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阿爾瓦羅已經(jīng)很久沒來到商城港了。
近些年的連場大變已經(jīng)極大消耗了身體的元氣，第二次東西戰(zhàn)爭中家業(yè)的受損也極大打擊了他的精神，如今剛過六十的他看起來已是風(fēng)燭殘年，隨時都會死掉的樣子。他當(dāng)然也很清楚自己的身體狀況，于是趁著身體剛剛有所好轉(zhuǎn)，便服了自己的兒子阿爾瓦羅和最喜愛的孫子伊尼戈，來到了剛剛開埠沒幾個月的商城港，為家族未來的發(fā)展盡最后一次努力。
已經(jīng)是春暖花開的十月底了，但仍穿得嚴嚴實實的阿爾瓦羅帶著兒孫來到圣何塞大教堂內(nèi)做了一次禮拜。圣何塞大教堂始建于1635年，已經(jīng)經(jīng)歷將近二十年的歲月洗禮了，想當(dāng)年初建的時候，羅德里格斯家族作為拉普拉塔有頭有臉的土生白人精英家族，也是出過資的呢，當(dāng)時西班牙人動用了許許多多的奴工和意大利人采石，另外還向東岸人訂購了大量條磚和水泥，這才把這座規(guī)模不的天主教堂完工。
阿爾瓦羅用手輕輕撫摸著已有些斑駁的墻壁，輕輕嘆了口氣，既為了自己逝去的歲月，也為了西班牙王國江河日下的國運。
“起來，今天來做禮拜的人可不少呢，其中許多是立陶宛人？以前沒見過，新來的么？東岸這幫異教徒，四處撈人的事倒是一流，只可惜這些人來自波蘭，我們很難安插進自己的人手。”輕輕咳嗽了兩聲，阿爾瓦羅看著正低著頭從教堂內(nèi)魚貫而出的歐裔面孔，頗為感慨地道：“我聽波蘭在打仗？”
“是的，來自俄羅斯的野蠻人進攻了波蘭立陶宛聯(lián)邦，這些俄國人軍紀很差，在當(dāng)?shù)卦斐闪舜罅康碾y民。嗯，這似乎是去年發(fā)生的事情了，我不太確定，我之所以知道還是因為一些利馬商人與我閑聊的時候告訴我的，現(xiàn)在戰(zhàn)爭應(yīng)該還在繼續(xù)。”如今也已經(jīng)步入壯年的阿爾瓦雷斯回答道。“不知道這些東岸異教徒們是從哪里搜羅來的這些立陶宛人，看起來似乎是難民，荷蘭人還是瑞典人幫的忙？”
“或許是荷蘭人吧。”阿爾瓦羅深吸了口氣，看著教堂外郁郁蔥蔥的樹林。笑著道：“看，我們當(dāng)年栽下的果樹都還在呢，真漂亮啊，想起來了當(dāng)年在這里與那些東岸人做生意的場景，只可惜他們中的某些人比我還先故去。真是太遺憾了。”
“父親，東岸人不停地從舊大陸運人來充實自己的國土，以前是法蘭西人，后來是立窩尼亞人，現(xiàn)在又是立陶宛人和意大利人！東岸大草原上此時已經(jīng)生活了幾十萬人，這匯聚起來的是一股極其龐大的力量，他們最終會吞噬掉整個拉普拉塔的，這一天不會太遙遠。”阿爾瓦雷斯突然道，他對父親加深與東岸合作的決定分外不解：“每年從卡斯蒂利亞、阿拉貢、巴斯克、格拉納達來到新大陸的半島人只有區(qū)區(qū)幾千人，拼人口增加的速度。我們不是他們的對手！我們現(xiàn)在與東岸進行貿(mào)易，是在變相增加他們的國力，這怎么可以呢？智利、秘魯?shù)哪菐蜕倘四抗舛虦\，但對以布宜諾斯艾利斯為根基的羅德里格斯家族來，東岸人的日漸強大絕對不是什么好事！”
“都什么時候了，你還看不明白么？阿爾瓦雷斯，我的孩子。”老阿爾瓦羅又咳嗽了兩聲，然后道：“拉普拉塔是沒有能力抵抗東岸人的入侵的，他們現(xiàn)在之所以沒有這么做，只是因為沒必要罷了。現(xiàn)在整個拉普拉塔、智利、查爾卡斯及秘魯?shù)纳虡I(yè)家族都在嘗試著與東岸人進行合作。這是正確的，我們?yōu)槭裁匆欢ㄒ脤α⒌乃季S來看待這件事情呢？是的，我們家族在布宜諾斯艾利斯郊區(qū)有農(nóng)場、有牧場，這些也確實是極為重要的財產(chǎn)。但前提是我們有能力保護它們。牙買加島已經(jīng)陷落了啊，孩子，不光是東岸人，英格蘭人也在覬覦著偉大的西班牙的土地。卡斯蒂利亞如今就像是一艘四處漏水的帆船，每個人都想等船只沉沒后撈取好處，葡萄牙、法蘭西、英格蘭是外部的敵人。加泰羅尼亞、巴斯克、那不勒斯是內(nèi)部的敵人，一旦卡斯蒂利亞崩潰，那么誰能夠保障我們家族的長久利益？英格蘭人嗎？”
“不，英格蘭還不敢把爪子伸這里來……”雖然不太同意父親的做法，但阿爾瓦雷斯也承認英國對拉普拉塔是有心無力的，只聽他道：“但東岸人的法律很嚴苛，他們會強行贖買掉我們家族大部分的牧場和農(nóng)場，這一點很難令人接受。”
