就這樣，后夜祭走向了尾聲，第127回托爾茲士官學(xué)院學(xué)園祭終于圓滿結(jié)束。
原本應(yīng)該是展望新的一學(xué)年的，充滿希望的時刻，卻因?yàn)榈蹏鴩鴥?nèi)特殊的局勢，以及沉重壓抑的氣氛而變得十分詭異。
在學(xué)園祭結(jié)束之后，那些不約而同地來到了學(xué)校，參加活動的各界的大人物們，各自帶著沉重的表情離開。他們明白，最后的放松時光已經(jīng)結(jié)束了，接下來等著他們的，將會是無比冰冷無情的現(xiàn)實(shí)。將會有無數(shù)的事情，無數(shù)社會中下層人民的命運(yùn)，等待著他們?nèi)ブ浜筒脹Q。
就在克洛斯貝爾方面展開那強(qiáng)大的「防護(hù)罩」，并擊退了帝國和共和國的軍隊(duì)之后的第二天，貴族派就出乎所有人意料地對改革派的核心，奧斯本宰相發(fā)難。他們聯(lián)合大量的媒體，對帝國軍失敗的軍事行動進(jìn)行大肆渲染，搞的整個國內(nèi)人心惶惶，很多意志不堅定，或?qū)φ尉謩莶涣私獾娜硕急贿@樣的宣傳搞得心神不寧；即使有少數(shù)人有冷靜的判斷，知道這樣的宣傳其實(shí)十分夸張和過分，但是看著帝國經(jīng)濟(jì)相關(guān)的那幾個數(shù)據(jù)不斷地斷崖式下滑，嘴邊就算有反駁的話也說不出來了。
二十臺最新的主力戰(zhàn)車被一炮擊毀，讓很多人十分驚恐：我們一直以來引以為豪的加雷利亞要塞，在這樣的力量面前是否也是不堪一擊呢？就算這樣的言論在某些人看來只是過度夸張，但他們也不能說服自己，看著帝國各大上市公司的股票一落千丈，看著各大財團(tuán)采取緊縮政策苦苦支撐，看著導(dǎo)力用品價格水漲船高，是「十分正常的事情」。
與此同時，「IBC」封鎖了帝國資產(chǎn)的影響也開始顯現(xiàn)。帝國的經(jīng)濟(jì)，伴隨著股票和金融市場的動蕩，出現(xiàn)了明顯的下滑。為了逆轉(zhuǎn)財政上的赤字，許多公司都已經(jīng)開始籌備著大規(guī)模的裁員，搞的人心惶惶。人們很難再從銀行那里得到像往常一樣充足的貸款，資金流通的不易也讓大量的商會陷入停滯。在這種情況下，帝都廳和帝國政府開始進(jìn)行聯(lián)合的情報管制，對于一些不實(shí)或夸張的報道，追根溯源，一定程度上也緩解了這種壓力。然而，明面上的手段不能阻止暗地里的小道消息橫行，而三人成虎的道理顯然這次也是適用的。在人們的口口相傳聲中，克洛斯貝爾已經(jīng)變成了，連續(xù)擊退帝國軍的進(jìn)攻數(shù)次，并打算展開反攻，吞噬加雷利亞要塞，直逼公都巴利亞哈特的「強(qiáng)國」。還有一些猜測，帝國一直以來的宿敵，卡爾瓦德共和國，將會和克洛斯貝爾簽署軍事同盟條約，共同進(jìn)犯埃雷波尼亞。
然而，實(shí)際情況卻并不像是人們所擔(dān)心的那樣，因?yàn)榭柾叩鹿埠蛧约阂灿凶约旱膯栴}。數(shù)次攻擊未果，還損失了大量精銳的空艇部隊(duì)的共和國，其統(tǒng)治者史密斯總統(tǒng)也同樣遭受到了很多非議，而以此為契機(jī)，共和國內(nèi)的民族問題也開始全面爆發(fā)。經(jīng)濟(jì)條件的日趨下滑，讓那些卡爾瓦德的原住民展開了對于東方移民的泄憤式攻擊，而早有準(zhǔn)備的各地武裝也一時間投入了戰(zhàn)斗，整個卡爾瓦德共和國幾乎癱瘓，各地開始興起武裝斗爭。洛克史密斯總統(tǒng)為此忙得焦頭爛額，一時半會兒是不可能顧得上帝國這方面的。
帝國和共和國這樣的大國，以及名義上的宗主國都對克洛斯貝爾束手無策，反而還被反將一軍，激發(fā)出了國內(nèi)的各種問題，而唯一有可能逆轉(zhuǎn)這一局勢的，位于大陸中部的法典國卻又沒有任何表態(tài)，這樣就讓西大陸的其它小國和自治州十分難辦。原本對于克洛斯貝爾做法采取反對態(tài)度的他們，此時也開始束手無策起來；由于國家體量不大，目前的西大陸危機(jī)還沒有波及到他們太多，但是假以時日，事情拖下去的話，他們遲早也會像現(xiàn)在的帝國和共和國一樣，爆發(fā)出各種矛盾。
