1703年的1月，絕對是多事之秋，整個(gè)歐洲大陸都籠罩在了一片戰(zhàn)火之中。
在東北歐，俄國沙皇彼得一世，親率數(shù)萬主力，沿著涅瓦河掃蕩，不斷擊破留守的分散瑞典軍隊(duì)，深入到了英格利亞腹地。而在此之前，他的軍隊(duì)在付出重大傷亡之后，已經(jīng)攻下了諾特堡，拔掉了瑞典人釘在拉加多湖出口附近的最大阻礙。
側(cè)翼戰(zhàn)場的不斷崩潰，引起了瑞典國內(nèi)的極大憂慮，以至于國王查理十二也不得不調(diào)整重心，著手抵達(dá)俄國人的兇猛攻勢。在此之前，其實(shí)他并未把那群野蠻、愚昧的農(nóng)奴們放在眼里，但在品嘗了苦果之后，他也不得不承認(rèn)，俄國人確實(shí)更值得重視。
在東南歐方向，艾芬迪發(fā)動的圣戰(zhàn)最終治愈了布達(dá)佩斯雙子城市之外。奧地利人從西線火速調(diào)集數(shù)萬主力精銳，投入到了阻擋土耳其人的戰(zhàn)斗之中，雙方殺得異常慘烈，總體而言土耳其人損失更大，已經(jīng)開始止不住地后退。
這個(gè)時(shí)候，原本就一團(tuán)糟的土耳其國內(nèi)也爆發(fā)了此起彼伏的暴亂，作為對艾芬迪大維齊倒行逆施的回應(yīng)。其中規(guī)模最大的一次爆發(fā)在格魯吉亞，當(dāng)?shù)氐幕酵筋I(lǐng)主們公然反叛，扯皮造反，土耳其駐軍鎮(zhèn)壓不住，節(jié)節(jié)敗退。為此，駐守在安納托利亞高原東部的赫拉伯里已經(jīng)帶著大軍出發(fā)，奉旨平叛。
奧斯曼蘇丹同樣給克里米亞韃靼人和衛(wèi)拉特蒙古人下令，讓他們抽調(diào)兵馬越過高加索山，前往格魯吉亞。韃靼人很快響應(yīng)了，抽調(diào)了兩萬精騎，雖然這事對他們沒什么好處。衛(wèi)拉特蒙古人同樣響應(yīng)了，甚至出動了全國大部分兵馬，但他們的目的可就有些耐人尋味了，搞不好是去搶地盤的。
在中東歐，瑞典人雖然數(shù)次擊敗薩克森選帝侯奧古斯特，并逼迫得他辭去了波蘭國王。但這廝也是塊滾刀肉，一看俄國人取得了重大進(jìn)展，又把自己說的話吃了回去，在國內(nèi)募集軍隊(duì)，同時(shí)聯(lián)絡(luò)了大量仍然支持他的波蘭貴族，與瑞典人殺做一團(tuán)。
在西北歐，英、荷、奧聯(lián)軍依然在南尼德蘭與法**隊(duì)進(jìn)行著拉鋸戰(zhàn)，雙方誰也無法取得突破，但誰也沒法撤退，只能繼續(xù)消耗海量的物資、金錢以及人命。
萊茵河流域，路易十四取得了重大進(jìn)展。他的人馬攻入了德意志腹地，并且開始向奧地利方向推進(jìn)，目前已經(jīng)持續(xù)增兵到了十余萬人，中央突破的態(tài)勢非常明顯。奧地利人三線作戰(zhàn)，兵力不足，雖然他們剛剛擊敗了巴伐利亞公國的部隊(duì)，但戰(zhàn)略態(tài)勢非常被動，皇帝利奧波德已經(jīng)在思考跑路事宜。
南歐本來應(yīng)該相對平靜，是戰(zhàn)火中的世外桃源，但東岸人的縱橫捭闔極大改變了當(dāng)?shù)氐膽B(tài)勢。北意大利聯(lián)邦悍然發(fā)動對西西里島、撒丁島和那不勒斯的侵略戰(zhàn)爭，打得整個(gè)半島人心惶惶，中部地區(qū)的諸侯們害怕被吞并，紛紛問計(jì)于教皇英諾森十二世，打算團(tuán)結(jié)起來對付兇狠的北意大利人。
