“這種甘蔗真的比巴西甘蔗甜，而且是甜得不是一點半點。”劉伏波嘴里嚼著甘蔗渣，含糊不清地道。
張金華從他手里接過一根削好皮的甘蔗，放嘴里嚼了嚼。確實，比人家巴西引進(jìn)的馬耳他甘蔗甜多了，不過甜度還是比不上后世多次改良過的品種。這種甘蔗如果引種到新華夏島去的話，應(yīng)該大有前途，那里無論是氣候、降水還是光照，都非常適合這種極具經(jīng)濟(jì)價值的熱帶作物生長。后世法國航行家布甘維爾就是在塔希提島上偶然發(fā)現(xiàn)了這種高產(chǎn)、高糖甘蔗品種，然后將其引種到了毛里求斯，最后又傳到了加勒比，風(fēng)靡整個熱帶地區(qū)。可以，后世存留的所有甘蔗品種里幾乎都有塔希提甘蔗的血統(tǒng)，由此可見其價值。
“等我們返航的時候同樣多找一些帶走，然后引種到新華夏島去，這必將使得我國的制糖業(yè)再度攀上一個新的高峰。巴西甘蔗，哈哈，以后會被我們打得落花流水�！睆埥鹑A豪邁地笑著道：“來檬也是，都帶回去。你們再在島上仔細(xì)找找，看看還有什么別的好東西，我記得這里有一種香草。算了，不能太貪心，你們盡力吧。反正已經(jīng)找到了高產(chǎn)高糖甘蔗，我們的任務(wù)已經(jīng)圓滿完成，接下來能收獲什么就看運(yùn)氣，不能強(qiáng)求的�！�
眾人點了點頭，然后劉伏波將嘴里的甘蔗渣吐在地上，指著那些塔希提土人道：“隊長，他們怎么辦？我們是在野外遇到他們的，大家沒動手，都很克制，還互相交換了禮物。他們的態(tài)度看起來還算友好。對我們遞過去的玻璃瓶、放大鏡之類的玩意非常喜愛，只可惜他們都是窮鬼，也就能拿一些椰子、甘蔗什么的跟我們交換了�！�
“唔……”張金華聞言沉吟了一下。眾人都在旁邊等著他做出決定，塔希提島上的土人是什么命運(yùn)此刻完由他一言而決。布朗上士甚至已經(jīng)悄悄將腰間的牛皮槍套打開。手也握住了燧發(fā)手槍的把柄，周圍的空氣中彌漫著一股詭異的氣氛。
“先和他們友好交往吧�！睆埥鹑A仿佛沒有發(fā)現(xiàn)周圍人的異樣一般，慢條斯理地道：“我們無法在這里等待太長時間，最晚七月份就要離開返回澳洲，然后繼續(xù)探索前往智利的航線。在‘探索’號離開后，我會在這個島上留一批人駐守，這個時候與土人們維持良好的關(guān)系就很必要了�！�
聽到張金華這么，眾人都點頭稱是。然后七嘴八舌地要把船上還活著的一些牲畜（頭牛、頭豬、6只山羊，目前已安置到岸上）在這里飼養(yǎng)，同時船上還有一些玉米、水稻、蔬菜的種子，也可以在海邊平原地帶種起來，以后若是大家再度抵達(dá)這里，就有新鮮的食物、蔬菜可以補(bǔ)給了。
張金華看大家七嘴八舌地著，也不阻止，就在一旁打量起來那些“奇裝異服”的土人，而那些土人仿佛也感覺到他才是這里的話事人，因此立刻裂開嘴向他傻笑著。張金華笑瞇瞇地看著他們。等到周圍人都完后，這才道：“這樣吧，接下來幾天你們和這些土人多做做交流。聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。這個島上的土人肯定不少，而且多半也是以村落為自然單位的，沒有統(tǒng)一的政權(quán)。那么我們就通過現(xiàn)在接觸到的土人為紐帶，多搜集一些他們的資料，同時維持住一個良好的關(guān)系。等我們下次到來后，可能就不止一條船了，到時候幾條船運(yùn)個幾千移民并站住腳后，這些土人的數(shù)量優(yōu)勢也就不算什么了。我們到時候該怎么拿捏他們，還不是一句話的事情？就這么辦吧！”
眾人轟然應(yīng)命。然后很快便有專人與那些土人連蒙帶猜比劃了起來。張金華沒興趣與這些土人多做交流，而是走到一邊觀察起了風(fēng)向來。這個時候東南信風(fēng)的威力也來強(qiáng)了。吹得船只桅桿上的旗幟呼啦啦作響，看來從塔希提島返回澳洲將會非常順利。順風(fēng)又順?biāo)瑳]有比這更愜意的事情了。當(dāng)然也許從澳洲東海岸南下時是逆風(fēng)，不過沒關(guān)系，這個時候是順流，同時也有蒸汽動力輔助航行，維持個五節(jié)左右的航速沒有任何問題。
接下來的日子又是在這么一種單調(diào)無聊的情況下過去的，張金華為此甚至到近海潟湖里釣魚去了。不過他無聊，可不代表他手下的那幫人也無聊，這些人在一些土人的幫助下，翻山嶺地尋找各種島特有的植物。當(dāng)然了，也有一些憋壞了的水手們用手頭一些玩意做報酬，與那些穿著暴露的原住民女人們發(fā)生了一些大家都懂的關(guān)系。
