167年1月底的東岸出奇地炎熱，直讓人懷疑冰河時(shí)期是不是剛剛出現(xiàn)溫度拐點(diǎn)。不過(guò)就在這種酷暑天氣下，來(lái)自阿姆斯特丹的馬爾科特里普還穿著嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的正裝，坐在一輛東方街車(chē)公司的軌道車(chē)上，朝東岸都最最繁華的八月大道中段的聯(lián)合省大使館而去。
胸里普剛剛從著名的大魚(yú)河兵工廠回來(lái)，他在那兒待了整整三天時(shí)間，在東岸貿(mào)易部?jī)擅k事員的陪同下，與該廠銷(xiāo)售科的人一遍又一遍地磨嘴皮子，想讓他們眷將聯(lián)合戍需要的武器裝備生產(chǎn)完畢，并立刻運(yùn)回國(guó)內(nèi)。
由于世界范圍內(nèi)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束——即便是在開(kāi)戰(zhàn)的法國(guó)人也不會(huì)買(mǎi)東岸的軍械，他們堅(jiān)持自產(chǎn)——現(xiàn)在大魚(yú)河兵工廠和北方兵工廠已進(jìn)入生產(chǎn)淡季，不過(guò)隨著奧斯曼帝國(guó)訂單的驟然恢復(fù)以及來(lái)自遠(yuǎn)東中國(guó)大地的局勢(shì)的變動(dòng)，這兩家企業(yè)又開(kāi)足馬力生產(chǎn)起了各類(lèi)戰(zhàn)爭(zhēng)武器，滲碳鐵制矛頭、箭頭、盔甲、軍刀、火槍、火炮等等一系列的軍資都從這里產(chǎn)出當(dāng)然其中有部分已轉(zhuǎn)移到了歸德縣石浦水庫(kù)一帶生產(chǎn)），荷蘭人這會(huì)找上門(mén)來(lái)，確實(shí)有些不湊巧，訂單按照道理是排在別人后面了。
不過(guò)，荷蘭人現(xiàn)在心里又有些虛，他們一方面不知道法國(guó)人這次究竟會(huì)不會(huì)在亞樺各方談判代表達(dá)成一致雖然他們自認(rèn)信心很足），另外就算法國(guó)人這次同意了，那么已經(jīng)大大得罪了他們的聯(lián)合省，會(huì)不會(huì)被驕傲無(wú)比的路易十四給遷怒呢？因此，荷蘭人為了自保，要開(kāi)始加強(qiáng)軍力了，而且不光要加強(qiáng)自己的，就連部分核心盟友的裝備也得加強(qiáng)一下，這樣就產(chǎn)生了極為龐大的軍購(gòu)訂單。
這部分軍購(gòu)訂單荷蘭人打算分幾處采購(gòu)，一處自然是近在咫尺的英國(guó)伯明翰和威爾士的煤鐵工業(yè)區(qū)；一處是傳統(tǒng)的北德意志軍工生產(chǎn)基地，那些邦國(guó)有著許多工匠，每年軍火產(chǎn)量極大；這最后一處嘛，當(dāng)然是來(lái)自南方新大6的東岸人了。
不把所有雞蛋放在同一個(gè)籃子里，向來(lái)是荷蘭人做生意的不二法門(mén)！
考慮到荷蘭人多年以來(lái)都沒(méi)有展軍備——狐要不是兩次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)爆的話也不會(huì)有一個(gè)冬天1萬(wàn)盾的大手筆投資了——要補(bǔ)的歷史欠賬很多，因此他們的這筆訂單在很多人眼里看來(lái)還是很具有投資價(jià)值的，即便是被分成了三份，落到東岸人手里的，也足以讓兩家兵工廠狠狠地賺一筆了，前提是他們讓荷蘭人插個(gè)隊(duì)，先行生產(chǎn)他們的東西。