“因此，埃雷波尼亞帝國政府在這件事情上的決策是完全失敗的。以奧斯本宰相為首的改革派代表完全沒能把握住局勢，從而讓埃雷波尼亞陷入了如今的境地。”尤西斯面無表情地讀著報紙上的內(nèi)容，炎熱的夏天，教室里有些悶熱，導(dǎo)致了在場的數(shù)名學(xué)生都額頭冒汗，卻也沒有因此而分散了注意力，“很顯然，我們應(yīng)該向這位不稱職的宰相追究責(zé)任。”
“唔……雖然寫得很令人討厭，但是在這種情況下，還真是找不出什么反駁的理由。”一旁的馬奇亞斯悶悶不樂道，因?yàn)楦赣H的緣故，他是非常喜歡這位手腕強(qiáng)大的宰相的，這篇文章明顯就是貴族派的借題發(fā)揮，順帶著把帝國本身就有的問題一股腦地全部扣在宰相的身上，但是如今帝國的形式下，這樣的言論，宰相和改革派也是沒法反駁的。
“真意外，我還以為你會義憤填膺地說，這報紙上的內(nèi)容都是垃圾呢。”尤西斯故作輕蔑，但是語氣卻是十分和藹，“雖然我也同意你的觀點(diǎn)就是了……這種報道根本就是借題發(fā)揮，一點(diǎn)也不客觀。”
“換了之前的馬奇亞斯的話，估計真的會這樣吧。”海利加走進(jìn)教室——數(shù)名學(xué)生立刻就把目光對準(zhǔn)了他。自從他那天晚上突兀地出現(xiàn)，并且在晚會結(jié)束后向全體同學(xué)誠懇地為自己玩突然消失而道歉后，大家就開始愈發(fā)覺得這個人很難看得懂。不過他自己倒是沒注意到自己成為了大家關(guān)注的焦點(diǎn)，“不過現(xiàn)在的馬奇亞斯已經(jīng)能理智地區(qū)分……嗯？你們這么看著我干什么？”
“沒什么。”亞莉莎沒好氣地說道，“只是希望忽然消失的某人能夠提供給我們一些具體的情報，而不是讓我們看著這里的報紙瞎猜。”
“我怎么知道啊，大人物的事情。”海利加聳了聳肩，坐在了空著的一張椅子上，隨手放了一個寒霜術(shù)，給大家降了降溫——這讓受到炎炎夏日困擾的同學(xué)們很是受用——“我知道的也不比你們多。”
“少來。”馬奇亞斯冷哼一聲，“你和奧利巴特殿下的關(guān)系，已經(jīng)是公開的秘密了。”
“嘛，雖然我也很能理解你有這種矜持……”尤西斯說道。
“不過偶爾也要更信任我們啊。”黎恩說道。
“行了行了……敗給你們了。”海利加擺了擺手，“算了，我本來就是打算，趁著現(xiàn)在這個時候告訴你們一些事情的……你們有什么事情就直接問吧。除非涉及到機(jī)密內(nèi)容。”
“克洛斯貝爾究竟發(fā)生了什么啊？”勞拉毫不客氣，第一個開口，問出了大家都想問的問題——海利加晚上去了克洛斯貝爾，又在第三天的晚上忽然回來，短短兩天之內(nèi)究竟發(fā)生了什么事情呢？
“很難想像，帝國軍居然被克洛斯貝爾拖住……”一旁的蓋烏斯也是搖頭苦笑，不敢相信。
“爸爸和瓦爾塔中將也似乎對那個藍(lán)色的人形兵器束手無策。”艾略特說道。
“一炮熔化二十臺主力戰(zhàn)車什么的……帕蒂爾·瑪?shù)贍査坪跻病狈埔草p輕說道。她沒有向海利加單獨(dú)詢問，而是決定和大家一起思考后，再聽聽他的說法。
“嘛，雖然聽起來這一點(diǎn)是所有報道當(dāng)中最夸張的，但是這反而是所有消息中最真實(shí)的了。”海利加聽了大家七嘴八舌的議論后，開口了，“總而言之，那的確不是現(xiàn)代導(dǎo)力科技能夠辦得到的事情……那三臺神機(jī)我都近距離親眼觀察過了——”
“三臺？”艾瑪脫口而出，“可我記得，報告中提到的只有兩臺……”
“因?yàn)橹怀鰟拥膬膳_。”海利加說道，“三臺神機(jī)中，藍(lán)色的那臺就是用來對付帝國的……它的原型是「帕蒂爾·瑪?shù)贍枴梗覀冊诶悹枙r期遇到的某個執(zhí)行者所配備的巨大人形兵器……不過性能得到了大幅度的強(qiáng)化，單機(jī)威力應(yīng)該是數(shù)倍于玲的爸爸媽媽了。另外一臺紫色的神機(jī)是以德爾基昂為原型制造的，超高速形，就是我們登陸浮游都市的時候，萊維用來阻止我們的那個。”
“看來是「結(jié)社」使用了他們的數(shù)據(jù)。”菲點(diǎn)了點(diǎn)頭，其它同學(xué)也沒有露出什么疑惑的表情，因?yàn)楹＠雍头圃诶悹枙r期的故事，都已經(jīng)被菲講得差不多了，“那白色的神機(jī)呢？”
