1689年10月8日，章武鄉(xiāng)近郊，小雨。
陸軍第五混成營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)鄭大林正在抽煙。他現(xiàn)在的心情糟透了，濕熱的環(huán)境、糟糕的天氣、艱苦的條件以及多如牛毛的盜匪，無(wú)一不在挑戰(zhàn)著他的神經(jīng)。這都是什么事啊？好好的精銳野戰(zhàn)部隊(duì)，竟然被調(diào)過(guò)來(lái)干起了治安軍的活計(jì)，整天疲于奔命的，卻連根土匪的鳥(niǎo)毛也沒(méi)看到，你說(shuō)氣人不氣人？
哦，好吧，匪徒還是見(jiàn)到了一些的，并且很趕緊利落地剿滅了。但問(wèn)題在于，這種剿滅始終是進(jìn)行時(shí)，而不是完成時(shí)。隨時(shí)可能有破產(chǎn)的淘金者加入盜匪的行列，甚至就連沒(méi)破產(chǎn)的，他們也不介意臨時(shí)客串一下。在團(tuán)結(jié)河這種淘金圣地，人性被極大扭曲了，哪怕一個(gè)再純潔善良的小伙子，在河床里淘了一年細(xì)沙后，也會(huì)變得殘忍好斗，價(jià)值觀(guān)全面黑化，成為盜匪的預(yù)備役只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
在團(tuán)結(jié)河這片化外之地，現(xiàn)在東岸政府和軍隊(duì)力保的是儀鳳、任丘、太和、章武、顯德這五個(gè)新設(shè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的安全。也就是說(shuō)，他們的重心是保障上述五地近萬(wàn)民眾的日常生產(chǎn)生活，不讓他們?cè)獾酵练藦?qiáng)盜的威脅，盡快產(chǎn)出足夠的糧食，以減少外運(yùn)食品的數(shù)量。
就像第五混成營(yíng)，其營(yíng)部設(shè)在章武鄉(xiāng)，營(yíng)部直屬的技術(shù)兵種（炮兵連、輜重連、工程兵排等等）也屯駐在附近，作為地方上的定海神針。另外，在任丘、太和、儀鳳三地，他們還各派駐了一個(gè)步兵連，在顯德鄉(xiāng)則派駐了一個(gè)騎兵連，用以保護(hù)鄉(xiāng)政府及各個(gè)村莊的安全。
這樣一算，全營(yíng)基本上都撒出去了，兵力繃得緊緊的，什么事也做不了，讓人好生煩惱。而考慮到現(xiàn)在是農(nóng)忙季節(jié)，涿水以南五縣的民兵也不能無(wú)限制抽調(diào)，基本上同時(shí)只能保證有一千多人在這邊輪戍，他們要派人跟著探險(xiǎn)隊(duì)，要護(hù)送運(yùn)輸車(chē)隊(duì)，要去金川河——韋利亞斯河，團(tuán)結(jié)河支流，最近這里發(fā)現(xiàn)的金礦越來(lái)越多，甚至超過(guò)了干流團(tuán)結(jié)河——一帶巡邏，甚至還要承擔(dān)一部分建筑工作，基本上也無(wú)任何余裕做其他事情了。
要想解決團(tuán)結(jié)河流域的問(wèn)題，唯一的辦法就是增調(diào)兵力過(guò)來(lái)，不但要將正規(guī)軍調(diào)一個(gè)營(yíng)過(guò)來(lái)，最好從其他地方再調(diào)集一些民兵預(yù)備役過(guò)來(lái)，這樣才能稍稍遏制住不斷惡化的治安形勢(shì)。當(dāng)然這樣做的話(huà)，一個(gè)突出難題就是團(tuán)結(jié)河流域消耗的物資和金錢(qián)又要呈幾何級(jí)上升了，投入有點(diǎn)大，不是很經(jīng)濟(jì)，因此上頭暫時(shí)還沒(méi)下定決心。