肩負(fù)使命的馬爾科特里普與東岸官員們交涉良久，這才勉強(qiáng)獲得了一定程度的優(yōu)先權(quán)——大魚(yú)河兵工廠廠長(zhǎng)在上級(jí)的授意下，將一批該往遠(yuǎn)東裝備仆從軍的3-丙式燧步槍在最后一刻給截了下來(lái)，打算通過(guò)南海運(yùn)輸公司的船只運(yùn)往阿姆斯特丹，裝備荷蘭人那可憐的6軍，當(dāng)然荷蘭人拉攏的鐵桿酗伴如瑞士、勃蘭登堡-普魯士?jī)蓢?guó)，可能也能跟著沾點(diǎn)光，汰換一些自己不堪用的裝備，這就是傍上了土豪大腿的好處了。
胸里普作為軍火家族出身的子弟，對(duì)那些槍械的質(zhì)量是再了解不過(guò)了，那真真是頂好的。雖然普遍是機(jī)器生產(chǎn)的，外表多有粗糙之處，零部件的組裝、銜接也頗有些問(wèn)題，不如手工制作使用起來(lái)的那么流暢，但得益于材料出色的因素，這些槍械的質(zhì)量都非常好，壽命普遍比德意志產(chǎn)的要高出三成左右，因此荷蘭人非常愛(ài)買(mǎi)——相信若不是囿于聯(lián)合孰德意志剪不斷理還亂的的關(guān)系，以及一些非商業(yè)方面的因素影響的話，荷蘭人可能寧愿將所有武器都打包從東岸采購(gòu)，因?yàn)槟菢语@然更十。
火槍如此，大炮就更是出色了。使用壽命長(zhǎng)、重量輕、射程遠(yuǎn)、威力大就是東岸火炮的特點(diǎn)，特別是在“打鐵工”系列液壓機(jī)橫空出世后，加工一些中洶徑火炮的成直線下降，直接帶來(lái)的后果就是東制火炮在歐洲的銷(xiāo)售量大增——這可不像火槍上面的優(yōu)勢(shì)沒(méi)那么大，東岸火炮的成優(yōu)勢(shì)那是碾壓性的——并且順便推廣了一些東制口徑的概念。
胸里普對(duì)東岸人在軍工生產(chǎn)上取得的成就表示驚嘆。他們家族也是行內(nèi)人，在瑞典有鐵礦、銅礦在經(jīng)營(yíng)著，同樣也設(shè)立了冶鐵作坊和大炮鑄造工場(chǎng)，但別東岸人了，他們現(xiàn)在連英格蘭人和德意志人都競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)，只能被迫加大東岸軍火的出貨量也維持利潤(rùn)，悲劇到了極點(diǎn)，因此胸里普對(duì)于東岸軍火生產(chǎn)的能力是由衷?xún)A佩的。
在之前的大魚(yú)河兵工廠之行中，作為重要貴客，胸里普曾經(jīng)走馬觀花地參觀過(guò)一遍東岸人的生產(chǎn)車(chē)間，并且見(jiàn)識(shí)到了一些聞所未聞的機(jī)器，其中一臺(tái)名為“刻線機(jī)”的精密儀器給了他深刻的芋。
其實(shí)，在此時(shí)的舊大6，工匠們?cè)谏a(chǎn)中經(jīng)常遇到一個(gè)問(wèn)題，即對(duì)直尺和度盤(pán)進(jìn)行分度，這對(duì)于較高精密的制造業(yè)來(lái)非常重要。胸里普也不算不學(xué)無(wú)術(shù)，曾經(jīng)在英國(guó)人的工籌待過(guò)一段時(shí)間的他，明白當(dāng)?shù)毓そ硞円揽康溔说诠让鞯囊环N橫向線法來(lái)得到一個(gè)單位的十分之一或百分之一的；同時(shí)，還有很多不尋常的工匠掌握了使用圓規(guī)進(jìn)行分度的幾何方法即使用七個(gè)同心圓讀出1分的角度來(lái)）。
胸里普曾經(jīng)天真的以為，東岸人也是用此類(lèi)數(shù)學(xué)方法來(lái)分割刻度的，并且曾經(jīng)還驚嘆過(guò)他們?yōu)槭裁磳⒚總�(gè)刻度都劃分得如此精確——即便是再不曉事的人也明白，精確劃分刻度是精密生產(chǎn)的關(guān)鍵，舊大6的人不是不想加工出更高精度的東西，實(shí)在是有點(diǎn)力不從心——這次在近距離參觀了東岸人的車(chē)間后并得知刻線機(jī)的存在后，他是真的被震撼了，并且當(dāng)朝問(wèn)聯(lián)合受否購(gòu)買(mǎi)這種精密儀器，不論多少錢(qián)都可以！
