1704年5月18日夜，直布羅陀外的格拉納達(dá)軍團(tuán)，剛剛對(duì)東岸人的控制區(qū)發(fā)起了一次有史以來規(guī)模最大的攻擊。他們調(diào)集了上萬(wàn)人，分別從西北、東北兩個(gè)方向，一主攻，一佯攻——因?yàn)楸ι系木薮髢?yōu)勢(shì)，佯攻也可以變成主攻——輪番沖擊，聲勢(shì)浩大。
其中，主攻的那一路在付出了巨大的代價(jià)后，直接突破了運(yùn)河防線，然后逐個(gè)爭(zhēng)奪東岸人的攻勢(shì)。西班牙人這次真是拼了老命，士兵們?nèi)缤蛄穗u血一般猛沖猛打，一改前些日子的膽小無能，讓有些輕敵的海軍官兵們措手不及。
不過他們也不是吃素的，多年刻苦訓(xùn)練養(yǎng)成的素質(zhì)讓他們本能地進(jìn)行了反擊，海面上停泊著的戰(zhàn)艦也如夢(mèng)初醒，開始了猛烈的炮火支援。還沒入睡的周亞夫中校匆忙爬上了一座瞭望塔，從望遠(yuǎn)鏡里看到了白天很難看到的景象：
大大小小的火炮密集發(fā)射，炮彈落地后猛烈爆炸，形成了一個(gè)個(gè)火紅色小球，精確播種著死亡。西班牙人的出發(fā)陣地上，此刻幾乎被籠罩了一層死亡之光，無數(shù)殘肢斷臂飛上天空，鮮血灑滿了一地。
沖到近前的敵軍士兵也在步槍火力及小口徑散彈炮火的打擊下傷亡慘重。槍聲、炮聲、手?jǐn)S炸彈爆炸聲、士兵們的吼叫聲此起彼伏，聲遏行云。西班牙人沖擊的浪潮一波波涌上來，然后就像撞在堅(jiān)固的防波堤上一樣，瞬間粉碎，退去。每一次的退潮都會(huì)留下一具具的尸體及痙攣呻吟的傷兵，如同海灘上貪玩的小魚沒趕上退潮，扭曲掙扎，赫然觸目。
“上帝啊……”桑塔納抱頭蹲在一處工事后方，面色蒼白。在他面前，還有十余名來自意大利南方的勞務(wù)工，他們恐懼無比，瑟瑟發(fā)抖，仿佛世界末日來臨了一般。說實(shí)話，他們中一些人也有過戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，多是城邦或貴族間的小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。但那種村長(zhǎng)械斗般的戰(zhàn)斗如何與眼下這種宏大慘烈的局面相比，
“狗日的，還不快去搬運(yùn)炮彈？”一名海軍上士沖出了工事，朝桑塔納吼道：“趕緊滾！難道等老子的炮彈都打光了你們才動(dòng)彈嗎？現(xiàn)在就給我去！媽的，吃的比誰(shuí)都不少，才活動(dòng)了這么幾趟，就在這里裝死偷懶了？”
桑塔納等人聞言，頓時(shí)連滾帶爬地離開了工事，朝后方的地下彈藥庫(kù)奔去。敵人沖得太猛了，去彈藥庫(kù)總比前線安全。這幫該下地獄的西班牙人，桑塔納有些憤怒，隨即又有些愕然——咦，我不就是西班牙人么？呸呸呸！
西班牙人的兇猛攻勢(shì)持續(xù)了整整三個(gè)小時(shí)。在一波波進(jìn)攻浪潮被打退后，他們最終后繼無力，停止了攻擊，留下了滿地的尸體和傷兵。而東岸人呢，即便坐擁運(yùn)河及工事，但也傷亡了不少人。尤其是葡萄牙雇傭軍駐守的區(qū)域，堡壘被奪取了兩個(gè)——占領(lǐng)這兩個(gè)小堡壘的西班牙人也很慘，他們的大隊(duì)人馬已經(jīng)退了回去，只留了這孤零零的百余人在這邊，目前正被暴怒的葡萄牙人猛揍——死傷超過180人，是最近一段時(shí)日以來單日最大傷亡。除了他們之外，東岸海軍陸戰(zhàn)營(yíng)也傷亡60多人，靖海縣保安團(tuán)傷亡近百人，總得來說還算可以，能夠承受。
