西里古匆匆吃完自己的午餐后，立刻離開了酒館，然后直奔城內(nèi)的一棟兩層磚房，這是紡織工業(yè)總局設(shè)在羅洽縣內(nèi)的一個(gè)辦事處�！】醋钚伦钏萌ズ蜄|岸人的紡織官僚們好好談一談，事實(shí)上這些年荷蘭人的紡織技術(shù)一直在進(jìn)步，他們?cè)谶@方面投入的資金也來大，也許哪一天，他們技術(shù)進(jìn)步的程度便能夠逐漸抵消掉東岸人引以為傲“機(jī)械化低成”生產(chǎn)，從而依托他們強(qiáng)大的分銷絡(luò)將東岸紡織品逐步排擠出西歐或波羅的海等他們的傳統(tǒng)市場(chǎng)。
尊貴的多利亞家族剛剛在東岸人身上下了重注，而恰好他們與荷蘭人也是幾十年的競(jìng)爭對(duì)手，因此西里古非常不希望看到東岸人在這場(chǎng)競(jìng)爭中落敗。所以，他覺得他有必要與東岸人好好聊聊。
不管西里古在想些什么，剛剛經(jīng)歷數(shù)月海上跋涉的庫艾特船長在吃完午餐后，便立刻跑到羅洽大宗商品市場(chǎng)將棉花進(jìn)行了交割。庫艾特船長帶來的都是優(yōu)質(zhì)棉花，因此賣出了1元的價(jià)格，考慮到如今西班牙比索無可挽回的貶值趨勢(shì)的話，他的這批棉花每噸凈賺4元，毛利率達(dá)到了5%。
生意交割完畢后，庫艾特船長沒有耽擱，直接駕駛著船只離開了羅洽港，然后順著和緩的海流與乍起的西北風(fēng)，朝可能是東岸土最南方領(lǐng)土的青島港駛?cè)ァ?br />
11月5日，庫艾特船長的“泰瑟爾淺灘”號(hào)在蒸汽引水船的指引下緩緩?fù)？吭诹酥付ú次粌?nèi)。這些泊位都是清理過的港區(qū)，水深普遍在8米左右。能夠停泊深吃水的大型船只。在從自己的座船上下來時(shí)。庫艾特船長不由得多看了兩眼那艘冒著黑煙的引水船。
現(xiàn)在在荷蘭和法國。關(guān)于新大陸的東岸人有一種能夠吞吐黑煙的神奇船只的傳聞來甚囂塵上。在這些傳聞中，雖然總是穿插著大量荒誕不經(jīng)或者異想天開的情節(jié)，但也有一些關(guān)于這些船只的公認(rèn)事實(shí)。那就是這種船只的航速很快，另外這種船只在洋流、風(fēng)向都不利的時(shí)候也能緩慢地做一些機(jī)動(dòng)動(dòng)作，進(jìn)出港也極為方便；最后就是這種船只上的操帆水手很少，也許他們使用了什么特殊的方法。
曾經(jīng)有一名從東岸經(jīng)巴西溜回歐洲的意大利人，這種船能夠這么神奇也許和東岸人提水站里使用的一種巨大的“魔鬼機(jī)器”有關(guān)。那種機(jī)器能夠產(chǎn)生極大的力量，驅(qū)動(dòng)非常復(fù)雜的系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)從而為東岸人服務(wù)。這一定和他們信奉的異教邪神有關(guān)。
雖然他的話被大部分人付之一笑，不過一些頭腦敏銳的學(xué)者卻對(duì)此非常感興趣，他們并不認(rèn)為這和神或者魔鬼相關(guān)，這多半是由于東岸人掌握了一些不為人所知的技術(shù)。因此，他們開始自己嘗試著破解這種技術(shù)，因?yàn)樗麄兿乱庾R(shí)地認(rèn)為，一旦這種技術(shù)被他們所掌握，那么也許一個(gè)偉大的時(shí)代將呈現(xiàn)在他們面前。