胸里普的努力自然是無(wú)疾而終了。因?yàn)椴徽撌桥阃臇|岸貿(mào)易部官員還是大魚(yú)河兵工廠銷(xiāo)售科、技術(shù)科的人員，都婉轉(zhuǎn)而堅(jiān)定地拒絕了他，表示這是非賣(mài)品，讓馬爾科人感到非常遺憾，并暗暗記在了心上，打算回去就設(shè)法讓人開(kāi)始研，雖然目前他們是一點(diǎn)頭緒還沒(méi)有呢。
其實(shí)，馬爾科特里普看到的這臺(tái)刻線機(jī)出自工程技術(shù)研究院機(jī)械所的一幫人，是專(zhuān)為平日里遇到的少許加工精度要求較高的零件，而歷史多年特別研出來(lái)的。一共制造了兩臺(tái)，上個(gè)月剛剛面世，然后立刻便被送到了大魚(yú)河兵工廠和第一重型機(jī)械廠進(jìn)行測(cè)試，順便給他們生產(chǎn)的一些儀器進(jìn)行分度，比如對(duì)六分儀和測(cè)地環(huán)進(jìn)行機(jī)械化刻度，而不是如同以往那樣費(fèi)時(shí)費(fèi)力地進(jìn)行手工刻度，更何況對(duì)于一些大型儀器來(lái)，手工刻度幾乎是不可能的，這個(gè)時(shí)候刻線機(jī)的重要性就無(wú)與倫比了。
老實(shí)，在如今的華夏東岸共和國(guó)，其工業(yè)生產(chǎn)真的已經(jīng)對(duì)刻線機(jī)的要求如此迫切了嗎？答案自然是否定的。其實(shí)在目前的東岸，大部分生產(chǎn)過(guò)程對(duì)精度的要求其實(shí)是沒(méi)那么高的，目前剛剛搞出來(lái)的兩臺(tái)刻線機(jī)，其實(shí)一年到頭也用不了幾回。但正如那句老話所的，有和沒(méi)有區(qū)別還是很大的，有了這玩意兒，就代表了東岸機(jī)械加工行業(yè)進(jìn)步的某種可能性，這可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比單純地在材料或其他方面取得進(jìn)步要重要得多。
這臺(tái)刻線機(jī)利用了分度板原理，即東岸人在曲柄轉(zhuǎn)動(dòng)次數(shù)與分度板的轉(zhuǎn)動(dòng)角度之間建立了一套對(duì)應(yīng)關(guān)系，然后又采用了通常的方法尋找出分度，制造出一塊復(fù)制靠模，被刻線的圓盤(pán)固定在上面，刻線刀在下面轉(zhuǎn)動(dòng)，這是刻分度的；而用來(lái)刻直線的機(jī)器則比這稍微簡(jiǎn)單一些，即一塊已分度的靠模板在高倍率透鏡下移動(dòng)，與此同時(shí)一根待刻度的直尺在刻線刀下移動(dòng)，其位移是通過(guò)帶螺旋齒的板在一邊與一根由曲柄轉(zhuǎn)動(dòng)的蝸桿相嚙合而獲得的，同時(shí)板的另一邊與承載靠模板和直尺的拖板上的齒條相嚙合。
從這里我們便可以看出，東岸任目前搞出來(lái)的所謂刻線機(jī)帶有濃厚的17世紀(jì)特色，與后世的大相徑庭，倒是可以在世紀(jì)歐洲的一些鐘表匠們的靈感中找到相似之處。但無(wú)論如何，這兩種分別用來(lái)刻分度和直線的機(jī)器的明，極大滿足了東岸人的測(cè)量、航海、天文、精密加工等領(lǐng)域的需求，對(duì)于國(guó)家基礎(chǔ)工業(yè)水平的提升，是無(wú)論如何唱贊歌都不為過(guò)的——這從執(zhí)委會(huì)諸公對(duì)此事的重視程度就可以看得出來(lái)，他們已經(jīng)責(zé)成政務(wù)院出面，成立一家直屬于他們的企業(yè)“東岸精密儀器公司”，并調(diào)撥資金和人員，將其骨架充實(shí)起來(lái)，為東岸工業(yè)的展揮自己有的作用。