曾經(jīng)有人提出，最新一批俄羅斯戰(zhàn)俘已經(jīng)從哈吉租借地起運(yùn)抵達(dá)本土，是否可以從中挑選出一些看起來(lái)還算恭順之輩，組成一支類(lèi)似當(dāng)年忠國(guó)*軍之類(lèi)的臨時(shí)性武裝，到團(tuán)結(jié)河流域進(jìn)行治安強(qiáng)化作戰(zhàn)。不過(guò)又有人擔(dān)心，以這些俄羅斯人對(duì)東岸政府的態(tài)度，保不齊這些人去了后很快就退化成土匪團(tuán)伙，至少也有很大可能與土匪強(qiáng)盜勾勾搭搭，盜賣(mài)國(guó)家金礦資源，這就得不償失了，故此議很快作罷。
不過(guò)，可能政府馬上就要不得不痛下決心了。因?yàn)榘凑漳瓿醯墓ぷ饔?jì)劃，今年下半年會(huì)再度往團(tuán)結(jié)河流域增撥移民七千人以上（但原則上不增設(shè)定居點(diǎn)了，因?yàn)檎諔?yīng)不過(guò)來(lái)），這局勢(shì)要是再不好好肅清一下的話(huà)，還怎么讓新來(lái)的移民安心生活？而且，隨便移民數(shù)量的增多，運(yùn)輸車(chē)隊(duì)的頻次也要急劇增加，這時(shí)候再不動(dòng)手，等那些土匪們屆時(shí)上演驚天大劫案不成？那樣你讓政府的臉往哪擱？
第五混成營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)鄭大林少校是陸軍宿將之一藍(lán)飛藍(lán)主任的老部下，在陸軍部里也有一些關(guān)系，對(duì)如今的情況非常了解。部里就有高參向他透露，讓他稍安勿躁，上頭很快就會(huì)派人過(guò)來(lái)，同時(shí)從南方抽調(diào)大量民兵過(guò)來(lái)，對(duì)團(tuán)結(jié)河流域展開(kāi)鐵壁合圍的治安強(qiáng)化作戰(zhàn)，屆時(shí)他們這支精銳的野戰(zhàn)部隊(duì)就可以收攏起來(lái)，做更重要的事情了。至于什么是更重要的事情，上頭沒(méi)透露，但鄭大林也能猜著一些，無(wú)非是沿著團(tuán)結(jié)河向下游走，找葡萄牙人得麻煩罷了。這是莫大帥尚健在時(shí)的老訛詐套路了，但卻足夠好用。
不過(guò)鄭大林卻是個(gè)急性子，他已經(jīng)被團(tuán)結(jié)河的一切給折磨得心煩意亂，實(shí)在不愿意繼續(xù)當(dāng)他的治安大隊(duì)長(zhǎng)了。他現(xiàn)在無(wú)比渴望率部順流而下，去葡萄牙人的地盤(pán)上搞事，他覺(jué)得這才是一個(gè)野戰(zhàn)部隊(duì)的主官應(yīng)該做的事情，而不是當(dāng)一個(gè)精疲力竭的看家狗。
而對(duì)于金礦區(qū)的觀(guān)感，說(shuō)實(shí)話(huà)也不是非常好。這里天氣炎熱（還好有高原抵消了一部分，不然還要更熱），環(huán)境惡劣，到處是蛇蟲(chóng)鼠蟻，以及容易迷失方向的密林。要想開(kāi)發(fā)出來(lái)的話(huà)，第一件事就是砍樹(shù)，不停地砍樹(shù)！就像早期來(lái)到北美大陸的英國(guó)人、法國(guó)人一樣，砍樹(shù)砍得自己都崩潰了，然后才能稍稍開(kāi)辟出一些土地供農(nóng)業(yè)種植。
