359 糧食與開疆
“潘帕平原可真是寶地！去年種下的小麥，今年豐收又成定居了。只是，這種程度的豐收，真的一定是好事嗎？增產(chǎn)不增收的戲碼，已經(jīng)上演過很多次嘍。”1690年10月10日，鹽布鐵路南端的鹽城港內(nèi)，曾經(jīng)的捕牛者、現(xiàn)潘帕平原著名商人勞司吉一邊吃著攤好的薄煎餅，一邊搖頭說道。
煎餅是在路邊一個(gè)餐館買的，用的是本地特等面粉，但價(jià)格卻還是以往普通面粉時(shí)的價(jià)格，這其中若不是餐館老板讓利了的話，那么就一定是本地糧食價(jià)格下跌了，以至于精貴的特等面粉開始大面積現(xiàn)身本地市場。
潘帕平原本來就是一等一的小麥產(chǎn)地，鹽城港及其周邊數(shù)十年前便是東岸共和國有名的糧食產(chǎn)區(qū)，內(nèi)陸平原上出產(chǎn)的小麥、向日葵、啤酒花、牛蒡、大豆、玉米等農(nóng)作物都會(huì)在這里聚集，然后統(tǒng)一裝船運(yùn)往北方銷售。當(dāng)然本地也有和數(shù)量不少的糧食深加工企業(yè)，主要是面粉生產(chǎn)為主，這既是為了給鹽城縣創(chuàng)造一些稅收和就業(yè)崗位，同時(shí)也有利用本地優(yōu)勢資源，做大做強(qiáng)食品加工業(yè)的心思。
鹽城縣出產(chǎn)的面粉，和全國其他地方一樣，按照品質(zhì)不同，分為了三六九等。其中第一等的面粉，除了少量供本地消費(fèi)外，大部分還是會(huì)運(yùn)到北方發(fā)達(dá)地區(qū)，那里才是高價(jià)特級(jí)面粉最主要的市場。勞司吉來南方十多年了，早年以捕牛為業(yè)，后來開始坐地收牛，并經(jīng)營牛皮、牛脂、腌牛肉生意，生意開始慢慢變大。自然而然地，像他這種富裕起來的商人，日常的吃穿用度也慢慢地講究了起來，消費(fèi)特級(jí)面粉幾乎是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖虑椋虼怂麆偛乓怀再I的煎餅，心里立刻就明白這是特級(jí)面粉，但價(jià)格還是以前的價(jià)格，這說明了什么？
“確實(shí)有增產(chǎn)不增收的現(xiàn)象發(fā)生，政府也在著手解決。”已經(jīng)升任鹽布鐵路警備司令的伊尼戈坐到了勞司吉對(duì)面。這里是他的辦公室，因此很快便過來了一名身材魁梧的軍人，他手上端著個(gè)托盤，托盤里是兩杯煮好的咖啡。
“鹽布鐵路現(xiàn)在每天都有運(yùn)糧食的列車，多半都是向北去的，抵達(dá)南村港。糧食到那兒后，政府也很頭痛啊，國家儲(chǔ)備糧庫苦著臉收掉大半，但其實(shí)他們也沒太好的銷路，不知道該怎么弄。”伊尼戈喝了口香濃的咖啡，說道：“但他們不得不買！因?yàn)槿绻疾恢С峙伺疗皆系霓r(nóng)民的話，那么以后還怎么讓別人過來拓荒？還怎么開拓邊疆？所以，國家儲(chǔ)備糧庫是不得不買，不過他們買的價(jià)格也不是很高，農(nóng)民們總還是有些不滿意。”
“能這樣已經(jīng)不錯(cuò)了。畢竟是要拿真金白銀出來支持的，消耗不少，國家儲(chǔ)備糧庫估計(jì)也要向政務(wù)院要補(bǔ)貼了吧。增產(chǎn)不增收，這就是命，你還能咋的？我也就是可憐那些拓荒者罷了，辛辛苦苦一整年，但收入完全不及預(yù)期，怪沒意思的。”勞司吉往煎餅上抹了點(diǎn)黃豆醬，一邊吃一邊嘆氣道：“可現(xiàn)在政府還在不斷地往潘帕平原上移民。尤其是與西班牙人進(jìn)行談判后，進(jìn)入鐵路以西的人越來越多，這些人日后可都咋辦呢？”