而除了刻線機(jī)之外，工程技術(shù)研究院機(jī)械所的研究人員們同樣還搞出了一些其他的“有意思”的墟意，比如測(cè)量金屬熱膨脹的膨脹儀鐘表制造者們一定愛(ài)死了這種儀器）、比如精度比原先提高了很多倍的比較儀等等，都是非常實(shí)用的精密測(cè)量?jī)x器，更是工業(yè)上不可或缺的。
據(jù)新成立的東岸精密儀器公司未來(lái)的要任務(wù)就是繼續(xù)完善兩種刻線機(jī)、金屬膨脹儀、比較儀這三種精密儀器，同時(shí)也要想辦法制造出一批來(lái)，給各國(guó)營(yíng)大廠使用，以提高他們的工藝生產(chǎn)水平。此外，像天文學(xué)儀器、大地測(cè)量學(xué)儀器、物理學(xué)儀器等實(shí)用的大大的儀器也要著手研、生產(chǎn)、改進(jìn)起來(lái)，這不光是教學(xué)和研究上面要用，就是6狐對(duì)其的需求量都相當(dāng)不下，不可杏。
馬爾科特里普雖然不知道東岸精密儀器公司的成立，但這會(huì)他是真的特別羨慕東岸人有刻線機(jī)來(lái)著，并且腦子里開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)起了一些不好的念頭，這就不足為外人道了。
他乘坐的東方街車(chē)公司的軌道車(chē)是用型蒸汽機(jī)驅(qū)動(dòng)的，這得益于東岸技術(shù)水平的極大提高，可以在不減袖出功率的情況下，舊能使得蒸汽機(jī)變得更，然后便帶來(lái)了許多新的用，比如這個(gè)正在蒸汽機(jī)車(chē)牽引下緩緩前進(jìn)的實(shí)驗(yàn)性軌道街車(chē)。
胸里普對(duì)這種蒸汽軌道街車(chē)的評(píng)價(jià)不低，但他覺(jué)得更令人心動(dòng)的是一款他曾經(jīng)在東方縣郊外見(jiàn)到過(guò)的一輛被東岸人稱(chēng)之為“自行車(chē)”的機(jī)械式車(chē)輛。那是一種能夠讓人坐在上面并推動(dòng)自己前進(jìn)的神奇車(chē)輛，車(chē)架是木制的，中間有一個(gè)馬鞍狀的東西供人騎坐；木制主車(chē)架上用鐵架安裝著兩個(gè)同樣大的輪子，可以通過(guò)固定在前叉頂部的一個(gè)把手讓前輪做相對(duì)于車(chē)架的轉(zhuǎn)動(dòng)，如此車(chē)子便載著人向前移動(dòng)了。
特里普是在東岸前主席強(qiáng)勝之子強(qiáng)滿的家里見(jiàn)到這種車(chē)輛的。當(dāng)時(shí)強(qiáng)滿騎在這輛沒(méi)有安裝任何制動(dòng)系統(tǒng)的車(chē)上，兩腳輪流大步瞪地，推動(dòng)自己前進(jìn)，結(jié)果在一次驚心動(dòng)魄的下坡過(guò)程中摔倒了，車(chē)輛也散了架，但毫無(wú)疑問(wèn)這個(gè)過(guò)程是亦可賽艇的，非常刺激。
蒸汽軌道街車(chē)很快便停在了聯(lián)合省大使館門(mén)口，馬爾科特里普在著隨從付完車(chē)資后，便整理了下衣裝，然后大踏步地走進(jìn)了大使館內(nèi)。不料，就在他剛剛進(jìn)門(mén)的時(shí)候，他卻見(jiàn)到了一個(gè)奇怪的人物，一位他曾在阿姆斯特丹打過(guò)交道的老熟人，來(lái)自荷蘭東尤公司的海默德?lián)P前荷屬南非殖民地總督）。這令他稍稍感到了些許奇怪，同時(shí)也有些不安，心里暗暗想著：“難道遠(yuǎn)東方面出現(xiàn)了什么變故不成，這可太糟糕了”(未完待續(xù)。)
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