當(dāng)然以上這些都可以忍受。最難忍受的，其實(shí)是交通運(yùn)輸條件的惡劣。別看團(tuán)結(jié)河流域甚廣，蜿蜒延伸，最后以不可阻擋之勢(shì)在巴伊亞出海。但實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，這條河是不適合航運(yùn)的，未來(lái)建小水電站倒是不錯(cuò)，因?yàn)楹恿鞅冉荡螅教幨切嘌隆⑿∑俨迹�有很多激流險(xiǎn)灘，國(guó)營(yíng)內(nèi)河運(yùn)輸公司的人過(guò)來(lái)考察過(guò)后，結(jié)論是這里“不太適合”搞航運(yùn)，故這里的屋子運(yùn)輸、人員往來(lái)都是靠陸路，一條勉強(qiáng)修出來(lái)的破損不堪的公路，非常困難。
“這個(gè)鳥(niǎo)地方，若是沒(méi)有黃金、翡翠、鉆石什么的，誰(shuí)來(lái)啊！”扔掉抽了剩半截的煙，鄭大林起身離開(kāi)，往鄉(xiāng)場(chǎng)走去。
天空飄飄霧絲狀的小雨，令人稍稍感覺(jué)到了一絲涼爽之意。鄉(xiāng)場(chǎng)就在一公里外，很快就到了。放眼望去，這里有大概二十多家店鋪，都是用粗大的圓木搭建而成的，風(fēng)格粗獷，但也還算結(jié)實(shí)耐用。
店鋪一半是賣(mài)食品的，這很容易理解。金礦區(qū)人民最缺的不是錢(qián)，而是各種消費(fèi)品，因此這些店鋪出售各種谷物及制好的熟食，供那些財(cái)大氣粗的淘金者們消費(fèi)，不知道有多賺。值得一提的是，這些店鋪出售的東西還挺高端的，連巧克力、奶油餅干、麥乳精、紅茶綠茶、咖啡可可、椰子粉等應(yīng)有盡有，就連各種酒類(lèi)都一應(yīng)俱全，看得出來(lái)是商人們花費(fèi)巨大代價(jià)從外部運(yùn)過(guò)來(lái)的。相應(yīng)的，這些商品的價(jià)格也比外部貴5-10倍左右，也只有滿(mǎn)口袋都是金豆子的淘金者們才消費(fèi)得起了。
國(guó)營(yíng)百貨商店和孫春陽(yáng)南貨鋪這兩大品牌連鎖商店也在這里開(kāi)設(shè)了分店。不過(guò)它們賣(mài)的主要是衣服鞋帽、日用百貨、五金工具，同時(shí)還代售一些藥物、藥酒，生意也火得一塌糊涂。淘金的人，哪個(gè)不需要各類(lèi)勞動(dòng)工具？哪個(gè)不需要藥品來(lái)治病？尤其是跌打損傷的藥水，預(yù)防瘧疾的藥酒，治療瘧疾的金雞納霜，簡(jiǎn)直就像印度鄉(xiāng)村的洋蔥一樣，可以當(dāng)硬通貨來(lái)用，這生意能不好嗎？
鄭大林雖然是個(gè)軍人，不懂做生意，但他憑借自己觀(guān)察，也能輕易得出一個(gè)結(jié)論，那就是這些設(shè)置在鄉(xiāng)場(chǎng)上的商店是吸金利器，每日里不知道回收多少?gòu)牡V區(qū)帶出來(lái)的金粒、金塊。這些沒(méi)有經(jīng)過(guò)精細(xì)冶煉的金塊往往被老板們貶得一文不值，然后壓低到實(shí)際價(jià)值的三分之一乃至五分之一收購(gòu)，給淘金者們換成各類(lèi)他們需要的商品，這其中的暴利自不待言。