“政府也是在想辦法的。”伊尼戈掙扎地說了一句：“其實(shí)，最近政府已經(jīng)與西班牙、聯(lián)合省和法蘭西簽訂了購銷合同，可以將我國富余的糧食大量出口到上述地區(qū)，不過就是不知道到底什么時(shí)候執(zhí)行了。”
“這種合同也就是圖個(gè)好聽，其實(shí)都是些意向合同，怕是一個(gè)確認(rèn)的都沒有吧？”勞司吉也是做了不少生意的人了，對(duì)于這里面的名堂還是知道不少的，只聽他繼續(xù)說道：“聯(lián)合省這個(gè)國家，每年都從波蘭、俄羅斯進(jìn)口大量糧食，嗯，北德意志地區(qū)也是他們的糧倉，反正有的是地方買，即便我們能賣一些過去，又有多少呢？而且這么長途海運(yùn)，損耗勢必很嚴(yán)重，他們國家又沒被封鎖，糧價(jià)很正常，我們幾乎賺不了什么錢的。”
“西班牙其實(shí)倒是可以好好操作一下的，但這里面比較復(fù)雜。伊尼戈，你在西班牙還有親戚的吧？應(yīng)該知道那里的旱災(zāi)并不比法國輕的吧？其實(shí)還是很缺糧的。”勞司吉又說道：“但問題在于他們沒錢，且也沒打算向我們提出進(jìn)口糧食的請(qǐng)求，看得出來這個(gè)國家是想將寶貴的資金用到戰(zhàn)爭上，已經(jīng)不想管人民的死活了，這樣就難辦了。”
“不，沒有親戚了。”伊尼戈臉色很不好看地?fù)u了搖頭，說道。
“哦，即便沒親戚，那也應(yīng)該了解。你看報(bào)紙的吧？上面已經(jīng)報(bào)道過幾次發(fā)生在法國、西班牙和葡萄牙的旱災(zāi)了，糧食大幅度歉收，國內(nèi)庫存幾乎消耗一空。葡萄牙人已經(jīng)在從波羅的海進(jìn)口糧食了，這可真是該死，為什么不買我們的？就因?yàn)閮r(jià)格貴了一點(diǎn)嗎？西班牙人更過分，他們根本就放棄了外購糧食賑濟(jì)災(zāi)民，目前只有教會(huì)在做這些事情，但他們也是從英格蘭和意大利進(jìn)口糧食，和我們沒關(guān)系。”勞司吉將手頭最后一個(gè)煎餅吃完，打著飽嗝說道：“至于法蘭西，呃，這個(gè)好像有點(diǎn)不對(duì)……”
“賣糧食給法蘭西王國？”就在勞司吉、伊尼戈二人在談?wù)撝伺疗皆募Z食問題時(shí)，遠(yuǎn)在鹽布鐵路另一端的南村港，著名食品商人阿涅利和高進(jìn)忠也正在閑聊。
“法國正在與聯(lián)合省、西班牙交戰(zhàn)，我們這眼巴巴地上門賣糧食，不太合適吧？”高進(jìn)忠左右拿著一個(gè)煙斗，右手牽著一匹駿馬，徜徉在南村港郊外的青草地上，問道。
“但現(xiàn)在有什么辦法？”阿涅利將頭頂?shù)亩Y帽摘下，任風(fēng)吹拂著自己一頭銀發(fā)，搖頭說道：“現(xiàn)在解決糧食問題、解決農(nóng)民增產(chǎn)不增收的問題是頭等大事，是政治正確，這是上頭定下的政策，已經(jīng)管不了那么多了。你荷蘭人有本事把我們的糧食都吃下呀？吃不下吧？那你吃不下憑什么管我們賣給誰？現(xiàn)在金百合花商館真金白銀在收購，我們沒理由不賣呀。”
