1696年8月20日，大雨中的哈吉港依然一派繁忙景色。
碼頭上停泊著大量來自亞平寧半島的商船，它們運來了當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的奶酪、橄欖油、魚、干果、紡織品、葡萄酒等商品，然后運走包括小麥、黑麥、向日葵、花生、芝麻、牛蒡等農(nóng)產(chǎn)品。
不要對這種貿(mào)易感到好奇。克里米亞半島雖然三面臨海——好吧，考慮到地峽的寬度，某種程度上而言是四面臨海——但當(dāng)?shù)厝瞬⒉辉趺磿遏~，甚至還不如那些蒙古人，當(dāng)年他們在伏爾加河流域的時候，還會學(xué)會了怎么在里海內(nèi)捕魚的。克里米亞韃靼人當(dāng)年也會飲酒，雖然他們看似是綠教徒，但信仰并不會很虔誠，加上草原遺風(fēng)，飲酒很奇怪嗎？要知道，就連此時的奧斯曼帝國蘇丹，都經(jīng)常和心腹大臣飲酒作樂，穆拉德四世蘇丹更是死于過量飲酒導(dǎo)致的肝硬化。即便是后世社會最保守的沙烏地，那些揮金如土的王子們家里哪個沒有酒柜？清規(guī)戒律從來都不是針對社會上層的。
當(dāng)然了，運到哈吉港的葡萄酒并不都是銷往克里米亞汗國的，事實上相當(dāng)部分是銷往多瑙河流域各個城鎮(zhèn)的。東面的蒙古人當(dāng)然也會買一些，但他們沒什么錢，這酒也不是很合口味，銷量很是一般。
意大利今年又遭遇了自然災(zāi)害。雖然不嚴(yán)重，但糧食減產(chǎn)已是必然，因此需要大量進(jìn)口谷物。由于東岸人的牽線搭橋，現(xiàn)在哈吉港成了黑海北岸谷物的首要集散地，大批由熱那*亞、托斯卡納、威尼斯、米蘭等國豐裕公署雇傭的商船在此裝在谷物，起運回國。
這些年北意大利諸邦國跟著東岸人走，大量投資東屬巴西、新華夏島等地的熱帶產(chǎn)品種植園，同時還代理了新庫爾蘭、東屬南太平洋諸島熱帶特產(chǎn)的地中海銷售，獲利頗豐。一年兩年的糧食減產(chǎn)，對他們來說已經(jīng)不是什么難以逾越的難關(guān)，人民生活還是可以保障的。這就是跟對了老大的好處，不是么？
反面典型就是那西班牙。雖然與東岸也頗多合作，借了很多錢，但心里還是提防了一些，覺得東岸人圖謀甚大，想要拿下他們在美洲的錢袋子。再加上老牌大國的面子，身段軟不下來，因此折騰來折騰去，國勢始終不見好轉(zhuǎn)，反倒是越來越差，財政虧空得一塌糊涂，軍隊羸弱得一擊即潰。偏偏其國王卡洛斯二世還身體不好，又沒有子嗣，眼見著就要被幾個親戚瓜分了，也是慘到家了。
而說起西班牙被瓜分這事，意大利人也有煩惱。帕爾馬、米蘭兩個邦國是北意大利邦聯(lián)的創(chuàng)世成員，但它們同時也是西班牙王國名義上的領(lǐng)土，未來一旦被瓜分，不管是法國人還是奧地利人，肯定不會漏掉它們。尤其是奧地利的哈布斯堡家族，多年來一直對附屬的北意大利垂涎無比，千方百計想要滲透進(jìn)來。好在他們之前的實力還不夠強，威尼斯、熱那*亞也是實打?qū)嵉膬蓮姡绊懥Σ恍。虼俗罱K沒有讓人家得逞。
但現(xiàn)在情況不一樣了。最近幾十年來奧地利宮廷任用賢能，銳意改革，國力蒸蒸日上。而且，哈布斯堡家族頭上還頂著個神圣羅馬帝國皇帝的頭銜，在抵御奧斯曼土耳其入侵基督世界以及阻止法國人統(tǒng)治德意志地區(qū)時表現(xiàn)又很不錯，軍隊也能打，因此在德意志諸侯中的影響力非常大，經(jīng)常能夠得到其他諸侯金錢、物資乃至兵員方面的援助，真正能夠調(diào)用的力量已經(jīng)遠(yuǎn)超其本國實力，是意大利人的心頭大患。
當(dāng)然法國人對北意大利也有野心，但綜合看來，還是不如奧地利威脅更大。法國人目前首要的擴張方向是低地十七省，其次是萊茵河流域，北意大利是最末的選擇，這是每個意大利人都知道的事情。因此，北意大利諸邦之中，除了在法國人手里吃了大虧并割地賠款的薩伏伊公國外，就連熱那*亞人都不得不承認(rèn)，還是奧地利人的威脅更大。
基于這種認(rèn)知，他們迫切地想要在西班牙王國被瓜分一事——這幾乎是必然的——當(dāng)中解決帕爾馬和米蘭公國的地位問題，即必須讓這兩個國家獲得法律上的獨立地位。注意，是必須讓西班牙王國或其繼承者簽署白紙黑字的文件，讓這兩地徹底獲得解放。這事說簡單也簡單，因為這兩國現(xiàn)在基本是自治，除了給西班牙繳納部分稅收外，基本是由本地貴族和商人管理。但如果沒有人幫忙站臺的話，這事其實也不簡單，法國人或奧地利人可沒那么好心，北意大利人要付出什么代價其實很難說。
所以，現(xiàn)在北意大利邦聯(lián)——基本上由熱那*亞人和威尼斯人說了算，托斯卡納也有部分發(fā)言權(quán)，但不多——只能選擇抱緊東岸人的大腿，因為這是在大變來臨時唯一能幫助他們的國家了。