庫艾特船長當(dāng)然沒這些學(xué)者們的靈敏嗅覺，他只是對(duì)那種不需要風(fēng)帆便能自如行駛的引水船感到好奇而已。登上碼頭后，庫艾特船長在糾結(jié)了一番后。先去青島商業(yè)清算銀行開設(shè)了一個(gè)經(jīng)常賬戶，然后往里面存入了零散的兩千多比索的銀幣——目前這家銀行不但推出外匯交易服務(wù)。同時(shí)也吸納外幣存款。
將手頭的零散銀幣存進(jìn)賬戶后，庫艾特船長松了口氣，這是他的退路。萬一以后再遭遇船只沉沒之類的慘劇，他還不至于一無所有——前提是他還活著。除了這些零散銀幣外，庫艾特船長手里還有出售棉花所得的一萬多銀元的現(xiàn)金，如今的青島港已經(jīng)不接受現(xiàn)金交易了，在這個(gè)地方，只有以馬克或圓計(jì)價(jià)的商業(yè)票據(jù)才能夠進(jìn)行流通，除此之外的各國貨幣都必須先進(jìn)行兌換，不然根無法進(jìn)行交易。
馬克和圓的地盤涇渭分明，其中馬克用于與熱那亞人的大宗貿(mào)易結(jié)算，圓則針對(duì)前來青島港進(jìn)行交易的散戶船長。庫艾特船長沒有猶豫，直接將手頭的銀元直接換成了青島商業(yè)銀行發(fā)行的以金圓計(jì)價(jià)的承兌匯票，然后將這些嶄新的票據(jù)交給了自己的兒子，讓他照單去購買貨物。至于他人嘛，自然有一件更重要的事情要做。
一個(gè)時(shí)后。已經(jīng)換了一套新衣服的庫艾特船長出現(xiàn)在了位于大青島河（潘塔諾索河）畔的一棟別墅內(nèi)，而出門迎接他的則是東岸外交方面的退休元老高摩。高摩對(duì)于再次見到庫艾特船長這個(gè)老朋友也非常高興，畢竟當(dāng)初是庫艾特船長第一個(gè)前來東岸交易，這是兩人認(rèn)識(shí)的契機(jī)。沒想到一晃十多年過去了，如今物是人非，兩人的境遇和地位也有了天壤之別。
看得出來高摩對(duì)見到老朋友非常高興，他特地讓自己的大兒子高文剛給兩人端來了溫?zé)岬陌⒈任髂醽喛Х�。剛剛從兵團(tuán)堡畢業(yè)的高文剛今年才16歲，給兩人端完飲料后便悄然離開了會(huì)客室，然后靜靜坐在門口，拿起法語書籍翻看了起來。
“尊貴的高，我給你帶來了來自巴伊亞的問候�！睅彀卮L只輕輕啜了一口苦澀的咖啡后，便從包里取出了一封信件，然后遞給高摩。
“荷蘭西印度公司的外交信件？”高摩將信拿到手里后有些意外，“這種信件真的適合給我看嗎？難道不是應(yīng)該由貴公司的代表正式呈遞給我國外交部門嗎？我早在多年前就已經(jīng)卸任公職了，如今并不參與國家的外交決策，我想這封信并不適合交給我看�！�
高摩雖然嘴上這么著，但他卻并沒有將這封信再度交回到庫艾特船長的手里，因?yàn)樗缹?duì)方這么做肯定是有道理的。
果然，只見庫艾特船長看著高摩，緩緩搖了搖頭，然后用堅(jiān)決的語氣道：“這是西印度公司的哈梅爾先生寫給您的私人信件，他在將信交給我之前，曾經(jīng)告訴我他在信里將會(huì)和您交流一些關(guān)于巴西局勢(shì)的看法，同時(shí)還有一些關(guān)于貿(mào)易合作方面的探討。他這些僅僅是私人性質(zhì)的，并不會(huì)影響到我們雙方目前已經(jīng)達(dá)成的協(xié)議�！�
聽到庫艾特船長這么，高摩有些會(huì)意，只見他將信封拆開后取出信紙便閱讀了起來。信的內(nèi)容用法語寫就，字體很漂亮，高摩看得也不甚吃力，因此他很快便看完了。