“至于西班牙？西班牙更是不知所謂！”阿涅利又毫不客氣地批評(píng)道：“我認(rèn)為他們的國王卡洛斯二世完全不關(guān)心他的國民，完全喪失了作為君主的責(zé)任與義務(wù)，只知道一味與法國人進(jìn)行戰(zhàn)爭，完全不管國內(nèi)糟糕已極的經(jīng)濟(jì)狀況。他將進(jìn)口糧食養(yǎng)活國民的責(zé)任甩給了教會(huì)，自己將注意力轉(zhuǎn)移到了病態(tài)的戰(zhàn)爭上，我還沒見過這么可恥的人。”
“事實(shí)上，我認(rèn)為舊大陸的君主們基本都是如此可恥的人。”高進(jìn)忠附和了一句，然后說道：“不談這個(gè)了，說說該怎么賣貨吧。這次農(nóng)業(yè)部、工商部一起打招呼，要我們組織一批糧食售往國外，利潤率還不錯(cuò)。雖然有些風(fēng)險(xiǎn)，但這事不做也得做了，我們沒得選擇。”
其實(shí)正如高進(jìn)忠剛才所說的，國家為了給農(nóng)民們解決糧食問題，已經(jīng)采取了一些列的措施。除了加大對(duì)本國殖民地的出口力度，并將外國糧食的進(jìn)口關(guān)稅提高到70%之外，他們還對(duì)海外市場進(jìn)行了大力開拓。
首先就是新庫爾蘭、葡屬巴西這兩個(gè)近在咫尺的市場。兩地本來就已經(jīng)是經(jīng)濟(jì)作物為主了，糧食作物部分自產(chǎn)，部分進(jìn)口。這次東岸政府找上門，強(qiáng)硬要求他們加大對(duì)東岸糧食的進(jìn)口力度，并簽訂了一連串的協(xié)議，由國儲(chǔ)糧和當(dāng)?shù)刂趁裾鳛楹灱s雙方，算是解決了一部分問題。
其次，東岸人同時(shí)派人詢問了西班牙大使及馬德里宮廷，要求他們采購一批糧食進(jìn)行賑災(zāi)。西班牙人對(duì)東岸政府如此關(guān)心他們國民的生活感到驚訝和諷刺，不過他們卻并不打算拿出資金來采購糧食，哪怕東岸人提供的小麥等級(jí)都不低，且價(jià)格也算不上多貴。甚至于，就連東岸人提出將目前正在有序談判著的土地購買協(xié)議中待支付的部分款項(xiàng)改為糧食時(shí)，西班牙人都毫不猶豫地拒絕了，他們只想拿到真金白銀，然后去補(bǔ)貼財(cái)政虧空。
不過這次也由不得他們了。執(zhí)委會(huì)已經(jīng)發(fā)出最高指示，要求談判組將這一條加入進(jìn)去，將購地款中的至少六十萬元現(xiàn)金用于購買三萬噸小麥，且“建議”西班牙人在此基礎(chǔ)上追加購買兩萬噸，因?yàn)槿绻罱K購買量達(dá)到五萬噸的話，東岸人可以額外贈(zèng)送五千噸玉米，算是對(duì)大客戶的一點(diǎn)優(yōu)惠。
西班牙王國的談判代表們已經(jīng)看到了最新的文件，他們自然進(jìn)行了強(qiáng)烈的抗議，不過被東岸方無視了。東岸人的談判代表們甚至威脅，如果西班牙人不接受這個(gè)條款的話，那么他們不排除終止談判的可能，讓已經(jīng)深陷戰(zhàn)爭泥潭的西班牙王國陷入危險(xiǎn)的境地。他們預(yù)計(jì)，西班牙人最終將屈服于東岸人的壓力，乖乖回到談判桌上來，吃下這幾萬噸糧食，為東岸農(nóng)民解決庫存。
