“現在很多早期的城鎮都衰敗了，相反農村卻獲得了極大的發展。○當然了，倫敦是例外，這座歐洲最大的城市是不會衰敗的。”莫里斯湯普森坐在莫三的對面，用略帶自夸的口吻道：“很多年前，當呢絨等產業向農村轉移，許多城鎮開始陷入衰敗之時，倫敦卻因為其能夠持續吸引到外來移民的進入而愈發繁榮，這就是倫敦的魅力。”

    “英格蘭只有一個頭，但碩大無朋。”莫三揶揄地了一句。他所的這句話既是外人對倫敦的評價，同時也是倫敦人自夸的話語，因為倫敦有4萬人口，但英格蘭第二大城市諾里奇只有-3萬人口，第三大城市布里斯托爾更是只有一萬多人口，完無法和巨型城市倫敦相比。

    英格蘭的精華，幾乎盡集于此！雖然這些年來倫敦的物價日漸上漲——當然這有西歐價格革命的影響因素在內，但也不無人口迅速增加的因素——在過去的年內，倫敦的谷物價格上漲了8倍、農副產品漲了66倍、工業品漲了31倍、1種一般消費品生活支出比15年前整體漲了9倍，但倫敦人的工資卻只漲了區區三倍！

    這樣倒掛的收入及物價漲幅，卻沒能阻止英國人奔入城市的進程，也沒能阻止英國在緩慢地進行工業化、城市化。重商主義思潮的泛濫，使得財富在倫敦及其近郊四處流動，東印度公司、黎凡特公司、東地公司、西非公司等貿易和殖民公司，給眾多因鄉紳圈占土地而一無所有的人提供了大量的工作機會——在1575-163年這半個多世紀的時間內。先后有9多家特許貿易公司在倫敦成立。共吸引了6336名投資者。總資產達8萬鎊。

    這是個驚人的數字，而也正是如此巨大的資聚集于此，才使得倫敦有了別具一格的吸引力：最多的財富、最好的商品、最高端的人才、最好的基礎設施，無一不是其他城市難望其項背的，甚至也是歐洲大陸上大部分城市所難以企及的。

    此刻莫三和湯普森二人剛坐著馬車從城外回來，湯普森很坦誠地帶著莫三逛了一把倫敦近郊，對于莫三提出的問題也盡量回答，看起來似乎對莫三四處打問的行為毫不介意。此時聽聞莫三了一句外人形容倫敦在英國地位的俗語。湯普森立刻笑了起來：“倫敦聚集著大部分的財富，這就是倫敦最大的魅力所在。現在英格蘭每年的進口貿易總額超過了3萬鎊，其中大部分都是在倫敦產生的，無論是英格蘭自產的工業品，還是東印度、黎凡特公司再出口的商品，都要經過倫敦海關的許可，再出口所獲得的退稅也必須在倫敦領取。所以，你看到了，泰晤士河兩岸一直是如此地繁忙，即便是在戰爭期間也沒有絲毫停歇。懦弱無能的荷蘭人。根無法與英格蘭海軍抗衡。”

    莫三聞言笑了笑。此時的英國正處在早期重商主義向晚期重商主義過渡的時代，除其余幾個港口微不足道的商品輸出額外。大部分的進出口貿易還是要經由倫敦的。特別是在《航海條例》被嚴格執行的當下，即便是弗吉尼亞殖民地要向新英格蘭出口煙草，都要先將商品運到倫敦，繳納關稅后再運到馬薩諸塞，除此之外別無他途，這種變態、畸形的貿易政策，無疑是倫敦繁榮興旺的主要原因之一。

    值得一提的是，晚期重商主義（又稱重工主義）雖然同樣注重積累財富、注重外貿順差、注重貴金屬留在自己國內，但比起早期重商主義來，其更注重發展手工工場以出口獲取利潤，所謂以“人為財富”為主，而這顯然也是其重工主義綽號的由來，現在的英格蘭，很明顯就在從早期向晚期過渡，比起歐洲大陸上的許多國家的早期重商主義，要領先上一籌。

    兩者同樣以留住貴金屬為核心，同樣實行地方保護主義、嚴格的行會準入制度以及關稅壁壘，但一者只注重貴金屬的積累，另外一者卻更注重出口國工業品以積累貴金屬，兩者在境界上的差距還是很明顯的，一如現在的荷蘭與英國。現在英國下議院權勢日升，其議員數量占議會的比例也在不斷上升——根據倫敦廣為流傳的公開資料，下議院中資產階級、開明貴族及新興鄉紳的人數已經占到了三分之二以上，其中大部分是手工工場主，或者即便是批發商，也多半是以批發英國自產商品為主，因此英國的工業資此時在議會中的影響力已經足夠強了，這對東岸人來又是個不幸的消息。

