1702年4月10日，就在意大利人仍在緊鑼密鼓地運(yùn)輸物資和人員時，在北方的萊茵河流域，一場短促而激烈的前哨戰(zhàn)已經(jīng)打響。
交戰(zhàn)的一方是一支人數(shù)在千人左右的法國騎兵，他們從東南方向突然殺入被奧地利人控制的洛林公國（該公國名義上歸洛林公爵統(tǒng)治，但實(shí)際控制者是哈布斯堡王朝，前者只能收取部分稅款而已），然后攻擊了一支奧軍的運(yùn)輸部隊(duì)，殺傷百余人不說，還將數(shù)十輛馬車的貨物付之一炬。
根據(jù)上次戰(zhàn)爭結(jié)束后達(dá)成的土地劃分協(xié)議，法蘭西王國獲得了阿爾薩斯、斯特拉斯堡自由市、印度的本地治理殖民地、美洲的新斯科舍半島以及與法國交界的南尼德蘭少許城鎮(zhèn)。因此，奧地利人可以肯定，這支軍隊(duì)肯定是從阿爾薩斯出發(fā)的，他們得到了巴黎的最高指令，對駐扎在洛林公國的奧地利軍隊(duì)發(fā)起了無恥的偷襲。
他們發(fā)動攻擊的時間甚至早于英、荷、奧三國給予的寬限期截止日期，這是何等的喪心病狂，這是何等的迫不及待！4月11日、12日、15日，法**隊(duì)又發(fā)動了三次小規(guī)模的騎兵突襲。此時其他地方的法**隊(duì)也加入了進(jìn)來，他們以數(shù)百人一股，肆意襲擊洛林公國的城鎮(zhèn)，并占領(lǐng)了其中相當(dāng)部分。而在不遠(yuǎn)處的法國境內(nèi)，大量步兵也在迅速跟進(jìn)，他們扛著長槍，推著大炮，殺氣騰騰。
4月20日，哈布斯堡家族的利奧波德在維也納召集大臣開會。在會上，他痛斥了法國陸軍對洛林公國造成的嚴(yán)重傷害：“……他們向那些繁榮且秩序井然的城鎮(zhèn)、村莊發(fā)動攻擊。城市遭到了破壞，村莊慘遭焚毀，人民紛紛逃往他處尋找避難所。”
隨后，利奧波德當(dāng)著眾臣的面，簽署了對法蘭西王國的宣戰(zhàn)書，并交由專使火速帶往巴黎遞交給路易十四。另外，其他多路使者也紛紛出發(fā)，有前往倫敦和海牙請求盟友履行同盟義務(wù)的，有前往德意志其他諸侯國請求幫忙，還有前往瑞典、波蘭、丹麥、葡萄牙、北意大利等地尋找新盟友的。值得一提的是，利奧波德終于放棄了對富裕的北意大利地區(qū)的種種危險(xiǎn)想法，轉(zhuǎn)而以拉攏為主現(xiàn)在所有人都知道這個國家聯(lián)合體有財(cái)力、有軍隊(duì)，位置也非常優(yōu)越，有非常大的價(jià)值。
4月21日，在維也納的使者尚未抵達(dá)海牙時，聯(lián)合省政府就正式對法宣戰(zhàn)。五天后，威廉三世在國會做演講，闡述法國的威脅，在國會議員的多數(shù)同意下，威廉三世也代表英國政府對法宣戰(zhàn)。至此，第二次反法同盟的三個主要國家都依次對法宣戰(zhàn)，這意味著戰(zhàn)爭的全面爆發(fā)，和平了沒幾年的歐陸再度迎來烽火連天的時代。
5月初，法國、科隆主教國、巴伐利亞公國幾乎同時對英、荷、法宣戰(zhàn)。毫無疑問，這三個國家肯定在戰(zhàn)前就勾結(jié)在一起了，不然不會做到如此行動一致。當(dāng)然，在此之前，西班牙王國已經(jīng)向英、法、荷宣戰(zhàn)了，這個國家已經(jīng)徹底淪落為法國的附庸和傀儡，一切外交緊跟法國，當(dāng)然也包括對外戰(zhàn)爭了，不過這是他們自找的。