而在看到攻勢(shì)無果之后，西班牙人失去了信心，果斷撤退。他們的動(dòng)作很快，仿佛早有預(yù)謀似的，不到兩小時(shí)就跑得干干凈凈，沒給海面上怒吼著發(fā)言的海軍艦炮過多機(jī)會(huì)。凌晨五點(diǎn)，戰(zhàn)場(chǎng)上就恢復(fù)了寧?kù)o，萬(wàn)籟無聲，除了風(fēng)中傳來的那若有若無的傷兵呻吟聲。
“西班牙人怕是要跑了！”從瞭望哨下來周亞夫中校看著前方黑沉沉的天空，半天后憋出這么一句。周圍的高級(jí)軍官們戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)都很豐富了，心里差不多也有類似的猜測(cè)，這會(huì)一個(gè)個(gè)點(diǎn)起頭來。甚至于，情報(bào)參謀已經(jīng)安排了幾位精明強(qiáng)干的探子，準(zhǔn)備趁夜渡河偵察。海面上的軍艦也會(huì)放下小艇，擇機(jī)登陸，看看對(duì)面的情況到底如何。
“走吧，別在這愣著了，隨我一塊去看望傷員。”周亞夫中校大手一揮，說道。
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直布羅陀西北方的原野上，一支軍隊(duì)正在連夜趕路。他們的規(guī)模很大，大概有兩三萬(wàn)人的樣子，車輛、騾馬也很多，上面載滿了物資和傷員。官兵們的士氣看起來并不高，或者說有些低落，大多數(shù)人都垂頭喪氣的。一些輕傷的士兵纏著繃帶，嘴里叼著煙，雙目無神，仿佛已經(jīng)失去了靈魂，只剩下了一具空殼。
打了敗仗的軍隊(duì)，就是這個(gè)鳥樣！
卡羅爾騎在一匹高頭大馬上，身邊圍繞著他從法國(guó)帶來的騎兵。這些人的素質(zhì)很高，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，意志頑強(qiáng)，奈何東岸人完全龜縮在堅(jiān)固工事內(nèi)，導(dǎo)致他們沒有任何用武之地。軍團(tuán)的其他部分對(duì)他們非常看不過眼，憑什么別人都在打生打死，都有傷亡，就你部四千人毫發(fā)無傷，看戲一般地渡過了這段時(shí)間。別跟我扯什么騎兵無法攻城，這只是一部分原因罷了，真正的因素，還是因?yàn)槟銈兪欠▏?guó)人吧？恰好軍團(tuán)司令也是法國(guó)人，哼哼！
卡羅爾現(xiàn)在也隱隱感覺到部隊(duì)氣氛的不和諧，因此他果斷宣布撤軍了。只不過在撤退前，他還需要打一下，一來給各方一個(gè)交代（主要是信重他的阿爾古侯爵），一來也是為了避免撤退時(shí)被東岸人追擊——有人說東岸人兵力不多，不可能追擊，但你真能保證他們這段時(shí)間沒增兵嗎？西班牙可沒有制海權(quán)，東岸人的船只進(jìn)進(jìn)出出的，誰(shuí)知道他們?cè)谶\(yùn)什么。
最后一次攻擊，說實(shí)話卡羅爾已經(jīng)盡了全力，西班牙人也勉力打起精神，發(fā)起了一次還算對(duì)得起自己職業(yè)道德的攻勢(shì)。無奈敵人工事堅(jiān)固，火力兇猛，進(jìn)攻不出意外地失敗了。事已至此，也沒什么好說的了，撤退走人是唯一可行之策。