不過(guò)這些老板們也高興不到哪兒去。因?yàn)樗借T金幣是嚴(yán)重違法的事情，他們?nèi)羰遣幌氡е奉^金一輩子不撒手的話(huà)，那么還是得出售給國(guó)家貴金屬管理總局——這里面很顯然要被扒一層皮——由他們統(tǒng)一回收后再冶煉、提純，鑄造成一枚枚金幣儲(chǔ)放起來(lái)，作為國(guó)家的戰(zhàn)略黃金儲(chǔ)備。
鄉(xiāng)場(chǎng)上另外一半的店鋪就比較雜了。有明面上是洗衣房，實(shí)則是半掩門(mén)子的場(chǎng)所（當(dāng)然確實(shí)也提供漿洗縫補(bǔ)的服務(wù)），有獨(dú)自行醫(yī)的醫(yī)生開(kāi)辦的醫(yī)館藥房，有澡堂子，有旅館，更有提供保鏢服務(wù)的公司，功能還是比較齊全的。
這些個(gè)店鋪或企業(yè)，幾乎不需要政府動(dòng)員或引導(dǎo)，自己就跑來(lái)了。這或許可以從財(cái)務(wù)角度來(lái)進(jìn)行解釋?zhuān)驗(yàn)楸人麄冞�先吃螃蟹的人在這里賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，良好的示范效應(yīng)帶動(dòng)了其他人也迅速跟進(jìn)，最終導(dǎo)致了這里的畸形繁榮。
說(shuō)到底，一切都是黃金鬧的啊！
“營(yíng)長(zhǎng)，陸軍部來(lái)信。”正打算前往鄉(xiāng)政府找人坐坐時(shí)，一名騎著戰(zhàn)馬的傳令兵追了過(guò)來(lái)，將一封機(jī)密信件遞交到了鄭大林的手中。
鄭大林有些疑惑地接過(guò)了信，看了看信封上的各個(gè)封口，見(jiàn)完好無(wú)損后，便將信件收進(jìn)兜里，返身朝營(yíng)部走去。營(yíng)部就在百十米外的鄉(xiāng)場(chǎng)邊緣，鄭大林一陣風(fēng)似的走了進(jìn)去，然后擯退眾人，獨(dú)自打開(kāi)了信件。
信里其實(shí)是一封命令書(shū)罷了，不過(guò)因?yàn)樯婕暗降膬?nèi)容比較敏感，因此外面用東西密封起來(lái)，然后低調(diào)地送來(lái)了章武鄉(xiāng)這邊。鄭大林反反復(fù)復(fù)將命令書(shū)的內(nèi)容看了三遍，并仔細(xì)確認(rèn)了命令書(shū)右下角陸軍部的印章及部長(zhǎng)私人簽名的真?zhèn)魏螅@才將信件折疊起來(lái)，仔細(xì)收好，呵呵笑了起來(lái)。
這封信來(lái)得可真是時(shí)候啊！鄭大林興奮地一拍大腿。部里居然下令增調(diào)第十一混成營(yíng)李之信部前來(lái)團(tuán)結(jié)河流域，與之同來(lái)的還有南方三個(gè)縣的保安團(tuán)士兵，以增強(qiáng)這邊的實(shí)力。第十一混成營(yíng)抵達(dá)后，第五混成營(yíng)就可以逐步收攏部隊(duì)，并前出顯德鄉(xiāng)，然后等待陸軍部專(zhuān)送過(guò)來(lái)的補(bǔ)給。
按照計(jì)劃，第五混成營(yíng)一俟收到補(bǔ)給，就全軍出發(fā)，沿著團(tuán)結(jié)河向下游地帶進(jìn)發(fā)，“打擊匪徒可能藏身的地點(diǎn)”，必要時(shí)可“直搗黃龍”。另外，這份命令書(shū)還指明了，蕭光上尉會(huì)帶著多支探礦隊(duì)一同跟隨，因?yàn)樯项^有理由相信，團(tuán)結(jié)河下游地帶也可能存在金礦，沒(méi)理由不去勘探一下。