而當(dāng)6月底來到的時候，一幫劃著艇前往島上他處探索的水手們大呼叫地回來了。他們帶回來了幾個土人，然后領(lǐng)頭的人興奮地將十來顆黑色的珠子交到了張金華的手上。
“這是……”張金華仔細(xì)端詳著手里珠圓玉潤、并且散發(fā)著光芒的物體，半晌后才遲疑地道：“這是黑珍珠？”
“是的，隊長，這就是黑珍珠�！币幻诫U隊隊員興奮地道，“我們發(fā)財了，這些土人們手里囤積了大量的黑珍珠，我們可以用我們的‘白珍珠’（即玻璃球）向他們交換，哈哈，這可真是一筆了不得的生意。”
“難道這里是黑珍珠的產(chǎn)地？”張金華不由得自言自語道。
“沒錯，隊長，這些土人是從近海的一些貝類軟體動物殼內(nèi)取得的。那種生物近海潟湖內(nèi)到處都是，雖然單個產(chǎn)珠的幾率不大，但勝在基數(shù)龐大，且這么多年積攢下來，島一些土人們手里有大量的黑珍珠也就不奇怪了。”探險隊員繼續(xù)興奮地解釋道，“看來這附近的環(huán)境一定非常適合那些能夠產(chǎn)生黑珍珠的貝類動物的繁殖，隊長，這也許是個了不得的寶藏。我們甚至可以采取農(nóng)業(yè)部提出的人工養(yǎng)殖的方法，人為對這些貝類動物進(jìn)行植核手術(shù)，以刺激其產(chǎn)生黑珍珠�！�
其實這位探險隊員的沒錯。塔希提島就是后世黑珍珠的主要產(chǎn)地，占球產(chǎn)量的95%以上。這里的海水水溫（4-9）非常適合黑嘴唇母貝的生長與繁殖，后世塔希提人就通過人工養(yǎng)殖的方式——在海底放置捕苗器以捕捉貝苗——獲取了大量的珍珠。這些珍珠有圓形、半圓形、橢圓形、紐扣形甚至環(huán)形等各種形狀，直徑普遍在8-16毫米之間，色澤也不是黑色，也有諸如孔雀綠、紫色、棕色、淺灰色等各種顏色。
在19世紀(jì)的時候，這種珍珠被智利人、美國人大量捕撈，然后出口至東亞和歐洲，獲取了相當(dāng)驚人的巨額利潤。在歐洲，這最初被人拿來作為衣服上的紐扣，而在中國，則被用來鑲嵌作為珠寶飾品的一部分，被稱做南洋黑珍珠，非常昂貴。
昂貴的東西自然會引來外人的極度覬覦，因此到了世紀(jì)6年代的時候，整個法屬波利尼西亞群島海域的黑珍珠資源幾乎已經(jīng)完枯竭。不得已之下，當(dāng)?shù)厝碎_始通過人工養(yǎng)殖的方式培育珍珠，即通過在黑嘴唇母貝的體內(nèi)植入珠核的方式，以刺激貝體外套膜分泌珍珠質(zhì)層而形成珍珠。
此時東岸人當(dāng)然也可以這么做，這并不存在什么不可解決的技術(shù)障礙。只要多摸索、多試驗，那么就總會找出人工培育黑珍珠的一套方法的。
“想辦法將土人們手里現(xiàn)有的黑珍珠都交易過來，大家也都撈些外快，作為對此次出海的補(bǔ)償。”張金華看著大伙樂呵呵地道，“以后我們要徹底占領(lǐng)這座島！我們要在這里種甘蔗、種來檬、種菠蘿、種香蕉、種香草，我們還要在這養(yǎng)殖黑珍珠，這個島以后一定會成為整個華夏東岸共和國最富庶的地方的，這一點毫無疑問！”
1648年7月1日，眼看在塔希提島上也耽擱了一個月了，該找的東西差不多也都找著了后，張金華便下令大家登船返航，準(zhǔn)備前往澳洲休整。他們抵達(dá)澳洲后，將會通知金山港方面盡快著手送一批人和裝備到島上去，這個島的價值極大，無論是經(jīng)濟(jì)價值還是戰(zhàn)略價值（處于東南信風(fēng)帶內(nèi)，是南太平洋環(huán)流航線的關(guān)鍵一環(huán)）都十分巨大，放棄實在是太可惜了。后世的時候，為了這個島的歸屬，幾大列強(qiáng)還很是爭奪了一番，最后才由法國人掌握了這個至關(guān)重要的南太平洋島嶼。
而正是基于這種考慮，于是張金華沒有將所有人都撤走，他在島上留下了16名探險隊員和16名身強(qiáng)力壯的水手，同時將武器、補(bǔ)給、牲畜和所有種子都留給了他們，讓他們安心在現(xiàn)有的營地內(nèi)等待幾個月，到時候自會有從澳洲過來的船只派人來接替他們。
安排完這一切后，“探索”探險船便帶著大量保存好的甘蔗、來檬植株，緩緩離開了潟湖，然后駛?cè)肓舜笱�，朝澳洲方向航行而去�?未完待續(xù))
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