fèi)等降到最低。從這里我們也可以看出，因?yàn)檫h(yuǎn)東地區(qū)技術(shù)上的落后，因此存在著極大的技術(shù)服務(wù)市場(chǎng)，且總金額絕對(duì)不小。所以，別看這些年遠(yuǎn)東地區(qū)向本土大量出口各類特產(chǎn)商品，貿(mào)易上存在著極大的順差，但在技術(shù)服務(wù)這一塊，卻是大大的逆差，這是由兩地的技術(shù)水平所決定的，有點(diǎn)類似后世滿清高薪聘請(qǐng)洋員提供技術(shù)服務(wù)一樣。
不過，采用了本土淘汰的二手設(shè)備，可并不意味著你可以達(dá)到本土的工藝生產(chǎn)水平。這是由工人素質(zhì)決定的，無(wú)關(guān)其他。很遺憾，像煙臺(tái)這種沒有太多工業(yè)生產(chǎn)傳統(tǒng)的地方，這類合格的產(chǎn)業(yè)工人實(shí)在是太少了，根本不夠用。再加上管理、品控、質(zhì)檢等方面一系列的問題，最終導(dǎo)致了產(chǎn)品加工水平的不穩(wěn)定。像眼前這對(duì)父子正在手工打磨的零件，就是被膠萊新河港務(wù)局退貨的不合格產(chǎn)品，工廠主沒辦法，只能額外花一筆錢請(qǐng)人二次加工，不然就全部浪費(fèi)了。
父子倆就這樣沉默地進(jìn)行著枯燥的打磨工作，時(shí)不時(shí)拿工具量一下。測(cè)量工具說(shuō)實(shí)話也不便宜，因?yàn)楹谒貐^(qū)還沒法自產(chǎn)，只能從東岸本土進(jìn)口。要不是這位老爹年輕時(shí)參軍打過仗，有一筆豐厚的獎(jiǎng)金，天知道他要攢多久才能買到這些實(shí)用的工具。
時(shí)間一晃就到了中午吃飯的時(shí)間。父子倆稍稍收拾了下，然后便坐到餐桌前，等著女主人將午飯一一端上來(lái)。午餐的內(nèi)容很好地體現(xiàn)了煙臺(tái)中產(chǎn)階級(jí)的生活水平，大塊烙好的面餅，一點(diǎn)點(diǎn)肉和蔬菜，另外鍋里還燉著魚湯，非常不錯(cuò)了。
面粉基本都是登萊本地產(chǎn)的，萊陽(yáng)、平度州一線現(xiàn)在是重要的糧食產(chǎn)區(qū)，采用了大泊植物園培育的良種及租用了大量農(nóng)業(yè)機(jī)械的東岸農(nóng)民，其生產(chǎn)效率和往日真的不可同日而語(yǔ)了。而且你也得承認(rèn)，東岸人統(tǒng)治登萊五十年間，砸下了大筆資金修建了完善的農(nóng)田水利設(shè)施，使得糧食產(chǎn)量達(dá)到了很高的水平。再加上膠東地區(qū)也新開辟出了大量的農(nóng)田這同樣得益于基礎(chǔ)設(shè)施的改善，以及來(lái)自朝鮮進(jìn)口糧食的沖擊，使得整個(gè)登萊開拓隊(duì)轄區(qū)的糧價(jià)水平穩(wěn)定在了一個(gè)非常合適的地步，普通勞動(dòng)人民怎么著都能吃飽飯。
肉和魚的來(lái)源就要靠海外的，當(dāng)然本地也不是沒有，但在沒有工業(yè)化大規(guī)模飼養(yǎng)的情況下，肯定是無(wú)法滿足登萊百姓越來(lái)越大的需求的。因此，來(lái)自黑水的魚、滿蒙的牛羊就十分關(guān)鍵了，再加上一點(diǎn)從朝鮮、日本甚至清國(guó)進(jìn)口的水果、蔬菜，差不多就齊活了，中產(chǎn)階級(jí)的生活水平甚至比清國(guó)和朝鮮的小地主還要強(qiáng)，畢竟那些人還要下地干活，節(jié)省一點(diǎn)的肉都不會(huì)經(jīng)常吃。
做飯用的是煤球爐子。因?yàn)榈侨R地區(qū)的植被覆蓋并不茂密，膠東地區(qū)開墾土地時(shí)又破壞了一批，因此政府現(xiàn)在對(duì)殘存的森林保護(hù)還是十分嚴(yán)格的，禁止人們砍伐。而為了提供做飯的燃料，他們幾乎在每個(gè)縣都建立了一家蜂窩煤廠，專門銷售煤球。因此，現(xiàn)在登萊城市居民主要使用煤球來(lái)做飯、燒水，成本并不比購(gòu)買柴火貴多少。而在廣大農(nóng)村地區(qū)，使用蜂窩煤的還很少，他們主要使用收割后的農(nóng)作物秸稈作為燃料，并不會(huì)額外花錢去購(gòu)買蜂窩煤。當(dāng)然也有少部分富裕的農(nóng)民喜歡使用蜂窩煤以標(biāo)榜自己的身份，但這就是另外一回事了。
墩子和父親吃完午飯后，幾乎沒有休息，就又立刻投入到了工作之中。他們的房子就在一條街道邊上，外面時(shí)不時(shí)有人和車輛經(jīng)過，但絲毫沒有影響到正在院子里埋頭干活的兩人。期間，兩人拿出一袋煙絲，抽了幾口解解乏，這也是作為中產(chǎn)階級(jí)特有的享受標(biāo)志了：煙草、酒及含糖飲料。
