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在青島港耽擱了數(shù)日后，1月18日，強(qiáng)勝返回了首都東方港。而就在緊接著的第二天，拉普拉塔銀行行長(zhǎng)洛佩斯、熱那亞駐東岸權(quán)商務(wù)代表西里古聯(lián)袂來(lái)訪，不想再攙和這事的強(qiáng)勝干脆將他們介紹給了中央委員、主官外交和貿(mào)易事務(wù)的許信。
許信對(duì)于熱那亞人的到訪絲毫不感到意外，事實(shí)上他都覺(jué)得熱那亞人太能忍，來(lái)找他找得太晚了，因?yàn)轱@而易見(jiàn)的事實(shí)是熱那亞商人在秘魯總督區(qū)漸趨邊緣化，利益受到了一定程度的侵犯，他們現(xiàn)在才來(lái)找東岸人交涉，顯然這耐心是相當(dāng)不錯(cuò)的。
當(dāng)然許信對(duì)于如何對(duì)付熱那亞人也早已經(jīng)有了預(yù)案，因?yàn)檫@就是執(zhí)委會(huì)諸公們的一致意見(jiàn)，只不過(guò)此刻借由他與熱那亞人敲定而已——其實(shí)很簡(jiǎn)單，意思也和強(qiáng)勝之前和熱那亞的大同異，那就是鼓動(dòng)熱那亞人到東岸加深投資，在消化過(guò)剩資的同時(shí)，同時(shí)得到了能夠長(zhǎng)遠(yuǎn)獲取收益的項(xiàng)目，此外更是幫東岸共和國(guó)加深了國(guó)土開(kāi)發(fā)程度，正所謂一舉三得，絕對(duì)的共贏互利。
要知道，自從167年熱那亞資大舉退出西班牙信貸市場(chǎng)以來(lái)，他們就已經(jīng)手握巨量資金不知道該怎么辦了，畢竟這年頭競(jìng)爭(zhēng)是如此地激烈，幾乎每一個(gè)國(guó)家每一座城市都已經(jīng)被瓜分完畢。想要給自己堪稱(chēng)天量的過(guò)剩資尋找宣泄口，必須要另辟蹊徑不可——如今機(jī)會(huì)不斷的華夏東岸共和國(guó)顯然就是這么一個(gè)價(jià)值洼地。
也許熱那亞人唯一需要擔(dān)心的，就是自己的遠(yuǎn)洋航行能力不足了吧。不過(guò)仔細(xì)想想，這方面的問(wèn)題其實(shí)也不大，一方面他們可以雇傭其他國(guó)家的商船，另外一方面。其實(shí)熱那亞人航海技術(shù)也是相當(dāng)不錯(cuò)的，畢竟他們?cè)?jīng)也是航海先驅(qū)呢。
早在13世紀(jì)的時(shí)候，熱那亞人就已經(jīng)控制了西地中海的貿(mào)易。并定期在布魯日、倫敦、摩洛哥和意大利之間做著貿(mào)易，為他們積累了第一桶金。191年的時(shí)候。維瓦爾迪兄弟第一次航海到了幾內(nèi)亞灣，為的是去尋找糖、黃金和龍血（樹(shù)脂）。
熱那亞人也是第一批到達(dá)亞速爾群島的人，早在1351年的一份熱那亞航海圖上就已經(jīng)標(biāo)注了亞速爾群島的4個(gè)島，137年標(biāo)注了7個(gè)，1385年則標(biāo)注了8個(gè)，由此可見(jiàn)他們遠(yuǎn)在葡萄牙人之前就多次遠(yuǎn)航這里；1339年，熱那亞人抵達(dá)加那利群島并繪制地圖，蘭薩洛特以自己的名字為其中一個(gè)島命名。這是歐洲人第一次抵達(dá)這里。
后來(lái)，馬德拉島的蔗糖銷(xiāo)售基也是熱那亞商人一手遮天，活躍在布魯日和里斯的商人大部分都是熱那亞人。再后來(lái)，為西班牙遠(yuǎn)航新大陸的哥倫布就是熱那亞人，就連他遠(yuǎn)航的資金都是熱那亞銀行家提供給伊莎貝拉女王的，另外為英國(guó)尋找西北航線的卡波特也是熱那亞出生的。總之，在14-16世紀(jì)，熱那亞的航海技術(shù)一直在歐洲處于領(lǐng)先狀態(tài)，只不過(guò)后來(lái)由于與威尼斯的爭(zhēng)霸以及土多次被外敵入侵，導(dǎo)致這個(gè)國(guó)家的航海奇跡宣布終止。而在此之后，伊比利亞半島的水手們接過(guò)了熱那亞人的旗幟，開(kāi)始了對(duì)遠(yuǎn)洋的探索。