但一撤退，原本被勉強(qiáng)壓制著的各種矛盾就爆發(fā)了。先是一支來自加的斯的軍隊(duì)不辭而別，借口是接到了上級(jí)命令，東岸人有從海上進(jìn)攻加的斯的可能，因此需要回去布防。隨后，又一支來自馬德里的部隊(duì)閃人，他們的指揮官是個(gè)大貴族，本來就不忿被一個(gè)賤民出身的法國(guó)人爬到頭上，這次逮到機(jī)會(huì)，借口卡羅爾違背了菲利普五世國(guó)王的命令，直接向北往阿拉貢平原去了，說是經(jīng)那邊返回馬德里，但真實(shí)原因就沒人知曉了。
兩支部隊(duì)一走，就去了近萬(wàn)人，卡羅爾指揮的部隊(duì)再次縮水。面對(duì)如此嚴(yán)峻的局面，他也有些灰心，更有些失望。西班牙和法國(guó)太不同了，他們更隨意，更沒有紀(jì)律，更喜歡玩弄見不得光的東西。自己作為一個(gè)外來戶，指揮起來實(shí)在太難了。更何況，他不是貴族出身，這是個(gè)硬傷，非常致命，最終導(dǎo)致了很多事情走向自己不愿意看到的一面。
卡羅爾最后回頭望了一眼只剩一個(gè)光點(diǎn)的直布羅陀。那里是他的傷心地，那條河是他的傷心河，他在那邊領(lǐng)教了東岸軍隊(duì)無與倫比的強(qiáng)大火力，以及陸地、海上、空中（別忘了熱氣球觀測(cè)哨的巨大作用）立體攻勢(shì)的巨大威力，所以他失敗了，敗得干脆利落，啞口無言。
這次戰(zhàn)斗唯一的收獲，大概就是自己可以把這段時(shí)間以來的心得體會(huì)整理出來，然后提交給上級(jí)，給法國(guó)陸軍的建設(shè)及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的革新做出貢獻(xiàn)。毫無疑問，東岸陸軍已經(jīng)走在了歐陸各國(guó)的前列，他們裝備精良，訓(xùn)練有素，意志堅(jiān)定，關(guān)鍵是戰(zhàn)術(shù)思想也超越其他人一代。
時(shí)代變了，陸軍戰(zhàn)術(shù)也該做出改變了，這是卡羅爾此戰(zhàn)最大的感想，是他在東岸人劈頭蓋臉的轟炸中苦思冥想出來的。他隱隱覺得，誰(shuí)能最快意識(shí)到需要改變，并最先掌握其中精髓，那么誰(shuí)就可以獲得巨大的好處。比如，在一次決戰(zhàn)中打垮帝國(guó)精銳主力，令其在十年二十年內(nèi)緩不過勁來，這好處大不大？
這樣一想，卡羅爾心里倒沒覺得那么難受了，那條難以逾越的傷心河也沒那么讓他厭憎了。至少，死的是西班牙人，而法蘭西王國(guó)則得到了寶貴的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，這就足夠了。
隊(duì)伍繼續(xù)前進(jìn)，并一直行軍到第二天上午，部隊(duì)才在一處名為洛斯巴里奧斯的小鎮(zhèn)停了下來。他們?nèi)死яR乏，急需休整，另外，順便等一下斷后的部隊(duì)，那支部隊(duì)大概有三四千人，昨夜留在原營(yíng)地附近埋伏著，防備東岸人追擊。現(xiàn)在任務(wù)已經(jīng)完成，是時(shí)候回歸了。
而也就是在這個(gè)時(shí)候，在離格拉納達(dá)軍團(tuán)駐地以北一百多公里的某處，一直人數(shù)在五千人上下的軍隊(duì)也剛剛扎營(yíng)。沒錯(cuò)，這就是大名鼎鼎的東岸陸軍第一混成團(tuán)，他們攻下塞維利亞后便佯裝北上，然后繞了個(gè)彎后迅速南下，直撲直布羅陀。今晚他們將在此地休息一夜，第二天繼續(xù)行軍，其路線與卡羅爾所部不謀而合。
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