鄭大林綜合了這兩道命令一起細(xì)細(xì)品味，頓時(shí)就覺(jué)得很有意思了。派人前出顯德鄉(xiāng)，那可不就是葡屬巴西境內(nèi)了嗎？如果再較真一點(diǎn)的話(huà)，顯德鄉(xiāng)的位置究竟在不在東岸境內(nèi)都很可疑。要知道，當(dāng)初東葡簽署的協(xié)議是塞古魯港（南緯16°26′）以南歸東岸，以北歸葡萄牙。但顯德鄉(xiāng)的緯度是南緯15°57′，很明顯已經(jīng)越界了，侵占了葡萄牙王國(guó)的領(lǐng)土。葡萄牙人之所以還沒(méi)來(lái)抗議，主要還是因?yàn)樗麄冞�不知道顯德鄉(xiāng)的設(shè)立究竟在哪里，也許等到過(guò)個(gè)一年半載他們確認(rèn)之后會(huì)再來(lái)交涉吧。不過(guò)也不能排除葡萄牙人現(xiàn)在就已經(jīng)知曉，但因?yàn)槟懬印⑴橙醯仍蚍艞壛私簧妫@都是有可能的事情。
好吧，現(xiàn)在再讓我們回過(guò)來(lái)思考。顯德鄉(xiāng)這個(gè)擁有一千多拓荒者的定居點(diǎn)都已經(jīng)設(shè)到葡萄牙境內(nèi)去了，現(xiàn)在第五混成營(yíng)這一千幾百號(hào)人還要前出顯德鄉(xiāng)剿匪，這完全是沒(méi)把葡萄牙人放眼里了。或者說(shuō)，這是要進(jìn)一步試探葡萄牙人的底線(xiàn)，有搞事的嫌疑啊。而且還隨身跟著一支規(guī)模不小的探礦隊(duì)，這不光是要占地，還想占本屬于葡萄牙人的金礦資源啊，這完全是把葡萄牙人當(dāng)死人的節(jié)奏，也不知道他們會(huì)有什么反應(yīng)。
鄭大林估摸著，即便葡萄牙王國(guó)現(xiàn)在再識(shí)相，對(duì)東岸再恭順，但在涉及土地和黃金的時(shí)候，總還是要掙扎那么一下的。君不見(jiàn)目前兩國(guó)間關(guān)于葡屬佛得角群島的購(gòu)買(mǎi)事宜正來(lái)回扯著皮，葡萄牙人其實(shí)萬(wàn)分不情愿丟掉這個(gè)戰(zhàn)略位置十分重要的群島，但在東岸人的巨大壓力下又有些為難，因此反應(yīng)到談判進(jìn)程上就是磨破了嘴皮子，他們才稍稍讓一點(diǎn)步，最后要價(jià)還很高，讓人有些惱火。
現(xiàn)在團(tuán)結(jié)河流域已經(jīng)被證明有著可能是世界上規(guī)模最大、儲(chǔ)量最豐、品位最高的金礦帶，并且還附帶有許多鉆石礦（這個(gè)在東岸貌似有點(diǎn)值錢(qián)）、翡翠礦，都很有價(jià)值——小型的銅、鐵、鉛、錫礦都不談了，現(xiàn)階段都被大家“自動(dòng)忽略”了——因此葡萄牙人現(xiàn)在也對(duì)這條河流行經(jīng)的地方比較關(guān)注，也想看看能不能找到一些屬于自己的金礦。
如果第五混成營(yíng)沿河前出的話(huà)，無(wú)疑是在終結(jié)葡萄牙人的黃金夢(mèng)想，很難說(shuō)他們會(huì)有什么反應(yīng)。因此，鄭大林覺(jué)得還是得做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，不要低估任何人，該做決定時(shí)就得勇敢做決定，如此才能不讓自己陷入困境之中。
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