與西班牙王國相比，法國人那邊的問題就有點(diǎn)復(fù)雜了。首先，是他們主動(dòng)找上東岸，洽談糧食采購問題的，并要求東岸人送貨上門，以規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)。要知道，他們的海軍這些年雖然實(shí)力增速驚人，并在之前兩次的戰(zhàn)斗中也擊敗了英格蘭、聯(lián)合省的海軍，但說到底仍然有些害怕，害怕哪天艦隊(duì)被敵人殲滅，海岸線遭到封鎖，那樣可就麻煩了。因此，路易十四直接指示遠(yuǎn)在青島港的金百合花商館，讓他們?cè)跂|岸本土采購糧食、雇傭船只，然后運(yùn)到法國來。路易十四特別指出，只要價(jià)格適中，不是很離譜，就按照一千萬利佛爾的金額進(jìn)行采購。這兩年法國不是旱災(zāi)就是水災(zāi)，糧食收成受到了很大的負(fù)面影響，不得不加大從外國的采購力度了，為此路易十四不惜又殺了幾頭“肥豬”，通過抄家獲得的巨額財(cái)富來支付購糧費(fèi)用。
老實(shí)說，法國人的這個(gè)采購量非常巨大，對(duì)于糧食去庫存的作用非常明顯，因此他們只是稍作考慮，便同意了法國人的采購請(qǐng)求，然后與其協(xié)商起了交貨與付款的細(xì)節(jié)問題。而為了不讓西班牙、聯(lián)合省兩國感到被“背叛”，東岸人還搞了一個(gè)掩耳盜鈴的把戲，即國儲(chǔ)糧這種代表政府的機(jī)構(gòu)不出面，由國內(nèi)各大糧食生產(chǎn)企業(yè)、貿(mào)易商、糧食深加工企業(yè)乃至農(nóng)業(yè)合作社與法國人進(jìn)行貿(mào)易，出口包括小麥、玉米、土豆和桶裝面粉在內(nèi)的各類食品。在這其中，大名鼎鼎的兔子洞面粉廠自然也承擔(dān)了3600噸桶裝面粉生產(chǎn)任務(wù)了，這對(duì)他們來說也是一筆不小的生意，值得議論一番。
法國、西班牙這兩國搞定后，東岸人的糧食去庫存壓力大減，農(nóng)民們的收入也可以得到一個(gè)迅速的提高。從此，拓荒墾殖又成了一個(gè)有利可圖的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)，地方政府的財(cái)政又可以維持下去了（主要靠賣地），邊疆又可以得到充實(shí)了，移民又源源不斷地進(jìn)來了，整個(gè)國家似乎又回到了以往穩(wěn)定運(yùn)行的完美狀態(tài)。但也有人指出，東岸政府這種人為維持農(nóng)民階層規(guī)模和生活水平的事情，其實(shí)是嚴(yán)重違反經(jīng)濟(jì)規(guī)律的，等于是讓社會(huì)各階層出錢補(bǔ)貼農(nóng)民，長此以往必然引起社會(huì)各階層的反彈，產(chǎn)生嚴(yán)重的負(fù)面影響。
毫無疑問，政府上層是知道情況的。但出于種種原因，他們并不愿意調(diào)整目前的政策，而打算繼續(xù)維持農(nóng)民階層的中產(chǎn)階級(jí)地位——說真的，這越來越困難了，且每一年難度都在增加之中——從而不斷吸引外來吸引，擴(kuò)大國土實(shí)控范圍。
而這樣的政策繼續(xù)施行著，那么也就意味著東岸人在潘帕平原上的越境墾殖活動(dòng)就仍然不會(huì)終止，相反還可能會(huì)呈現(xiàn)加速的態(tài)勢。
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