下午五點(diǎn)多的時(shí)候，一群十歲左右的小孩成群結(jié)隊(duì)放學(xué)了。縣城只有一所小學(xué)，下午五點(diǎn)放學(xué)，因此這群小孩大概是走了足足半個(gè)小時(shí)才到這里的。煙臺(tái)縣城及近郊有政府經(jīng)營(yíng)的街車公司，但幾乎沒有學(xué)生乘坐，因?yàn)檫@對(duì)家長(zhǎng)來(lái)說(shuō)屬于不必要的開支。不過這并不意味著街車公司生意慘淡，事實(shí)上還是有很多成年人乘坐的，因?yàn)榉奖恪?br />
墩子父子二人就這樣一直忙活到夜幕降臨才暫時(shí)歇了下來(lái)。吃完還算不錯(cuò)的晚飯后，他們沒有急著休息，而是將東西搬到了門口，借著街道上剛剛亮起的一盞煤氣燈，繼續(xù)加工起了零件。
煤氣燈是東岸煤氣公司安裝的，屬于市政工程項(xiàng)目，由煙臺(tái)縣政府買單。普通居民同樣可以申請(qǐng)?jiān)诩抑邪惭b煤氣燈，但那需要額外收費(fèi)，愿意的人并不多。東岸煤氣公司的人曾經(jīng)努力推銷過，但除了部分政府官員、商人愿意在自己家里安裝煤氣燈以提高生活質(zhì)量外，大部分人對(duì)其并不認(rèn)可。就像墩子家這種有手藝的中產(chǎn)階級(jí)，也沒有選擇安裝，這不僅僅是錢的問題，也是消費(fèi)觀念的問題。在這一點(diǎn)上，遠(yuǎn)東地區(qū)和本土還是有一定差異的。
不過可喜的一點(diǎn)是，隨著時(shí)間的推移，煤氣燈安裝的戶數(shù)會(huì)越來(lái)越多，這從東岸煤氣公司煙臺(tái)分公司的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)上就可以看出來(lái)，雖然速度還是慢了一點(diǎn)，但這是個(gè)良好的趨勢(shì)，不是嗎？
“爹，你說(shuō)朝廷要是又和西邊的韃子開仗了，咱這生意還做得下去嗎？”在一天的活計(jì)臨近尾聲時(shí)，正在抽煙的墩子突然問道。
父親被問得一愣，隨機(jī)用略帶遲疑的語(yǔ)氣說(shuō)道：“興許吧。不過誰(shuí)喜歡打仗呢？又花錢又死人的。”
他早已經(jīng)過了那個(gè)熱血的年紀(jì)，曾經(jīng)的豪情壯志已經(jīng)被日復(fù)一日的柴米油鹽給消磨得一點(diǎn)不剩。現(xiàn)在唯一關(guān)心的，大概就是明天能掙多少錢，家里花費(fèi)夠不夠用了。兩個(gè)兒子、兩個(gè)女兒，還有孫輩什么的，一大家子的花費(fèi)可不少。
別看縣城里起了醫(yī)院，蓋了學(xué)校，但這都是需要花錢的，而且還不便宜，尤其是上中學(xué)的花費(fèi)。所以他現(xiàn)在特別關(guān)心經(jīng)濟(jì)發(fā)展的情況，煙臺(tái)以及鄰近的福山、寧海等地，頗有一些生產(chǎn)零件出口到清國(guó)的企業(yè)，平時(shí)他經(jīng)常從那里接單子。若是一旦與清國(guó)開戰(zhàn)，導(dǎo)致出口受阻的話，他的小生意也會(huì)一落千丈，這是他無(wú)法接受的。因此，與那些渴望戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)財(cái)?shù)能娙瞬煌钦娴牟幌Ｍ_戰(zhàn)，一點(diǎn)都不希望。
現(xiàn)在家里時(shí)常可以吃肉，有酒喝，有煙抽，市面上商品也很多，用縫紉機(jī)縫出來(lái)的衣服非常便宜，即便是帶拉鏈的那種時(shí)髦貨，他們家也不是買不起。出門的話可以坐街車、坐火車、坐船，生病了可以去醫(yī)院，娃兒有學(xué)上。過慣了這樣的好日子，他實(shí)在不想再回到那種一無(wú)所有的窮困生活。偏偏他現(xiàn)在的很多生意與清國(guó)有關(guān)，一旦真的爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)了，生意斷絕的話，他就得去和別人拼命爭(zhēng)搶有限的機(jī)會(huì)，收入肯定會(huì)不如以前。
只是，有些事是他也無(wú)法控制的，只能希望朝廷不要太沖動(dòng)，萬(wàn)事以和為貴吧，雖然這看起來(lái)很難。
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