而在新的貿(mào)易航線被葡萄牙人開(kāi)辟后。地中海貿(mào)易頓時(shí)一落千丈，熱那亞的實(shí)業(yè)經(jīng)濟(jì)也大為蕭條，由此導(dǎo)致這個(gè)國(guó)家的資來(lái)多地轉(zhuǎn)向了信貸領(lǐng)域，并最終完“去實(shí)業(yè)化”，成了一個(gè)令人矚目的高利貸國(guó)家。在這之后，給西班牙國(guó)王放貸、經(jīng)營(yíng)新大陸特產(chǎn)的轉(zhuǎn)口貿(mào)易成了熱那亞人的經(jīng)濟(jì)支柱，并一直維持到了167年。
原歷史上的熱那亞可能就這樣一直碌碌無(wú)為下去，然后就此沉淪，一如她數(shù)百年的老冤家威尼斯一樣。但在這個(gè)時(shí)空。熱那亞人似乎找到了一個(gè)新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，那就是對(duì)東岸進(jìn)行投資。他們現(xiàn)在就像是8年代的日。手里的支票厚得不像話(huà)，但懷璧其罪。大禍離之不遠(yuǎn)。
這樣一個(gè)國(guó)家，資雄厚、航海技術(shù)也還算湊合，在歐洲人脈關(guān)系也不算差，但卻處于衰落的邊緣，正適合與東岸共和國(guó)進(jìn)行方位的合作。
當(dāng)然了，東岸人對(duì)熱那亞手里的金錢(qián)不感興趣，他們真正感興趣的，是熱那亞人可以利用這些錢(qián)在歐洲搜羅移民、招募工匠、雇傭軍人、采購(gòu)物資，然后遠(yuǎn)航到海外去做任何想做的事，前期是他們自己樂(lè)意。可別看這種能力，同樣的錢(qián)在東岸手里，就絕對(duì)達(dá)不到這樣的效果，也只有在歐洲根深蒂固的熱那亞人可以輕松自如地完成上述工作，東岸人一沒(méi)人脈關(guān)系，二還是異教徒，根干不了這些事。
而也正是這種能力，使得熱那亞人被東岸上層所看重，然后出于安撫他們的心思，打算引導(dǎo)他們到東岸的海外殖民地去投資，以加快那里的開(kāi)發(fā)進(jìn)度。反正那些地方都處在東岸人控制之下，熱那亞人還翻不了大浪，他們充其量攫取一些經(jīng)濟(jì)利益罷了，但開(kāi)發(fā)好的土地、莊園、城鎮(zhèn)、港口當(dāng)然也包括人口，將來(lái)都是要被東岸人笑納的——熱那亞人自然也明白這一點(diǎn)，但這事只要你情我愿，你賺錢(qián)我賺地，大家各取所需而已，談不上誰(shuí)賺誰(shuí)賠。
“洛佩斯先生，西里古先生，早上好。”推開(kāi)窗戶(hù)讓新鮮空氣透進(jìn)來(lái)的許信看著他們二人，笑道：“你們二人一起來(lái)訪，想必是已經(jīng)有想法了？”
洛佩斯與西里古對(duì)視了一眼，然后由西里古出面道：“我們對(duì)于貴國(guó)提出的到新華夏島進(jìn)行開(kāi)發(fā)的事情有點(diǎn)興趣，也看過(guò)貴國(guó)提供給我們的初步投資方案，但我們對(duì)此仍有些疑慮，希望尊貴的部長(zhǎng)閣下能夠?yàn)槲覀兘獯鹨环！?br />
“當(dāng)然，請(qǐng)。”許信手虛抬了一下，示意他們開(kāi)口。
“貴國(guó)指出可以允許我國(guó)政府或商人在新華夏島經(jīng)營(yíng)所有行業(yè)，那么這是否意味著我們可以投資包括煤炭開(kāi)采、伐木、榨糖、捕魚(yú)以及造船等在內(nèi)的行業(yè)？”西里古問(wèn)道。