東岸人在直布羅陀發(fā)動的閃擊戰(zhàn)應(yīng)該是比較出乎人們意料的，因?yàn)槭虑皼]有任何征兆。從海軍炮制事件到外交爭執(zhí)，再到閃電登陸襲擊，前后不超過一個(gè)月，端的是干脆利落、一氣呵成，讓所有人都為之傻眼，也為之膽寒。
如今登陸事件已經(jīng)過去一星期了，馬德里宮廷就像癱瘓了一樣，仍然沒有任何對策方針。根據(jù)零星流傳出來的消息，西班牙國王菲利普五世舉棋不定，王公大臣們則多半傾向以外交交涉為主。西班牙人固然驕傲、固執(zhí)，但他們與東岸打交道多年，深知東岸的強(qiáng)大，早就提不起對抗的勇氣了。更何況，如今他們深陷戰(zhàn)爭，金錢如流水般花出去，其主要的資金來源，隨時(shí)面臨著東岸軍隊(duì)的攻擊。在這個(gè)時(shí)候與東岸翻臉并訴諸武力，其實(shí)不是很明智。
當(dāng)然也有性子暴烈的貴族氣哼哼地指出，如今東岸人已經(jīng)不宣而戰(zhàn)，攻擊了他們的本土，這是比占領(lǐng)新大陸殖民地某些土地更大的恥辱。如果西班牙政府仍然不能就此作出強(qiáng)有力的回應(yīng)，那么只會助張東岸人的侵略野心，讓他們更加肆無忌憚。就像他們所說的那樣，一步退步步退，到底要退到什么時(shí)候？退到人家占領(lǐng)馬德里嗎？
他們這話其實(shí)不是沒有道理。一個(gè)國家可以退卻、讓步，但必須要有底線，一旦敵人得寸進(jìn)尺，越過這條底線，那么就要放棄幻想，全力反擊。只可惜西班牙政府比較特殊，國家最大的財(cái)源就在敵人的兵鋒威脅之下，國王又新近登基，國內(nèi)貴族剛剛傾軋過一次，難以形成統(tǒng)一意見。因此，商量來商量去，始終沒能做出什么決定。
1月16日，代表盛德鴻的特派員在東岸控制區(qū)與西班牙使者交涉。根據(jù)交涉情況來看，西班牙人依然沒有做好戰(zhàn)爭的打算。是，他們的嘴上很兇狠，叫囂得很厲害，但色厲內(nèi)荏的程度就連普通大頭兵都能看得出來，更別說那些人老成精的外交官了。
東岸特派員來之前已經(jīng)接到了指示，那就是盡量與西班牙人扯皮，拖延時(shí)間，給還在海上漂著的后續(xù)援軍爭取時(shí)間。因此，在看穿了西班牙人色厲內(nèi)荏的本質(zhì)后，這位特派員就開始了“表演”。首先，他堅(jiān)稱東岸海軍占領(lǐng)直布羅陀僅僅只是為了“搜捕海盜”，沒有其他意思。一俟任務(wù)完成，他們就會撤軍，將占領(lǐng)區(qū)完好無缺地交給西班牙政府，甚至還可以適當(dāng)?shù)刈鲆恍┭a(bǔ)償。
其次，東岸海軍也無意繼續(xù)擴(kuò)大占領(lǐng)區(qū)。西班牙的土地是屬于菲利普五世和西班牙人民的，東岸人不會無緣無故占領(lǐng)。
最后，他們會與西班牙政府保持密切聯(lián)系，積極對話，消除誤解，堅(jiān)決不讓事態(tài)擴(kuò)大化、失控化，給兩國人民造成不必要的損失。
前來交涉的西班牙貴族在聽到如此無恥的話語后，竟然一改之前憤怒的作風(fēng)，沉默了很久，然后才表示將回去報(bào)告后再做出答復(fù)。東岸特派員自然無可無不可，能拖一天是一天。拖個(gè)五六天，直布羅陀的防御工事就能大變樣。