東岸人當(dāng)然也愿意這么做了。一個獨立、強大的意大利可以讓歐洲帶來變數(shù)，削弱老牌大國的影響力。尤其是這個國家還被東岸人牢牢控制著，非常聽話，那么就更絕妙了，可以說是東岸共和國未來百年在地中海發(fā)揮影響力的基石，是絕對不容有失的戰(zhàn)略行動。
意大利人對此是非常清楚的。因此現(xiàn)在東岸人讓他們干啥就干啥，比如在要求他們多多進(jìn)口克里米亞汗國的糧食時，他們就果斷拋棄了摩洛哥、埃及與荷蘭等傳統(tǒng)的糧食貿(mào)易伙伴，開始與克里米亞人建立起了長期的糧食采購關(guān)系。
哈吉縣是東岸人的租借地，也是糧食貿(mào)易的重要地點之一，因此每年來來往往的意大利商船都很多，給該縣經(jīng)濟帶來了巨大的好處。邱大業(yè)一行人在入住哈吉縣最好的酒店——同時也是最高的建筑，一共六層，由東岸著名商人徐浩投資建設(shè)，股東中也不乏一些來頭頗大的基金或資產(chǎn)管理公司——之后，看到的便是桅桿如林的震撼場面了。
“黃兄，巴林島何時能有這般場面？”看著雨幕中似乎無窮無盡的桅桿，邱大業(yè)也震撼了：“這怕是得有數(shù)十艘大船吧？”
“邱兄眼力不差，依我看來，三百噸以上的大船得有八十多艘，百噸以內(nèi)的小船、漁船就更多了，得有兩百艘朝上吧？這可真真是了不得！上一次看到這么多船，得是在寧波定海港的時候了，那里更多。”黃姓商人也是一臉驚訝，只聽他皺著眉頭算了算，然后說道：“這么多船來做生意，一年光稅金就不得了了吧？哈吉港雖然已經(jīng)取消了進(jìn)出口關(guān)稅，但還有一些像城市基建稅、社會保障稅之類的小稅種，加起來據(jù)說也有3%，這一年下來怕不是有二十萬元的稅金？而且我聽說這座城市還有企業(yè)所得稅、個人所得稅、不動產(chǎn)稅，一年下來光是收稅就有大幾十萬元了吧？真真是不得了，不得了啊！自由港這么賺錢？若是收取關(guān)稅的話，豈不是……”
“黃兄著相了哦。若是收取關(guān)稅，那還叫自由港嗎？還有那么多客商來開辦貿(mào)易公司做生意嗎？”邱大業(yè)哂笑道：“哈吉港是黑海糧食幾大集散地之一，嗯，應(yīng)該說是最大的集散地。那么多人愿意來這里做生意，為何？還不是圖這里的安生，官府效率高，同時稅收低么？我雖然沒和克里米亞的韃子打過交道，但他們是什么德行，我還是略知一二的。去那里買糧食，可能價格會低那么一兩分，但其他或明或暗的開銷太多了。我前半生在大明生活，見過太多這類事情了，就是講個一天一夜也講不完。總之一句話，去韃子那里直接收糧食，先不說他們的港口能不能承擔(dān)這么大的吞吐量，就成本來說，未必比這里低了。在哈吉港這邊，沒有多如牛毛的派捐，沒人拖著你糧食不發(fā)，沒人摻沙子，不用你到處尋找，銀行融資結(jié)算也很便利，交貨又迅速、準(zhǔn)確，銀貨兩訖，高效簡潔。多好，你說是不是？”
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“這么一說倒也是。”黃姓商人笑著點頭道：“糧食一年就四百多萬元的貿(mào)易額，真的是非常驚人了。克里米亞汗國據(jù)說總共才百萬人出頭，這黑土地真的是沃土啊。怪不得他們國家有錢買火槍大炮，有錢修要塞堡壘，有錢建瓊樓玉宇呢。賣糧食給意大利人，轉(zhuǎn)過來再買其他地方的武器、日用品、奢侈品，集散地也設(shè)在哈吉，這哈吉縣是要上天啊。我現(xiàn)在真的懷疑，哈吉縣一年光收稅就能收到一百萬塊以上了，真是好生羨慕。”
“是啊，南邊的突厥國怕是更羨慕吧。”邱大業(yè)也感嘆了句，然后笑道：“只可惜那幫夯貨，不會經(jīng)營國家，整日橫征暴斂，窮兵黷武。堂堂三千萬人口的大國，竟然為了幾百萬元的資金屢次低三下氣地跑到哈吉港來求援。蠻子就是蠻子，永遠(yuǎn)當(dāng)不了文明人。黃兄，也別光羨慕了，日后巴林島若經(jīng)營好了，也不無發(fā)達(dá)的可能啊！就是附近有第烏存在，競爭有些大了，但也不是一點機會都沒有。咱們兩家作為地方上的大族，理想互相扶持，守望相助才對。”
“是極！是極！一起發(fā)財要緊！”黃姓商人搓了搓手，說道：“奶奶的，若不是海軍管得嚴(yán)，我都想跑哈吉縣定居生活了，這里才是真的好啊。唉，不說這些掃興的了，咱們出來的時日也不少了，這眼界也開了，道理也明白了不少，是該好好合計下未來做什么生意了。巴林島酷熱之地，但現(xiàn)在就是咱們的家，咱們的扎根之地，未來一定要發(fā)展好了。否則像羅剎人、突厥人那般胡搞，怕是一輩子也起不來哦。”
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