“我們是不會(huì)胡亂許諾的，記住，西里古，這是給熱那亞朋友的承諾，別人可沒(méi)這種好事。比如種植園我們?cè)S給了你們?nèi)甑慕?jīng)營(yíng)權(quán)，換做西班牙人，我們?nèi)煲膊粫?huì)許給他們。”許信毫不猶豫地道。
“那么我們同樣可以在上面開(kāi)辟胡椒等香料種植園？并且也允許我們將商品運(yùn)回歐洲進(jìn)行銷(xiāo)售嗎？”西里古繼續(xù)問(wèn)道。
“當(dāng)然，只要你們照章納稅，那么我想沒(méi)有誰(shuí)會(huì)阻止你們這種正常的商業(yè)行為。”許信道。
西里古和洛佩斯對(duì)視了一下，雙方都能從對(duì)方的眼里看到一絲滿(mǎn)意，要知道這樣一座大型的熱帶島嶼可不多見(jiàn)，然后只聽(tīng)西里古繼續(xù)發(fā)問(wèn)道：“貴國(guó)提供安方面的保護(hù)嗎？我聽(tīng)那里的土人很兇悍，而且法國(guó)人也都是些海盜出身的渣滓，品行不看地很。”
“你們開(kāi)辟的土地從法理上來(lái)都是我們?nèi)A夏東岸共和國(guó)的土地，因此我們當(dāng)然會(huì)承諾給予你們必要的軍事保護(hù)，以免正常的生產(chǎn)秩序不受阻礙。這是由我們忠勇的陸軍以及強(qiáng)大的海軍第二艦隊(duì)做背書(shū)的，您和您的政府完可以信任。另外，鑒于你們是我們東岸人民的老朋友，因此我們還莊重承諾，若是貴方投資新華夏失敗，那么我國(guó)政府將會(huì)對(duì)這些失敗項(xiàng)目進(jìn)行回購(gòu)，如何，這條件夠優(yōu)厚了吧？”許信微笑著道。
東岸人這樣的條件就已經(jīng)很有誠(chéng)意了，熱那亞人大體上比較滿(mǎn)意。他們?cè)诹_洽港與東岸人合辦的一些工廠已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)多年，收益還算不錯(cuò)，其中尤以絲綢制品為主的羅洽紡織廠最為出名，其今年分紅可能有大幾十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)里拉，這已經(jīng)絕對(duì)不可視了。另外，針織花邊廠、葡萄酒廠、奶酪火腿制作工坊的生意也馬馬虎虎，比上不足比下有余，這些在熱那亞很可能都將漸漸倒閉的企業(yè)來(lái)到東岸后大部獲得了新生，令熱那亞投資者們大為振奮。最近幾年內(nèi)，他們已經(jīng)從舊大陸相繼遷移了一千多名熟練工人來(lái)到東岸，今后看樣子還將繼續(xù)擴(kuò)大投資規(guī)模，繼續(xù)從意大利倒騰工人過(guò)來(lái)，為東岸的工業(yè)發(fā)展添磚加瓦。
而也正是因?yàn)橛辛诉@些成功的先例擺在面前，才給了熱那亞人對(duì)于投資新華夏島的充分興趣。如果他們一旦認(rèn)定其中有大利可圖的話(huà)，那么他們毫無(wú)疑問(wèn)將會(huì)自己組織船只、人手，然后浩浩蕩蕩殺到這個(gè)位于印度洋的熱帶島嶼，在東岸殖民地政府的管理下進(jìn)行投資。要知道，他們可都是財(cái)大氣粗的貨色，根不怕前期的巨額投入，只要這個(gè)項(xiàng)目最終能為他們帶來(lái)收益就行——其實(shí)想想就明白了，他們連年收益1%的項(xiàng)目都趨之若鶩，那么還會(huì)在乎投資回報(bào)周期長(zhǎng)嗎？顯然不會(huì)了！
1月1日，熱那亞人從羅洽港發(fā)出了一艘購(gòu)自東岸的聯(lián)絡(luò)快船，向舊大陸駛?cè)ィ骼锕藕吐迮逅苟孙@然有重大事項(xiàng)要和土商議。(未完待續(xù))
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