“有些事是很難接受，但你得習(xí)慣忍受。”阿爾瓦羅緩緩走進了樹林邊緣，用手扶著一棵粗壯的棗樹，道：“現(xiàn)在西班牙與東岸在國家層面上的關(guān)系來密切，你也看到了，南緯4度以南的土地已經(jīng)被質(zhì)押給東岸人了，為此他們支付了我們大量的金錢和物資，這是西班牙賴以維持生存的關(guān)鍵養(yǎng)分。當(dāng)然了，我們的腸胃與軀干被長期的病痛折磨得非常虛弱，這些養(yǎng)分能夠發(fā)揮多大的作用還很難，但養(yǎng)分就是養(yǎng)分，總比沒有得好。我們國家現(xiàn)在同時陷入了三場戰(zhàn)爭之中，與葡萄牙人的、與法蘭西人的，還有與英格蘭人的雖然暫時還沒有宣戰(zhàn)的消息傳來，但事實上已處于戰(zhàn)爭狀態(tài)之中，因此我們非常需要東岸人提供的金錢和軍事物資；此外，國家內(nèi)部暴動的貴族和農(nóng)民也需要安撫，故東岸給予的麥和黃油也非常關(guān)鍵。孩子，你還沒看清嗎，東岸人就像這棵棗樹，粗壯、有力，或許就體型上來比旁邊這棵要瘦弱一些，但這棵被蟻蛀蟲咬，內(nèi)里其實已經(jīng)空了，這就是西班牙……”
教堂的鐘聲緩緩響了起來，似乎是正午報時的聲音，幾名神職人員從教堂內(nèi)走了出來，他們和羅馬教廷沒什么關(guān)系，穿的服裝也頗有東岸特色，一邊走一邊低聲交談著朝食堂走去。那里已經(jīng)有幾名穿著黑色制服的情報官員在吃飯了，或許一會這些神父們還得向東岸的情報官員匯報一些情況。
褻瀆主的異端！無恥的墮落者！這是阿爾瓦羅一貫以來對這些聽信于東岸政府的神父們的看法，太無恥了！
“東西兩國間的合作已經(jīng)不可避免，所以，我們家族想要求得更高的發(fā)展，必須也參與進這股潮流之中。阿爾瓦雷斯，不要想著和這股潮流對抗，這會把你撞得粉身碎骨的，參與進去，適應(yīng)它，然后攫取家族應(yīng)得的那份利益。”阿爾瓦羅緩步徜徉在樹林里，用輕柔的語氣道：“其實，要不是東岸人拒絕了的話，我原是打算讓伊尼戈加入東岸國籍的。到底還是他的身份過于敏感了，或許你以后可以挑選一位機靈的家族遠支成員進入東岸發(fā)展，這可能會是家族生意的轉(zhuǎn)機。我的孩子，我已經(jīng)無法再為這個家族做更多的事了，我有預(yù)感，蒙主感召的時間不會太遠了。聽我的話，克制住自己內(nèi)心真實的情感，一切以家族利益為重，東岸和西班牙之間的密切聯(lián)系，我預(yù)計短期內(nèi)不會有大的改變。”
“昨天，有老朋友告訴我，東岸共和國的政府近日重新強調(diào)了進出麥哲倫海峽的預(yù)先申報制度，即如果有外國船只未經(jīng)申報即擅自出入麥哲倫海峽的話，那么東岸海軍有權(quán)對其進行扣留、檢查，必要的話，他們甚至有權(quán)對其進行攻擊。呵呵，這是他們給偉大的菲利普國王送的一份禮物，同時也保障了秘魯、智利海域的安寧，該死的法國、英格蘭海盜再也無法肆無忌憚地進入太平洋，襲擊我國的船只或沿海城鎮(zhèn)了。”阿爾瓦羅最后道，“西班牙與英國互相宣戰(zhàn)也就是這幾個月內(nèi)的事情了，這樣一來，王國與東岸的關(guān)系會更加密切。孩子，好好把握這個機會，重返商城港就是我們家族的第一步。”
阿爾瓦羅沉默地點點頭。事實上他們家族最近已經(jīng)開始在做準(zhǔn)備了，商城港開埠，只允許拉普拉塔（含巴拉圭）的商人前來貿(mào)易，羅德里格斯家族已決定將牲畜作為拳頭產(chǎn)品安達盧西亞黑牛自然是繼續(xù)向東岸進行銷售，此外東岸每年都花大力氣進口的馬匹，比如安達盧西亞馬、盧西塔諾馬、拉斯切克馬、夏爾馬乃至一些駱駝，都是能夠在東岸人這里賣上好價錢的。
再者，家族的航運業(yè)務(wù)也要開展起來，畢竟租用船只運輸馬匹和駱駝其實并不便宜，羅德里格斯家族資金還算充裕，那么在東岸或荷蘭訂購一些商船，然后到土或意大利招募一些水手，自己用船將牲畜運到東岸來發(fā)賣，長久來看會更劃算一些。
“智利和秘魯?shù)纳倘艘呀?jīng)走在我們前頭了，王國與東岸政府也在持續(xù)深入地改善關(guān)系，阿爾瓦羅，這是大勢，不要試圖違抗它，安心做我們的生意，這對家族有好處。”老阿爾瓦羅在樹林里留戀地走了一圈，最后還是離開了這個以前曾是西班牙王國領(lǐng)土的地方。(~^~)
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