反法同盟一方也在積極尋找盟友。科隆大主教的死敵明斯特主教自然義無反顧地加入了反法同盟一方，有他在，可以牽制科隆的部分兵力。在之前的大北方戰(zhàn)爭中慘敗而歸的丹麥王國也被荷蘭人說動，加入了進(jìn)來，他們將派出部分海軍艦只加入英、荷聯(lián)合艦隊(duì)，與法國人作戰(zhàn)。而作為英格蘭王位的繼承家族很遺憾，威廉三世努力了多年，依然沒有留下自己的子嗣，他現(xiàn)在全部精力都轉(zhuǎn)移到了實(shí)現(xiàn)自己的人生理想（反對法國）上面去了漢諾威選帝侯也表示對法宣戰(zhàn)，計(jì)入反法同盟。
此外，因?yàn)榫S也納方面在德意志諸侯中巨大的影響力，包括美因茨、帕拉丁（普法爾茨）在內(nèi)的諸多德意志諸侯都加入了他們，反對法國。沒辦法，路易十四這個人的野心實(shí)在是太大了，這么多年擴(kuò)張了多少土地？若是讓他這次順利吞下了低地地區(qū)和萊茵河流域，下次就要進(jìn)軍德意志腹地了，這是所有人都無法容忍的。另外，大家好歹名義上都是帝國的一分子，皇帝有令，也不好推托，有錢的出錢，有人的出人，一起上吧。至于巴伐利亞和科隆這兩個反骨崽，這次一定要好好收拾了，居然跳反到路易十四一邊，簡直昏了頭了！
啊，我們也不能忘了德意志的頭號反骨崽勃蘭登堡普魯士。他們的君主為了當(dāng)國王都快瘋了，尤其是他的老對手薩克森的奧古斯特居然混到了波蘭國王的頭銜，這幾乎讓他失去了理智！因此，他現(xiàn)在為了取得國王的頭銜，幾乎愿意不惜一切代價(jià)。維也納的利奧波德看到了這一點(diǎn)，便拋出了這個誘餌。于是乎，弗雷德里克立刻便上鉤了，同意派出一萬名訓(xùn)練有素的士兵前往奧地利，完全交由奧地利人指揮，只要利奧波德幫助他登上王位就行。
從這里我們也可以看出，反法同盟一方還是人多勢眾的。無論是經(jīng)濟(jì)規(guī)模、人口總數(shù)還是各類資源，都要大大超過路易十四一方，法國人一開始就處于非常不利的狀態(tài)。
其實(shí)，如果不是東岸人干涉的話，歷史上反法同盟一方的名單中還要加上薩伏伊王國和葡萄牙王國。薩伏伊是被奧地利人說服，葡萄牙則是因?yàn)榕c西班牙有歷史恩怨，同時也有領(lǐng)土糾紛，因此雙雙加入了反法同盟。
不過即便缺少了這兩個國家，反法同盟依然糾集了超過二十萬人的龐大兵力。而且這還不是全部，據(jù)說還有十萬人的部隊(duì)正在快速組建之中。他們有錢，有充沛的人力資源，只要有決心、有意志，轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)爭機(jī)器的養(yǎng)料后，還是非常可怕的。反觀路易十四一方，主力其實(shí)還是迭經(jīng)戰(zhàn)亂和饑荒，元?dú)馕磸?fù)的法蘭西，西班牙財(cái)政千瘡百孔，不算意大利領(lǐng)地的話，人口只有四百多萬，實(shí)力相當(dāng)有限。至于科隆、巴伐利亞，他們能守住本國就算不錯了，很難在正面戰(zhàn)場上提供多達(dá)的幫助路易十四，其實(shí)是一個人在戰(zhàn)斗！
東岸人也在密切關(guān)注著這場戰(zhàn)爭的進(jìn)展。葡萄牙人被他們摁住了，沒加入反法同盟，薩伏伊公國剛剛吃了虧，暫時沒心思攪和進(jìn)這場大戰(zhàn)，法國人的壓力稍稍減輕了一些。東岸共和國駐歐全權(quán)特使盛德鴻在米蘭期間，也花大量時間接見了各個國家的代表，除了北意大利聯(lián)邦七大成員國外，還有新申請加入的摩德納公國的代表。他要求這些國家保持克制，不要理會巴黎方面的任何許諾和拉攏，對來自維也納的拉攏也一概拒絕，但語氣要委婉，態(tài)度要曖昧，盡可能不要讓對方產(chǎn)生誤判。