看完后他并沒有急著話，而是沉吟著陷入了沉思，庫艾特船長也不催促，只是端坐在那里喝著咖啡，反正他的任務(wù)就是送信，其他的都與他無關(guān)。
高摩之所以陷入沉思，主要還是在于西班牙人所寫信件里面的內(nèi)容。西印度公司的總督亨德里克哈梅爾先生在信里詢問，東岸人在巴西戰(zhàn)局上維持了將近十年之久的中立政策（事實(shí)上是偏向葡萄牙人）是否有所改變？
這句話粗聽起來只是在試探東岸的外交政策，但實(shí)際上如果你結(jié)合當(dāng)前荷蘭西印度公司所面臨的嚴(yán)峻局勢(shì)來看，這更多的是在委婉地請(qǐng)求東岸人向荷蘭人出售武器。至于荷蘭人為何低聲下氣地向東岸人請(qǐng)求出售武器，這實(shí)在是因?yàn)樗麄儚臍W洲萬里迢迢購買武器太貴了，而且數(shù)量、質(zhì)量也不能保證，另外就是他們的運(yùn)輸船在途經(jīng)葡萄牙沿海時(shí)還很容易受到攻擊，很多物資白白傾覆在了海里。
如果東岸人能夠就近向他們出售武器及其他戰(zhàn)爭物資的話，那么西印度公司至少能夠省下一半的錢——這個(gè)數(shù)目大約在-3萬盾（不到十萬元）。你可別看這個(gè)數(shù)目，這個(gè)數(shù)字對(duì)如今已經(jīng)陷入巨大財(cái)政危機(jī)中的西印度公司來真不是個(gè)數(shù)目。
該公司的前任總督莫里斯在任的時(shí)候，在巴西先是因?yàn)榇罅σ泼瘢◤暮商m土及德意志）花了不少錢；然后又從舊大陸請(qǐng)來了大量的藝術(shù)家、建筑家為累西腓、奧林達(dá)等城市設(shè)計(jì)各種建筑，這又花了大量的錢；最后是這廝也是個(gè)戰(zhàn)爭狂，不斷在加勒比海、幾內(nèi)亞灣、西非剛果等地襲擊葡萄牙人甚至英國人，這里面花的錢更是海了去了。
這么七搞八搞下來，等到他卸任的時(shí)候，西印度公司已經(jīng)陷入了巨大的財(cái)政危機(jī)之中。在今年年中的時(shí)候，部分東印度公司合伙人出身的股東們提出，由財(cái)務(wù)狀況良好的東印度公司注資15萬盾，以解決西印度公司由于攤子鋪得過大而面臨的財(cái)政困難，前提是公司其他股東們放棄部分自己的權(quán)益。
這個(gè)明顯意在爭奪公司主導(dǎo)權(quán)的提議立刻引爆了整個(gè)董事會(huì)。由于近一兩年代理了大量東岸商品在美洲及舊大陸的銷售權(quán)，西印度公司的財(cái)政狀況不像歷史上那么窘迫，因此其他股東們聯(lián)合起來否決了由東印度公司進(jìn)行注資的提議。
但拒絕東印度公司的注資提議很簡單，不過如何解決財(cái)政困難就不簡單了�，F(xiàn)在的西印度公司在北美、加勒比、南美、西非擁有廣闊的殖民地，此外他們還擁有一支艦隊(duì)經(jīng)常跨麥哲倫海峽前往太平洋襲擊西班牙人的船只，要維持這么大的攤子每日里的花費(fèi)可不是個(gè)數(shù)。因此，在還看不到經(jīng)營方面出現(xiàn)任何起色的情況下，節(jié)省開支自然是最重要的了，而這也是他們找上東岸人的原因之一。(未完待續(xù)。。)u
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