與此同時(shí)，剛剛組建沒多久的丹吉、休達(dá)兩縣守備團(tuán)部分人馬總計(jì)千余人，也搭乘一艘往直布羅陀輸送淡水的商船抵達(dá)。這些人雖然成分復(fù)雜，戰(zhàn)力有限，但到底比西班牙二線守備部隊(duì)強(qiáng)，也是一股不容忽視的力量，可以給海軍提供許多幫助了。
1月25日，那位西班牙交涉代表又來到了直布羅陀。令人無語的是，他這次還帶來了一批五花大綁的犯人。據(jù)介紹，這是西班牙政府全國通緝后抓捕到的海盜，他們已經(jīng)承認(rèn)犯下了搶劫東岸商船的罪行，并愿意接受所有懲罰。
這個(gè)時(shí)候東岸人也有些懵逼。所謂的海盜搶劫事件，根本就是海軍一手炮制的，是假的，西班牙人居然抓了一些人過來，口口聲聲說這些人就是犯下罪行的海盜，并且犯人們也都承認(rèn)，這讓東岸人很是無語。
不過大家修煉多年，臉皮早就不是一般地厚了。在裝模作樣的審問一番之后，東岸海軍明確宣布西班牙人抓獲的海盜身上有諸多疑點(diǎn)，需要進(jìn)一步調(diào)查。這調(diào)查時(shí)間嘛，自然可長可短，完全看東岸人的心情了，興許調(diào)查個(gè)幾年也不一定呢。
西班牙交涉代表自然表示反對，但沒有什么用處。在鐵了心的東岸人面前，他的言語是那樣地蒼白無力，最后也只能郁郁而返，向菲利普五世匯報(bào)去了這東岸人完全就是不要臉嘛！
1月31日，海軍陸戰(zhàn)營的士兵們報(bào)告，對面的西班牙軍隊(duì)進(jìn)行了換防。原本衣衫襤褸的乞丐般的士兵撤走了，取而代之的是裝備、士氣看起來還算不錯的士兵，且人數(shù)也大大增加。他們懷疑，西班牙軍隊(duì)很可能在近期要發(fā)動進(jìn)攻。
周亞夫中校對此非常重視，他要求從海峽對岸調(diào)一批摩洛哥人過來，幫忙挖掘壕溝，修建防御工事。同時(shí)，“汴梁”號戰(zhàn)艦也奉命抵近海岸航行，偵察敵人可能的動向。
2月4日，陸軍第六混成團(tuán)的一個(gè)步兵營在直布羅陀登陸。雖然海軍一直不大看得起陸軍，但在面臨軍事壓力的情況下，還是這些“專業(yè)人士”更值得信賴。
2月5日，葡萄牙“雇傭軍”千余人抵達(dá)直布羅陀，加入了東岸軍隊(duì)序列。至此，云集于此的東岸人馬已經(jīng)超過了四千，力量大大增強(qiáng)。西班牙人要想啃下這里，怕是要傷筋動骨一番了。
2月8日，西班牙交涉代表再度返回，與他同行的還有一位法國貴族，據(jù)說是路易十四的特使。他們明確要求東岸人立刻撤出直布羅陀，被特派員嚴(yán)詞拒絕，表示他們?nèi)詫⒗^續(xù)搜捕海盜，直到所有犯罪分子都被繩之以法。
2月9日，“汴梁”號鐵甲戰(zhàn)艦匯報(bào)，近海淺水區(qū)出現(xiàn)了大量西班牙小船，疑似在運(yùn)輸補(bǔ)給。當(dāng)天晚上，東岸人安插在西班牙的潛伏間諜也冒死送來情報(bào)，大批西班牙軍隊(duì)正從安達(dá)盧西亞開來，數(shù)量可能在萬人以上，目的地不問可知。
西班牙人這是想做什么？拿到情報(bào)的周亞夫中校有些疑惑，難不成真敢打我們？
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