    “真的，你們為什么要與荷蘭合作？就是為了能向他們出口些商品嗎？”沉默了半晌，湯普森先生終于打開了話匣子，似乎他是秉承了某些人的集體意志而來的，只聽他道：“或許荷蘭人向你們承諾打開部分封閉的市場很有誘惑力，但我們同樣能夠提供。英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭、弗吉尼亞、新英格蘭，我們甚至能幫你們項重新進入波蘭，一些曾經向你們封閉的意大利邦國市場我們也愿意與你們共享。”

    “哦？”一聽對方的條件如此優厚，就連莫三也不由得為之動容了，因為這個市場的容量可是相當不的，消費者的購買意愿和購買力也不是很低，對于提升東岸國內的工業生產規模和工業技術至關重要。可以，如果英國人真的敞開這些市場——至少是共享——給東岸人的話，那么足以讓東岸國內大部分企業都賺得盆滿缽滿，使得他們有充足的資金擴大生產規模、更新工業技術，完成工業體系的進一步升級。

    “你們有什么條件么？”在歐洲混了這么多年了，莫三深知這幫人都是不見兔子不撒鷹的主，沒有足夠的好處別想他們讓渡自己的利益出來，因此他立刻試探著發問了。

    “當然有了。首先一條就是需要你們在開普敦外海攔截荷蘭東印度公司的船只，另外如果可能的話，可以適當援助巴西的葡萄牙人，同時封閉荷屬巴西的外援通道，讓荷蘭西印度公司灰溜溜地滾出美洲大陸。”湯普森先生好整以暇地道，“這樣一來，荷蘭人的日子就很難過了。當然了，你們同樣不能向荷蘭出口物資，必須要讓荷蘭屈服。”

    聽湯普森這么一，莫三頓時感到一陣頭疼，這個條件幾乎是東岸人所完無法接受的。如果以前莫三還會稍稍考慮一下的話，那么在英格蘭考察了這將近一個月的時間后，莫三潛意識里對英國的忌憚是來強——這么一個正走在正確的道路上、且控制著上千萬人口的國家，無論如何都是值得東岸人警惕的，因為她最有潛力超東岸，不得不防。因此，現在莫三是注定無法接受對方拋來的橄欖枝了。

    “這是要讓我國正式加入到這場戰爭中來么？”莫三直接問道。

    “可以這么。”湯普森毫不掩飾地點了點頭，確認道：“雖然貴國海軍的實力很是一般，但勝在地理位置優，如果你們的主力艦隊盡出的話，的確能夠給荷蘭東印度公司的商船造成很大的麻煩，這可比布萊克將軍費盡心力地在蘇格蘭外海捕捉他們要方便多了，也更出其不意。你們只需要站在我們一邊，然后向荷蘭宣戰，便可以領取自己應得的獎勵，怎么樣，不考慮一下嗎？”

    “這太冒險了，我們做不到，也不符合我們的國家利益，真的很抱歉。”莫三立刻斷然道。開什么玩笑？讓我們向荷蘭宣戰，這不是作死嗎？以后還要不要在歐洲賣東西了？荷蘭人可以從市場、匯率、政治等多方面影響東岸商品的銷售，腦殘也不是這么玩的。

    似是早已預料到了莫三的想法似的，湯普森絲毫不感到意外。因此只見他點了點頭，道：“既然貴國在這次戰爭中選擇了荷蘭，那么這必然會傷害到英格蘭的感情。尤其對于我們這些商人來，貴國的態度是非常令人失望的。”

    “我國一貫嚴守中立，并無意在某一方站隊。如果貴國愿意進口我國的商品，那么我們必然也不會吝嗇。”莫三解釋道。雖然他也知道自己的解釋多多少少有些蒼白無力，但這個態度還是要表一下的。

    “英格蘭的發展日新月異，遠不是荷蘭能比的，貴國會后悔自己今日的選擇的。”完這句話，馬車差不多也到地頭了，莫三戴上皮帽，出了馬車，然后看著一言不發的湯普森乘車離去，他感覺到自己在英格蘭也沒再待下去的必要了，因為這里的主人已經很明顯地表達了某種態度。

    那么還是回伊斯坦布爾吧，莫三轉身走進了旅館，打算近期就動身離開。(未完待續。。)u

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