“不知道，原型未知，功能也未知……一直停在蘭花塔的頂端，沒有動用過。不過，這三臺人形兵器都有一個特點(diǎn)，那就是它們?yōu)榱藦?qiáng)化自身的性能，無論是在材料還是設(shè)計上都做到了極致，以至于它們沒有任何制動系統(tǒng)和內(nèi)部的核心動力系統(tǒng)。”
“這……”亞莉莎面露難色，“如果沒有這些，它們是怎么動起來的呢？”
“因?yàn)槟遣皇强砍Ｒ?guī)導(dǎo)力，而是靠著「至寶」的力量。”海利加把從「教團(tuán)」到庫洛伊斯家族，從琪雅到「零之御子」的故事簡單地述說了一遍。
“女神的七至寶……我一直都以為那只不過是神話傳說，直到菲之前給我們講了你們在利貝爾的遭遇……”勞拉皺眉，“可是，人造至寶……這樣的事情也是可以辦得到的嗎？”
“誰知道呢？總之結(jié)果差不多就是那樣咯。從千年前「幻之至寶」的消失開始，到百年前參與創(chuàng)建「教團(tuán)」的布局，直到前幾天完成的正式收網(wǎng)……如果不是在做這種事情的話，這份堅持和執(zhí)著倒真是值得贊揚(yáng)啊。”海利加諷刺地說道，“嘛，不過，怎么說呢，我并不覺得克洛斯貝爾能保持這個局面多久。”
“為什么？”至寶之力遠(yuǎn)非常人能觸及，僅僅只是剛剛降落凡世，小試牛刀，就能夠直接擊破兩大國的軍隊(duì)，引發(fā)嚴(yán)重的社會變革，一旦等到克洛斯貝爾更進(jìn)一步地適應(yīng)下來的話，恐怕局面就會發(fā)生逆轉(zhuǎn)了吧。加雷利亞要塞的陷落，恐怕也不會一直只是停留在現(xiàn)在這個空想的程度，學(xué)生們大多都是這么想的。然而，海利加卻似乎完全沒把這件事情放在眼里。
“因?yàn)椋@種事情我們已經(jīng)經(jīng)歷過一次了……「結(jié)社」費(fèi)盡心機(jī)的布局，目的就是拿到至寶，或者至少是至寶的一部分力量。他們選擇幫助庫洛伊斯家族，并不意味著他們就會從此成為忠誠的盟友……迪塔沉溺在他的政治理想中不能自拔，可惜他的女兒并非和他是一路人呀……嘛，這些事情稍后再說吧，總之克洛斯貝爾不該成為最需要擔(dān)心的地方。不過，說起克洛斯貝爾，我倒是想問問其中一件事。”
海利加欲言又止的樣子引起了其它學(xué)生們的好奇。他們紛紛詢問，海利加想問的到底是什么。
“總之，就是現(xiàn)在這個情況吧……正是因?yàn)榭寺逅关悹柕木用駛兺镀蓖ㄟ^了那個獨(dú)立提案，才會導(dǎo)致如今這個局面。帝國陷入混亂的話，你們當(dāng)中的大多數(shù)人都會因此受到各種負(fù)面的影響吧……你們對于克洛斯貝爾人，是否有仇恨，或者是不爽的感覺呢？”
這個問題有些奇怪，但是在場的人們都認(rèn)真地思考了起來。他們互相交換著眼神，對于這個答案很快達(dá)成了默契。
“我想不會……首先，按照你剛才說的事實(shí)來看，不管投票結(jié)果如何，庫洛伊斯家族千年以來的準(zhǔn)備，是不可能因一時的投票結(jié)果而改變的。”這是馬奇亞斯的判斷。
“而且，據(jù)說克洛斯貝爾人是在獵兵襲擊城市之后，被有意地導(dǎo)向了敵對帝國的輿論，才一時興起地通過了那個法案。盡管我對于帝國和克洛斯貝爾之間的關(guān)系一直頗有微詞……”這是尤西斯的意見。
“諾爾德高原一直以來都有和帝國交好的傳統(tǒng)，但克洛斯貝爾似乎并沒有……他們一定是非常渴望一個強(qiáng)大的國家，非常渴望真正的和平，渴望故鄉(xiāng)不再有戰(zhàn)火，才這樣做的吧。我能理解他們。”蓋烏斯感情真誠。
“是啊……而且，帝國的問題早已經(jīng)根深蒂固，即使沒有這次，也遲早會有下一次的機(jī)會爆發(fā)出來吧……克洛斯貝爾，實(shí)在是沒有什么值得憎恨的地方啊。”這是亞莉莎最后的結(jié)論。
“對啊……你們說的很好。”海利加點(diǎn)了點(diǎn)頭，“可是，你們覺得，在如今的帝國……這樣的想法，會是大多數(shù)人持有的嗎？”
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