另外，他最近也在推動米蘭議會與奧地利公國簽訂一份互不侵犯協(xié)議，即雙方保證不攻擊對方本土，不加征關(guān)稅，不限制人員、貨物和資金流動，有效期十年。盛德鴻預(yù)計(jì)，現(xiàn)在奧地利及德意志諸侯的大部隊(duì)正在陸續(xù)西調(diào)，他們對這個互不侵犯協(xié)議一定十分感興趣，簽約成功的可能性極大。米蘭議會同樣認(rèn)為這個協(xié)議會對他們的外部安全形勢產(chǎn)生積極影響，并有些感慨，有了實(shí)力確實(shí)不一樣！若擱在以往，這樣的協(xié)議是斷斷不可能達(dá)成的，一盤散沙卻又比較富庶的北意大利不被奧地利人攻擊就不錯了，還想互不侵犯？真是想多了。
而在簽訂這份協(xié)議后，北意大利聯(lián)邦基本上就可以全力南下，攻擊那不勒斯和西西里了。拿下這兩地后，再想辦法料理半島上的其他城邦，一步步來，最終目的是達(dá)成意大利的整體統(tǒng)一，完成民族的偉大復(fù)興（這是東岸人幫他們提出的口號……）。在這個過程中，任何阻撓者無論他是不是教皇都將被他們的戰(zhàn)爭機(jī)器無情粉碎，北意大利聯(lián)邦也將成為歐洲大陸上一股所有人都再也無法忽視的力量。
5月14日，路易十四的軍隊(duì)占領(lǐng)了洛林公國絕大部分區(qū)域，數(shù)萬名法軍開始圍攻萊茵河流域的重要據(jù)點(diǎn)菲利普堡，這是上次戰(zhàn)爭時他們吐出去的堡壘。在此之前，這里都控制在法蘭西王國手中，是他們攻擊德意志地區(qū)的橋頭堡，這次必須得趁著敵軍主力未至拿下來。
而就在同一天，北意大利的米蘭議會也全票通過了摩德納公國加入聯(lián)邦的申請。至此，北意大利聯(lián)邦的成員國達(dá)到了八個，實(shí)力進(jìn)一步增強(qiáng)。按照加入時簽訂的協(xié)議，摩德納公國無權(quán)擅自脫離聯(lián)邦無論是硬脫還是有協(xié)議的軟脫同時必須進(jìn)行經(jīng)濟(jì)改革，取消與其他成員國之間的關(guān)稅，并按照聯(lián)邦要求統(tǒng)一稅制。在權(quán)利方面，摩德納公國將在米蘭議會中獲得四個席位不算多，這就是早來和晚來的區(qū)別的議會的總議席也將達(dá)到73個。
5月20日，法**隊(duì)在南尼德蘭與英、荷聯(lián)軍陸軍交火，雙方迅速增加兵力，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。而在萊茵河流域，德意志聯(lián)軍的主力部隊(duì)也陸續(xù)趕來，但不幸的是，菲利普堡幾乎也同時陷落。
5月26日，北意大利聯(lián)邦在科西嘉島南端設(shè)立總后勤基地，海軍艦隊(duì)開始巡邏這片海域，整個第勒尼安海也可以籠罩上了一片令人窒息的恐怖意味。當(dāng)天，盛德鴻乘坐“冬至”號戰(zhàn)艦訪問了阿雅克肖港，此舉象征意味非常濃厚，所有人都仿佛聽到了戰(zhàn)爭的腳步聲。
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